In the Herbarium (2023) [Μέσα στο βοτανολόγιο]

The Hidden World of Collecting and Preserving Plants / Ο κρυμμένος κόσμος της συλλογής και διατήρησης φυτών

by

Maura C. Flannery

Εισαγωγή: Άνοιγμα Κρυφών Κήπων

Ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορώ να περιγράψω πώς έφτασα να γράψω ένα βιβλίο για τη βοτανολογία είναι να πω ότι με έπιασε το φεγγάρι. Το 2010, ενώ ήμουν σε μια ξενάγηση στο μουσείο φυσικής ιστορίας στο Providence του Ρόουντ Άιλαντ, ο επιμελητής μας πήγε στα παρασκήνια, δείχνοντας μας λούτρινα ζώα, απολιθώματα και ντουλάπια γεμάτα με φακέλους που περιείχαν μεγάλα φύλλα λευκού χαρτιού τοποθετημένα με συμπιεσμένα φυτά, το βοταναλόγιο. Στη συνέχεια έβγαλε άλμπουμ με δείγματα φυκιών από τον δέκατο ένατο αιώνα. Δύο εικόνες έμειναν μαζί μου όταν έφυγα από εκεί: οι πληροφορίες που ήταν αποθηκευμένες σε αυτούς τους φακέλους και η ομορφιά που περικλείεται στα άλμπουμ. Αν και είμαι βιολόγος, πριν από εκείνη την περιοδεία δεν ήξερα σχεδόν τίποτα για τη βοτανολογία. Μετά από αυτό, ήμουν ερωτευμένος μαζί της, και όπως κάθε ερωτευμένος δεν μπορούσα να σκεφτώ τίποτα άλλο.

Γιατί μου αρέσει η βοτανοθεραπεία; Πρώτα υπάρχει η ιστορία, που χρονολογείται εδώ και πέντε εκατοντάδες χρόνια, πριν ακόμη από την ίδρυση των πρώτων βοτανικών κήπων. Υπάρχουν δείγματα που συλλέχθηκαν στη Μέση Ανατολή τον δέκατο έκτο αιώνα, στα ταξίδια του Captain Cook σε όλο τον κόσμο, και από αξιόλογους όπως ο Jean-Jacques Rous-seau, η Emily Dickinson και ο Paul Klee. Ένα μόνο φύλλο μπορεί να καταγράψει ένα νέο είδος καθώς και το ταξίδι του στο χρόνο: για παράδειγμα, ένα φυτό που συνέλεξαν οι Αμερικανοί εξερευνητές Meriwether Lewis και William Clark (εικ. I.1) μεταφέρθηκε στη συνέχεια στη Βρετανία, όπου περιγράφηκε από έναν Γερμανό βοτανολόγο, μετά πέρασε στην ιδιοκτησία ενός Βρετανού βοτανολόγου, και τελικά πουλήθηκε σε δημοπρασία σε έναν Αμερικανό, ο οποίος το δώρισε στην Academy of Natural Sciences στη Φιλαδέλφεια.

