Clinical Applications for Cannabis and Cannabinoids (NORML) (8th Ed) [Κλινικές εφαρμογές για την κάνναβη και τα κανναβινοειδή (NORML) (8η Έκδοση)]

from NORML, The National Organization for the Reform of Marijuana Laws (norml.org)

(από το NORML, τον Εθνικό Οργανισμό για τη Μεταρρύθμιση των Νόμων για την κάνναβη (norml.org))

Εισαγωγή

Οι άνθρωποι έχουν καλλιεργήσει και καταναλώσει τις ανθισμένες κορυφές του θηλυκού φυτού κάνναβης, που στην καθομιλουμένη είναι γνωστή με πολλές και διαφορετικές λέξεις, σχεδόν από την αρχή της καταγεγραμμένης ιστορίας. Κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα με βάση την κάνναβη που χρονολογούνται από το 7.000 π.Χ. έχουν ανακτηθεί στην Βόρεια Κίνα και η χρήση του φυτού ως φαρμακευτικός παράγοντας και παράγοντας αλλαγής της διάθεσης χρονολογείται σχεδόν από το ίδιο παλιά. Το 2008, αρχαιολόγοι στην Κεντρική Ασία ανακάλυψαν πάνω από δύο κιλά κάνναβης στον τάφο ενός αρχαίου σαμάνου ηλικίας 2.700 ετών. Αφού οι επιστήμονες διεξήγαγαν εκτεταμένες δοκιμές σχετικά με την δραστικότητα του υλικού, επιβεβαίωσαν ότι, “το πιο πιθανό συμπέρασμα… είναι ότι [οι αρχαίοι] πολιτισμοί καλλιεργούσαν κάνναβη για φαρμακευτικούς, ψυχοδραστικούς και μαντικούς σκοπούς”.

Οι σύγχρονοι πολιτισμοί συνεχίζουν να επιδίδονται στην κατανάλωση κάνναβης για αυτούς τους ίδιους σκοπούς, παρά την επί δεκαετίες, εικονική παγκόσμια απαγόρευση της καλλιέργειας και χρήσης του φυτού. Στις ΗΠΑ, οι ομοσπονδιακές απαγορεύσεις που απαγορεύουν την ψυχαγωγική, βιομηχανική και θεραπευτική χρήση της κάνναβης επιβλήθηκαν για πρώτη φορά από το Κογκρέσο βάσει του νόμου Marihuana Tax Act του 1937 και στην συνέχεια επιβεβαιώθηκαν εκ νέου με την απόφαση των ομοσπονδιακών νομοθετών να ταξινομήσουν το φυτό κάνναβης –καθώς και όλες τις οργανικές χημικές ενώσεις του (γνωστές ως κανναβινοειδή)– ως ουσία του Πίνακα Ι σύμφωνα με τον Controlled Substances Act του 1970. Αυτή η ταξινόμηση, η οποία κατηγοριοποιεί το φυτό μαζί με την ηρωίνη, ορίζει την κάνναβη και τα δεκάδες διαφορετικά κανναβινοειδή της ως “με υψηλή πιθανότητα κατάχρησης , … καμία επί του παρόντος αποδεκτή ιατρική χρήση, … [και] έλλειψη αποδεκτής ασφάλειας για την χρήση της ουσίας … υπό ιατρική επίβλεψη”. Αντίθετα, η κοκαΐνη και η μεθαμφεταμίνη –τα οποία παραμένουν παράνομα για ψυχαγωγική χρήση, αλλά μπορούν να καταναλωθούν υπό την επίβλεψη γιατρού– ταξινομούνται ως φάρμακα του Πίνακα II. Τόσο το αλκοόλ όσο και ο καπνός δεν υπάρχουν πουθενά στους πίνακες με τις απαγορευμένες / αυστηρά ελεγχόμενες ουσίες.

Αποδομώντας την κατάταξη της κάνναβης στον Πίνακα I

Οι πρόσφατες νομικές και διοικητικές προσπάθειες για την τροποποίηση της κατάταξης της κάνναβης σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία ήταν ανεπιτυχείς. Τον Ιούλιο του 2011, η κυβέρνηση Ομπάμα απέρριψε μια οκτάχρονη διοικητική έρευνα που προσπαθούσε να επανεκτιμήσει την κατάταξη της κάνναβης στον Πίνακα I, λέγοντας: “Δεν υπάρχουν επαρκείς και καλά ελεγχόμενες μελέτες που να αποδεικνύουν την αποτελεσματικότητα (της κάνναβης). Η ουσία δεν γίνεται αποδεκτή από πιστοποιημένους ειδικούς. … Προς το παρόν, οι γνωστοί κίνδυνοι από την χρήση της κάνναβης δεν έχουν αποδειχθεί ότι αντισταθμίζονται από συγκεκριμένα οφέλη σε καλά ελεγχόμενες κλινικές δοκιμές που αξιολογούν επιστημονικά την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα”.

