Επιστημονικά Βιβλία

From Bud to Brain – A psychiatrist’s view of marijuana (2020) [Από το λουλούδι κάνναβης στον εγκέφαλο – Η άποψη ενός ψυχιάτρου για την κάνναβη]

24 Απριλίου, 2022
By simos

Timmen L. Cermak

Πρόλογος

Το βιβλίο “From Bud to Brain: A Psychiatrist’s View of Marijuana”, του Timmen Cermak, αντιπροσωπεύει μια σημαντική συμβολή στον αγώνα για την βελτίωση της κατανόησης των κλινικών γιατρών και του ευρύτερου κοινού για την επιστήμη της κάνναβης και της φυσικής χημείας των κανναβινοειδών του εγκεφάλου. Ξεκινώντας με τον ισχυρισμό ότι τα αποτελέσματα της κάνναβης δεν μπορούν να γίνουν κατανοητά χωρίς την κατανόηση της βασικής νευροεπιστήμης του ενδογενούς κανναβινοειδούς μας συστήματος (το ενδοκανναβινοειδές σύστημα, ΕΚΣ), ο Cermak ανασκοπεί την συναρπαστική ιστορία των προόδων στην έρευνα για την κάνναβη, εξηγώντας κάθε ανακάλυψη με σαφείς αφηγηματικούς τρόπους για τους γιατρούς, τους νοσηλευτές, τους ψυχολόγους, τους θεραπευτές και τους συμβούλους που μπορούν να την χρησιμοποιήσουν με τους ασθενείς τους. Οι καλά τεκμηριωμένες, αντικειμενικές και ενημερωμένες επιστημονικές πληροφορίες που εξετάζει παρέχουν τα θεμέλια που απαιτούνται για την κατανόηση των οξέων και συνεχιζόμενων επιπτώσεων της χρήσης κάνναβης στον εγκέφαλο και το μυαλό, καθώς και τις πιθανές ιατρικές χρήσεις των προϊόντων κάνναβης. Ενώ τεκμηριώνει την σχετική ασφάλεια της κάνναβης για τους περισσότερους ενήλικες, ο Cermak εστιάζει επίσης την προσοχή σε πιθανούς κινδύνους για συγκεκριμένους πληθυσμούς: εφήβους, άτομα που εκτίθενται προγεννητικά και άτομα με αυξημένο γενετικό κίνδυνο σχιζοφρένειας. Οι κλινικές βινιέτες, μια σαφής εξήγηση της παρακινητικής συνέντευξης και η προσωπική θεραπευτική προσέγγιση του συγγραφέα δείχνουν πλούσια το πώς η επιστήμη μπορεί να ενσωματωθεί αποτελεσματικά στην εκπαίδευση των ασθενών.

Αυτό το βιβλίο είναι σημαντικό για δύο λόγους. Πρώτον, η διαδικασία ανακάλυψης των σχέσεων μεταξύ φυτών και ανθρώπινης φυσιολογίας είναι πραγματικά μια καταπληκτική ιστορία! Η ανίχνευση των νημάτων της έρευνας που συνδέει τα εργαστήρια σε όλο τον κόσμο σε μια ταπετσαρία ανταγωνισμού και συνεργασίας, εξερεύνησης και ανακάλυψης, κάνει τόσο καλή την ανάγνωση όσο αυτή που προσφέρει και κάθε εξιστόρηση αστυνομικής περιπέτειας. Δεύτερον, το βιβλίο κάνει εξαιρετική δουλειά στον εντοπισμό των σημαντικών πρακτικών επιπτώσεων αυτών των ερευνητικών ευρημάτων. Το κανονικό χάσμα μεταξύ της βάσης και της πρακτικής, μεταξύ των ευρημάτων της έρευνας και της θεραπευτικής εφαρμογής, έχει διευρυνθεί στην περίπτωση της κάνναβης σε απόλυτο χάσμα λόγω ιδεολογικής προκατάληψης και παραπληροφόρησης. Το βιβλίο “Bud to Brain” κάνει πολύ δρόμο για να γεφυρώσει αυτό το χάσμα.

Οι άνθρωποι τείνουν να λαμβάνουν πληροφορίες για την κάνναβη κυρίως από προσωπικές εμπειρίες, φίλους, ιστότοπους στο διαδίκτυο, μεροληπτικές αναφορές μέσων ενημέρωσης και μάρκετινγκ προϊόντων κάνναβης. Δυστυχώς, αυτό σημαίνει ότι το κοινό, ακόμη και οι περισσότεροι κλινικοί γιατροί, δεν γνωρίζουν το βαθύ όγκο της έρευνας που είναι διαθέσιμος. Ο συγγραφέας δηλώνει, “Αυτό δεν συμβαίνει επειδή το κοινό δεν έχει περιέργεια για το θέμα. Αντίθετα, η γενική έλλειψη επιστημονικής παιδείας σχετικά με την κάνναβη προέρχεται από το ‘γκουγκλάρισμα’ των πληροφοριών [που παρέχει γεγονότα χωρίς πλαίσιο], την αποτυχία των κλινικών γιατρών να έχουν αντικειμενικές και χρήσιμες απαντήσεις στις ερωτήσεις των ασθενών σχετικά με την κάνναβη, την ανώτερη δύναμη των ιστοριών να πείσουν για κάτι περισσότερο από γεγονότα και την δυσκολία των επιστημόνων να μεταφράσουν το τεράστιο σύνολο των πληροφοριών για την κάνναβη σε μια ενδιαφέρουσα, εύκολα κατανοητή αφήγηση”. Το “Bud to Brain” είναι αυτό που χρειαζόμασταν για να παρέχουμε πρόσβαση στο συναρπαστικό θέμα της κάνναβης, του εγκεφάλου και του μυαλού.

Η επιστημονική έρευνα για την κάνναβη ήταν ισχυρή και συνεχής από την δεκαετία του ‘60. Το ψυχοδραστικό κανναβινοειδές των υποειδών του φυτού της κάνναβης, των Cannabis sativa και indica, η δέλτα-9-τετραϋδροκανναβινόλη (THC), απομονώθηκε για πρώτη φορά και περιγράφηκε από τον Dr. Raphael Mechoulam το 1964. Μετά από αυτή την σπερματική ανακάλυψη, ταυτοποιήθηκε ο ανθρώπινος κανναβινοειδής υποδοχέας τύπου 1 (CB1R) και κλωνοποιήθηκε. Άλλα συστατικά του ΕΚΣ αναγνωρίστηκαν σύντομα, συμπεριλαμβανομένων δύο ενδογενών κανναβινοειδών (ενδοκανναβινοειδών), του ανανδαμιδίου (AEA) και της 2-αραχιδονοϋλογλυκερόλης (2-AG), καθώς και του κανναβινοειδούς υποδοχέα τύπου 2 (CB2R) και ειδικών ενζύμων που συνθέτουν και αποικοδομούν τα ενδογενή κανναβινοειδή. Υπάρχει ένα ολόκληρο σύστημα νευροδιαβιβαστών που βασίζεται σε χημεία παρόμοια με αυτή που βρίσκεται στην κάνναβη.