Είναι συναρπαστικό να παρακολουθείς τέτοιες ιστορίες και υπάρχει σοβαρός λόγος για να το κάνεις. Κάθε ένα από τα εκατομμύρια δείγματα που αποθηκεύονται σε βοτανολόγια σε όλο τον κόσμο καταγράφει ένα είδος που αναπτύσσεται σε ένα συγκεκριμένο μέρος σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή, το καθένα μοναδικό και αναντικατάστατο. Ένα διατηρημένο και επισημασμένο φυτό μπορεί να αποκαλύψει πολλά, όχι μόνο για το ίδιο το είδος αλλά και για τον βιότοπο του, καθιστώντας το χρήσιμο στη μελέτη της οικολογίας και της περιβαλλοντικής αλλαγής. Επίσης, η αλληλουχία του DNA μπορεί να γίνει σε ένα μικρό δείγμα από αυτό, παρέχοντας πληροφορίες για τη σχέση του με άλλα είδη. Τέλος, τον εικοστό πρώτο αιώνα, τα δείγματα ψηφιοποιούνται, καθιστώντας τις πληροφορίες που περιέχουν διαθέσιμες σε ένα πολύ ευρύτερο κοινό γεωγραφικά, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στις αναπτυσσόμενες χώρες, όπου πολλά από αυτά τα φυτά συλλέχθηκαν αλλά στη συνέχεια στάλθηκαν μέσα σε βοτανολόγια σε χώρες καταγωγής των αποικιστών. Αυτή η πρόσβαση είναι ζωτικής σημασίας για τις προσπάθειες διατήρησης της βιοποικιλότητας και αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Τα φύλλα βοτάνων παρέχουν την απόλυτη απόδειξη των χαρακτηριστικών ενός είδους και δείγματα από περασμένους αιώνες τεκμηριώνουν πώς έχουν αλλάξει οι χρόνοι ανθοφορίας και άλλα χαρακτηριστικά.

Εικόνα I.1. Δείγμα Oregon grape (Berberis aquifolium), με πολυάριθμα δελτία προσδιορισμού που επαληθεύουν το όνομα. Συλλέχθηκε στην αποστολή Lewis and Clark στα ορμητικά νερά κατά μήκος του ποταμού Columbia στο Όρεγκον.

(Academy of Natural Sciences of Drexel University, ANSP Library & Archives PH Herbarium PH00043503)

Καθώς έμαθα περισσότερα για τη βοτανολογία, ήθελα να κάνω μια πιο βαθιά βουτιά σε αυτόν τον κόσμο. Άρχισα να επισκέπτομαι βοτανικούς κήπους, μουσεία και πανεπιστήμια, μιλώντας με εκείνους που φροντίζουν τις συλλογές καθώς και εκείνους που βρήκαν και εντόπισαν νέα είδη. Εξερευνούσα παλιά βοτανολόγια κρυμμένα σε βιβλιοθήκες και μουσεία φυσικής ιστορίας, άνοιξα ντουλάπια αποθήκευσης και μύρισα το άρωμα των φυτών μέντας που συλλέχθηκαν πριν από δεκαετίες, ακόμη προσφέρθηκα εθελοντικά στην δημιουργία βοτανολογίων. Έμαθα να τοποθετώ δείγματα και να φωτογραφίζω φύλλα και να εισάγω πληροφορίες ετικετών σε βάσεις δεδομένων, έτσι ώστε η εικόνα και οι σχετικές πληροφορίες να μπορούν να ανεβαίνουν σε ιστότοπους. Δεν μπορούσα να κρατήσω αυτό που έμαθα για τον εαυτό μου, οπότε άρχισα να γράφω για τη βοτανολογία, πρώτα σε άρθρα, μετά σε ένα blog και τώρα σε ένα βιβλίο. Στόχος μου είναι να κάνω ευρύτερα γνωστό τον κόσμο της βοτανολογίας και να εξερευνήσω τα πολλά θέματα που σχετίζονται με τη συλλογή φυτών.

Η επιστημονική αξία των φυτών βρίσκεται στο προσκήνιο, αλλά υπάρχουν πολλοί άλλοι τρόποι αξιολόγησης τους, ως ιστορικές, αισθητικές, πολιτιστικές και εθνοβοτανικές συλλογές. Η Deborah Harkness υποστηρίζει, “Κάθε φορά που ένα αποξηραμένο δείγμα φυτού άλλαζε χέρια, εμποτιζόταν με νέο πολιτιστικό και πνευματικό νόμισμα καθώς η προέλευσή του γινόταν πλουσιότερη, οι συσχετίσεις του μεγαλύτερες”. Προστιθέμενες σημειώσεις, σκίτσα και αλλαγές ονομάτων αυξάνουν αυτόν τον πλούτο. Η αξία σχετίζεται εκ νέου με τον όγκο των πληροφοριών στο φύλλο, όπως γνωρίζουν καλά οι σημερινοί ερευνητές όταν αναζητούν δεδομένα σχετικά με τους χρόνους άνθησης και τον βιότοπο.