Πιο πρόσφατα, στις 2 Απριλίου 2015, ένας ομοσπονδιακός δικαστής υποστήριξε την συνταγματικότητα της ταξινόμησης της κάνναβης στον Πίνακα Ι σε μια υπόθεση που υποστήριξαν μέλη της Νομικής Επιτροπής του NORML. Η μήνυση της NORML ζητούσε να αφαιρεθεί η κάνναβη από τον CSA, ώστε οι πολιτείες να μπορούν να ρυθμίζουν την πολιτική για την κάνναβη απαλλαγμένες από την αδικαιολόγητη ομοσπονδιακή παρέμβαση. Μετά από ακροάσεις μιας εβδομάδας αποδεικτικών στοιχείων, ο δικαστής έκρινε ότι ο ομοσπονδιακός νόμος θα πρέπει να παραμείνει σε ισχύ εφόσον εξακολουθεί να υπάρχει διαφωνία μεταξύ των ειδικών ως προς την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα της κάνναβης.

Πιο πρόσφατα, το 2016, η US Drug Enforcement Administration απέρριψε ένα ζεύγος διοικητικών αναφορών που προσπαθούσαν να κινήσουν διαδικασίες θέσπισης κανόνων για τον επαναπρογραμματισμό της κάνναβης σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία. Η υπηρεσία γνωμοδότησε, “Δεν υπάρχουν ουσιαστικές αποδείξεις ότι η κάνναβη πρέπει να αφαιρεθεί από τον Πίνακα I”.

Αντίθετα, υπάρχουν άφθονα επιστημονικά και εμπειρικά στοιχεία για να αντικρούσουν τον ισχυρισμό της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Παρά την σχεδόν ενός αιώνα απαγόρευσης του φυτού, η κάνναβη είναι ωστόσο μια από τις πιο διερευνημένες θεραπευτικά δραστικές ουσίες στην ιστορία. Μέχρι σήμερα, υπάρχουν περισσότερες από 26.000 δημοσιευμένες μελέτες ή κριτικές στην επιστημονική βιβλιογραφία που αναφέρονται στο φυτό κάνναβης και στα κανναβινοειδή του, σύμφωνα με μια αναζήτηση λέξεων – κλειδιών στην μηχανή αναζήτησης PubMed Central, το αποθετήριο της κυβέρνησης των ΗΠΑ για την επιστημονική έρευνα με αναθεώρηση από ομότιμους κριτές, με πάνω από 1.000 νέες μελέτες να δημοσιεύονται ετησίως. Ενώ μεγάλο μέρος του ανανεωμένου ενδιαφέροντος για την θεραπεία με κανναβινοειδή είναι αποτέλεσμα της ανακάλυψης του ρυθμιστικού συστήματος ενδοκανναβινοειδών (το οποίο περιγράφεται λεπτομερώς αργότερα σε αυτή την δημοσίευση), μεγάλο μέρος αυτής της αυξημένης προσοχής οφείλεται επίσης στον αυξανόμενο όγκο μαρτυριών από ασθενείς με ιατρική χρήση της κάνναβης και των γιατρών τους, καθώς και από αλλαγές σε πολιτειακό επίπεδο στο νομικό καθεστώς του φυτού.

Τα επιστημονικά συμπεράσματα της πλειονότητας των σύγχρονων ερευνών έρχονται σε άμεση σύγκρουση με την θέση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης ότι η κάνναβη είναι μια εξαιρετικά επικίνδυνη ουσία άξια απόλυτης ποινικοποίησης. Για παράδειγμα, μια σύνοψη τυχαιοποιημένων κλινικών δοκιμών που έχουν εγκριθεί από τον FDA που αξιολογούν την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα της κάνναβης σε διάφορους πληθυσμούς ασθενών διαπιστώνει: “Συσσωρεύονται στοιχεία ότι τα κανναβινοειδή μπορεί να είναι χρήσιμο φάρμακο για ορισμένες ενδείξεις. … Η ταξινόμηση της κάνναβης ως ναρκωτικό του Πίνακα Ι καθώς και η συνεχιζόμενη διαμάχη σχετικά με το εάν η κάνναβη έχει ιατρική αξία ή όχι αποτελούν εμπόδια στην ιατρική πρόοδο σε αυτόν τον τομέα. Βάσει των διαθέσιμων αποδεικτικών στοιχείων, η ταξινόμηση στον Πίνακα Ι δεν είναι βάσιμη, δεν είναι ακριβές ότι η κάνναβη δεν έχει ιατρική αξία ή ότι λείπουν πληροφορίες για την ασφάλεια”.

