Selling Sickness (2005) [Πουλώντας αρρώστια]

How the drug companies are turning us all into patients

[Πώς οι φαρμακευτικές εταιρείες μας μετατρέπουν όλους σε ασθενείς]

Ray Moynihan

and

Alan Cassels

Πρόλογος

Πουλώντας αρρώστια

Πριν από τριάντα χρόνια, ο επικεφαλής μιας από τις πιο γνωστές φαρμακευτικές εταιρείες στον κόσμο έκανε μερικά πολύ ειλικρινή σχόλια. Κοντά στη συνταξιοδότηση του εκείνη την εποχή, ο επιθετικός διευθύνων σύμβουλος της Merck, Henry Gadsden, είπε στο περιοδικό Fortune για την αγωνία του ότι οι πιθανές αγορές της εταιρείας είχαν περιοριστεί σε άρρωστους ανθρώπους. Υποδεικνύοντας ότι θα προτιμούσε ο Merck να μοιάζει περισσότερο με τον κατασκευαστή τσίχλας Wrigley’s, ο Gadsen είπε ότι ήταν από καιρό όνειρό του να κάνει φάρμακα για υγιείς ανθρώπους. Γιατί τότε, η Merck θα μπορούσε να “πουλήσει σε όλους”[1]. Τρεις δεκαετίες μετά, το όνειρο του αείμνηστου Henry Gadsden έγινε πραγματικότητα.

Οι στρατηγικές μάρκετινγκ των μεγαλύτερων εταιρειών φαρμάκων στον κόσμο στοχεύουν πλέον επιθετικά τους υγιείς και σε όσους είναι καλά. Τα σκαμπανεβάσματα της καθημερινότητας έχουν γίνει ψυχικές διαταραχές, τα κοινά παράπονα μετατρέπονται σε τρομακτικές καταστάσεις και όλο και περισσότεροι απλοί άνθρωποι μετατρέπονται σε ασθενείς. Με διαφημιστικές εκστρατείες που εκμεταλλεύονται τους βαθύτερους φόβους μας για τον θάνατο, την γήρανση και τις ασθένειες, η φαρμακευτική βιομηχανία των 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων κυριολεκτικά αλλάζει αυτό που σημαίνει το να είσαι άνθρωπος. Δικαίως ανταμειφθέντες για τη διάσωση της ζωής και τη μείωση του πόνου, οι παγκόσμιοι γίγαντες των φαρμάκων δεν είναι πλέον ικανοποιημένοι με την πώληση φαρμάκων μόνο σε ασθενείς. Επειδή, όπως γνωρίζει καλά η Wall Street, υπάρχουν πολλά χρήματα που πρέπει να κερδίσεις λέγοντας στους υγιείς ανθρώπους ότι είναι άρρωστοι.

Σε μια εποχή που πολλοί από εμάς ζούμε μεγαλύτερη, υγιέστερη και πιο ζωτική ζωή από τους προγόνους μας, η διαφήμιση κορεσμού και οι κομψές εκστρατείες “ευαισθητοποίησης” μετατρέπουν τους ανησυχούντες σε ανήσυχους άρρωστους[2]. Τα ήπια προβλήματα χαρακτηρίζονται ως σοβαρή ασθένεια, έτσι η συστολή γίνεται σημάδι κοινωνικής αγχώδους διαταραχής και η προεμμηνορροϊκή ένταση μια ψυχική ασθένεια που ονομάζεται προεμμηνορροϊκή δυσφορική διαταραχή. Οι καθημερινές σεξουαλικές δυσκολίες θεωρούνται ως σεξουαλικές δυσλειτουργίες, η φυσική αλλαγή της ζωής είναι μια ασθένεια ορμονικής ανεπάρκειας που ονομάζεται εμμηνόπαυση και οι διαταραγμένοι υπάλληλοι γραφείου έχουν πλέον ΔΕΠ-Υ ενηλίκων. Το να είσαι σε “κίνδυνο” από μια ασθένεια έχει γίνει μια “ασθένεια” από μόνη της, έτσι οι υγιείς μεσήλικες γυναίκες έχουν τώρα μια σιωπηλή ασθένεια των οστών που ονομάζεται οστεοπόρωση και οι άντρες μεσήλικες ταιριάζουν σε μια δια βίου κατάσταση που ονομάζεται υψηλή χοληστερόλη.