Πάνω από 100 μόρια κανναβινοειδών έχουν εντοπιστεί στο φυτό κάνναβης. Τρία καλά μελετημένα μόρια κανναβινοειδών είναι η CBG (κανναβιγερόλη – ο πρόδρομος του φυτού και για τα δύο πιο γνωστά κανναβινοειδή), η THC (δέλτα-9-τετραϋδροκανναβινόλη – το πιο ψυχοδραστικό κανναβινοειδές της κάνναβης) και η CBD (κανναβιδιόλη). Κανένα από αυτά τα φυτικά κανναβινοειδή, CBG, THC ή CBD, δεν υπάρχει φυσικά στο ανθρώπινο σώμα. Θα πρέπει πιο εύστοχα να αναφέρονται ως φυτοκανναβινοειδή (φυτικά κανναβινοειδή) για να διακρίνονται από τα μοναδικά “κανναβινοειδή” μόρια που βρίσκονται στο ΕΚΣ μας. Αν και δεν είναι φυσικά για τον εγκέφαλο, τα φυτοκανναβινοειδή μπορούν να αλληλεπιδράσουν και να επηρεάσουν την ανθρώπινη βιολογία μέσω του ΕΚΣ μιμούμενα το ανανδαμίδιο και την 2-AG.

Από τη δυναμική της βασικής έρευνας για την κάνναβη προέκυψαν προκλινικά και κλινικά δεδομένα για την μελέτη της αποτελεσματικότητας των φαρμάκων που βασίζονται σε κανναβινοειδή στην θεραπεία του πόνου, του άγχους, του εθισμού, των μεταβολικών διαταραχών και μιας σειράς άλλων καταστάσεων υγείας. Τα προκλινικά και κλινικά δεδομένα τεκμηρίωσαν επίσης πιθανές βλάβες που σχετίζονται με την χρήση κάνναβης, ιδίως την μακροχρόνια χρήση της THC. Σε αυτόν τον τομέα, που ίσως να είναι και ο λιγότερα κατανοητός, το βιβλίο του Cermak εξετάζει περιεκτικά και επιτακτικά την επιστήμη της κάνναβης και του εγκεφάλου.

Το πώς ακριβώς η THC επηρεάζει τον εγκέφαλο για να παράγει την χαρακτηριστική ευφορία (το λεγόμενο “high”) της κάνναβης και ποια μέρη του εγκεφάλου επηρεάζονται παρέμεινε μυστήριο για σχεδόν δύο δεκαετίες αφότου έγινε γνωστή η δομή της. Καθώς η επιστημονική έρευνα αποκάλυψε αυτό το μυστήριο, πολλά σημαντικά ερωτήματα άρχισαν να απαντώνται. Υπάρχουν επιπτώσεις που διαρκούν περισσότερο από την περίοδο της οξείας μέθης ή που συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου; Πώς η χρήση κάνναβης, ειδικά η βαριά ή πρώιμη χρήση, επηρεάζει την συμπεριφορά, την γνωστική λειτουργία, τα συναισθήματα και την προσωπικότητα; Μπορεί η κάνναβη να είναι εθιστική; Και πώς ωφελεί η κάνναβη μια φαινομενικά ασύνδετη ποικιλία ασθενειών;

Το βιβλίο “From Bud to Brain” είναι μια ξεκάθαρα και ελκυστική καταγεγραμμένη πηγή με έμφαση στην βοήθεια προς τους κλινικούς γιατρούς και τους εκπαιδευτικούς στο να εμπλακούν σε μια ουσιαστική συζήτηση, με τους χρήστες για ψυχαγωγικούς σκοπούς έως τους βαρείς χρήστες, τους εφήβους, τους ανήσυχους γονείς και όσους ενδιαφέρονται για τα πιθανά ιατρικά οφέλη της κάνναβης. Η εκτεταμένη κλινική εμπειρία του Dr. Cermak στην φροντίδα ασθενών με ανησυχίες σχετικά με την κάνναβη, η γνώση του για την επιστημονική έρευνα και οι πολυάριθμες δημοσιεύσεις του για την μεταρρύθμιση της πολιτικής για την κάνναβη τον καθιστούν το τέλειο άτομο για να προωθήσει μια ολοκληρωμένη, βασισμένη σε στοιχεία προοπτική για την κάνναβη με ρεαλιστική αξία για τους κλινικούς γιατρούς. Το έργο του συνεισφέρει πολύ έγκαιρα, καθώς οι ταχέως μεταβαλλόμενες πολιτικές για την κάνναβη σε όλο τον κόσμο χρειάζονται απεγνωσμένα καθοδήγηση και κατεύθυνση με βάση τα δεδομένα. Πιστεύω ότι θα είναι ένας αξιόπιστος πόρος για οποιονδήποτε αναζητά μεγαλύτερη κατανόηση της κάνναβης, από το μπουμπούκι μέχρι τον εγκέφαλο.

Mark Stanford, PhD

Adjunct Professor of Psychology and Neuroscience,

Cabrillo College, Aptos, California

Past Clinical Associate Professor (Aﬃliate),

Department of Psychiatry & Behavioral Sciences,

Stanford University School of Medicine

Εισαγωγή

Οι περισσότεροι άνθρωποι λαμβάνουν πληροφορίες για την κάνναβη από φίλους, το διαδίκτυο, τις δημοφιλείς εκπομπές ειδήσεων και τις προσωπικές εμπειρίες, όλες αυτές οι “πηγές” προκαλούν απλά έναν θόρυβο και είναι γεμάτοι με ανεκδοτικές αναφορές, απόψεις, υπερβολές και ένα σωρό γεγονότα. Αυτό δεν συμβαίνει επειδή το κοινό δεν έχει περιέργεια για το θέμα. Αντίθετα, η γενική έλλειψη επιστημονικής παιδείας σχετικά με την κάνναβη προέρχεται από το “γκουγκλάρισμα” (δηλ. τις αναζητήσεις στην μηχανή της google) των πληροφοριών, την αποτυχία των κλινικών γιατρών να έχουν αντικειμενικές και χρήσιμες απαντήσεις στις ερωτήσεις των ασθενών σχετικά με την κάνναβη, την ανώτερη δύναμη των ιστοριών να πείθουν περισσότερο από τα γεγονότα και την δυσκολία των επιστημόνων να μεταφράσουν το τεράστιο σύνολο των πληροφοριών για την κάνναβη σε μια ενδιαφέρουσα, εύκολα κατανοητή αφήγηση. Η Google ενθαρρύνει τους ανθρώπους να αναζητούν συγκεκριμένες απαντήσεις σε συγκεκριμένες ερωτήσεις χωρίς να απαιτείται εξοικείωση με το βαθύτερο πλαίσιο του παρασκηνίου. Οι άνθρωποι δεν χρειάζεται πλέον να μελετούν ένα πεδίο πληροφοριών για να ανακαλύψουν μεμονωμένα γεγονότα που ικανοποιούν την άμεση περιέργειά τους. Και, φυσικά, η Google έχει σχεδιαστεί για να συλλέγει και να παρουσιάζει πληροφορίες που ταιριάζουν με τα ενδιαφέροντα κάθε ατόμου. Οι υποστηρικτές της κάνναβης κατευθύνονται έτσι προς ένα σύνολο “γεγονότων” σε ιστότοπους, ενώ οι αντίπαλοι κατευθύνονται ένα άλλο σύνολο “γεγονότων” που ταιριάζουν με την δική τους άποψη, κάτι που οδηγεί τελικά σε διαφορετικά “πακέτα” πληροφοριών που ενισχύουν ήδη καθορισμένες προοπτικές (με λίγα λόγια βρίσκεις αυτό που ψάχνεις, μόνο που αυτό που βρίσκεις “ταιριάζει” με αυτό που θέλεις να βρεις).