Πιο πρόσφατα, μια ανασκόπηση του 2017 με περισσότερες από 10.000 πρόσφατες μελέτες από τις National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπάρχουν “αποφασιστικά ή ουσιαστικά στοιχεία” που υποστηρίζουν την κλινική χρήση της κάνναβης για την θεραπεία του χρόνιου πόνου και άλλων καταστάσεων.

Μέχρι σήμερα, υπάρχουν περισσότερες από 140 κλινικές δοκιμές χρυσού προτύπου που εξετάζουν την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα της κάνναβης ή των μεμονωμένων κανναβινοειδών σε περίπου 8.000 ασθενείς. Αντίθετα, πολλά φάρμακα εγκεκριμένα από τον FDA υπόκεινται σε πολύ λιγότερες κλινικές δοκιμές που αφορούν πολύ λιγότερα άτομα πριν από την έγκριση για την κυκλοφορία τους στην αγορά. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με ένα έγγραφο ανασκόπησης του 2014 που δημοσιεύτηκε στην Journal of the American Medical Association, ο διάμεσος αριθμός των βασικών δοκιμών που πραγματοποιήθηκαν πριν από την έγκριση φαρμάκων από την FDA είναι δύο και πάνω από το ένα τρίτο των πρόσφατα εγκεκριμένων φαρμακευτικών προϊόντων κυκλοφορούν στην αγορά με βάση μιας μόνο κρίσιμης δοκιμής.

Η μετατόπιση του εστιασμού της έρευνας στην κάνναβη

Καθώς η κλινική έρευνα για την θεραπευτική αξία των κανναβινοειδών έχει πολλαπλασιαστεί, το ίδιο έχει κάνει και η κατανόηση των ερευνητών σχετικά με την αξιοσημείωτη ικανότητα της κάνναβης να καταπολεμά τις ασθένειες. Ενώ οι ερευνητές στις δεκαετίες του ‘70, του ‘80 και του ‘90 βασικά αξιολόγησαν την ικανότητα της κάνναβης να ανακουφίζει προσωρινά διάφορα συμπτώματα ασθένειας – όπως η ναυτία που σχετίζεται με την χημειοθεραπεία του καρκίνου – οι επιστήμονες σήμερα διερευνούν τον πιθανό ρόλο των κανναβινοειδών στην ρύθμιση της νόσου.

Για παράδειγμα, οι επιστήμονες διερευνούν την ικανότητα των κανναβινοειδών να μετριάζουν αυτοάνοσες διαταραχές όπως η πολλαπλή σκλήρυνση, η ρευματοειδής αρθρίτιδα και η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου, καθώς και ο ρόλος τους στη θεραπεία νευρολογικών διαταραχών όπως η Νόσος του Alzheimer και η αμυοτροφική πλάγια/πλευρική σκλήρυνση (ALS, γνωστή και ως Νόσος του Lou Gehrig ).

Οι ερευνητές μελετούν επίσης τις αντικαρκινικές δραστηριότητες της κάνναβης, καθώς ένας αυξανόμενος όγκος προκλινικών δεδομένων καταλήγει στο συμπέρασμα ότι τα κανναβινοειδή μπορούν να μειώσουν την εξάπλωση συγκεκριμένων καρκινικών κυττάρων μέσω της απόπτωσης

(προγραμματισμένος κυτταρικός θάνατος) και με την αναστολή της αγγειογένεσης (σχηματισμός νέων αιμοφόρων αγγείων).

Οι ερευνητές διερευνούν επίσης την χρήση της κάνναβης ως εναλλακτική λύση μείωσης της βλάβης για ασθενείς με χρόνιο πόνο. Σύμφωνα με τα ευρήματα μιας μελέτης του 2015 που δημοσιεύθηκε από το National Bureau of Economic Research, μια μη κομματική ομάδα σκέψης, “Στις πολιτείες που επιτρέπουν τα ειδικά καταστήματα διάθεσης της κάνναβης παρουσιάζεται σχετική μείωση τόσο στους εθισμούς στα οπιοειδή όσο και στους θανάτους από υπερβολική δόση οπιοειδών σε σύγκριση με τις πολιτείες που δεν τα επιτρέπουν”. Τα ευρήματα του NBER είναι παρόμοια με αυτά που δημοσιεύθηκαν το 2014 στο Journal of the American Medical Association (JAMA) Internal Medicine, το οποίο ανέφερε ότι η θέσπιση των νόμων που επιτρέπουν την φαρμακευτική χρήση της κάνναβης σε όλη την πολιτεία σχετίζεται με σημαντικά χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας από υπερβολική δόση οπιοειδών σε πολιτειακό επίπεδο.