Κάθε συλλογή είναι μοναδική και αντικατοπτρίζει ποιος τη δημιούργησε: πώς πιέζονται τα φυτά, τι συλλέγεται, ποια δεδομένα καταγράφονται. Οι προσωπικές συλλογές είναι ιδιαίτερα διακριτικές, όχι μόνο ως προς το στυλ παρουσίασης αλλά και ως προς το τι επιλέγεται και ποιες πληροφορίες κρίνονται σημαντικές. Ο φιλόσοφος John Stuart Mill ενδιαφερόταν για τη βοτανική καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του, εν μέρει επειδή είδε την ιεραρχική ταξινόμηση των έμβιων όντων ως πρότυπο για την τάξη πολλών πτυχών των ανθρώπινων υποθέσεων, όπως ο νόμος. Ο αιδεσιμότατος William Keble Martin κατέγραψε τα φυτά που συγκέντρωσε στην αγγλική ύπαιθρο με νερομπογιές και ένα βοτανολόγιο που έγινε αναφορά στη συγγραφή του βιβλίου του “The Concise British Flora in Colour”, που εκδόθηκε όταν ήταν ογδόντα οκτώ ετών. Ο συνθέτης του εικοστού αιώνα John Cage γοητεύτηκε από τους μύκητες, ενώ η μαρξίστρια επαναστάτρια Rosa Luxemburg γέμισε δεκαεπτά σημειωματάρια με δείγματα, κυρίως αγριολούλουδα, μεταξύ 1913 και 1918, όταν φυλακίστηκε πολλές φορές για τις πολιτικές της δραστηριότητες στη Γερμανία. Το βοτανολόγιο της είναι το πώς διατηρούσε επαφή με αυτά που θεωρούσε τα καλύτερα μέρη του κόσμου της.

Για τον Carl Linnaeus, τον μεγάλο ταξινομητή, το βοτανολόγιο ήταν το κύριο εργαλείο του στην οργάνωση της γνώσης για τα φυτά. Για τους ερασιτέχνες, είναι ένα εργαλείο εκμάθησης καθώς και σύμβολο της σοβαρότητας τους στη μελέτη της βοτανικής: τα δείγματα τους επισημαίνονται επειδή οι ιδιοκτήτες τους είναι αρκετά εκπαιδευμένοι για να αναγνωρίζουν είδη ή ήταν αρκετά συνδεδεμένοι στον βοτανικό κόσμο για να αναζητήσουν ταυτοποιήσεις από άλλους. Όταν ο Jean-Jacques Rousseau μάθαινε βοτανολογία, ο δάσκαλος του είχε ένα “working herbarium” (βοτανολόγιο εργασίας), ένα μάλλον τραχύ και ακατάστατο βοτανολόγιο, στο οποίο αναφερόταν συχνά στην προσπάθεια του να αναγνωρίσει τα φυτά που συνέλεγε. Δεν ήταν προσεγμένο και καλά παρουσιασμένο, αλλά εξυπηρετούσε τους σκοπούς του. Για τους βοτανικούς καλλιτέχνες, το βοτανολόγιο παρείχε αναφορές για δομές φυτών και μοντέλα για πίνακες ζωγραφικής. Το ίδιο το φυτό, όπως και για τον Linnaeus, ήταν ο τελικός κριτής της ακρίβειας.