Δυστυχώς, ενώ η επιστήμη είναι ο πιο λογικός κριτής των γεγονότων, πολύ λίγες από τις συναρπαστικές και λεπτομερείς ανακαλύψεις σχετικά με την κάνναβη και τον εγκέφαλο έχουν φιλτραριστεί στην ευαισθητοποίηση του κοινού. Η έρευνα έχει απαντήσει σε πολλά από τα ερωτήματα που συνεχίζουν να προβληματίζουν το ευρύ κοινό, αλλά τα ευρήματά της συχνά παραμένουν κλειδωμένα σε άρθρα περιοδικών που είναι πολύ πυκνά και κυριολεκτικά δεν είναι διαθέσιμα για να βοηθήσουν τους περισσότερους ανθρώπους. Ταυτόχρονα, η καθυστέρηση της μεταφοράς πληροφοριών που παρατηρείται συνήθως από “την θεωρεία στην πρακτική” έχει αφήσει τους περισσότερους επαγγελματίες υγείας λιγότερο εξοπλισμένους από ότι θα μπορούσε κανείς να ελπίζει για να ερμηνεύσουν την επιστήμη για τους ασθενείς τους. (Αν και πολλοί κλινικοί γιατροί έχουν εγκαταλείψει την λέξη “ασθενής” υπέρ του πιο ισότιμου όρου “πελάτης”, εξακολουθώ να προτιμώ το “ασθενής” επειδή η λατινική σημασία του είναι “αυτός που υποφέρει” και είναι μια διαρκής υπενθύμιση για να συμπάσχουμε με τον πόνο που κάθε ατόμου που έρχεται σε εμάς). Οι περισσότεροι επαγγελματίες υγείας έλαβαν ελάχιστη ή καθόλου εκπαίδευση σχετικά με την κάνναβη κατά την διάρκεια της επίσημης εκπαίδευσής τους, αν και περισσότεροι από λίγοι έχουν προσωπική εμπειρία με τις επιπτώσεις της εισπνοής. Μόνο το 9% των ιατρικών σχολών διδάσκει στους φοιτητές τους το οτιδήποτε σχετικά με την ιατρική χρήση της κάνναβης[1]. Από την στιγμή που στην πράξη, ωστόσο, σχεδόν κάθε επαγγελματίας υγείας έρχεται αντιμέτωπος με ερωτήσεις από ασθενείς σχετικά με τον αντίκτυπο της ψυχαγωγικής χρήσης της κάνναβης ή/και τα πιθανά ιατρικά οφέλη της. Παρά το γεγονός ότι γνωρίζουν πολύ περισσότερα για την καρδιακή ανεπάρκεια ή την κατάθλιψη από τους ασθενείς τους, οι επαγγελματίες πολύ συχνά δεν έχουν περισσότερες πληροφορίες να προσφέρουν για την κάνναβη από αυτές που μπορούν να διαβάσουν στο διαδίκτυο.

Συμμερίζομαι τα αιτήματα των σκληρά εργαζόμενων κλινικών γιατρών, των νοσηλευτών, των ψυχολόγων, των ψυχοθεραπευτών, των κοινωνικών λειτουργών, των συμβούλων και των εκπαιδευτικών. Αναμένονται πολλά από αυτούς, ενώ έχουν πολύ λίγο χρόνο στην διάθεσή τους για την συνέχιση της εκπαίδευσής τους. Ταυτόχρονα, πιστεύω ότι το κοινό πρέπει να μπορεί να βασίζεται σε επαγγελματίες υγείας για αντικειμενικές και σχετικές συμβουλές σχετικά με την ασφαλή και αποτελεσματική χρήση της κάνναβης. Το “From Bud to Brain: A Psychiatrist’s View of Marijuana” παρέχει πληροφορίες που πρέπει να γνωρίζουν οι επαγγελματίες υγείας και το ευρύ κοινό για την κάνναβη και σκιαγραφεί μια επιστημονική προσέγγιση στην θεραπευτική τεχνική που ονομάζεται παρακινητική συνέντευξη για να μεταδώσει αποτελεσματικά αυτές τις πληροφορίες σε μια ποικιλία ασθενών, από ενήλικες χρήστες για ψυχαγωγικούς και ιατρικούς / φαρμακευτικούς σκοπούς έως αυτούς που κάνουν υπερβολική χρήση κάνναβης, τους εφήβους, τους ανήσυχους γονείς τους και τους πολιτικούς ηγέτες. Ανακάλυψα ότι κάθε υποπληθυσμός μπορεί συνήθως να συμμετάσχει σε μια χρήσιμη συζήτηση για την κάνναβη, εάν προσεγγιστεί με ενσυναίσθηση και αν παρέχονται επιστημονικές πληροφορίες σε κοινή γλώσσα που είναι σχετικές με τις ατομικές τους ανησυχίες.

Σε ένα άρθρο του JAMA Psychiatry Editorial το 2015, ένας ανώτερος ερευνητής στο National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, ο David Goldman, αναρωτήθηκε: “Στην συζήτηση για την κάνναβη, έχει σημασία η επιστήμη των συνεπειών και της εθιστικής ευθύνης;”[2] Αντιμέτωπος με την θορυβώδη και την από την άποψη του καθενός καθοδηγούμενη ποιότητα της “συζήτησης” σχετικά με την κάνναβη, είναι εύκολο να καταλάβει κανείς πώς θα μπορούσε εύλογα να αναρωτηθεί για την χρησιμότητα της επιστήμης για να βοηθήσει το κοινό να περιηγηθεί προς ορθολογικές πολιτικές και προσωπικές απαντήσεις σχετικά με την χρήση της. Ο Goldman απαντά έγκυρα ότι “Μελέτες σε ανθρώπους και ζώα δείχνουν έντονα ότι η κάνναβη αλλάζει την δομή και την λειτουργία του εγκεφάλου και ότι η τάση για εθισμό στην κάνναβη είναι κληρονομική…”. Η εξουσία του να προωθήσει την επιστήμη στην σωστή θέση της στην συζήτηση δεν είναι απλώς με βάση την υπεροχή. Το πιο σημαντικό είναι ότι η εξουσία του βασίζεται σε στοιχεία με έναν ειδικό τρόπο. Προέρχεται από την βαθιά εξοικείωση με τον σκληρό αγώνα που ακολούθησαν οι επιστήμονες για την συλλογή των στοιχείων. Τα λόγια του ενσαρκώνουν την επιστημονική αφήγηση.