“Οι πολιτείες με νόμους για την ιατρική χρήση της κάνναβης είχαν 24,8% χαμηλότερο μέσο ετήσιο ποσοστό θνησιμότητας από υπερβολική δόση οπιοειδών σε σύγκριση με πολιτείες χωρίς νόμους για την ιατρική χρήση της κάνναβης”, κατέληξαν οι ερευνητές. Συγκεκριμένα, προσδιόρισαν ότι οι θάνατοι από υπερβολική δόση από οπιοειδή μειώθηκαν κατά μέσο όρο κατά 20% ένα χρόνο μετά την εφαρμογή του νόμου, 25% στα δύο χρόνια και έως και 33% στο πέμπτο με έκτο έτος. (Για μια περιεκτική περίληψη σχετικών μελετών που διαπιστώνουν ότι η νόμιμη πρόσβαση στην κάνναβη σχετίζεται με μειώσεις στην χρήση οπιοειδών, την κατάχρηση, την νοσηλεία και την θνησιμότητα, μπορείς να ανατρέξεις στο ενημερωτικό δελτίο του NORML, “Relationship Between Marijuana and Opioids”)

Αναμφισβήτητα, αυτές οι πρόσφατες ανακαλύψεις αντιπροσωπεύουν πολύ ευρύτερες και πιο σημαντικές εφαρμογές για την θεραπεία κανναβινοειδών από ότι πολλοί ερευνητές θα μπορούσαν να φανταστούν πριν από περίπου τριάντα ή και είκοσι χρόνια.

Το προφίλ ασφαλείας της ιατρικής χρήσης της κάνναβης

Τα κανναβινοειδή διαθέτουν ένα αξιοσημείωτο ιστορικό ασφάλειας, ιδιαίτερα σε σύγκριση με τα συμβατικά συνταγογραφούμενα φάρμακα. Το πιο σημαντικό είναι ότι η κατανάλωση κάνναβης – ανεξάρτητα από την ποσότητα ή την ισχύ – δεν μπορεί να προκαλέσει θανατηφόρο υπερβολική δόση. Όπως δηλώνει ένα έγγραφο ανασκόπησης του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, “Δεν υπάρχουν καταγεγραμμένες περιπτώσεις θανάτων από υπερβολική δόση που να αποδίδονται στην κάνναβη και η εκτιμώμενη θανατηφόρα δόση για τον άνθρωπο που προκύπτει από μελέτες σε ζώα είναι τόσο υψηλή που δεν μπορεί να επιτευχθεί από … χρήστες”.

Η χρήση κάνναβης για θεραπευτικούς σκοπούς επίσης σπάνια συνδέεται με σημαντικές ανεπιθύμητες παρενέργειες. Μια σημαντική ανασκόπηση των δεδομένων κλινικών δοκιμών “δεν βρήκε υψηλότερο ποσοστό εμφάνισης σοβαρών ανεπιθύμητων παρενεργειών που σχετίζονται με ιατρική χρήση κανναβινοειδών” σε σύγκριση με μάρτυρες ελέγχου που δεν χρησιμοποιούσαν σε περίοδο τεσσάρων δεκαετιών. Μια πιο πρόσφατη ανασκόπηση της σχετικής βιβλιογραφίας καταλήγει στο συμπέρασμα ότι μεταξύ του μέσου ενήλικου χρήστη, οι κίνδυνοι για την υγεία που συνδέονται με τη κάνναβη “δεν είναι πιο πιθανό να είναι επικίνδυνοι” από πολλές άλλες συμπεριφορές ή δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της κατανάλωσης ακεταμινοφαίνης (το συστατικό που ανακουφίζει από τον πόνο στο Tylenol ).

Τούτου λεχθέντος, η κάνναβη δεν πρέπει να θεωρείται ως “ακίνδυνη” ουσία. Τα ενεργά συστατικά του μπορεί να παράγουν ποικίλα φυσιολογικά αποτελέσματα και επιδράσεις που αλλάζουν την διάθεση. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να υπάρχουν ορισμένοι πληθυσμοί που μπορεί να είναι ευάλωτοι σε αυξημένους κινδύνους από την χρήση κάνναβης, όπως οι έφηβοι, οι έγκυες ή οι θηλάζουσες μητέρες και οι ασθενείς που έχουν οικογενειακό ιστορικό ψυχιατρικής νόσου ή που διατρέχουν κλινικό υψηλό κίνδυνο εμφάνισης μιας ψυχωτικής διαταραχής. Οι ασθενείς με ιστορικό καρδιαγγειακών διαταραχών, καρδιακών παθήσεων ή εγκεφαλικού μπορεί επίσης να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν ανεπιθύμητες παρενέργειες από την κάνναβη, ιδιαίτερα με το κάπνισμα της κάνναβης. Όπως με κάθε φάρμακο, οι ασθενείς θα πρέπει να συμβουλεύονται διεξοδικά τον γιατρό τους πριν αποφασίσουν εάν η ιατρική χρήση της κάνναβης είναι ασφαλής και κατάλληλη.