Για τον αποικιακό βοτανολόγο της Φιλαδέλφειας, τον John Bartram, η συλλογή του ήταν ένα μέσο για να εκθέσει τα προϊόντα του στους Βρετανούς θαμώνες του και επίσης να τον βοηθήσει να μάθει βοτανική όταν ο πράκτορας του από το Λονδίνο, Peter Collinson, αναγνώρισε τα δείγματα του. Για τον Βρετανό εξερευνητή και βοτανολόγο Joseph Banks, οι συλλογές θα μπορούσαν να είναι εργαλεία οικονομικής και πολιτικής ισχύος, καθώς οι αποικιστές αναζητούσαν νέες και κερδοφόρες πηγές τροφής, φαρμάκων, φυτικών ινών και ξυλείας. Για πολλούς πλούσιους κηπουρούς, ένα βότανο ήταν ένας τρόπος να τεκμηριώσουν τι καλλιεργούσαν, συχνά εξωτικά φυτά που μιλούσαν για πλούτο και θέση. Για έναν Γάλλο στρατιώτη του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, η συλλογή φυτών ήταν ένας τρόπος να επικεντρωθεί σε κάτι άλλο εκτός από τη μάχη και για μια Τσέχα μητέρα, ένα βιβλίο με συμπιεσμένα φυτά ήταν μια ανάμνηση των βοτανικών εκδρομών που είχε κάνει με τον γιο της που έβαλε στη βαλίτσα του καθώς έφευγε με το Kindertransport πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Υπάρχει μια gestalt σε δείγματα βοτάνων που δημιουργούνται από ένα άτομο, αλλά γίνεται προφανές μόνο μετά την εξέταση πολλών φύλλων. Για τα μεγαλύτερα δείγματα, το χειρόγραφο είναι μια σημαντική ένδειξη για το ποιος έγραψε σε ένα φύλλο, ειδικά όταν οι πληροφορίες βρίσκονται σε περισσότερα από ένα χέρια. Ο τύπος μελανιού και χαρτιού μπορεί επίσης να μιλήσει πολύ σε όσους γνωρίζουν, όπως και το ίδιο το φυτό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι πιο κομψά διατεταγμένο, με την ετικέτα πάντα στην ίδια θέση στο φύλλο. Τα δείγματα ορισμένων ανθρώπων έχουν πιο γενναιόδωρες αναλογίες από άλλα και μπορεί να έχουν ή να μην έχουν περισσότερες πληροφορίες επίσης. Μερικές φορές ένας συλλέκτης προσθέτει ένα πνευματώδες σχόλιο, όπως αυτό σε ένα χρυσό δείγμα αστεριού: “Pityopsis graminifolia: φυτά ασημένια, που προσφέρουν μια αόριστα χαρούμενη όψη σε ένα κατά τα άλλα θλιβερό τοπίο, ως ζιζάνιο και αξιολύπητο μαζί με hogweed και rabbit-tobacco, άλλα πράγματα που γρατζουνάν” (Εικ. I.2). Τέτοιες πληροφορίες μπορούν να καταγραφούν αντ’ αυτού σε σημειωματάρια αγρού, και πάλι είναι θέμα στυλ, όπως και οι συνήθειες συλλογής. Όλοι έχουν προκαταλήψεις, ευνοούν διαφορετικούς βιότοπους, ευκολία πρόσβασης ή σε ορισμένες περιπτώσεις το αντίθετο: την πρόκληση της εύρεσης φυτών σε έλη ή χαράδρες. Υπάρχουν επίσης εξωτερικές επιρροές στον συλλέκτη: προστάτες, κυβερνήσεις, επιχορηγήσεις.