Η Ενότητα 1, “Η επιστήμη της κάνναβης και του εγκεφάλου”, συνοψίζει τον τεράστιο όγκο επιστημονικών πληροφοριών που είναι τώρα διαθέσιμες για την κάνναβη, το πώς επηρεάζει τον εγκέφαλο και επομένως το μυαλό και την βάση για τις πιθανές ιατρικές χρήσεις της. Παρέχονται περισσότερες λεπτομέρειες από ότι οι περισσότεροι κλινικοί γιατροί θα μοιραστούν ποτέ με τους ασθενείς, επειδή το θεμέλιο της εξουσίας ενός κλινικού ιατρού εξαρτάται από το βάθος της κατανόησης του για την επιστημονική αφήγηση σχετικά με την κάνναβη. Με την επένδυση λίγων μόνο ωρών προσπάθειας, οι επαγγελματίες υγείας μπορούν να κατακτήσουν τις βασικές επιστημονικές ανακαλύψεις, να κατανοήσουν πώς τα πολυεπίπεδα μοτίβα ανακάλυψης από διαφορετικούς κλάδους ενισχύουν το ένα το άλλο και να μάθουν πώς να ενσωματώνουν την βασική επιστήμη στην ικανότητα της παρακινητικής συνέντευξης να εμπλέκει τους ασθενείς. Οπλισμένοι με επιστημονικά δεδομένα και ένα πλαίσιο για την μείωση της προσκόλλησης των ανθρώπων στις ανεκδοτικές αναφορές και της αντίστασης σε δυσάρεστα γεγονότα, είναι ευκολότερο να κοινοποιηθούν οι πληροφορίες που χρειάζονται οι άνθρωποι για να λάβουν τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με το αν θα κάνουν χρήση κάνναβης ή όχι και πώς να καθορίσουν εάν την χρησιμοποιούν με ασφάλεια. Οι άνθρωποι χρειάζονται αυτές τις πληροφορίες ΤΩΡΑ, αλλά δεν είναι σίγουροι πού να απευθυνθούν για αξιόπιστες, αντικειμενικές συμβουλές. Αφού διαβάσουν το “From Bud to Brain”, οι κλινικοί γιατροί θα έχουν τα μέσα να καθοδηγήσουν τους ανθρώπους προς υγιεινές επιλογές.

Η ανάγκη είναι τεράστια. Ένα εκπληκτικό ποσοστό με 67 εκατομμύρια ενήλικες στις ΗΠΑ (28%) να μπορούν να αγοράσουν νόμιμα κάνναβη για ψυχαγωγική χρήση, αυτός ο αριθμός είναι πιθανό να αυξηθεί στο 37% μέχρι την στιγμή της δημοσίευσης του βιβλίου. Και πάνω από 200 εκατομμύρια, το 62% του πληθυσμού των ΗΠΑ, σε 33 πολιτείες, έχουν νόμιμη πρόσβαση στην κάνναβη για ιατρικούς σκοπούς. Η National Health Service του Ηνωμένου Βασιλείου (ΗΒ) εξουσιοδοτήθηκε να συνταγογραφεί κάνναβη για ιατρικούς σκοπούς τον Νοέμβριο του 2018, αν και η πρόσβαση παραμένει περιορισμένη. Ο Καναδάς νομιμοποίησε την ιατρική χρήση της κάνναβης το 2001 και το 2018 νομιμοποίησε και την ψυχαγωγική χρήση της κάνναβης για τους ~30 εκατομμύρια πολίτες ηλικίας 18 ετών και άνω, καθιστώντας την έτσι την δεύτερη χώρα, μετά την Ουρουγουάη, που υιοθέτησε μια τέτοια εθνική πολιτική. Στην Αυστραλία, το 35% του πληθυσμού ηλικίας 14 ετών και άνω (6,9 εκατομμύρια) έχει κάνει χρήση κάνναβης τουλάχιστον μία φορά, με το 10,4% (2,1 εκατομμύρια) να έχει κάνει χρήση τους τελευταίους 12 μήνες[3]. Η Αυστραλία νομιμοποίησε την φαρμακευτική κάνναβη σε ομοσπονδιακό επίπεδο το 2016. Το European Monitoring Centre for Drugs and Drug Addiction (EMCDDA)[4] ανέφερε το 2018 ότι το 11,5% του πληθυσμού του Ηνωμένου Βασιλείου μεταξύ 16 και 34 ετών (>16 εκατομμύρια) έκανε χρήση κάνναβης το προηγούμενο έτος. Η ανάγκη για ακριβείς, εύπεπτες πληροφορίες είναι πράγματι τεράστια.

Πρώτα απέκτησα περιέργεια για το πώς η κάνναβη λειτουργεί ως αποτέλεσμα προσωπικής εμπειρίας στα τέλη της δεκαετίας του ‘60, αλλά ποτέ δεν περίμενα ότι θα δω τα μυστήρια της να λύνονται. Παρά την εκπαίδευση στην ψυχιατρική και δύο χρόνια μεταδιδακτορικής υποτροφίας στην νευροφυσιολογία στο Stanford University, δεν είχα τίποτα καλύτερο για να εξηγήσω την δύναμη της κάνναβης πέρα από τις μυστικιστικές θεωρίες που έφταναν μέχρι και δημιουργούσαν κάτι περισσότερο από ένα ομιχλώδες τοπίο. Καθώς άρχισα να ασκώ την ιατρική κατά του εθισμού, η περιέργεια μου για το πώς η κάνναβη αλλάζει την λειτουργία του εγκεφάλου παρέμενε ανικανοποίητη. Αυτό ήταν σε αντίθεση με αυτό που είχε συμβεί με τα οπιούχα. Οι επιστήμονες είχαν αρχίσει να ξεκλειδώνουν τα μυστήρια του οπίου, της ηρωίνης και της μορφίνης στα μέσα της δεκαετίας του ‘60 με την ανακάλυψη των οπιοειδών υποδοχέων και στην συνέχεια της φυσικής χημείας οπιούχων του εγκεφάλου (ενδορφίνες) το 1975. Όσον αφορά την κάνναβη, ωστόσο, έμεινα να ακούω εκατοντάδες, και τελικά χιλιάδες, ανθρώπους να μιλούν για την εμπειρία τους χωρίς καμία εξήγηση για το πώς η κατάποση μικρών ποσοτήτων φυτού κάνναβης έκανε πολύ περισσότερα στον ψυχικό τους κόσμο από την κατάποση μαϊντανού, φασκόμηλου, δεντρολίβανου ή θυμαριού. Φυσικά, όλοι γνωρίζαμε το μάντρα ότι η δέλτα-9-τετραϋδροκανναβινόλη (THC) είναι το κύριο ψυχοδραστικό συστατικό της κάνναβης. Αλλά η σημασία αυτής της φανταχτερής χημικής ονομασίας ήταν αδιαφανής, αφού κανείς δεν ήξερε τι έκανε στην πραγματικότητα η THC μόλις εισέρχονταν στον εγκέφαλο.