Με πολλά προβλήματα υγείας, υπάρχουν άνθρωποι στο σοβαρό άκρο του φάσματος που υποφέρουν από γνήσια ασθένεια ή διατρέχουν πολύ υψηλό κίνδυνο, που μπορεί να ωφεληθούν πολύ από μια ιατρική ετικέτα και ένα ισχυρό φάρμακο. Ωστόσο, για τους σχετικά υγιείς ανθρώπους που είναι διασκορπισμένοι σε όλο το υπόλοιπο φάσμα, μια ετικέτα και ένα φάρμακο μπορεί να φέρουν μεγάλη ταλαιπωρία, τεράστιο κόστος και τον πολύ πραγματικό κίνδυνο μερικές φορές θανατηφόρων παρενεργειών. Αυτό το αχανές έδαφος έχει γίνει η νέα παγκόσμια αγορά πιθανών ασθενών, των δεκάδων εκατομμυρίων ανθρώπων που είναι ο βασικός στόχος των διαφημιστικών προϋπολογισμών πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων της βιομηχανίας φαρμάκων.

Το επίκεντρο αυτής της πώλησης είναι φυσικά οι ΗΠΑ, όπου εδρεύουν πολλές από τις μεγαλύτερες φαρμακευτικές εταιρείες στον κόσμο, και το στάδιο στο οποίο διαδραματίζεται το μεγαλύτερο μέρος της δράσης αυτού του βιβλίου. Με λιγότερο από το 5% του παγκόσμιου πληθυσμού, οι ΗΠΑ αποτελούν ήδη σχεδόν το 50% της παγκόσμιας αγοράς συνταγογραφούμενων φαρμάκων[3]. Ωστόσο, οι δαπάνες στις ΗΠΑ συνεχίζουν να αυξάνονται ταχύτερα από οπουδήποτε αλλού, αυξήθηκαν σχεδόν κατά 100% σε μόλις έξι χρόνια, όχι μόνο λόγω των απότομων αυξήσεων στις τιμές των φαρμάκων, αλλά επειδή οι γιατροί απλώς συνταγογραφούν όλο και περισσότερα από αυτά[4].

Οι συνταγές για τις πιο προωθημένες κατηγορίες, όπως τα φάρμακα για την καρδιά ή τα αντικαταθλιπτικά, έχουν αυξηθεί αστρονομικά στις ΗΠΑ, με το ποσό που δαπανάται για αυτά τα φάρμακα να έχει διπλασιαστεί σε λιγότερο από πέντε χρόνια[5]. Σε πολλά άλλα έθνη η τάση είναι επίσης ανοδική. Οι νεαροί Αυστραλοί έπαιρναν δέκα φορές περισσότερα αντικαταθλιπτικά το 2000 από ότι το 1990[6]. Η κατανάλωση των νέων φαρμάκων για τη μείωση της χοληστερόλης από τον Καναδά αυξήθηκε κατά ένα εκπληκτικό 300% σε παρόμοια χρονική περίοδο[7]. Πολλές από αυτές τις συνταγές ενισχύουν ή παρατείνουν τη ζωή. Αλλά υπάρχει μια αυξανόμενη αίσθηση ότι πάρα πολλά από αυτά οδηγούνται από τις ανθυγιεινές επιρροές του παραπλανητικού μάρκετινγκ και όχι από την πραγματική ανάγκη. Και αυτές οι στρατηγικές μάρκετινγκ, όπως από τις εταιρείες φαρμάκων, είναι πλέον εδώ και είναι πραγματικά παγκόσμιες.

Εργαζόμενος από το γραφείο του στο κέντρο του Μανχάταν στη Νέα Υόρκη, ο Vince Parry αντιπροσωπεύει την αιχμή αυτού του παγκόσμιου μάρκετινγκ. Ειδικός στη διαφήμιση, ο Parry ειδικεύεται πλέον στην πιο εξελιγμένη μορφή πώλησης φαρμάκων: συνεργάζεται με εταιρείες φαρμάκων για να βοηθήσει στη δημιουργία νέων ασθενειών. Σε ένα εκπληκτικό άρθρο με τίτλο “The art of branding a condition” (Η τέχνη της επωνυμίας μιας πάθησης), ο Parry αποκάλυψε πρόσφατα τους τρόπους με τους οποίους οι εταιρείες εμπλέκονται στην “ενθάρρυνση της δημιουργίας” ιατρικών διαταραχών[8]. Μερικές φορές δίνεται εκ νέου προσοχή σε μια ελάχιστα γνωστή πάθηση, μερικές φορές μια παλιά ασθένεια επαναπροσδιορίζεται και μετονομάζεται και μερικές φορές δημιουργείται μια εντελώς νέα δυσλειτουργία. Τα προσωπικά αγαπημένα του Parry περιλαμβάνουν τη στυτική δυσλειτουργία (erectile dysfunction), τη διαταραχή ελλειμματικής προσοχής των ενηλίκων (adult attention deficit disorder) και την προεμμηνορροϊκή δυσφορική διαταραχή (pre-menstrual dysphoric disorder), μια διαταραχή τόσο αμφιλεγόμενη που ορισμένοι ερευνητές λένε ότι δεν υπάρχει.

