Weed Science-Cannabis controversies and challenges (2020) [Επιστήμη της κάνναβης – Διαμάχες και προκλήσεις στην κάνναβη]

Godfrey Pearlson

Yale University, New Haven, CT, USA

Πρόλογος

Η κάνναβη είναι φυτό με τον μεγαλύτερο θόρυβο γύρω από το όνομά του στην γη. Μεταξύ της διχαστικής πολιτικής της νομιμοποίησης, της ζαλάδας και της απελπισίας για περιουσίες που έγιναν και χάθηκαν στην φούσκα του “dot. bong” και η συνεχής πρόκληση φόβου για τους υποτιθέμενους κινδύνους του φυτού, ο θόρυβος γύρω της δυναμώνει, γεγονός που καθιστά αδύνατη την διάκριση των μυθοπλασιών από τα γεγονότα και αν όχι κατά καιρούς, αυτή η διάκριση να είναι και αδύνατη.

Γι’ αυτό, το βιβλίο αυτό είναι τόσο πολύτιμο. Ο Godfrey Pearlson κατάφερε να μειώσει την ένταση του ήχου ενώ παράλληλα κατάφερε να αυξήσει τον έλεγχο της επιστήμης. Με αυτόν τον τρόπο, έχει δημιουργήσει κάτι που κάθε νομοθέτης, υπεύθυνος χάραξης πολιτικής, ιατρός και άτομο που αναζητά την αλήθεια πρέπει να διαβάσει. Δεν θα μπορούσε να έρθει σε καλύτερη στιγμή.

Η αλήθεια είναι ότι η κάνναβη είναι ένα φυτό που προκαλεί σύγχυση. Προκαλεί μια κατάσταση ευφορίας ή δυστυχίας; Καταπνίγει το άγχος ή το αυξάνει; Μειώνει την συγκέντρωση ή εντείνει την εστίαση; Ποια είναι η απάντηση σε όλα αυτά τα ερωτήματα; Τα κάνει και τα δύο ανάλογα με την δόση, την ποικιλία της κάνναβης, την ποσότητα που καταναλώνεται, τον τρόπο χορήγησής της και τον μυστηριώδη ακόμα “τόνο” του ενδοκανναβινοειδούς συστήματος κάθε ατόμου. Μπορεί να το απορρίψουμε ευγενικά ως ένα απλό φυτό, αλλά αυτό το φυτό είναι ένα περίπλοκο χημικό εργοστάσιο με περισσότερες από 500 ενώσεις που συνδυάζονται για να παράγουν διαφορετικά αποτελέσματα σε διαφορετικούς οργανισμούς.

Εκτός από την βοτανική και χημική πολυπλοκότητα του φυτού, η πολιτική της απαγόρευσης τις τελευταίες δεκαετίες έχει κάνει τα πράγματα ακόμα πιο περίπλοκα. Το μεγαλύτερο εμπόδιο για την αποκάλυψη της επιστήμης της κάνναβης είναι οι περιορισμοί που έχουν επιβληθεί από την κατάταξή της στο Πίνακα I με τις επικίνδυνες ουσίες από τους νόμους των ΗΠΑ (και των διεθνών νόμων). Οι περιορισμοί αυτή έχουν τεθεί στην μελέτη του φυτού από την δεκαετία του ‘70. Πολύ πριν υπάρξουν Ρώσοι χάκερ και ειδικοί στην παραπληροφόρηση, η κυβέρνηση των ΗΠΑ γνώριζε ότι ο καλύτερος τρόπος για να σπείρει σύγχυση ήταν να περιορίσει την επιστημονική έρευνα και ταυτόχρονα να υποκινήσει την δική της εκστρατεία παραπληροφόρησης. Η κατάταξη στον Πίνακα I είναι το τέλειο εργαλείο για να πετύχει κάτι τέτοιο. Δηλώνει ότι η κάνναβη δεν έχει ιατρική χρήση (παρά το πλήθος των ανθρώπων που βασίζονται σε αυτήν για την θεραπεία παθήσεων που κυμαίνονται από επιληψία έως πόνο έως PTSD) και δημιουργεί ένα κουβάρι γραφειοκρατίας που κρατά μακριά και τους πιο ατρόμητους Αμερικανούς ερευνητές. Αυτό είναι τραγικό αν σκεφτεί κανείς πόσα περισσότερα θα γνωρίζαμε για τα οφέλη της κάνναβης στην υγεία εάν η έρευνα είχε ενθαρρυνθεί αντί να παρεμποδιστεί τον τελευταίο μισό αιώνα.

Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν γνωρίζουμε τίποτα για την επιστήμη της κάνναβης. Στην πραγματικότητα, όπως μου είπε ο Dr. Raphael Mechoulam, ο αρχικός OG της χημείας της κάνναβης και ο άνθρωπος που απομόνωσε την THC και την CBD το 1964, γνωρίζουμε αρκετά. Μια γρήγορη σάρωση του PubMed θα αποκαλύψει περίπου 21.000 μελέτες, πολλές από τις οποίες έχουν διεξαχθεί από ένα εντυπωσιακό αριθμό αφοσιωμένων ερευνητών από όλο τον κόσμο. Οι Αμερικανοί, που κατά καιρούς βλέπουν τον κόσμο μέσα από έναν πολύ παραμορφωτικό φακό, τείνουν να απορρίπτουν αυτές τις μελέτες επειδή δεν πραγματοποιήθηκαν εντός των ιερών συνόρων μας. Αλλά οι ανακαλύψεις σχετικά με το ενδοκανναβινοειδές σύστημα, τα ενδογενή κανναβινοειδή που παράγει ο εγκέφαλός μας ή τις αποτελεσματικές ιατρικές χρήσεις της κάνναβης, προέρχονται από μελέτες που πραγματοποιήθηκαν στο εξωτερικό. Όταν το δούμε ως σύνολο, αυτό το σύνολο της έρευνας παρέχει πολλές ενδείξεις για το πώς λειτουργεί αυτό το φυτό. Αλλά κάποιος πρέπει να είναι πρόθυμος να αναζητήσει και να συγκεντρώσει αυτές τις ενδείξεις.

Αυτό ακριβώς έχει κάνει ο Pearlson, καθηγητής Ψυχιατρικής και Νευροεπιστήμης στην Yale University School of Medicine, γιατρός και κύριος ερευνητής στα NIDA, NIMH, NHTSA και NIAAA. Έχει χτενίσει χρόνια έρευνας, παλιάς και νέας και αξιολόγησε το σχέδιο και τα συμπεράσματα εκατοντάδων ερευνών για να προσδιορίσει τι πραγματικά μας λέει η επιστήμη (και τι δεν μας έχει πει ακόμα) για αυτό το φυτό. Πρόκειται για μια πολύ αναλυτική και εντυπωσιακά συνεκτική σάρωση ιστορίας, βοτανικής, επιδημιολογίας και βιοχημείας, αναμεμειγμένη με λίγη κουλτούρα και παραδόσεις, συγκεντρωμένη σε έναν τόμο, αυτόν που κρατάς τώρα στα χέρια σου.

Μπορείς να περιμένεις τόσα πολλά από έναν αφοσιωμένο επιστημονικό τεχνικό. Αλλά η μεγάλη έκπληξη για το Weed Science είναι η γραφή. Οι περισσότεροι αναγνώστες, και εγώ ανάμεσά τους, παλεύουν να περάσουν και να ξεφύγουν από την μουδιασμένη φρασεολογία των άρθρων σε επιστημονικά περιοδικά – συχνά μπορεί να είναι τόσο στεγνή όσο εκείνη η παλιά σακούλα με κάνναβη που έκρυψες στο γκαράζ πριν από 3 χρόνια και ξεχάστηκε. Ο Dr. Pearlson είναι ένας καλός συγγραφέας με μια καλογραμμένη αίσθηση του χιούμορ που προσθέτει λίγη λάμψη στο υλικό που θα μπορούσε να φανεί ως επιμελώς ακαδημαϊκό. Παρόλο που παίρνει την επιστήμη στα σοβαρά, την κάνει επίσης απολαυστική – ένα όχι εύκολο κατόρθωμα.