Ευτυχώς, οι επιστήμονες σε όλο τον κόσμο αναρωτιόντουσαν επίσης για το πώς λειτουργεί η κάνναβη και είχαν τα κατάλληλα εργαλεία για να ξετυλίξουν το παζλ. Πρώτα έμαθα ότι η έρευνα αποκάλυπτε σταδιακά τις απαντήσεις που ήθελα όταν ο αείμνηστος Billy Martin (ο Abe Lincolnesque chair of Virginia Commonwealth University School of Medicine’s Department of Pharmacology and Toxicology) μίλησε σε ένα συνέδριο της California Society of Addiction Medicine το 1997. Σε μια ανασκόπηση της έρευνας της προηγούμενης δεκαετίας, ο Martin όχι μόνο έδωσε κομμάτια από το παζλ που μου έλειπαν, αλλά και τα ταίριαξε σε μια συνολική εικόνα. Η επιστήμη της κάνναβης είχε προχωρήσει πολύ περισσότερο από ότι ονειρευόμουν, πολύ, πολύ περισσότερο. Οι ερευνητές όχι μόνο γνώριζαν μέχρι τότε το πώς λειτουργούσε η κάνναβη, αλλά είχαν επίσης ανακαλύψει ένα εκτεταμένο νευρικό σύστημα που διαπερνά τον εγκέφαλο που χρησιμοποιεί την ίδια βασική χημεία κανναβινοειδών που βρίσκεται στην κάνναβη. Από τότε παρακολουθώ στενά την ερευνητική βιβλιογραφία και έχω πειστεί ότι η φυσική χημεία των κανναβινοειδών του εγκεφάλου είναι μια από τις πιο σημαντικές και συναρπαστικές ανακαλύψεις της νευροεπιστήμης τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Ταυτόχρονα, μόλις που αρχίσαμε να κατανοούμε τον ρόλο που παίζουν τα ενδογενή κανναβινοειδή μας στην ρύθμιση της υπόλοιπης χημείας του εγκεφάλου μας.

Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η κάνναβη δημιουργεί τα ψυχοδραστικά της αποτελέσματα, καθώς και πολλές από τις ιατρικές της χρήσεις, απαιτεί κατανόηση της φυσικής χημείας των κανναβινοειδών του εγκεφάλου, γιατί, όπως λέω στους ασθενείς, η μαγεία βρίσκεται στον εγκέφαλο, όχι στο φυτό. Η κάνναβη παράγει την χαρακτηριστική της “ευφορία” της αυξάνοντας την δραστηριότητα του δικού μας ενδογενούς κανναβινοειδούς νευρικού συστήματος. Η κατανόηση αυτού απαιτεί μια ριζική αλλαγή προοπτικής, από το μπουμπούκι στον ίδιο τον εγκέφαλο. Τα επαγγέλματα υγείας έχουν μια μοναδική ευκαιρία να μετατοπίσουν την σκέψη των ανθρώπων από το εάν η κάνναβη είναι ασφαλής σε αυτό που μπορεί να ανεχθεί ο δικός τους μοναδικός εγκέφαλος. Ως αποτέλεσμα αυτής της αλλαγής, άκουσα κάποτε τον quarterback μιας ομάδας football γυμνασίου να φωνάζει στους συμπαίκτες του ότι καλύτερα να μην καπνίσουν κάνναβη την ημέρα πριν από έναν αγώνα, επειδή δεν ήθελε το μυαλό τους να θαμπώσει όταν θα το χρειαζόταν, για να τους προστατεύσει από το να τυφλωθούν από έναν τεράστιο αμυντικό που είχε σκοπό να τους ρίξει βίαια στο έδαφος. (Περισσότερα για αυτό σε επόμενα κεφάλαια).

Αν και οποιαδήποτε κατανόηση της κάνναβης πρέπει να ξεκινά με την κατανόηση του εσωτερικού συστήματος κανναβινοειδών του εγκεφάλου μας, η ανακάλυψη των φυσικών μας κανναβινοειδών ξεκίνησε με την προσπάθεια κατανόησης της κάνναβης. Επειδή τα επιστημονικά δεδομένα γίνονται καλύτερα κατανοητά γνωρίζοντας το πώς ανακαλύφθηκαν, ξεκινώ την Ενότητα 1, “Η επιστήμη της κάνναβης και του εγκεφάλου”, με την συναρπαστική ιστορία του πώς οι ερευνητές ανακάλυψαν το φυσικό κανναβινοειδές σύστημα του εγκεφάλου μας (Κεφάλαιο 1) και στην συνέχεια εξηγώ πώς αλληλεπιδρά η κάνναβη με αυτό το εκτεταμένο σύστημα για να παράγει τις χαρακτηριστικές ευφορικές της επιδράσεις (Κεφάλαιο 2) και τις πιθανές παρενέργειες (Κεφάλαια 3 έως 9). Η Ενότητα 2, “Η επιστήμη και η τέχνη της θεραπείας”, στη συνέχεια εξηγεί πώς η βασική επιστήμη κατανοεί τα πιθανά ιατρικά οφέλη που προσφέρει η κάνναβη (Κεφάλαιο 10) και διερευνά πώς να χρησιμοποιήσουμε την επιστήμη για να εμπλέξουμε τους ανθρώπους στην θεραπεία των παρενεργειών που προέρχονται από την υπερβολική χρήση (Κεφάλαια 11 έως 13). Η Ενότητα 3, “Η ιστορία και η τέχνη της πολιτικής για την κάνναβη”, εξετάζει τους συχνά ρατσιστικούς νόμους και την επιβολή τους που διέπουν την κάνναβη στις ΗΠΑ και την τρέχουσα απελευθέρωση της μετά του Πολέμου κατά των Ναρκωτικών εποχής, με έμφαση στην νομιμοποίηση που λαμβάνει χώρα για 40 εκατομμύρια ανθρώπους στην πολιτεία της Καλιφόρνια (Κεφάλαια 14 και 15). Ένας Επίλογος εικάζει για το μέλλον της κάνναβης και εισάγει ενδιαφέρουσες νέες ερωτήσεις σχετικά με την λειτουργία που εξυπηρετεί η άμεση σύνδεση του ενδοκανναβινοειδούς μας συστήματος με τον μηχανισμό ανταμοιβής του εγκεφάλου (Κεφάλαιο 16). Σε όλο το βιβλίο ελπίζω να συν-μεταδώσω την γοητεία μου με τις προκλήσεις της επιστημονικής έρευνας και τη συγκίνηση της ανακάλυψης. Η έρευνα του εγκεφάλου, όπως και τα διαστημικά ταξίδια, πηγαίνει με τόλμη σε ένα από τα τελευταία σύνορα που πρέπει να εξερευνηθούν. Κανένα σύνορο δεν είναι τόσο προσωπικό όσο ο δικός μας εγκέφαλος.

Μαριχουάνα και Κάνναβη

Το σωστό όνομα για αυτό το βιβλίο, εάν προοριζόταν να εξυπηρετήσει τους ακαδημαϊκούς και όχι τους εργαζόμενους κλινικούς ιατρούς και το ευρύ κοινό, θα ήταν το “A Psychiatrist’s View of Cannabis”. Επέλεξα να μιλήσω για την “marijuana” (μαριχουάνα), επειδή αυτό τονίζει το ποια είναι η δημοφιλής ονομασία. Ενώ υπάρχει μια σταδιακή στροφή στον πιο γενικό όρο “κάνναβη”, οι περισσότεροι εξακολουθούν να κάνουν ερωτήσεις σχετικά με την “μαριχουάνα”. Οι αναγνώστες θα βρουν πολλά παραδείγματα μέσα από το κείμενο που περιγράφουν την βιολογία (πχ. θέσεις υποδοχέων, συνάψεις κλπ.) σε απλή, μη τεχνική γλώσσα. Αντί να προσβάλλω τις απλοϊκές μου έννοιες, προσκαλώ τους επαγγελματίες υγείας για να δουν αυτές τις περιγραφές ως μοντέλα εικόνων και μεταφορών που με βοήθησαν να επικοινωνήσω εξελιγμένες επιστημονικές έννοιες σε ασθενείς με ευρύ φάσμα επιστημονικού γραμματισμού. Στο τέλος, ελάχιστες πληροφορίες κοινοποιούνται αποτελεσματικά χωρίς περιέργεια από την πλευρά του παραλήπτη και οι περιγραφές μου έχουν σχεδιαστεί για να προκαλούν την περιέργεια όπου είναι δυνατόν. Δεν υπάρχει υποκατάστατο του ενθουσιασμού από την πλευρά μας για την αφύπνιση του ενδιαφέροντος για τους άλλους.