Με σπάνια ειλικρίνεια ο Parry εξήγησε πώς οι φαρμακευτικές εταιρείες αναλαμβάνουν τώρα το προβάδισμα, όχι μόνο στην επωνυμία των χαπιών τους όπως το Prozac και το Viagra, αλλά και στο να χαρακτηρίζουν τις συνθήκες που δημιουργούν τις αγορές για αυτά τα χάπια. Δουλεύοντας υπό την ηγεσία των εμπόρων φαρμάκων, οι γκουρού της Madison Avenue, όπως ο Parry, συναντιούνται με ειδικούς γιατρούς για να “δημιουργήσουν νέες ιδέες για ασθένειες και καταστάσεις”[9]. Ο στόχος, λέει, είναι να δοθεί στους πελάτες φαρμακοβιομηχανιών σε όλο τον κόσμο “ένας νέος τρόπος να σκέφτεσαι τα πράγματα”[10]. Ο στόχος, πάντα, είναι να γίνει η σύνδεση μεταξύ της πάθησης και του φαρμάκου σου, προκειμένου να μεγιστοποιήσεις τις πωλήσεις του.

Η ιδέα ότι οι φαρμακευτικές εταιρείες βοηθούν στη δημιουργία νέων ασθενειών μπορεί να ακούγεται περίεργη σε πολλούς από εμάς, αλλά είναι πολύ οικεία στους γνώστες της βιομηχανίας. Μια πρόσφατη έκθεση του Reuters Business Insight που σχεδιάστηκε για στελέχη εταιρειών φαρμάκων υποστήριξε ότι η ικανότητα “δημιουργίας νέων αγορών ασθενειών” αποφέρει ανείπωτα δισεκατομμύρια σε αυξανόμενες πωλήσεις φαρμάκων[11]. Μία από τις κύριες στρατηγικές πώλησης, ανέφερε η έκθεση, είναι να αλλάξει ο τρόπος που σκέφτονται οι άνθρωποι για τις κοινές τους παθήσεις, να μετατρέψουν τις “φυσικές διεργασίες” σε ιατρικές καταστάσεις. Οι άνθρωποι πρέπει να μπορούν να “πειστούν” ότι “προβλήματα που μπορεί προηγουμένως να είχαν αποδεχτεί ως, ίσως, απλώς μια ταλαιπωρία”, όπως η φαλάκρα, οι ρυτίδες και οι σεξουαλικές δυσκολίες, θεωρούνται τώρα ως “άξια ιατρικής παρέμβασης”[12]. Γιορτάζοντας την ανάπτυξη του κερδοφόρες αγορές νέων ασθενειών όπως η “Female Sexual Dysfunction” (γυναικεία σεξουαλική δυσλειτουργία), η έκθεση ήταν αισιόδοξη για το οικονομικό μέλλον της βιομηχανίας φαρμάκων. “Τα επόμενα χρόνια θα δείξουν μεγαλύτερη μαρτυρία για την εταιρική χορηγία δημιουργίας ασθένειας”[13].

Η ανθυγιεινή επιρροή της φαρμακευτικής βιομηχανίας έχει γίνει παγκόσμιο σκάνδαλο. Αυτή η επιρροή διαστρεβλώνει θεμελιωδώς την ιατρική επιστήμη, διαφθείρει τον τρόπο με τον οποίο ασκείται η ιατρική και διαβρώνει την εμπιστοσύνη του κοινού στους γιατρούς του. Η δωροδοκία γιατρών στην Ιταλία και τις ΗΠΑ είναι απλώς η τελευταία σε μια σειρά από τέτοιες στρεβλώσεις[15]. Οι εκρηκτικές δαπάνες για φάρμακα συνέβαλαν σε διψήφιες αυξήσεις στο κόστος των ασφαλίστρων ασφάλισης υγείας, τροφοδοτώντας περαιτέρω εκτεταμένο θυμό προς τη βιομηχανία, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ. Ως αποτέλεσμα, πολλοί γιατροί, επιστήμονες, υποστηρικτές της υγείας, πολιτικοί και συντάκτες ιατρικών περιοδικών προσπαθούν να ανακουφίσουν την επιρροή του κλάδου στην επιστημονική έρευνα και στις συνταγογραφικές συνήθειες των γιατρών[16]. Είναι ώριμος ο καιρός να κατανοήσουμε πώς αυτή η επιρροή επεκτείνεται τώρα και στους ίδιους τους ορισμούς της νόσου.

