Βιβλία για την Κάνναβη

Getting High – Marijuana through the ages (2016) [Επιδιώκοντας την ευφορικότητα – Η κάνναβη δια μέσω των αιώνων]

27 Μαρτίου, 2022
By simos

John Charles Chasteen

Επιδιώκοντας την ευφορικότητα

Απλώς περιμένετε έως ότου οι άνθρωποι της ηλικίας μας ξεκινήσουν να είναι στα και να ελέγχουν τα, πράγματα. Τότε όλα θα αλλάξουν. Οι δεκαεξάχρονοι φίλοι μου και εγώ δεν είχαμε καμία αμφιβολία για αυτό το θέμα, γύρω στο 1970. Διαβεβαιώναμε ο ένας τον άλλον, όταν καπνίζαμε κάνναβη, ότι μια νέα αυγή ήταν αναπόφευκτη σε έναν κόσμο που “άνοιγε”. Η κάνναβη, πιστεύαμε, ήταν μια ουσία που διευρύνει το μυαλό, κάπως σαν το LSD, αλλά πολύ πιο ήπιο. Η διάκριση ήταν θολή, ούτως ή άλλως, γιατί τα χρησιμοποιούσαμε συχνά μαζί. Υποθέσαμε ότι οποιοσδήποτε, ιδιαίτερα οποιοσδήποτε νέος, θα άλλαζε στάση, εγκαταλείποντας αυθόρμητα τον ρατσισμό ή την υποστήριξη του πολέμου του Βιετνάμ, για παράδειγμα, υπό την επεκτατική επιρροή της ουσίας. Η κάνναβη θα βοηθούσε οποιονδήποτε να δει την απάτη και να αντισταθεί στον έλεγχο του μυαλού από “Το Σύστημα”. Το πρόβλημα ήταν να τους απομακρύνει από το ποτό, το οποίο αμβλύνει τις αντιλήψεις, αντί να τις ενισχύει.

Οι δεκαεξάχρονοι φίλοι μου και εγώ θεωρούσαμε την επιδίωξη να έχουμε ευφορικότητα και το να μεθύσουμε ως αντίθετα. Η κάνναβη ήταν η ουσία για εμάς. Η κάνναβη (ή pot όπως την λέγαμε πιο συχνά), έκανε τους ανθρώπους ειρηνικούς. Το αλκοόλ ανήκε σε άλλη φυλή, όπως για παράδειγμα στους εργάτες οικοδομών που έπιναν μπύρα και απειλούσαν να χτυπήσουν τον κάθε “μακρυμάλλη”. Το αλκοόλ αντιπροσώπευε την παρακμιακή παράδοση και έκανε τους ανθρώπους βίαιους.

Κάναμε λάθος, φυσικά, για τον κόσμο, αλλά και για την ακαταμάχητη πειστικότητα της κάνναβης. Ο κόσμος αποδείχτηκε πιο δύσκολος στην ανακατασκευή από όσο πιστεύαμε ποτέ. Και η διαύγεια του διαχωρισμού ανάμεσα στις φυλές του 1970 σύντομα μπλέχτηκε. Μέχρι την δεκαετία του ’90, όταν ήμουν καθηγητής κολεγίου και πίνοντας κρασί στα πάρτι της σχολής, οι άντρες με τα μακριά μαλλιά φαινόταν πιο πιθανό να είναι εργάτες οικοδομών παρά φοιτητές. Η κάνναβη και η μπύρα δεν έμοιαζαν πλέον σαν αντίθετα. Οι ιδιότητες της κάνναβης που διευρύνουν το μυαλό είχαν χαθεί.

Τις κατείχε άραγε και ποτέ πραγματικά;

Αυτό το βιβλίο εξετάζει την κάνναβη στην μακρά άποψη της παγκόσμιας ιστορίας. Ρωτάει ποιος την χρησιμοποίησε, πώς και γιατί. Σε αντίθεση με τις περισσότερες δημοσιευμένες εκδόσεις της ιστορίας για την ουσία, τοποθετεί την κάνναβη σε μεγαλύτερα ιστορικά πρότυπα, όπως η μετανάστευση, η αποικιοκρατία και η θρησκεία. Κρατάει επίσης υπόψη και την σύγκριση κάνναβης / μπύρας. Πάνω απ’ όλα, ρωτά αν η κάνναβη έχει πραγματικά δυνάμεις που διευρύνουν το μυαλό.