Πως να χρησιμοποιήσεις αυτήν την αναφορά

Καθώς οι πολιτείες συνεχίζουν να εγκρίνουν νομοθεσία που επιτρέπει την ιατρική χρήση της κάνναβης υπό την επίβλεψη γιατρού, περισσότεροι ασθενείς με διάφορους τύπους ασθενειών διερευνούν την χρήση της θεραπευτικής κάνναβης. Πολλοί από αυτούς τους ασθενείς και οι γιατροί τους συζητούν τώρα αυτό το θέμα για πρώτη φορά και αναζητούν καθοδήγηση σχετικά με το εάν η θεραπευτική χρήση της κάνναβης μπορεί ή όχι να είναι σκόπιμη. Αυτή η έκθεση επιδιώκει να παράσχει αυτήν την καθοδήγηση επισημαίνοντας ορισμένες από τις πιο σχετικές, πρόσφατα δημοσιευμένες επιστημονικές έρευνες (2000-2017) σχετικά με τις θεραπευτικές δυνατότητες της κάνναβης και των κανναβινοειδών για μια ποικιλία κλινικών ενδείξεων.

Σε ορισμένες από αυτές τις περιπτώσεις, η σύγχρονη επιστήμη επιβεβαιώνει τώρα μακροχρόνιες ανεκδοτικές αναφορές χρηστών κάνναβης (πχ. η χρήση κάνναβης για την ανακούφιση των διαταραχών του γαστρεντερικού συστήματος). Σε άλλες περιπτώσεις, αυτή η έρευνα υπογραμμίζει εντελώς νέες πιθανές κλινικές χρησιμότητες για τα κανναβινοειδή (πχ. την χρήση κανναβινοειδών για την τροποποίηση της εξέλιξης του διαβήτη).

Για τους ασθενείς και τους γιατρούς τους, αυτή η αναφορά μπορεί να χρησιμεύσει ως εκκινητής για όσους σκέφτονται να χρησιμοποιήσουν ή να συστήσουν την κάνναβη για ιατρικούς σκοπούς. Για άλλους, αυτή η έκθεση μπορεί να χρησιμεύσει ως εισαγωγή στο ευρύ φάσμα των αναδυόμενων κλινικών εφαρμογών για την κάνναβη και τις διάφορες ενώσεις της.

Πρόλογος

Gregory T. Carter, MD

Providence Medical Group

Centralia, WA

Ο όρος “μαριχουάνα” είναι ένας συνηθισμένος όρος που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στα αποξηραμένα άνθη των θηλυκών φυτών από τα υποείδη Cannabis Sativa και Cannabis Indica. Η κάνναβη, όπως θα πρέπει να αποκαλείται σωστά, ήταν μέρος των φαρμάκων για την ανθρωπότητα για όσο διάστημα έχει καταγραφεί η ιστορία.

Όλες οι μορφές φυτών κάνναβης είναι αρκετά περίπλοκες, περιέχουν πάνω από 400 χημικές ουσίες. Περίπου 60 από αυτές τις χημικές ουσίες ταξινομούνται ως κανναβινοειδή. Ανάμεσα στα πιο ψυχοδραστικά από τα κανναβινοειδή είναι η δέλτα-9-τετραϋδροκανναβινόλη (THC), το δραστικό συστατικό των συνταγογραφούμενων φαρμάκων dronabinol (Marinol) και naboline (Cesamet) [τα δυο τελευταία είναι συνθετικά ομόλογα ή αντίγραφα]. Άλλα κύρια κανναβινοειδή περιλαμβάνουν την κανναβιδιόλη (CBD) και την κανναβινόλη (CBN), τα οποία δεν είναι ψυχοδραστικά αλλά έχουν ξεχωριστές φαρμακολογικές επιδράσεις.

Η κάνναβη εισήχθη επίσημα στη Φαρμακοποιία των Ηνωμένων Πολιτειών (United States Pharmacopoeia, USP) το 1854, αν και οι γραπτές αναφορές σχετικά με την θεραπευτική χρήση του φυτού χρονολογούνται από το 2800 π.Χ. Μέχρι το 1900, η κάνναβη ήταν το τρίτο κύριο δραστικό συστατικό, πίσω από το αλκοόλ και τα οπιούχα, σε φάρμακα με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας προς πώληση στην Αμερική. Ωστόσο, μετά την Μεξικανική Επανάσταση του 1910, Μεξικανοί μετανάστες πλημμύρισαν τις ΗΠΑ, εισάγοντας στην αμερικανική κουλτούρα την ψυχαγωγική χρήση της κάνναβης. Οι αγωνιστές κατά των ναρκωτικών προειδοποίησαν για αυτήν την κατάσταση, την λεγόμενη “Marijuana Menace” (απειλή της κάνναβης) και ισχυρίστηκαν ότι η χρήση της ουσίας ήταν υπεύθυνη για ένα κύμα σοβαρής, βίαιης εγκληματικής δραστηριότητας. Το 1937, μετά από μαρτυρία από τον Harry Anslinger — έναν ισχυρό αντίπαλο της κάνναβης και επικεφαλής του Federal Bureau of Narcotics στην δεκαετία του ‘30 — και παρά την αντίθετη συμβουλή του American Medical Association, ο νόμος για την φορολογία κάνναβης προωθήθηκε στο Κογκρέσο, θέτοντας ουσιαστικά εκτός νόμου και την κατοχή και την χρήση της ουσίας.