Αυτοί είναι οι λόγοι για τους οποίους κάθε βότανο είναι μοναδικό και γιατί η επιμέλεια είναι τόσο σημαντική. Μόνο η οικεία γνώση, που συνήθως αποκτάται με χρόνια εμπειρίας, μπορεί να αξιοποιήσει στο έπακρο μια συλλογή από την άποψη της επικοινωνίας της αξίας της σε άλλους. Η επιρροή του επιμελητή σφραγίζεται σε κάθε συλλογή, ιδιωτική ή θεσμική. Παράδειγμα του τελευταίου είναι ο Arthur Tucker, συνιδρυτής του βοτανολογίου στο Delaware State University, του οποίου ο ενθουσιασμός φαίνεται μέσα από τις ειδικές συλλογές που ανέπτυξε με τη βοήθεια επαγγελματιών και ερασιτεχνών βοτανολόγων. Υπάρχει ένα βοτανολόγιο με δείγματα ξύλου, ένα βοτανολόγιο με χίλια δείγματα φλοιού και ένα βοτανολόγιο με μύκητες από μανιτάρια και μούχλες λάσπης. Η συλλογή Ruth Smith Botanical Bead πήρε το όνομα της από τη γυναίκα που δώρισε περιδέραια, βραχιόλια και άλλα κοσμήματα κατασκευασμένα κυρίως από σπόρους και ξηρούς καρπούς. Υπάρχει επίσης ένα σύνολο δειγμάτων ποτ πουρί, τα οποία ο Tucker ανέλυσε προσπαθώντας να αναγνωρίσει τα είδη που υπάρχουν. Στους τοίχους κρέμονται φωτογραφίες βοτανολόγων που συνέβαλαν στη συλλογή, ενώ ακόμη και τα μπάνια είναι διακοσμημένα με βοτανικά αναμνηστικά. Ολόκληρη η επιχείρηση αποτελεί πρότυπο για ένα επιστημονικά αυστηρό ίδρυμα τόσο φιλόξενο που θα συνάρπαζε κάθε επισκέπτη. Αυτή η ζωντάνια είναι αυτό που προσπαθούν τώρα πολλοί στον κόσμο των βοτανολογίων, τόσο εντός των φυσικών τους χώρων όσο και ψηφιακά. Όπως οραματίστηκε ο Arthur Tucker και πολλοί άλλοι, τα φυτά είναι θαυμάσια μέρη, όπου ο φυτικός κόσμος μπορεί να τεκμηριωθεί, να εξερευνηθεί, να εκτιμηθεί και να διατηρηθεί για το μέλλον.

Εικόνα I.2. Δείγμα από narrowleaf silkgrass (Pityopsis graminifolia) που συλλέχθηκε από τον John Nelson στο Orangeburg της Νότιας Καρολίνας. Αυτό απεικονίζει τις πληροφορίες που συνήθως εμφανίζονται στα δείγματα σήμερα: το όνομα του δείγματος με την οικογένεια του από κάτω. το όνομα του συλλέκτη, αριθμός, τοποθεσία και ημερομηνία, μια σύντομη περιγραφή του φυτού και του οικοτόπου του, γεωγραφικές συντεταγμένες. Η σφραγίδα του A. C. Moore Herbarium και ο αριθμός εισόδου βρίσκονται στην επάνω δεξιά γωνία. Ο γραμμωτός κώδικας στο κάτω μέρος υποδεικνύει ότι το δείγμα έχει απεικονιστεί και οι πληροφορίες της ετικέτας έχουν ψηφιοποιηθεί. Ο χάρακας και το χρωματολόγιο στην κορυφή αποτελούν αναφορές για ποιοτικό έλεγχο.

(A. C. Moore Herbarium, University of South Carolina, Κολούμπια)