Ταυτόχρονα, η αντιληπτή εξουσία των επαγγελματιών υγείας βασίζεται συχνά, ειδικά για τους τακτικούς χρήστες κάνναβης και τους εφήβους, στην κατανόηση της σειράς προϊόντων κάνναβης που μπορούν να προσφέρουν ψυχοδραστική εμπειρία, τις αποχρώσες διαφορές των διαφορετικών ποικιλιών κάνναβης και την ιστορία της κάνναβης. Ο Βραζιλιάνος ερευνητής Antonio Zuardi προσφέρει μια κομψή εισαγωγική περιγραφή του φυτού της κάνναβης: “Στην άκρη των εκκρινόμενων τριχωμάτων που βρίσκονται κυρίως στα άνθη των θηλυκών φυτών και, σε πολύ μικρότερη ποσότητα, στα φύλλα… υπάρχουν αδένες ρητίνης που έχουν σημαντική ποσότητα χημικά σχετικών δραστικών ενώσεων, που ονομάζονται κανναβινοειδή”[5]. Η “μαριχουάνα” είναι οι αποξηραμένοι οφθαλμοί από εκείνες τις ποικιλίες που παράγουν αρκετή ρητίνη που περιέχει κανναβινοειδή (συγκεκριμένα THC) ώστε να είναι ψυχοδραστική όταν καταναλώνεται από τον άνθρωπο. Ακριβώς όπως διαφορετικά δέντρα παράγουν το καλύτερο ξύλο για την κατασκευή σπιτιών ή τους καλύτερους ξηρούς καρπούς για φαγητό, διαφορετικές ποικιλίες κάνναβης παράγουν ίνες πιο χρήσιμες για την βιομηχανία ή μπουμπούκια ανθέων που είναι πιο κατάλληλα για κατανάλωση για ψυχαγωγικούς και ιατρικούς σκοπούς. Ως εκ τούτου, το γνωστό σε όλους φυτικό υλικό κάνναβης (τα αποξηραμένα μπουμπούκια) πρέπει να θεωρείται μόνο ένα από τα πολλά προϊόντα που προέρχονται από διαφορετικές ποικιλίες του φυτού της κάνναβης.

Τα υποείδη Cannabis sativa και Cannabis indica είναι δύο διαφορετικά είδη φυτών κάνναβης με πολλές ποικιλίες το καθένα και έχουν καλλιεργηθεί και παραχθεί επίσης και πολλά υβρίδια, ποικιλίες που προέρχονται από την διασταύρωση των δυο υποειδών, προσεκτικά για να παράγουν μπουμπούκια με υψηλές συγκεντρώσεις ψυχοδραστικών ενώσεων προκειμένου να παραχθεί πιο ισχυρή κάνναβη (με μεγαλύτερη περιεκτικότητα σε THC). Άλλες ποικιλίες κάνναβης έχουν καλλιεργηθεί για την παραγωγή ισχυρών ινών που δεν περιέχουν ουσιαστικά χημικές ουσίες που επηρεάζουν το μυαλό. Με αυτόν τον τρόπο, η κάνναβη μοιάζει με ένα άλλο ανθοφόρο φυτό, την παπαρούνα. Οι παπαρούνες της Καλιφόρνια είναι ακίνδυνες και πορτοκαλί στις πλαγιές των λόφων, ενώ άλλες παπαρούνες, ειδικά αυτές στο Αφγανιστάν, παράγουν την πρώτη ύλη για το όπιο και την ηρωίνη. Η μία ποικιλία μπορεί να αγοραστεί σε οποιοδήποτε φυτώριο, αλλά η άλλη είναι παράνομη.

Η βιομηχανική ή κλωστική κάνναβη (hemp) προέρχεται από μια ποικιλία Cannabis sativa χωρίς ψυχοδραστικές ιδιότητες. Οι αρχαιολόγοι έχουν βρει δείγματα ινών που έχουν κλωσθεί από κάνναβη πριν από 10.000 χρόνια. Κατά την διάρκεια των χιλιετιών, η κάνναβη έχει χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή μιας ποικιλίας εμπορικών ειδών, όπως χαρτί, υφάσματα, ρούχα, βιοαποδομήσιμα πλαστικά, χρώματα, μονωτικά, βιοκαύσιμα και ζωοτροφές. Οι ίνες κάνναβης παρείχαν σχοινιά και καμβά (που προέρχεται από την λέξη “κάνναβη”) σε πλοία που έκαναν τον γύρο του πλανήτη κατά την διάρκεια αιώνων εξερεύνησης και μετανάστευσης.

Η περιέργεια μου επικεντρώνεται μόνο σε εκείνες τις ποικιλίες κάνναβης που έχουν καλλιεργηθεί για τα υψηλά επίπεδα βιολογικής δραστηριότητας. Η γραπτή ιστορία από το 5000 π.Χ. είναι γεμάτη με περιγραφές της δύναμης της κάνναβης να θεραπεύει ασθένειες και να “αλλάζει την υφή της… εμπειρίας μας”, από Κινέζους αυτοκράτορες που εξυμνούν τις αρετές της, έως τους στρατιώτες του Ναπολέοντα που ξεκίνησαν μια μόδα στο Παρίσι αφού έφεραν κάνναβη και χασίς (συμπυκνωμένο έλαιο ή ρητίνη κάνναβης) πίσω από την στρατιωτική τους εκστρατεία στην Αίγυπτο περίπου το 1800. Τα τελευταία 40 χρόνια σημειώθηκε η μεγαλύτερη αύξηση της ισχύος της κάνναβης στην ιστορία, που μετριέται συχνότερα με το ποσοστό περιεκτικότητας σε THC. Αφοσιωμένοι καλλιεργητές στο Άμστερνταμ και την Βόρεια Καλιφόρνια γονιμοποίησαν τις ισχυρότερες ποικιλίες κάνναβης για να παράγουν ανταγωνιστικά πιο ισχυρά υβρίδια. Οι βελτιωμένες τεχνικές καλλιέργειας, συμπεριλαμβανομένης της υδροπονίας και του εξειδικευμένου φωτισμού εσωτερικών χώρων, έχουν επίσης αυξήσει την ισχύ (δηλ. Την περιεκτικότητα σε THC). Η sinsemilla (στα ισπανικά σημαίνει “χωρίς σπόρους”), για παράδειγμα, είναι φυτικό υλικό, δηλ. ταξιανθίες κάνναβης που συλλέγονται από θηλυκά φυτά που καλλιεργούνται απομονωμένα από αρσενικά φυτά. Τα αρσενικά είναι χρήσιμα μόνο για την επικονίαση των θηλυκών για την παραγωγή σπόρων. Δεν συμβάλλουν σε κανένα από τα αποτελέσματα της κάνναβης που αναζητούν συνήθως οι άνθρωποι, επειδή τα αρσενικά φυτά περιέχουν λίγες ή και καθόλου από τις ψυχοδραστικές χημικές ουσίες που βρίσκονται στα μπουμπούκια των ανθέων που παράγονται από τα θηλυκά φυτά. Η κάνναβη με την υψηλότερη περιεκτικότητα σε THC στο Cannabis Cup 2015 στο Ντένβερ, με την ονομασία “Emperor Cookie Dough”, είχε κατά μέσο όρο 29% THC. Το χασίς είναι η ρητίνη που συμπυκνώνεται από τα τριχώματα της κάνναβης και μπορεί να περιέχει έως και 65% THC, ενώ οι νεότερες μορφές εκχύλισης και στερεοποίησης των ελαίων της κάνναβης, που ονομάζονται ποικιλοτρόπως dabs, shatter, wax και budder, μπορούν να φτάσουν σε συγκεντρώσεις THC έως και 90%, οι δε απομονωμένες μορφές THC φτάνουν και σε μεγαλύτερες συγκεντρώσεις. Αυτές οι νέες μέθοδοι, που μπορούν εύκολα να βρεθούν στο διαδίκτυο, χρησιμοποιούν επικίνδυνες πτητικές χημικές ουσίες όπως το βουτάνιο ή την αλκοόλη στην διαδικασία εκχύλισης. Έχουν σημειωθεί σοβαρές εκρήξεις από την χρήση τους.