Την στιγμή της ψήφισης του νόμου, υπήρχαν 28 κατοχυρωμένα με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας φάρμακα που περιείχαν κάνναβη διαθέσιμα στα αμερικανικά φαρμακεία με συνταγή γιατρού.

Αυτά τα φάρμακα με βάση την κάνναβη παρήχθησαν από αξιόπιστες φαρμακευτικές εταιρείες όπως η Squibb, η Merck και η Eli Lily και χρησιμοποιήθηκαν με ασφάλεια από δεκάδες χιλιάδες Αμερικανούς πολίτες. Η θέσπιση του νόμου φορολογίας της κάνναβης τερμάτισε ξαφνικά την παραγωγή και έτσι και την όποια χρήση της κάνναβης για ιατρικούς σκοπούς στις ΗΠΑ και μέχρι το 1942 η κάνναβη αφαιρέθηκε επίσημα από το Physician’s Desk Reference.

Ευτυχώς, τις τελευταίες δεκαετίες υπήρξε μια σημαντική αναγέννηση του ενδιαφέροντος για τις βιώσιμες ιατρικές χρήσεις της κάνναβης. Μεγάλο μέρος του ανανεωμένου ενδιαφέροντος για την κάνναβη ως φάρμακο δεν έγκειται μόνο στην αποτελεσματικότητα του φαρμάκου, αλλά και στην εξαιρετικά χαμηλή τοξικότητά του. Θανατηφόρες δόσεις σε ανθρώπους δεν έχουν περιγραφεί. Αυτός ο βαθμός ασφάλειας είναι πολύ σπάνιος μεταξύ των σύγχρονων φαρμάκων, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων φαρμάκων που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή. Ως αποτέλεσμα, τα National Institutes of Health (NIH), το National Academy of Sciences Institute of Medicine και ακόμα και η US Food and Drug Administration έχουν εκδώσει δηλώσεις που ζητούν περαιτέρω έρευνα για την θεραπευτική χρήση της κάνναβης και των κανναβινοειδών.

Η ανακάλυψη ενός ενδογενούς κανναβινοειδούς συστήματος, με συγκεκριμένους υποδοχείς και συνδέτες, έχει προοδεύσει την κατανόησή μας για τις θεραπευτικές δράσεις της κάνναβης από την λαογραφία στην έγκυρη επιστήμη. Φαίνεται τώρα ότι το σύστημα κανναβινοειδών εξελίχθηκε με το είδος μας και εμπλέκεται περίπλοκα στη φυσιολογική ανθρώπινη φυσιολογία — συγκεκριμένα στον έλεγχο της κίνησης, του πόνου, της αναπαραγωγής, της μνήμης και της όρεξης, μεταξύ άλλων βιολογικών λειτουργιών. Επιπλέον, ο επιπολασμός των κανναβινοειδών υποδοχέων στον εγκέφαλο και στους περιφερειακούς ιστούς υποδηλώνει ότι το κανναβινοειδές σύστημα αντιπροσωπεύει ένα προηγουμένως μη αναγνωρισμένο πανταχού παρόν δίκτυο στο νευρικό σύστημα.

Οι θέσεις κανναβινοειδών υποδοχέων είναι πλέον γνωστό ότι υπάρχουν στο νευρικό σύστημα όλων των ζώων πιο προηγμένα από την ύδρα και τα μαλάκια. Αυτό είναι αποτέλεσμα τουλάχιστον 500 εκατομμυρίων ετών εξέλιξης. Το νευρολογικό, το κυκλοφορικό, το ενδοκρινικό, το πεπτικό και το μυοσκελετικό σύστημα του ανθρώπινου σώματος έχει πλέον αποδειχθεί ότι διαθέτουν θέσεις κανναβινοειδών υποδοχέων. Πράγματι, ακόμη και ο ιστός του χόνδρου έχει κανναβινοειδείς υποδοχείς, γεγονός που καθιστά την κάνναβη πρωταρχικό θεραπευτικό παράγοντα για την θεραπεία της οστεοαρθρίτιδας. Τα κανναβινοειδή έχει αποδειχθεί ότι παράγουν αντιφλεγμονώδη δράση αναστέλλοντας την παραγωγή και την δράση του παράγοντα νέκρωσης όγκου (TNF) και άλλων κυτοκινών οξείας φάσης, γεγονός που τα καθιστά επίσης ιδανικές ενώσεις για την θεραπεία των αυτοάνοσων μορφών αρθρίτιδας. Τώρα προτείνεται από ορισμένους ερευνητές ότι αυτά τα ευρέως διαδεδομένα συστήματα κανναβινοειδών υποδοχέων είναι οι μηχανισμοί με τους οποίους το σώμα διατηρεί την ομοιόσταση (την ρύθμιση της κυτταρικής λειτουργίας), επιτρέποντας στους ιστούς του σώματος να επικοινωνούν μεταξύ τους σε αυτόν τον περίπλοκο κυτταρικό χορό που ονομάζουμε “ζωή”. Με αυτή την γνώση της ευρείας δράσης των κανναβινοειδών σε όλα αυτά τα σωματικά συστήματα, γίνεται πολύ πιο εύκολο να κατανοήσουμε πώς οι διάφορες μορφές κανναβινοειδών μπορεί να έχουν δυνητικά θεραπευτικό αποτέλεσμα σε ασθένειες που κυμαίνονται από οστεοαρθρίτιδα έως αμυοτροφική πλάγια/πλευρική σκλήρυνση (ALS).