Τα στελέχη μάρκετινγκ δεν κάθονται και γράφουν ουσιαστικά τους κανόνες για τη διάγνωση της ασθένειας, αλλά ολοένα και περισσότερο υπαγορεύουν αυτούς που το κάνουν. Η βιομηχανία τώρα χορηγεί τακτικά βασικές ιατρικές συναντήσεις όπου συζητούνται και ενημερώνονται οι ορισμοί των ασθενειών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως θα δούμε, οι ειδικοί της ιατρικής που γράφουν τους κανόνες παίρνουν ταυτόχρονα χρήματα από τους παρασκευαστές φαρμάκων που κερδίζουν δισεκατομμύρια, ανάλογα με το πώς γράφονται αυτοί οι κανόνες. Πολλοί από τους ανώτερους ειδικούς που αποφασίζουν εάν οι σεξουαλικές σας δυσκολίες πρέπει να οριστούν ως σεξουαλικές δυσλειτουργίες, εάν τα παράπονα στο στομάχι σας πρέπει να θεωρούνται σοβαρές ιατρικές παθήσεις και εάν οι καθημερινοί σας κίνδυνοι πρέπει να απεικονίζονται ως θανατηφόρες ασθένειες, βρίσκονται στη μισθοδοσία των εταιρειών που επιδιώκουν να να σου πουλήσουν φάρμακα. Η πληρωμή χρημάτων δεν εξαγοράζει απαραίτητα επιρροή, αλλά στα μάτια πολλών παρατηρητών, οι γιατροί και οι φαρμακευτικές εταιρείες έχουν απλώς πλησιάσει πολύ μεταξύ τους.

Με πολλές ιατρικές παθήσεις, υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα σχετικά με το πού πρέπει να μπει διαχωριστική γραμμή που χωρίζει τον υγιή από τον άρρωστο. Τα όρια που διαχωρίζουν το “κανονικό” και το “ανώμαλο” είναι συχνά εξαιρετικά ελαστικά, μπορεί να διαφέρουν δραματικά από χώρα σε χώρα και μπορεί να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου. Σαφώς, όσο ευρύτερα χαράσσονται τα όρια που καθορίζουν μια ασθένεια, τόσο μεγαλύτερη είναι η ομάδα των πιθανών ασθενών και τόσο μεγαλύτερες είναι οι αγορές για όσους παρασκευάζουν φάρμακα. Οι ειδικοί που κάθονται να χαράξουν αυτές τις γραμμές σήμερα το κάνουν πολύ συχνά με τα στυλό των φαρμακευτικών εταιρειών στα χέρια τους και σχεδιάζουν τα όρια όλο και ευρύτερα σχεδόν κάθε φορά που συναντώνται.

Σύμφωνα με αυτούς τους ειδικούς, το 90%των ηλικιωμένων στις ΗΠΑ θα έχουν μια πάθηση που ονομάζεται υψηλή αρτηριακή πίεση, σχεδόν οι μισές γυναίκες έχουν μια σεξουαλική δυσλειτουργία που ονομάζεται FSD και περισσότεροι από 40 εκατομμύρια Αμερικανοί θα πρέπει να λαμβάνουν φάρμακα για να μειώσουν τη χοληστερόλη τους[17]. Με λίγη βοήθεια από ένα διψασμένο για πρωτοσέλιδα σύνολο μέσων ενημέρωσης, η πιο πρόσφατη πάθηση παρουσιάζεται συνήθως ως ευρέως διαδεδομένη, σοβαρή και, πάνω απ’ όλα, θεραπεύσιμη με φάρμακα. Εναλλακτικοί τρόποι κατανόησης ή αντιμετώπισης προβλημάτων υγείας και χαμηλότερες εκτιμήσεις των αριθμών που επηρεάζονται, συχνά παρασύρονται από μια φρενίτιδα προώθησης της φαρμακευτικής εταιρείας.