Μια απλή ερώτηση, ίσως, αλλά χωρίς απλή απάντηση. Για αρχή, οι επιδράσεις της ουσίας είναι ποικίλες και υποκειμενικές. Σκέψου τις πολυπλοκότητες. Η ίδια δόση μπορεί να επηρεάσει διαφορετικά τα άτομα και το ίδιο άτομο διαφορετικά σε διαφορετική στιγμή. Αυτό ισχύει και για το αλκοόλ, αλλά περισσότερο για την κάνναβη. Η επίδρασή της θα ποικίλλει ανάλογα με τις προσδοκίες. Σε κάποιο βαθμό, η αλλοιωμένη συνείδηση είναι πάντα μια κενή οθόνη στην οποία οι άνθρωποι προβάλλουν τις προσδοκίες τους. Οι προσδοκίες παίζουν τεράστιο ρόλο στην αντίδραση των ανθρώπων σε οποιοδήποτε φάρμακο, φυσικά, γι’ αυτό και τα εικονικά φάρμακα λειτουργούν. Όλα αυτά καταστρέφουν τις προσπάθειες μας να χαρακτηρίσουμε αφηρημένα τις ιδιότητες της κάνναβης που αλλάζουν το μυαλό.

Για να κατανοήσουμε τις επιπτώσεις των ουσιών που αλλάζουν το μυαλό, είναι καλύτερο να ρωτήσουμε πώς χρησιμοποιούνται στην καθημερινή ζωή. Όπως το αλκοόλ, η κάνναβη χρησιμοποιείται συχνά μόνο για διασκέδαση. Αυτό οφείλεται στο ότι, όπως το αλκοόλ, είναι μια “ευφορικότητα” που πυροδοτεί ένα κύμα ντοπαμίνης στον εγκέφαλο των χρηστών. Πολλές ψυχαγωγικές ουσίες προκαλούν ευφορία, αλλά τα αποτελέσματά τους ποικίλλουν. Το σημείο της ψυχαγωγικής χρήσης είναι απλώς να ενισχύσει την στιγμή βγαίνοντας από την συνηθισμένη συνείδηση. Συχνά, το γεγονός ότι οι ουσίες με κάποιο τρόπο αλλάζουν την συνηθισμένη συνείδηση έχει μεγαλύτερη σημασία από το πώς την αλλάζουν. Η ψυχαγωγική χρήση είναι γενικά κοινωνική. Διευκολύνει την διαπροσωπική σύνδεση και γενικά λιπαίνει τα κοινωνικά γρανάζια. Γι’ αυτό, όπως και η κατανάλωση αλκοόλ, το κάπνισμα κάνναβης είναι πολύ συχνά μια συλλογική δραστηριότητα. Στις ΗΠΑ του τέλους του εικοστού αιώνα, εκατομμύρια άνθρωποι που κάπνιζαν κάνναβη κοινωνικά όταν ήταν φοιτητές, έπιναν αλκοόλ κοινωνικά αργότερα στην ζωή τους, παίρνοντας ουσιαστικά το ίδιο πράγμα από αυτό, μια κοινή εμπειρία απελευθέρωσης από τα συνηθισμένα.