Οι άνθρωποι συχνά αναφέρονται στην σημερινή πιο ισχυρή κάνναβη ως μια “διαφορετική” ουσία από ότι ήταν η κάνναβη με περιεκτικότητα στο 3% THC της δεκαετίας του ‘60. Η “διαφορά” είναι μόνο ένα θέμα μεγαλύτερης συγκέντρωσης της ίδιας ουσιαστικά ουσίας, μια διαφορά που μπορούμε να πούμε ότι είναι σαν την διαφορά μεταξύ της μπύρας και ενός ουίσκι ή μιας τεκίλας. Το μόριο του αλκοόλ είναι το ίδιο και στα δύο, αλλά η τεκίλα θα σε μεθύσει πολύ πιο γρήγορα από μια Budweiser επειδή περιέχει υψηλότερη συγκέντρωση μορίων αλκοόλ (περισσότερο αλκοόλ σε μικρότερη ποσότητα ποτού). Ομοίως, τα μόρια κανναβινοειδών στην ποικιλία Emperor Cookie Dough είναι ακριβώς τα ίδια όπως και σε άλλη, πιο “αδύναμη” κάνναβη. Σε αντίθεση όμως με τα αλκοολούχα ποτά, ωστόσο, η κάνναβη περιέχει πολύ περισσότερα από μία μόνο χημική ουσία. Πάνω από 100 μόρια κανναβινοειδών έχουν εντοπιστεί στην κάνναβη, καθώς και μη ψυχοδραστικά πτητικά έλαια υδρογονάνθρακα που ονομάζονται τερπένια και δίνουν στην κάνναβη την χαρακτηριστική της μυρωδιά. (Πχ. τα τερπένια που είναι μοναδικά για το λάδι από πεύκα αποστάζονται σε νέφτι).

Τρία μόρια κανναβινοειδών που έχουν μελετηθεί καλά είναι η κανναβιγερόλη (CBG) – ένα πρόδρομο κανναβινοειδές του φυτού για τα επόμενα δύο πιο γνωστά κανναβινοειδή, την δέλτα-9-τετραϋδροκανναβινόλη (THC), που είναι το πιο ψυχοδραστικό κανναβινοειδές της κάνναβης και την κανναβιδιόλη (CBD), που έχει μόνο ήπιες ψυχοδραστικές ιδιότητες και πολύ περίπλοκους, και ακόμα εν μέρει μόνο κατανοητούς, τρόπους δράσης. Κανένα από αυτά τα φυτικά κανναβινοειδή, η CBG, η THC ή η CBD, δεν υπάρχει φυσικά στο ανθρώπινο σώμα. Θα πρέπει να αναφέρονται πιο σωστά ως φυτοκανναβινοειδή (φυτικά προερχόμενα κανναβινοειδή) για να διακρίνονται από τα μοναδικά “κανναβινοειδή” μόρια που περιγράφονται στο επόμενο κεφάλαιο που παράγονται σε ζώα και στον άνθρωπο (τα ενδοκανναβινοειδή). Η ικανότητα ορισμένων φυτοκανναβινοειδών να αλληλεπιδρούν με την ανθρώπινη φυσιολογία είναι πιθανώς απλά μια σύμπτωση. Τα φυτοκανναβινοειδή στην κάνναβη εξελίχθηκαν για τις μοναδικές, και που ακόμα χρίζουν καθορισμό, ανάγκες επιβίωσης του φυτού της κάνναβης. Από την άλλη πλευρά, όπως αναφέρει ο Michael Pollan στο “Botany of Desire”, η έλξη που έχει για μερικούς ανθρώπους η κάνναβη οδήγησε στην ξαφνική εξελικτική ώθηση του φυτού κάνναβης στην παραγωγή των ελαίων του, παρόμοια με το πώς οδήγησε ο ολλανδικός ενθουσιασμός για τις τουλίπες στις αρχές του 1600, σε μια ξαφνική αύξηση των ποικιλιών χρώματος.

Το απλό γεγονός είναι ότι η THC, τα άλλα φυτοκανναβινοειδή και τα μόρια τερπενίων είναι ξένα προς το ανθρώπινο σώμα. Αυτό από μόνο του δεν κάνει τα μόρια κακά ή καταστροφικά. Αλλά δημιούργησε το κεντρικό μυστήριο για το πώς αλληλεπιδρά η THC με τον εγκέφαλο μας, ένα μυστήριο που παρέμεινε για σχεδόν δύο δεκαετίες μετά την ανακάλυψη της δομής της THC. Πώς ακριβώς επηρεάζει η THC τον εγκέφαλό μας για να δημιουργήσει την εμπειρία της ευφορικότητας; Και ποιο μέρος του εγκεφάλου επηρεάζεται; Πέρα από αυτό, υπάρχουν και άλλα ερωτήματα. Υπάρχουν επιπτώσεις που διαρκούν περισσότερο από την περίοδο της οξείας μέθης ή συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου; Πώς η χρήση της κάνναβης, ειδικά η βαριά ή πρώιμη χρήση, επηρεάζει την συμπεριφορά, την γνωστική ικανότητα, τα συναισθήματα και την προσωπικότητα μας; Και πώς ωφελεί η κάνναβη μια φαινομενικά ασύνδετη ποικιλία ασθενειών; Καμία από αυτές τις συναρπαστικές ερωτήσεις δεν θα απαντηθεί ποτέ μελετώντας μόνο την βοτανική της κάνναβης ή την χημεία της κάνναβης. Οι απαντήσεις βρίσκονται στη σφαίρα της νευροεπιστήμης.