Η αυθεντία του Pearlson ενισχύεται περαιτέρω από το γεγονός ότι είναι ένα αναπολόγητο παιδί της δεκαετίας του ‘60 και δεν διστάζει να μοιραστεί μερικές από τις προσωπικές του εμπειρίες, θετικές και αρνητικές, με το φυτό.

Περιγράφει το φεστιβάλ Holi στην Ινδία όπου ολόκληρες περιοχές της χώρας πίνουν bhang lassi (κάνναβη διαλυμένη σε γιαούρτι) για τον εορτασμό του θεού Σίβα. Με το πλεονέκτημα της κάνναβης έχει επικοινωνήσει με χαρά με την φύση στα βουνά Άτλαντας του Μαρόκου και έχει καταλήξει σε μια πιο διαισθητική κατανόηση της μουσικής του Karlheinz Stockhausen και του Olivier Messiaen. Έφαγε επίσης πάρα πολλά μπράουνις κάνναβης και υπέστη τις δυσάρεστες συνέπειες της υπερβολικής κατανάλωσης, δημιουργώντας έτσι αμφιβολίες σε όσους ισχυρίζονται ότι δεν υπάρχουν αρνητικές συνέπειες.

Με άλλα λόγια, πέρασε και από τα ευχάριστα με καλή ευφορικότητα αλλά είδε και το πολύ τρομακτικό πρόσωπο της κάνναβης, όταν κάποιος το παρακάνει. Αυτό ενισχύει τις παρατηρήσεις του και τον κάνει πολύ πιο αξιόπιστο ρεπόρτερ από άλλους λεγόμενους ειδικούς που προκαλούν κάθε είδους συναγερμούς που έχουν μικρή σχέση με την πραγματικότητα. Αυτό είναι κρίσιμο για την μείωση του θορύβου γύρω από το φυτό. Δεν ήταν πολύ καιρό πριν που ιδρύματα, ιατρικά περιοδικά και ένα αδιαμφισβήτητο ΜΜΕ άφριζα κατά της κάνναβης, λέγοντας ότι κάνει τους άνδρες να βγάζουν στήθος ή την κατηγορούσαν ότι οδηγεί στον εθισμό στην ηρωίνη ή ότι μειώνει τον αριθμό των σπερματοζωαρίων. Μόλις το 2019, ένα τρομακτικό βιβλίο του Alex Berenson με τίτλο “Tell Your Children” έγινε πρωτοσέλιδο διαστρεβλώνοντας την έρευνα, καθώς υποστήριξε ψευδώς ότι η κάνναβη αναπόφευκτα οδηγεί σε ψύχωση και αυξημένη βία. Ακόμη και όταν οι συγγραφείς της αρχικής μελέτης κατήγγειλαν την μπερδεμένη παρερμηνεία των ευρημάτων τους από τον Berenson, τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης συνέχισαν να τα επαναλαμβάνουν, επισκιάζοντας περαιτέρω τα σημαντικά ερωτήματα σχετικά με το πώς εμείς, ως κοινωνία, πρέπει να ρυθμίζουμε και να αστυνομεύουμε την έξυπνη χρήση από τους ενήλικες.