Ενώ τα όρια που καθορίζουν τις ασθένειες ξεπερνιούνται όσο το δυνατόν ευρύτερα, αντίθετα, τα αίτια αυτών των υποτιθέμενων επιδημιών απεικονίζονται όσο το δυνατόν πιο στενά. Στον κόσμο του μάρκετινγκ φαρμάκων, μια μεγάλη δημοσίευση για το πρόβλημα υγείας όπως η καρδιακή νόσος μπορεί μερικές φορές να περιοριστεί σε περιορισμένη εστίαση στα επίπεδα χοληστερόλης ή στην αρτηριακή πίεση ενός ατόμου. Η πρόληψη των καταγμάτων ισχίου μεταξύ των ηλικιωμένων γίνεται μια στενή εμμονή με τον αριθμό της οστικής πυκνότητας των υγιών μεσήλικων γυναικών. Η προσωπική δυσφορία θεωρείται ότι οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε μια χημική ανισορροπία της σεροτονίνης στον εγκέφαλο, μια εξήγηση τόσο στενή όσο και ξεπερασμένη.

Όπως όλα τα άλλα που συμβαίνουν στην υγειονομική περίθαλψη σήμερα, οι ιδέες μας για την ασθένεια διαμορφώνονται στις μακριές σκιές που ρίχνουν οι παγκόσμιοι γίγαντες των φαρμάκων. Ωστόσο, ο περιορισμός της εστίασης καθιστά πιο δύσκολο για εμάς να δούμε τη μεγαλύτερη εικόνα σχετικά με την υγεία και τις ασθένειες, μερικές φορές με μεγάλο κόστος για το άτομο και την κοινότητα. Για να χρησιμοποιήσουμε ένα απλό παράδειγμα, αν η βελτίωση της ανθρώπινης υγείας ήταν ο πρωταρχικός μας στόχος, μερικά από τα δισεκατομμύρια που επενδύονται σήμερα σε ακριβά φάρμακα για τη μείωση της χοληστερόλης σε ένα ανήσυχο κοινό, θα μπορούσαν να δαπανηθούν πολύ πιο αποτελεσματικά σε βελτιωμένες εκστρατείες για τη μείωση του καπνίσματος και την αύξηση της φυσικής δραστηριότητας και στην βελτίωση της διατροφής.

Υπάρχουν πολλές διαφορετικές στρατηγικές προώθησης που χρησιμοποιούνται στην πώληση ασθένειας, αλλά ο κοινός παράγοντας μεταξύ όλων είναι το μάρκετινγκ του φόβου. Ο φόβος των καρδιακών προσβολών χρησιμοποιήθηκε για να πουλήσει στις γυναίκες την ιδέα ότι η εμμηνόπαυση είναι μια κατάσταση που απαιτεί αντικατάσταση ορμονών. Ο φόβος της νεανικής αυτοκτονίας χρησιμοποιείται για να πουλήσει στους γονείς την ιδέα ότι ακόμη και η ήπια κατάθλιψη πρέπει να αντιμετωπίζεται με ισχυρά φάρμακα. Ο φόβος ενός πρόωρου θανάτου χρησιμοποιείται για την πώληση φαρμάκων κατά της υψηλής χοληστερόλης ως κάτι που απαιτεί αυτόματα ιατρική συνταγή. Ωστόσο, κατά ειρωνικό τρόπο, τα πολυδιαφημισμένα φάρμακα μερικές φορές προκαλούν την ίδια τη βλάβη που υποτίθεται ότι θα αποτρέψουν.

Η μακροχρόνια θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης αυξάνει τον κίνδυνο εμφράγματος στις γυναίκες, ενώ τα αντικαταθλιπτικά φαίνεται να αυξάνουν τον κίνδυνο αυτοκτονικής σκέψης στους νέους. Τουλάχιστον ένα από τα υπερπαραγώμενα φάρμακα για τη μείωση της χοληστερόλης έχει αποσυρθεί από την αγορά επειδή εμπλέκεται στην πρόκληση θανάτων. Σε μια από τις πιο φρικτές περιπτώσεις όλων, ένα φάρμακο που πωλήθηκε ως βοηθητικό σε κοινά προβλήματα του εντέρου οδήγησε σε δυσκοιλιότητα τόσο σοβαρή για μερικούς ανθρώπους, που αυτοί απλώς πέθαναν. Ωστόσο, σε αυτή την περίπτωση, όπως και σε τόσες άλλες, οι επίσημες κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές φάνηκαν κατά κάποιο τρόπο να ενδιαφέρονται περισσότερο για την προστασία των κερδών των φαρμακευτικών εταιρειών παρά για την υγεία του κοινού[18].