Η αυξανόμενη διαθεσιμότητα νόμιμης κάνναβης (και η ταχεία στροφή προς εκχυλίσματα με υψηλή περιεκτικότητα σε THC) τόσο για ψυχαγωγική όσο και για ιατρική χρήση αυξάνει την ανάγκη του κοινού να είναι καλά ενημερωμένο για το πώς αυτό το φυτό επηρεάζει τον εγκέφαλο. Τίποτα δεν δείχνει την σύγχυση σχετικά με την κάνναβη περισσότερο από το γεγονός ότι, ενώ η U.S. Food and Drug Administration (FDA) δέχεται την ταξινόμηση της κάνναβης μαζί με την ηρωίνη και το LSD ως μια ουσία του Πίνακα Ι, που σημαίνει ότι έχει υψηλή πιθανότητα κατάχρησης, καμία ιατρική χρήση και σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια, ταυτόχρονα εγκρίνει φαρμακευτικά παρασκευάσματα τόσο της THC (συνθετικής και απομονωμένης) όσο και της CBD (απομονωμένης), και ενώ πρόσφατα ένας Γενικός Εισαγγελέας αντιτάχθηκε σθεναρά σε κάθε χρήση κάνναβης επειδή “Οι καλοί άνθρωποι δεν χρησιμοποιούν κάνναβη”[7], την ίδια στιγμή το Κογκρέσο απαγορεύει στο Υπουργείο Δικαιοσύνης να δαπανά κεφάλαια για να παρέμβει στην εφαρμογή της πολιτειακής νομοθεσίας περί ιατρικής χρήσης της κάνναβης[8]. Είναι ξεκάθαρα καιρός να φέρουμε μια καλύτερη κατανόηση της νευροεπιστήμης για το τι κρύβεται πίσω από την δύναμη της κάνναβης στο πεδίο της δημόσιας συζήτησης. Οι γιατροί, οι ψυχολόγοι, οι νοσηλευτές, οι ψυχοθεραπευτές και οι σύμβουλοι μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στην εκπαίδευση του κοινού, φέρνοντας την πιο πρόσφατη επιστήμη της κάνναβης στις ιατρικές και ψυχικές πρακτικές τους. Η προετοιμασία για την πλήρωση αυτού του ρόλου ξεκινά με την εκμάθηση όχι μόνο των επιστημονικών δεδομένων για την κάνναβη αλλά και του τρόπου με τον οποίο δημιουργήθηκαν αυτά τα βασικά δεδομένα. Το επόμενο κεφάλαιο αφηγείται την ιστορία του πώς οι ερευνητές της κάνναβης ανακάλυψαν το φυσικό κανναβινοειδές νευρικό μας σύστημα.

Οι κλινικές βινιέτες που εμφανίζονται στο τέλος των κεφαλαίων είναι σύνθετα σκίτσα ασθενών που έχω θεραπεύσει, με άλλα ονόματα και με όλες τις ταυτοποιητικές πληροφορίες διαγραμμένες.

Η πρόθεση μου είναι να εικονοποιήσω το πώς έμαθα να ενσωματώνω επιστημονικές πληροφορίες που βασίζονται σε στοιχεία σε μια προσέγγιση συνεντεύξεων παρακίνησης. Αυτά τα χρονογραφήματα διαχωρίζονται από το κύριο κείμενο για να επιτρέψουν στους αναγνώστες να εστιάσουν σε αυτά ή απλά να τα παρακάμψουν ανάλογα με τα ατομικά τους ενδιαφέροντα.

Παραπομπές

[1]. A. B. Evanoff, et al. Physicians-in-training Are Not Prepared to Prescribe Medical Marijuana. Drug and Alcohol Dependence, 2017; 180: 151–5. (Published online September 4, 2017.)

[2]. D. Goldman. America’s Cannabis Experiment. JAMA Psychiatry, 2015; 72(10): 969–70.

[3]. Australian Institute of Health and Welfare 2017. National Drug Strategy Household Survey 2016: detailed findings. Drug Statistics series no. 31. Cat. no. PHE 214, Canberra, AIHW. p 61. www.aihw.gov.au/reports/illicit-use-of-drugs/ndshs-2016-detailed/contents/table-of-contents (Accessed March 14, 2019.)

[4]. Country Drug Report 2018: UK. European Monitoring Centre for Drugs and Drug Addiction (EMCDDA), Praça Europa 1, Cais do Sodré, 1249–289 Lisbon, Portugal. www.emcdda.europa.eu/countries/drugreports/2018/united-kingdom/drug-use_en (Accessed March 14, 2019.)

[5]. A. W. Zuardi. Cannabidiol: From an Inactive Cannabinoid to a Drug with Wide Spectrum of Action. Braz J Psychiatry, 2008; 30(3): 271–80.

[6]. M. Pollan. Botany of Desire, Random House, 2001.

[7]. C. Ingraham. Trump’s pick for attorney general: ‘Good people don’t smoke marijuana’. The Washington Post. November 14, 2016. www.washingtonpost.com/news/wonk/wp/2016/11/18/trumps-pick-forattorney-general-good-people-dont-smoke-marijuana/ utm_term=.919f194b719d. (Accessed March 14, 2019.)

[8]. The Rohrabacher–Farr Amendment prohibiting the Justice Department from spending funds to interfere with the implementation of state medical cannabis has been passed annually since 2014.

Περιεχόμενα

Ενότητα 1. Η επιστήμη της κάνναβης και του εγκεφάλου

Κεφάλαιο 1. Μνημειώδεις ανακαλύψεις για την κάνναβη
Κεφάλαιο 2. Οι οξείες επιδράσεις της κάνναβης, από τον εγκέφαλο στην εμπειρία
Κεφάλαιο 3. Flies in the Ointment, η ανεπάρκεια κανναβινοειδών και η πραγματικότητα του εθισμού
Κεφάλαιο 4. Επιδημιολογία, πόσοι και ποιοι και πόσο χρησιμοποιούν κάνναβη
Κεφάλαιο 5. Οι επιπτώσεις της συνεχιζόμενης χρήσης κάνναβης στον εγκέφαλο
Κεφάλαιο 6. Οι Επιπτώσεις της Συνεχιζόμενης Χρήσης Κάνναβης στο Μυαλό: Μέρος 1, Μνήμη, εκτελεστικές λειτουργίες, εκτίμηση κινδύνου και παρορμητικότητα
Κεφάλαιο 7. Οι Επιπτώσεις της Συνεχιζόμενης Χρήσης Κάνναβης στο Μυαλό: Μέρος 2, Συναίσθημα, κίνητρο, ψύχωση και πρακτικές επιπτώσεις
Κεφάλαιο 8. Οι επιπτώσεις της συνεχιζόμενης χρήσης κάνναβης στην ψυχολογία των εφήβων, κατανόηση του ταξιδιού από την παιδική ηλικία στην ενηλικίωση
Κεφάλαιο 9. Δευτερογενής (παράπλευρη) Κατανάλωση Κάνναβης: Προγεννητική έκθεση στην κάνναβη

Ενότητα 2. Η επιστήμη και η τέχνη της θεραπείας

Κεφάλαιο 10. Φάρμακα με βάση τα κανναβινοειδή
Κεφάλαιο 11. Κατανόηση και ενθάρρυνση, συμπόνια για τους πάσχοντες από διαταραχή χρήσης κάνναβης
Κεφάλαιο 12. Αρχές συνεντεύξεων παρακίνησης
Κεφάλαιο 13. Μεταχείριση των τακτικών βαριών χρηστών κάνναβης

Ενότητα 3. Η ιστορία και η τέχνη της πολιτικής για την κάνναβη