Ένας άλλος από τους συναρπαστικούς θεραπευτικούς τομείς που μπορεί να επηρεάσει η κάνναβη είναι ο χρόνιος πόνος. Τα κανναβινοειδή παράγουν αναλγησία διαμορφώνοντας την νευρωνική δραστηριότητα του νωτιαίου μυελού με τρόπο παρόμοιο, αλλά φαρμακολογικά διαφορετικό από αυτόν της μορφίνης. Αυτή η αναλγητική δράση ασκείται επίσης από ορισμένα ενδογενή κανναβινοειδή (ανανδαμίδιο) και συνθετικά κανναβινοειδή

(methanandamide). Στην ιδανική περίπτωση, τα κανναβινοειδή θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν μόνα τους ή σε συνδυασμό με οπιοειδή για την θεραπεία ατόμων με χρόνιο πόνο, την βελτίωση της ποιότητας ζωής τους και την επιστροφή τους στην παραγωγικότητα.

Όταν συζητείται η θεραπευτική χρήση της κάνναβης και των κανναβινοειδών, οι αντίπαλοι αναπόφευκτα απαντούν ότι οι ασθενείς δεν πρέπει να καπνίζουν το φάρμακο τους. Οι ασθενείς δεν χρειάζεται πλέον να κάνουν κάτι τέτοιο. Οι ασθενείς με την κάνναβη που επιθυμούν την ταχεία έναρξη δράσης που σχετίζεται με την εισπνοή, αλλά ανησυχούν για τις πιθανές βλάβες του επιβλαβούς καπνού, εξαλείφουν την πρόσληψη καρκινογόνων ενώσεων κάνοντας ατμοποίηση αντί για κάπνισμα. Η ατμοποίηση της κάνναβης περιορίζει τις αναπνευστικές τοξίνες θερμαίνοντας την κάνναβη σε θερμοκρασία όπου σχηματίζονται ατμοί κανναβινοειδών (συνήθως γύρω στους 180–190 βαθμούς Κελσίου), αλλά κάτω από το σημείο καύσης όπου παράγεται επιβλαβής καπνός και σχετικές τοξίνες (πχ. καρκινογόνοι υδρογονάνθρακες) (σχεδόν στους 230 βαθμούς Κελσίου). Αυτό εξαλείφει την εισπνοή τυχόν σωματιδίων και απομακρύνει τους κινδύνους για την υγεία του καπνίσματος. Σε κλινικές δοκιμές, η ατμοποίηση έχει αποδειχθεί ότι παρέχει με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα φαρμακολογικά ενεργά, αερολυμένα κανναβινοειδή βαθιά στους πνεύμονες, όπου το πλούσιο αγγειακό στρώμα θα τα μεταφέρει γρήγορα σε ιστούς σε όλο το σώμα.

Η ακόλουθη έκθεση συνοψίζει την πιο πρόσφατη δημοσιευμένη επιστημονική έρευνα για την θεραπευτική χρήση κάνναβης και κανναβινοειδών για περισσότερες από δώδεκα ασθένειες, όπως την Νόσο του Alzheimer, την αμυοτροφική πλάγια/πλευρική σκλήρυνση (ALS), τον διαβήτη, την ηπατίτιδα C, την πολλαπλή σκλήρυνση, την ρευματοειδή αρθρίτιδα και το Σύνδρομο Tourette. Ελπίζω ότι οι αναγνώστες αυτής της έκθεσης θα έχουν μια δίκαιη και ισορροπημένη άποψη για την κάνναβη — μια άποψη που τεκμηριώνεται από επιστημονικές μελέτες και όχι από ανεκδοτικές απόψεις ή παρανόηση. Η κάνναβη δεν είναι ούτε μια θαυματουργή ένωση ούτε η απάντηση στα δεινά του καθενός. Ωστόσο, φαίνεται να έχει αξιοσημείωτα θεραπευτικά οφέλη που υπάρχουν για την λήψη εάν αρθούν τα κυβερνητικά εμπόδια για πιο εντατική επιστημονική μελέτη.