Ο στόχος μου εδώ είναι να ταξιδέψω στο παρελθόν, το παρόν και το μέλλον του βοτανολογίου. Θέλω να εξετάσω τόσο την ιδιωτική όσο και τη δημόσια πλευρά της επιστήμης. Ο Gerald Holton κάνει αυτή τη διάκριση για να εξηγήσει γιατί πολλοί άνθρωποι έχουν μια μάλλον διαστρεβλωμένη άποψη για την επιστήμη ως ορθολογική, λογική και τακτική. Αυτή η περιγραφή ισχύει για τις δημοσιευμένες αναφορές, οι οποίες πρέπει να είναι κατανοητές και πειστικές. Ωστόσο, η επιστήμη γίνεται στην πραγματικότητα πολύ διαφορετικά. είναι συχνά ακατάστατη, δύσκολη και παράλογη. Πολλές έρευνες ξεκινούν με ένα συμπέρασμα, μια λαμπρή ιδέα, μια προαίσθηση για την οποία υπάρχουν ελάχιστα ή καθόλου στοιχεία. Η διαδικασία της κατανόησης μιας ιδέας και της επιβεβαίωσης της μπορεί να ακολουθήσει έναν μακρύ και δύσβατο δρόμο, με αναστροφές, παρακάμψεις και οδοφράγματα στη διαδρομή. Είναι αυτό το μέρος της επιστήμης που περιέχει συναρπαστικές ιστορίες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που συνδέονται με φύλλα δειγμάτων. Το βοτανολόγιο ισοδυναμεί με έναν ιδιωτικό επιστημονικό χώρο, που περιλαμβάνει τις διαισθητικές και αισθητικές πτυχές της επιστήμης. Τα βοτανολόγια είναι ελάχιστα γνωστά εκτός της βοτανικής και θεωρούνται δεδομένα εντός του πεδίου. Η λέξη δεν περιλαμβάνεται καν στους δείκτες ενός κορυφαίου εγχειριδίου βοτανικής ή σε κάποιο άλλο που αναφέρεται στη συλλογή φυτών.

Η δημοσιευμένη περιγραφή ενός νέου είδους είναι συνήθως μια απλή αναφορά για τα χαρακτηριστικά του και τις σχέσεις του με άλλα είδη. Αυτό που δεν προέκυψε είναι το πόσο συναρπαστικό ήταν να ανακαλύψεις το φυτό και πόσο όμορφα και ενδιαφέροντα είναι τα χαρακτηριστικά του. Υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι οι γνωστικές και συναισθηματικές πτυχές μιας εμπειρίας είναι άρρηκτα συνδεδεμένες, επομένως είναι λογικό η επιστήμη να είναι συναισθηματικά όσο και διανοητικά ελκυστική. Όπως υποστηρίζει ο John Dewey, οποιαδήποτε δραστηριότητα έχει μια αισθητική συνιστώσα εάν κάποιος ασχολείται πλήρως. Σκέψου πώς είναι να βρίσκεσαι στο χωράφι αναζητώντας ενδιαφέροντα φυτά, εμπλέκονται και το μυαλό και τα μάτια. Όταν βρεθεί ένα πολλά υποσχόμενο φυτό, πρέπει να ληφθούν αποφάσεις: είναι κάτι τόσο σπάνιο που δεν πρέπει να παραποιηθεί, είναι σε άνθιση, ποια μερίδα θα ήταν ένα καλό δείγμα, πώς πρέπει να τακτοποιηθεί μεταξύ των φύλλων της εφημερίδας; Πιέζεται καλά; Στη συνέχεια γίνεται καταγραφή όλων των απαραίτητων πληροφοριών. Η διαδικασία περιλαμβάνει μυαλό, όραση και χέρι, και, θα ισχυριζόταν ο Dewey, επίσης και την καρδιά. Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι οι συλλέκτες τείνουν να επιλέγουν μεγαλύτερα, πιο πολύχρωμα φυτά, ίσως ασυνείδητα χρησιμοποιώντας αισθητικά στοιχεία.