Η φαρμακευτική βιομηχανία και οι υποστηρικτές της υπερασπίζονται τις εκστρατείες μάρκετινγκ ως ευαισθητοποίηση σχετικά με παρεξηγημένες ασθένειες και παροχή ποιοτικών πληροφοριών σχετικά με τα πιο πρόσφατα φάρμακα. Τα στελέχη των εταιριών μιλούν για την ενδυνάμωση των καταναλωτών με διαφημίσεις και οι αμειβόμενες διασημότητες τους λέγεται ότι εκπαιδεύουν το κοινό σχετικά με τις συνθήκες υγείας μέσω άρθρων σε γυαλιστερά περιοδικά και τηλεοπτικές εκπομπές. Ασφαλώς, υπάρχουν μερικά πολύτιμα παραδείγματα προσπαθειών που χρηματοδοτούνται από τη βιομηχανία για τον αποστιγματισμό ενός προβλήματος υγείας ή την τόνωση της πολύ αναγκαίας δράσης, όπως συνέβη στον τομέα του HIV-AIDS. Ωστόσο, σε άλλες περιπτώσεις, αυτές οι εκστρατείες δεν είναι καθόλου εκπαίδευση, αλλά απλή παλιά προώθηση: στρέβλωση της κατανόησης μας για τα αίτια των ανθρώπινων ασθενειών και διαστρέβλωση των γνώσεων μας για τις θεραπείες, υποβάθμιση των οφελών των φαρμάκων και μείωση των βλαβών και του κόστους τους.

Η χαλάρωση των κανονισμών για τη διαφήμιση στα τέλη της δεκαετίας του ‘90 στις ΗΠΑ προκάλεσε μια άνευ προηγουμένου επίθεση στο μάρκετινγκ των φαρμάκων που απευθύνεται σε απλούς ανθρώπους, οι οποίοι πλέον παρακολουθούν κατά μέσο όρο δέκα ή περισσότερες από αυτές τις διαφημίσεις κάθε μέρα. Ομοίως, οι θεατές στη Νέα Ζηλανδία υπόκεινται σε αυτού του είδους την προώθηση. Σε άλλα μέρη του κόσμου η βιομηχανία παλεύει ακατάπαυστα για παρόμοια απορρύθμιση. Για τους υποστηρικτές, αυτό το μάρκετινγκ είναι μια πολύτιμη υπηρεσία. Για τους κριτικούς, βάζει την ασθένεια στο επίκεντρο της ανθρώπινης ζωής. Σπρώχνει τους πραγματικά άρρωστους προς ένα περιορισμένο φάσμα των πιο ακριβών λύσεων φαρμάκων και κάνει δεκάδες εκατομμύρια υγιείς να αρχίσουν να φοβούνται ότι το σώμα τους έχει πρόβλημα, είναι δυσλειτουργικό, ανεπαρκές και σε αποσύνθεση. Αυτή η διασπορά ασθενειών είναι μια επίθεση στη συλλογική μας ψυχή από εκείνους που επιδιώκουν να επωφεληθούν από τον φόβο μας. Δεν είναι σκοτεινή συνωμοσία. απλά ληστεία στο φως της ημέρας.

Το “Selling Sickness” αποκαλύπτει τις πιο πρόσφατες τεχνικές μάρκετινγκ από τις πολυεπίπεδες καμπάνιες της βιομηχανίας φαρμάκων. Τεχνική ανά τεχνική, συνθήκη προς συνθήκη, αναδύεται ένα μοτίβο, μια φόρμουλα για την αλλαγή του τρόπου με τον οποίο σκεφτόμαστε την ασθένεια προκειμένου να επεκτείνουμε τις αγορές για φάρμακα. Οι ασθένειες που διερευνώνται εδώ δεν είναι οι μόνες που υπερπωλούνται. Είναι, ωστόσο, από τα πιο δραματικά, συναρπαστικά και πιο φρέσκα παραδείγματα που έχουμε. Μόλις εξοικειωθείς με τη φόρμουλα και αρχίσεις να αναγνωρίζεις τα κόλπα του εμπορίου, θα αρχίσεις να βλέπεις τη μαύρη μαγεία του μάρκετινγκ των ασθενειών να λειτουργεί παντού.

Μερικές από τις στρατηγικές προώθησης μπορεί να είναι ήδη γνωστές, αλλά τα βρώμικα κόλπα και οι κρυφές επιχειρήσεις είναι πιθανό να σοκάρουν και να εξοργίσουν πολλούς αναγνώστες. Ο στόχος του “Selling Sickness” δεν είναι να δυσφημήσει περαιτέρω μια πολύ κακοποιημένη βιομηχανία φαρμάκων ή τα πολλά πολύτιμα προϊόντα της. Ούτε ο στόχος είναι να υποτιμήσουμε τους πολλούς εκλεκτούς και αρχοντικούς ανθρώπους που εργάζονται μέσα σε αυτές τις γιγάντιες εταιρείες και έχουν κίνητρα, όπως οι εργατικοί ιατροί επιστήμονες που ερευνούν για να ανακαλύψουν και να αναπτύξουν ασφαλείς και αποτελεσματικές νέες θεραπείες. Αντίθετα, το σχέδιο είναι να αποκαλυφθεί ο τρόπος με τον οποίο ο μηχανισμός προώθησης της βιομηχανίας μετατρέπει την υπερβολική συνηθισμένη ζωή σε ιατρική ασθένεια, προκειμένου να επεκταθούν οι αγορές για φάρμακα.