Το φυτό κάνναβης δεν δικαιολογεί την τεράστια νομική και κοινωνική αναταραχή που έχει προκληθεί γι’ αυτό. Τα τελευταία 40 χρόνια, οι ΗΠΑ έχουν ξοδέψει δισεκατομμύρια σε μια προσπάθεια να περιορίσουν την χρήση παράνομων ναρκωτικών, ιδιαίτερα της κάνναβης, με περιορισμένη επιτυχία. Πολλοί πολύ άρρωστοι άνθρωποι χρειάστηκε να δώσουν μακροχρόνιες δικαστικές μάχες για να αμυνθούν για την χρήση μιας ένωσης που τους βοήθησε. Τα λογικά μυαλά πρέπει να αναλάβουν τον πόλεμο κατά των ναρκωτικών, διαχωρίζοντας τον μύθο από την πραγματικότητα, το σωστό από το λάθος και την υπεύθυνη ιατρική χρήση από άλλες, με λιγότερο επιτακτική συμπεριφορά.

Ο χρήστης κάνναβης για ιατρικούς σκοπούς δεν πρέπει να θεωρείται εγκληματίας σε καμία πολιτεία. Οι περισσότερες μεγάλες ιατρικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένου του Institute of Medicine, συμφωνούν ότι η κάνναβη είναι μια ένωση με σημαντικό θεραπευτικό δυναμικό της οποίας οι “ανεπιθύμητες παρενέργειες … βρίσκονται εντός του εύρους των επιδράσεων που είναι ανεκτές για άλλα φάρμακα”. Πριν από περισσότερες από τρεις δεκαετίες, η Drug Enforcement Administration (DEA) μελέτησε τις ιατρικές ιδιότητες της κάνναβης. Μετά από αρκετή μελέτη, ο δικαστής Διοικητικού Δικαίου της DEA Francis L. Young κατέληξε: “Τα στοιχεία δείχνουν ξεκάθαρα ότι η κάνναβη είναι ικανή να ανακουφίσει από την αγωνία μεγάλου αριθμού πολύ άρρωστων ανθρώπων και να το κάνει με ασφάλεια υπό ιατρική επίβλεψη. … Θα ήταν παράλογο, αυθαίρετο και ιδιότροπο για την DEA να συνεχίσει να στέκεται ανάμεσα σε αυτούς τους πάσχοντες και στα οφέλη αυτής της ουσίας”.

Παρά το συμπέρασμα αυτό, πάνω από μια δεκαετία αργότερα, η DEA και η υπόλοιπη ομοσπονδιακή κυβέρνηση επιμένουν στην πολιτική της πλήρους απαγόρευσης. Ωστόσο, η επιστημονική διαδικασία συνεχίζει να αξιολογεί τα θεραπευτικά αποτελέσματα της κάνναβης μέσω συνεχούς έρευνας και αξιολόγησης των διαθέσιμων δεδομένων. Όσον αφορά την ιατρική χρήση της κάνναβης, το νομικό μας σύστημα θα πρέπει να υιοθετήσει παρόμοια προσέγγιση, χρησιμοποιώντας την επιστήμη και την λογική ως την βάση χάραξης πολιτικής αντί να στηρίζεται σε πολιτική ρητορική και ψευδείς αντιλήψεις σχετικά με τις υποτιθέμενες βλαβερές συνέπειες της ψυχαγωγικής χρήσης της κάνναβης.

Περιεχόμενα

Εισαγωγή στο ενδοκανναβινοειδές σύστημα

Γιατί προτείνω την ιατρική χρήση της κάνναβης

Νόσος του Alzheimer

Αμυοτροφική Πλάγια/Πλευρική Σκλήρυνση (ALS)

Χρόνιος πόνος

Σακχαρώδης διαβήτης

Δυστονία

Επιληψία

Ινομυαλγία

Γαστρεντερικές διαταραχές

Γλοιώματα / Καρκίνος

Ηπατίτιδα C

Ιός ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV)

Νόσος του Huntington

Υπέρταση

Ακράτεια

Ανθεκτικό στη μεθικιλλίνη Staphyloccus aureus (MRSA)

Ημικρανία

Πολλαπλή σκλήρυνση

Οστεοπόρωση

Νόσος του Parkinson

Διαταραχή μετατραυματικού στρες

Κνησμός

Ρευματοειδής αρθρίτιδα

Υπνική άπνοια

Σύνδρομο Tourette

(το βιβλίο σε μορφή αρχείου PDF)