Ο καρτεσιανός διαχωρισμός νου και σώματος παραμένει ριζωμένος στο συλλογικό μας ασυνείδητο, ειδικά όταν πρόκειται για στάσεις, φανερώνει τη διαφορά μεταξύ τέχνης και επιστήμης: η τέχνη αφορά το συναίσθημα, η επιστήμη τη λογική σκέψη. Ωστόσο και τα δύο είναι εξερευνήσεις του αγνώστου και γεμάτα αβεβαιότητα. Είναι πολύπλοκα μείγματα εγκεφαλικών και σωματικών δραστηριοτήτων που είναι εντυπωσιακά όμοια στα δύο πεδία. Πολλοί βοτανολόγοι έχουν στενή σχέση με την τέχνη, σκιαγραφώντας τουλάχιστον τις δομές των φυτών. Τα φύλλα ενός φύλου σε ένα φυτό σε ένα βοτανολόγιο μπορεί να έχουν σχέδια που έχουν προστεθεί για να τονιστούν λεπτά σημεία της μορφής του φυτού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι βοτανολόγοι δημιούργησαν εικόνες με δυνατότητα δημοσίευσης και μερικοί έκαναν ακόμη και τις δικές τους γκραβούρες ή λιθογραφίες για να διασφαλίσουν την ακρίβεια. Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα στην εποχή πριν από τη φωτογραφία. Όπως θα γίνει σαφές, η βοτανική τέχνη ήταν πάντα σημαντική για την επικοινωνία πληροφοριών για τα φυτά. Εξαιτίας αυτού και των αισθητικών πτυχών της επιστημονικής έρευνας, η τέχνη υφαίνει τον δρόμο της σε όλο αυτό το βιβλίο.

Η αισθητική των βοτανολογίων σχετίζεται επίσης με το γιατί πρέπει να διατηρηθούν και να αναπτυχθούν στο μέλλον. Ο βιολόγος Edward O. Wilson έκανε δημοφιλή τον όρο βιοποικιλότητα για να τονίσει τον πλούτο των ειδών και τις πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις τους, οι οποίες υπονομεύονται με την απώλεια ειδών. Έγραψε επίσης για τη βιοφιλία, την έμφυτη έλξη των ανθρώπων προς τη φύση. Υποστήριξε ότι η ενθάρρυνση αυτής της έλξης μπορεί να καλλιεργήσει μεγαλύτερο σεβασμό για τα έμβια όντα και την επιθυμία να διατηρηθούν αυτά και τα περιβάλλοντα όπου ευδοκιμούν. Ενόψει της κατακλυσμικής υποβάθμισης του περιβάλλοντος, από την απώλεια οικοτόπων έως την αλλαγή του κλίματος, με ραγδαίες μειώσεις σε οτιδήποτε, από βατράχους έως ορχιδέες, φαίνεται ότι η αγάπη για τη φύση μπορεί να έχει μικρή επίδραση στην αναστροφή αυτών των τάσεων. Ωστόσο, ο Aldo Leopold στο κλασικό του “A Sand County Almanac” γράφει για μια αισθητική διατήρησης, υποστηρίζοντας ότι η επιθυμία να έρθουμε σε επαφή με τη φύση μπορεί να λάβει ως τελική απάντηση της μια ώθηση προς τη διαχείριση, προς την προστασία και τη διατήρηση του φυσικού κόσμου.

Αυτό είναι επίσης το επιχείρημα που προβλήθηκε πρόσφατα από τον Michael McCarthy, ο οποίος βλέπει τα συνήθη πρακτικά επιχειρήματα για τη διατήρηση, την ανάπτυξη μιας βιώσιμης οικονομίας και τα οικονομικά οφέλη των υπηρεσιών οικοσυστήματος, ως αποτυχία να ανακόψουν το κύμα της περιβαλλοντικής καταστροφής τα τελευταία τριάντα χρόνια. Προτείνει μια διαφορετική προσέγγιση, μια αισθητικά βασισμένη, εστιασμένη στη χαρά και το θαύμα. Το πλαισιώνει ως αντίθετο με το κίνημα μακριά από την ομορφιά στον πολιτισμό του εικοστού αιώνα που ήταν μια απάντηση στην ασχήμια της βιομηχανικής ανάπτυξης και στην καταστροφή των πολέμων. Η τέχνη κατακλύστηκε από τάσεις προς την αφαίρεση και το εννοιολογικό, και η ομορφιά σχεδόν αποδοκιμαζόταν ως ασήμαντη στην καλύτερη περίπτωση. Αυτό μπορεί επίσης να έπαιξε σε μια αυξανόμενη αδιαφορία για τα φυτά, την ασθένεια που αναφέρεται ως τύφλωση των φυτών που αντιμετωπίζεται τώρα από την ιδέα να μεταφερθούν “τα φυτά στο προσκήνιο της καρδιάς και του μυαλού των ανθρώπων”.