Του δίνει επίσης την δυνατότητα να αποδομήσει καλύτερα την εμπειρία του με την κατάσταση ευφορικότητας που βρέθηκε και να εξηγήσει γιατί τόσα εκατομμύρια σε όλο τον κόσμο στρέφονται στην κάνναβη ως έναν σχετικά ασφαλή τρόπο για να αλλάξουν την συνείδησή τους. Για παράδειγμα, είναι σίγουρα αλήθεια ότι η κάνναβη περιορίζει προσωρινά την σκέψη στο εδώ και τώρα, αλλά το πώς ερμηνεύεται αυτό σημαίνει τα πάντα. Ορισμένοι ερευνητές που δεν ασχολούνται με την κάνναβη θα το θεωρούσαν ως “γνωστική μείωση”. Αλλά ο Pearlson κατανοεί ότι αυτές οι επιδράσεις είναι προσωρινά και ότι η έντονη προσοχή στο εδώ και τώρα μπορεί επίσης να οδηγήσει σε βαθιά απορρόφηση σε μια εργασία – ρωτήστε οποιονδήποτε προγραμματιστή κώδικα στην Silicon Valley σχετικά με την εστίαση που λένε ότι παρέχει στην δουλειά του. Το ίδιο με τον τρόπο που “παραμορφώνει” τον χρόνο. Σε ένα πείραμα, ζητήθηκε από τα υποκείμενα που ήταν σε ευφορικότητα να υπολογίσουν πόσος χρόνος είχε περάσει μεταξύ του ήχου δύο μουσικών τόνων. Ένα άτομο απάντησε, “Ένα δισεκατομμύριο, τρισεκατομμύρια, τετράδισεκατομμυριοστά χιλιοστά του δευτερολέπτου”, που είναι μια πολύ πιο ακριβής (και ποιητική) απεικόνιση του τραχύ τρόπου με τον οποίο περνά ο χρόνος της κάνναβης από ότι απλά να πει “3,5 δευτερόλεπτα”. (Ρίχνει επίσης φως στο γιατί τόσοι πολλοί μουσικοί λένε ότι τους επιτρέπει να αισθάνονται το διάστημα ανάμεσα στις νότες).

Αλλά το κίνητρο ή το πικάρισμα της δημιουργικότητας που προέρχεται από το να είσαι σε κατάσταση ευφορικότητας δεν είναι το νόημα αυτού του βιβλίου. Τα σημεία αποκτούν μια βαθύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα κανναβινοειδή επηρεάζουν το νευρωνικό δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας του εγκεφάλου ή πώς η κατάσταση υπό επιρροή επηρεάζει τις κινητικές δεξιότητες όπως η οδήγηση (και οι προκλήσεις της μελέτης αυτού) ή η γνώση γιατί η σχέση μεταξύ κάνναβης και ψύχωσης δεν είναι αιτιολογική, ή πώς ένα φυτό μπορεί να αντιμετωπίσει ασθένειες τόσο διαφορετικές όπως η αρθρίτιδα, η επιληψία, η Νόσος του Parkinson, η ανορεξία στο AIDS, το ΣΕΕ ή ο χρόνιος πόνος. Με αυτή την επιστημονική γνώση πίσω μας, μπορούμε να προχωρήσουμε πιο συνετά, πιο ήρεμα, στην χρήση αυτού του φυτού στο μέγιστο των δυνατοτήτων του.

Γι’ αυτό σε προσκαλώ να γυρίσεις στην επόμενη σελίδα και να βουτήξεις στην γνώση. Μπορεί να μην την αποκαλέσεις ποτέ ξανά “χόρτο”.

Joe Dolce
Συγγραφέας του “Brave New Weed: Adventures into the Uncharted World of Cannabis”

Περιεχόμενα

Κεφάλαιο 1. Εισαγωγή

Κεφάλαιο 2. Καλή επιστήμη και κακή επιστήμη

Κεφάλαιο 3. Holi (Γνωστό και ως η γιορτή των χρωμάτων. Ινδουιστικό θρησκευτικό φεστιβάλ το οποίο λαμβάνει χώρα στις αρχές της άνοιξης. Το φεστιβάλ αυτό γιορτάζεται κυρίως στην Ινδία, Μπανγκλαντές, Πακιστάν και Νεπάλ)

Κεφάλαιο 4. Εθνοβοτανική, βοτανική και αρχαιολογία

Κεφάλαιο 5. Νευροεπιστήμη

Κεφάλαιο 6. Ψυχολογία και ανθρώπινη συμπεριφορά

Κεφάλαιο 7. Επιδημιολογία

Κεφάλαιο 8. Τοξικολογία

Κεφάλαιο 9. Χημεία, χημική ανάλυση και εκχύλιση. Τερπένια σε βάμματα

Κεφάλαιο 10. Ιατρική χρήση της κάνναβης και κλινικές δοκιμές

Κεφάλαιο 11. Οικονομικά

Κεφάλαιο 12. Περίληψη

(το βιβλίο σε μορφή αρχείου PDF)