Πάνω από τρεις δεκαετίες πριν, ένας άστατος στοχαστής, ο Ivan Illich, σήμανε συναγερμό ότι ένα επεκτεινόμενο ιατρικό ίδρυμα “medicalising” (ιατρικοποιεί) την ίδια τη ζωή, υπονομεύοντας την ανθρώπινη ικανότητα να αντιμετωπίσει την πραγματικότητα του πόνου και του θανάτου και έκανε πολλούς απλούς ανθρώπους να πιστέψουν ότι είναι ασθενείς[19], επέκρινε ένα ιατρικό σύστημα “που διεκδικεί εξουσία πάνω σε ανθρώπους που δεν είναι ακόμη άρρωστοι, σε ανθρώπους που δεν μπορούν εύλογα να περιμένουν να γίνουν καλά και σε εκείνους για τους οποίους οι γιατροί δεν έχουν πιο αποτελεσματική θεραπεία από αυτή που θα μπορούσαν να προσφέρουν οι θείοι ή οι θείες τους”[20]. Μια δεκαετία πριν η ιατρική συγγραφέας Lynn Payer περιέγραψε μια διαδικασία που την ονόμασε “disease-mongering”: οι γιατροί και οι φαρμακευτικές εταιρείες διευρύνουν άσκοπα τα όρια της ασθένειας για να φτιάξουν περισσότερους ασθενείς και να πουλήσουν περισσότερα φάρμακα, καθώς ο βρυχηθμός του μάρκετινγκ του κλάδου έχει γίνει πιο δυνατός και η λαβή του στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης πολύ ισχυρότερη.

Οι αυξανόμενες πωλήσεις έχουν καταστήσει τις φαρμακευτικές εταιρείες τις πιο κερδοφόρες εταιρείες στον πλανήτη κατά τη διάρκεια συγκεκριμένων ετών της περασμένης δεκαετίας[22]. Αλλά η άλλη πλευρά των υγιών αποδόσεων για τους μετόχους είναι μια μη βιώσιμη αύξηση του κόστους για όσους χρηματοδοτούν το σύστημα υγείας, είτε είναι κυβερνήσεις είτε ιδιωτικές ασφαλιστές. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η ανθυγιεινή επιρροή της βιομηχανίας έχει γίνει μέρος της πολιτικής συζήτησης σε πολλά έθνη, η οποία εξερράγη στην Αυστραλία κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων για την πρόσφατη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου με τις ΗΠΑ. Καθώς το κοινό μαθαίνει περισσότερα για την επιρροή της βιομηχανίας στους ορισμούς των διαταραχών και των δυσλειτουργιών, και τις μεθόδους της για τη δημιουργία “νέων αγορών ασθενειών”, η πώληση της ασθένειας πιθανότατα θα πλησιάσει στο επίκεντρο αυτών των συζητήσεων.

Όπως η καλύτερη επιστημονική έρευνα, αυτό το δημοσιογραφικό έργο προσφέρεται ως μέρος μιας συνεχούς συνομιλίας, που θα συνεχιστεί με φίλους, οικογένειες και γιατρούς, με άλλους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης, συναδέλφους, υπαλλήλους υγείας και εκλεγμένους εκπροσώπους: μια συζήτηση που αμφισβητεί την πωλήσεις ασθένειας που χρηματοδοτείται από εταιρείες και διερευνά νέους τρόπους ορισμού και κατανόησης της νόσου. Είναι μια συζήτηση που θα μπορούσε ιδανικά να επωφεληθεί από την ενέργεια και τον ενθουσιασμό μιας εντελώς νέας παγκόσμιας συνεργασίας ανεξάρτητων ερευνητών και υποστηρικτών της υγείας, της οποίας ο πρωταρχικός στόχος είναι να προωθήσει έναν πιο ορθολογικό και ενημερωμένο δημόσιο διάλογο για την ανθρώπινη υγεία, αντί να πουλήσει απλώς φόβο προκειμένου να πουλήσει φαρμακευτικά προϊόντα.