Ωστόσο, οι δύο ουσίες έρχονται σε αντίθεση σε ορισμένες απόψεις. Το αλκοόλ καταστέλλει το νευρικό σύστημα, η κάνναβη όχι. Σε υψηλές δόσεις, ο πότης μπορεί να αντιμετωπίσει δυσκολία στο περπάτημα ή, το γνωστό, στην προφορά λέξεων και μπορεί να λιποθυμήσει ή ακόμα και, σε ακραίες περιπτώσεις, να πεθάνει. Η κάνναβη δεν έχει αυτά τα αποτελέσματα ακόμη και σε υψηλές δόσεις. Αντίθετα, δημιουργεί στρεβλώσεις της φυσιολογικής αντίληψης και σκέψης, καθώς και μετρήσιμα ελλείμματα στο χρόνο αντίδρασης, την γνωστική ικανότητα, την συγκέντρωση και την μνήμη. Σε υψηλές δόσεις, μπορεί να προκαλέσει οπτικές παραισθήσεις, όπως οι κινήσεις των χεριών που έκαναν τους έφηβους φίλους μου να μοιάζουν λίγο με ινδουιστικές θεότητες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι φαρμακολόγοι τείνουν να ταξινομούν το αλκοόλ ως κατασταλτικό, ενώ αποκαλούν τις γνωστικές επιδράσεις της κάνναβης “παραισθησιογόνες”. Οι παραισθησιογόνες επιδράσεις, που δεν υπάρχουν στο αλκοόλ, φαίνεται να εξηγούν τις ιδιότητες της κάνναβης που διευρύνουν το μυαλό.

Η επιστημονική έρευνα δείχνει τώρα ότι η κάνναβη είναι επίσης ένα ιατρικό φάρμακο. Πριν από εκατό χρόνια το ξέραμε, αλλά το είχαμε ξεχάσει. Η κάνναβη ανέκαθεν υπήρχε στις φαρμακοποιίες της Ευρώπης και της Κίνας, αν και αυτές οι παραδοσιακές ιατρικές χρήσεις, όπως το έλαιο κάνναβης στο αυτί για πόνο στο αυτί ή τα καταπλάσματα φύλλων κάνναβης σε ένα διάστρεμμα, δεν συνεπάγονταν την επιδίωξη της ευφορικότητας. Επιπλέον, η ευφορική επίδραση, όταν υπάρχει, είναι ένα ανακουφιστικό που κάνει κάθε άρρωστο να αντέχει τα συμπτώματα του πιο καλά. Στον εικοστό πρώτο αιώνα, η έρευνα αποκάλυψε περαιτέρω ιατρικές χρήσεις. Τα μοναδικά ενεργά συστατικά της κάνναβης, που ονομάζονται κανναβινοειδή (η THC είναι το πιο γνωστό), έχουν μοριακά σχήματα που ταιριάζουν στους υποδοχείς στα ορμονικά συστήματα επικοινωνίας του σώματος μας, ρυθμίζοντας την διάθεση και την όρεξη, μεταξύ άλλων. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο η κάνναβη μπορεί να ηρεμήσει τις χρόνιες κρίσεις ή να αποκαταστήσει την όρεξη και να μειώσει τον πόνο και την ναυτία σε ασθενείς που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία ή υποφέρουν από AIDS, για παράδειγμα. Τουλάχιστον ένα θεραπευτικό μόριο κανναβινοειδών, που ονομάζεται CBD, δεν αλλάζει καθόλου την διάθεση. Επιπλέον, τα κανναβινοειδή έχουν λίγες επιβλαβείς παρενέργειες. Υπάρχουν φαρμακευτικές απομιμήσεις, αλλά τα συνθετικά δεν φαίνεται να παρέχουν το ίδιο είδος ανακούφισης.

Επειδή τα πειράματα με κανναβινοειδή οδήγησαν στην ανακάλυψη του ορμονικού συστήματος που επηρεάζουν, οι ερευνητές το αποκαλούν “ενδοκανναβινοειδές σύστημα”. Σημείωσε ότι αυτή η επιλογή του ονόματος δεν αποδεικνύει ότι το ανθρώπινο ορμονικό σύστημα εξελίχθηκε σε συνδυασμό με την κάνναβη, όπως έχουν φανταστεί ορισμένοι.