Εκατομμύρια άνθρωποι εξακολουθούν να απολαμβάνουν χαρά από την επαφή με τη φύση και την ομορφιά της, όπως αποδεικνύεται από τη μεγαλύτερη σύνδεση με τον ζωντανό κόσμο κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Εάν αυτή η χαρά εκτιμιούνταν γι’ αυτό που είναι, ένα σημαντικό στοιχείο της ανθρώπινης εμπειρίας, τότε ίσως θα μπορούσε να γίνει πρόοδος στη διατήρηση της πλούσιας βιοποικιλότητας που εξακολουθεί να υπάρχει στον πλανήτη. Τα φυτά είναι μια μεγάλη πηγή ευχαρίστησης. Το ίδιο και οι συλλογές αποξηραμένων φυτών, που μπορεί να φαίνονται λιγότερο ελκυστικές, αλλά οι ιστορίες τους και οι ιστορίες όσων νοιάζονται για αυτά αξίζει να ειπωθούν. Αυτό δεν αφαιρεί τίποτα από τη δημόσια επιστήμη της εξερεύνησης και της διατήρησης της βιοποικιλότητας, που καλύπτεται επίσης σε αυτό το βιβλίο.

Θα εξερευνήσω πολλά θέματα, δείγματα και εικονογραφήσεις, ταξίδια και ανακαλύψεις, βοτανική κοινότητα, τη σημασία της κηπουρικής στη βοτανική έρευνα και τον σημαντικό αλλά όχι προφανή ρόλο των γυναικών στη βοτανική, όλα αυτά θα επαναληφθούν και θα μεταμορφωθούν με πολλούς τρόπους. Αλλά στο επίκεντρο όλων είναι τα ίδια τα φυτά και ο τρόπος για να τα διατηρήσεις καλύτερα παραμένει η ίδια μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε από το 1500: το πάτημα τους ανάμεσα σε φύλλα χαρτιού. Τα φυτά είναι νεκρά, αλλά τόσο ζωηρή, παθιασμένη δουλειά έγινε για τη δημιουργία των φύλλων και τη μελέτη τους που σφύζουν από ζωή.

Περιεχόμενα

ένα. Με ρίζες σε βότανο

δυο. Πρώιμη Βοτανική

τρία. Η τεχνολογία και η τέχνη του βοτανολογίου

τέσσερα. Πρώιμη Εξερεύνηση

πέντε. Η αξία της συλλογής

έξι. Linnaeus και Ταξινόμηση

επτά. Βοτανική Εξερεύνηση

οκτώ. Κήποι

εννέα. Διαχείριση εξερεύνησης και συλλογής

δέκα. Φυσική Ιστορία και Βοτανική

έντεκα. Εξέλιξη και Βοτανική

δώδεκα. Αλλαγή Βοτανικής

δεκατρία. Χρήσιμα Φυτά και Εθνοβοτανική

δεκατέσσερα. Κατανόηση και Διατήρηση της Βιοποικιλότητας

δεκαπέντε. Διαδικτυακό Βοτανολόγιο

δεκαέξι. Ένα ευρύτερο όραμα: Βοτανολόγιο και Πολιτισμός

επίλογος. Άνθιση του Βοτανολογίου

Σημείωμα

Βιβλιογραφία

(το βιβλίο σε μορφή αρχείου PDF)