Σημείωση: Εκτός αν αναφέρεται διαφορετικά, όλα τα ποσά σε $ σε αυτό το βιβλίο αναφέρονται στο $ US.

[1]. W. Robertson, Fortune, March 1976. All figures in this book are in US$ unless otherwise noted.

[2]. ‘Worried well into worried sick’ is a borrowed phrase, although there is uncertainty as to who originally coined it.

[3]. For US proportion of global market see http://open.imshealth.com/webshop2/IMSinclude/i_article_20040317.asp (accessed 15 Jan. 2005).

[4]. Selling Sickness, the documentary, Paradigm Pictures, 2004.

[5]. http://www.nihcm.org/FinalText3.PDF p. 23 (accessed 18 Nov. 2004).

[6]. W. Hall, A. Mant, P. Mitchell, V. Rendle, I. Hickie and P. McManus,‘Association between antidepressant prescribing and suicide in Australia, 1991–2000: trend analysis’, BMJ, vol. 326, 2003, pp. 1008.

[7]. http://www.imshealthcanada.com/htmen/3_1_40.htm (accessed 13 Jan. 2005).

[8]. V. Parry, ‘The art of branding a condition’, MM&M, May 2003, pp. 43–9.

[9]. Vince Parry’s interview with Cathy Scott for Selling Sickness, the documentary, Paradigm Pictures, 2004.

[10]. V. Parry, ‘The art of branding a condition’, op. cit.

[11] J. Coe, ‘Healthcare: The lifestyle drugs outlook to 2008, unlocking new value in well-being’, Reuters Business Insight, Datamonitor, PLC, 2003.

[12]. J. Coe, ‘The lifestyle drugs outlook to 2008’, op. cit., p. 43.

[13]. ibid.

[14]. See J. Abramson, Overdosed America, HarperCollins, New York, 2004; also see R. Horton, ‘The dawn of McScience’, The New York Review of Books, vol. LI, [11]. March 2004, pp. 7–9; also see R. Moynihan, ‘Who pays for the pizza: Redefining the relationships between doctors and drug companies. Part 1, Entanglement and Part 2, Disentanglement’, BMJ, vol. 326, 2003, pp. 1189–96.

[15]. For antidepressants scandals, see chapters 2 and 7; for the alleged bribery of the Italian doctors see F. Turone, ‘Italian police investigate GSK Italy for bribery’, BMJ, vol. 326, 2003, p. 413; for the alleged bribery of US doctors see R. Moynihan, ‘Bribes to prescribe’, Good Weekend, Sydney Morning Herald 31 May 2003, cover story; and for arthritis drugs see FDA paper at http://www.fda.gov/fdac/features/2004/604_vioxx.html (accessed 15 Jan. 2005).

[16]. R. Moynihan, ‘Who pays for the pizza’, op. cit.

[17]. See chapters 1, 5 and 10.

[18]. For hormone replacement therapy see chapter 3, for anti-depressants see chapter 2, for cholesterol-lowering drugs see chapter 1, for irritable bowel syndrome see chapter 9.

[19]. I. Illich, Limits to Medicine, Penguin, London, 1976.

[20]. ibid., p. 127.

[21]. L. Payer, Disease-Mongers: How Doctors, Drug Companies, and Insurers are Making You Feel Sick, Wiley & Sons, 1992.

[22]. D. Henry and J. Lexchin, ‘The pharmaceutical industry as a medicines provider’, The Lancet, vol. 360, 2002, pp. 1590–5.

Περιεχόμενα

1. Πώληση σε όλους

Υψηλή χοληστερόλη

2. Ντόνατς για τους γιατρούς

Κατάθλιψη

3. Συνεργασία με διασημότητες

Εμμηνόπαυση

4. Συνεργασία με ασθενείς

Διαταραχή ελλειμματικής προσοχής

5. Δημιουργία κινδύνων σε ιατρικές καταστάσεις

Υψηλή πίεση του αίματος

6. Διαφημιστική ασθένεια

Προεμμηνορροϊκή δυσφορική διαταραχή

7. Διαμόρφωση αντιλήψεων του κοινού

Κοινωνική αγχώδης διαταραχή

8. Δοκιμές των αγορών

Οστεοπόρωση

9. Δαμάζοντας τους φύλακες

Σύνδρομο Ευερέθιστου Εντέρου

10. Ανατροπή της πώλησης

Γυναικεία σεξουαλική δυσλειτουργία

Επίλογος: Τι μπορούμε να κάνουμε;

(το βιβλίο σε μορφή αρχείου PDF)