Οι ιδέες για τις επιπτώσεις της κάνναβης έχουν υποστεί αρκετές δραματικές αλλαγές στην πρόσφατη ιστορία. Στη δεκαετία του ’30 – η οποία είναι πολύ πρόσφατη ιστορία σε παγκόσμια κλίμακα – η κάνναβη καταδικάστηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και τα μέσα μαζικής ενημέρωσης ως το “διαβολικό ζιζάνιο” που οδηγούσε τους χρήστες εγκληματικά και βίαια στην τρέλα. Οι έφηβοι φίλοι μου και εγώ μαζευτήκαμε (σε κατάσταση ευφορίας, φυσικά) για να δούμε μεταμεσονύχτια προβολή της προπαγανδιστικής ταινίας της δεκαετίας του ’30, “Reefer Madness”, η οποία μέχρι την δεκαετία του ’70 φαινόταν γελοία σε όλους σχεδόν. Το κοινό της δεκαετίας του ’70 πέθανε στα γέλια, αλλά οι κινηματογραφιστές ήταν πολύ σοβαροί. Σε τελική ανάλυση, ο Harry Anslinger, ο επικεφαλής του Federal Bureau of Narcotics, είχε εξασφαλίσει την ψήφιση του ομοσπονδιακού νόμου του 1937 που καθιστούσε παράνομη την κάνναβη εν μέρει δείχνοντας φωτογραφίες ματωμένων πτωμάτων – το τυπικό έργο, όπως έδειξε, της “reefer mad”. Ανέπτυξε επίσης ιστορικά στοιχεία, ας τα πούμε έτσι, υποστηρίζοντας ότι η αγγλική λέξη assassin (δολοφόνος) προέρχεται, τελικά, από ένα είδος τρέλας που υπήρχε στη μεσαιωνική Συρία. Θα ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά σε αυτήν την ιδέα αργότερα στο βιβλίο. Προς το παρόν, ας σημειώσουμε πόσο απόλυτα η εικόνα του “assassin” έρχεται σε αντίθεση με αυτήν των χίπι που καπνίζουν κάνναβη και κηρύττουν “peace and love” (ειρήνη και αγάπη) στην δεκαετία του ’60. Στη συνέχεια, στις δεκαετίες του ’80 και του ’90, μια άλλη αντίθεση προέκυψε στην όλη εικόνα. Τώρα οι στερεότυποι καπνιστές κάνναβης έγιναν περισσότερο οι “couch potatoes” (πατάτες του καναπέ), αντικοινωνικοί και γεμάτοι με το “amotivational syndrome” (σύνδρομο μη-κινήτρων). Τώρα πως πήγαμε από τους χρήστες μανιακούς δολοφόνους στους αποχαυνωμένους του καναπέ… αυτό είναι ένα από τα μυστήρια της προπαγάνδας ενάντια στην κάνναβη.

Αυτή η μεταβλητότητα είναι ως επί το πλείστον θέμα κοινωνικών προσδοκιών, αναμφίβολα, αλλά η φαρμακολογία βοηθά να το εξηγήσουμε κάπως. Η THC, συντομογραφία για την δέλτα-9-τετραϋδροκανναβινόλη, είναι προφανώς το κανναβινοειδές που επιδρά πιο εμφανώς, αλλά υπάρχουν περισσότερα από πενήντα άλλα, τουλάχιστον τρία από τα οποία είναι επίσης ψυχοδραστικά. Διαφορετικές ποικιλίες κάνναβης – ακόμη και, ως ένα βαθμό, μεμονωμένα φυτά – έχουν διαφορετικά προφίλ κανναβινοειδών. Επιπλέον, αλληλεπιδρούν και έτσι έχουμε τα διαφορετικά αποτελέσματα που δημιουργούν καλειδοσκοπικές παραλλαγές. (Αντίθετα, ένα μόνο μόριο, η αιθανόλη, είναι το μοναδικό ενεργό συστατικό όλων των αλκοολούχων ποτών). Οι σημερινοί γνώστες της κάνναβης, εστιάζοντας σε διάφορες ποικιλίες που πωλούνται ως φαρμακευτικού τύπου κάνναβη, λένε ότι περισσότερο τα υβρίδια του υποείδους sativa επιδρούν στο κεφάλι και αποδίδουν μια ευφορία χωρίς να εμποδίζουν την δραστηριότητα, ενώ υβρίδια του υποείδους indica περισσότερο επιδρούν στο σώμα, δίνοντας έτσι επιδράσεις που προκαλούν χαλάρωση και υπνηλία.

Εδώ είναι η ουσία. Η κάνναβη είναι μια ουσία που διευρύνει το μυαλό όταν (και μόνο όταν) οι άνθρωποι μαθαίνουν να την χρησιμοποιούν με αυτόν τον τρόπο. Οι έφηβοι φίλοι μου και εγώ δεν ανακαλύψαμε τέτοιες επιδράσεις και ούτε τις ανακαλύψαμε μόνοι μας. Αντίθετα, διαβάσαμε για αυτές σε βιβλία και περιοδικά, ακούσαμε γι’ αυτές στην τηλεόραση και στους στίχους της ροκ μουσικής, πριν δοκιμάσουμε καν κάνναβη για πρώτη φορά. Ίσως η πιο σημαντική περιγραφή της ουσίας προήλθε από τον ποιητή Allen Ginsberg στο διάσημο άρθρο του στο Atlantic Monthly του 1966 “The Great Marijuana Hoax”, το οποίο έγραψε εν μέρει σε κατάσταση ευφορικότητας και εν μέρει όχι, για να καταδείξει τις επιπτώσεις της κάνναβης στην σκέψη του. Η γενική του ιδέα ήταν ότι η κάνναβη διεγείρει την αντισυμβατική και επομένως δημιουργική σκέψη, κάτι που την κάνει ενδιαφέρουσα για τους καλλιτέχνες. Ήταν μια ιδέα που μοιράστηκαν διάσημοι Τζαμαϊκανοί μουσικοί της ρέγκε, οι οποίοι πίστευαν ότι η ganja, όπως αποκαλούσαν την κάνναβη, άνοιξε το μυαλό τους στην θεϊκή έμπνευση. Ούτε ο Ginsberg και η γενιά του δημιούργησαν αυτήν την ιδέα, φυσικά. Οι πρώτοι παίκτες της τζαζ, όπως ο Louis Armstrong, είχαν τη δική τους εκδοχή, όπως θα δούμε. Και το ίδιο, επίσης, έκαναν ανείπωτες γενιές ασκητών αγίων ανδρών της Κεντρικής και Νοτιοδυτικής Ασίας, Σούφι και Σαννυασίν που απαρνήθηκαν τον κόσμο στην πνευματική τους αναζήτηση.

Στην πραγματικότητα, όταν κάποιος κοιτάξει ποιος έκανε χρήση κάνναβης τα τελευταία δύο ή τρεις χιλιάδες χρόνια, βλέπει ότι ήταν κυρίως πνευματικοί χρήστες και όχι ψυχαγωγικοί. Με άλλα λόγια, η ουσία έχει εκτιμηθεί περισσότερο ως παραισθησιογόνο παρά ως ευφορικό. Η χρήση της κάνναβης ως ψυχαγωγικής ευφορίας ήταν, στην πραγματικότητα, σπάνια στην παγκόσμια ιστορία, συγκεντρώθηκε σε λίγες κοινωνίες, χωρίς ποτέ να συναγωνιστεί την κοινωνική σημασία του αλκοόλ. Η ψυχαγωγική χρήση της κάνναβης είναι μάλλον μοντέρνα, η οποία εμφανίζεται ευρύτερα τον περασμένο αιώνα, ενώ οι πνευματικές χρήσεις είναι πολύ παλαιότερες. Εν ολίγοις, η μεγάλη εικόνα της παγκόσμιας ιστορίας υποδηλώνει ότι τα ανθρώπινα όντα έχουν χρησιμοποιήσει την κάνναβη πιο συχνά ως μια ουσία που διευρύνει το μυαλό.

Περιεχόμενα

1. Επιδιώκοντας την ευφορικότητα