Βιβλία για Μανιτάρια

Ashkenazi Herbalism (2021) [Η βοτανολογία των Ασκενάζι]

12 Αυγούστου, 2025
By simos

Rediscovering the Herbal Traditions of Eastern European Jews / Ανακαλύπτοντας ξανά τις φυτικές παραδόσεις των Εβραίων της Ανατολικής

Deatra Cohen

and

Adam Siegel

Πρόλογος

Επιφανειακά, η βοτανοθεραπεία ή τα βοτανικά φάρμακα, φαίνεται να είναι μια αρκετά απλή ιδέα. Είναι η εξάρτηση από τη φυτική ιατρική για τη θεραπεία ενός σώματος από ασθένειες, με το βλέμμα προς την επιστροφή αυτού του σώματος στη φυσική του κατάσταση ισορροπίας. Αλλά η βοτανολογία είναι μια πολύ πιο σύνθετη πρακτική από ότι θα μπορούσε κανείς να υποθέσει.

Σύμφωνα με το American Herbalists Guild:

Η βοτανοθεραπεία είναι η τέχνη και η επιστήμη της χρήσης βοτάνων για την προαγωγή της υγείας και την πρόληψη και θεραπεία ασθενειών. Έχει παραμείνει ως η κύρια μορφή ιατρικής στον κόσμο από την αρχή του χρόνου, με γραπτή ιστορία άνω των 5000 ετών. Ενώ η χρήση βοτάνων στην Αμερική έχει επισκιαστεί από την εξάρτηση από τα σύγχρονα φάρμακα τα τελευταία 100 χρόνια, το 75% του παγκόσμιου πληθυσμού εξακολουθεί να βασίζεται κυρίως σε παραδοσιακές θεραπευτικές πρακτικές, οι περισσότερες από τις οποίες είναι η βοτανοθεραπεία.

Η ανθρώπινη εξάρτηση από τις φαρμακευτικές ιδιότητες των φυτών είναι αρχαία και παγκόσμια, αλλά όσο καθολική και αν είναι η σύνδεση μας, οι τρόποι που ασχολούμαστε με τα φυτά μπορεί να ποικίλλουν. Ένας λόγος για αυτό είναι περιβαλλοντικός: κάθε μέρος της Γης είναι ξεχωριστό, με τη δική του γηγενή πανίδα και χλωρίδα που το καθένα εξαρτάται από το μοναδικό φυσικό περιβάλλον του και το ένα από το άλλο. Τα φυτά και τα ζώα που εγκαθίστανται και εξελίσσονται σε μια περιοχή εξοικειώνονται με τις τοπικές καιρικές συνθήκες της περιοχής, τη σύνθεση του εδάφους και όλους τους άλλους οργανισμούς και πλάσματα με τα οποία μοιράζονται τον βιότοπο τους. Με αυτόν τον τρόπο, για παράδειγμα, οι αυτόχθονες λαοί που ζουν κοντά στον ισημερινό είναι εξοικειωμένοι με εντελώς διαφορετικές συνθήκες από εκείνους που αποκαλούν την Αρκτική πατρίδα. Αυτά τα δύο ξεχωριστά οικοσυστήματα παρέχουν πολύ διαφορετικές εμπειρίες ζωής και προκλήσεις για τους ανθρώπους και άλλους ζωντανούς οργανισμούς που εγκαθίστανται εκεί.

Αλλά οι άνθρωποι δεν είναι οι μόνοι που αντέχουν τις συνθήκες των περιοχών μας. Τα φυτά πρέπει επίσης να διατηρούν τη ζωτικότητα μέσα στις δυναμικές συνθήκες του περιβάλλοντος τους. Για να ξεπεράσουν τις δυσκολίες που αντιμετώπισαν, τα φυτά έχουν μάθει πώς να υπομένουν καλύτερα με τις περιβαλλοντικές αντιξοότητες. Αυτά τα κατάφυτα μυστικά της επιβίωσης είναι που έχουν προσελκύσει ανθρώπους και άλλους οργανισμούς στη χλωρίδα που ευδοκιμεί ανάμεσά μας. Μέσα από τις επαφές μας με τον κόσμο των φυτών, μάθαμε όχι μόνο πώς να επιβιώσουμε σε αμέτρητες γενιές αλλά και πώς να ευδοκιμούμε σε αυτόν τον ταραχώδη πλανήτη που ονομάζουμε σπίτι.

Όταν άρχισα να σπουδάζω βοτανολογία, το πρόγραμμα στο οποίο συμμετείχα ενθάρρυνε του μαθητές να γνωρίσουν τις δικές μας θεραπευτικές πρακτικές των προγόνων μας. Αυτή η ιδέα δεν είναι μοναδική σε καμία συγκεκριμένη σχολή βοτάνων. Οι περισσότεροι αν όχι όλοι οι βοτανολόγοι είναι περίεργοι για τις παραδοσιακές πρακτικές των προγόνων τους και συχνά αναζητούν έμπνευση και καθοδήγηση.

Όταν εξετάζεις τη σχέση των προγόνων μας με τα φυτά για θεραπεία και διατροφή, για χιλιάδες χρόνια, είναι λογικό ότι το σώμα μας, τουλάχιστον σε φυσικό επίπεδο, θα έχει ίχνη από τις ουσίες που συνέβαλαν τόσο πολύ στην ευημερία μας.

Στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι έχουν βασιστεί στα φυτά για σχεδόν όλες τις βασικές μας ανάγκες: φαγητό, ποτό, στέγαση, σκεύη, εργαλεία, ρούχα, ενέργεια, συντροφιά, ζεστασιά. Τα φυτά έχουν γίνει ακόμη και το θέμα μερικών από τις πιο αξέχαστες ιστορίες μας. Ποιος δεν θυμάται τα τρία μαγικά φασόλια που φύτρωσαν τη νύχτα στο κοτσάνι που ο Jack ανέβηκε στα σύννεφα για να βρει τον γίγαντα; Ή, σε πιο σύγχρονη λογοτεχνία, η απέραντη θάλασσα από κόκκινες παπαρούνες που αποκοιμήθηκαν η Ντόροθι και οι φίλοι της στο δρόμο τους για να δουν τον Μάγο; Είχαμε μια μακρά και οικεία σχέση με τον κόσμο των φυτών και είτε το μυαλό μας το έχει επίγνωση είτε όχι, το σώμα μας φαίνεται να θυμάται περισσότερα από όσα νομίζουμε. Παραδείγματα αποθηκευμένων αναμνήσεων μπορεί να έχουν τη μορφή αλλεργικής αντίδρασης σε φράουλες ή φιστίκια, την σιελόρροια ως απόκριση στη γεύση οποιουδήποτε πικρού βοτάνου ή, στην περίπτωση μου, μια ατμοποιημένη ανάμνηση που δημιουργήθηκε στα σαράντα μου όταν ένιωσα το άρωμα ενός ανθισμένου δέντρου φλαμουριού για πρώτη φορά. Από όσο γνωρίζω δεν είχα συναντήσει ποτέ αυτό το είδος δέντρου πριν, και όμως μόλις συνειδητοποίησα το άρωμα του, ένιωσα σαν να επέστρεφα σπίτι. Σε καθαρά σπλαχνικό επίπεδο, είμαστε ήδη εξοικειωμένοι με πολλά από τα φυτά που συναντάμε και οι ατομικές μας αλληλεπιδράσεις με αυτά βασίζονται σε ξεχασμένες συνδέσεις που περιμένουν να ξαναξυπνήσουν.

Έχοντας υπάρξει επαγγελματίας βιβλιοθηκάριος για πολλά χρόνια, ανυπομονούσα να ερευνήσω αυτό που πίστευα ότι θα ήταν μια καλής έκτασης συλλογή πόρων αφιερωμένη στη γνώση των φαρμακευτικών φυτών των ανθρώπων που αποκαλώ προγόνους μου. Και οι δύο πλευρές της οικογένειας μου είναι Ασκενάζι από το Pale of Settlement. Η οικογένεια του πατέρα μου μετανάστευσε στις ΗΠΑ και τον Καναδά στις αρχές του εικοστού αιώνα από τη σημερινή Ουκρανία, συγκεκριμένα τις πόλεις Κίεβο και Τσερκάσι. Και οι δύο γονείς της μητέρας μου ήταν από την ίδια περιοχή της Πολωνίας, ένας κλάδος αυτής της οικογένειας μπορεί να είναι έχει τα ίχνη της πίσω από την ίδρυση της πόλης τους στις αρχές του δέκατου όγδοου αιώνα, όπου παρέμειναν μέχρι το ξέσπασμα του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου.

Θα μπορούσε κανείς να υποθέσει ότι οι Ashkenazim, οι οποίοι έχουν μια καλά τεκμηριωμένη ιστορία στο Pale of Settlement της Ανατολικής Ευρώπης (the Pale) που χρονολογείται τουλάχιστον από τον Μεσαίωνα, θα είχαν έναν εξαντλητικό και διακεκριμένο κανόνα αφιερωμένο στις θεραπευτικές πρακτικές τους, που θα αναμφίβολα, συμπεριλάμβανε την εξάρτηση από τη φυτική ιατρική. Αλλά αυτή η υπόθεση δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια.

Μόλις ξεκίνησα την έρευνα μου, στην αρχή έμεινα έκπληκτη και μετά σοκαρίστηκα με την παντελή απουσία οποιασδήποτε πληροφορίας σχετικά με τη βοτανολογία σε οποιεσδήποτε κοινότητες Ασκενάζι του Pale. Και δεν ήμουν μόνο εγώ που έκανα αυτήν την ανακάλυψη ή διαπίστωνα αυτήν την έλλειψη. Μερικοί άλλοι σπουδαστές στην τάξη μου που ήταν παρόμοιας καταγωγής ήρθαν επίσης με άδεια χέρια. Από απογοήτευση, ένας από εμάς αστειεύτηκε: “Λοιπόν, τουλάχιστον έχουμε κοτόσουπα!” Ήταν εξίσου έκπληκτη με εμένα που δεν υπήρχε κυριολεκτικά τίποτα άλλο να βρεθεί, αλλά παρηγορήθηκε με την πεποίθηση ότι φυσικά οι παλαιότερες γενιές βασίζονταν στη φυτοθεραπεία. Και αν δεν είχαν, πιθανότατα ήταν λόγω θρησκευτικών περιορισμών.

Τα σκέφτηκα όλα αυτά. Παρόλο που δεν είχα μεγαλώσει με πολύ θρησκευτική παιδεία και δεν ήξερα σχεδόν τίποτα για τον Ιουδαϊσμό, φαινόταν αμφίβολο ότι οποιαδήποτε θρησκεία, όσο αυστηρή κι αν ήταν, θα εμπόδιζε τους ανθρώπους να φροντίζουν τον εαυτό τους. Αυτό που λίγο ήξερα ήταν ότι οι Εβραίοι είχαν υπομείνει αμέτρητες κακουχίες και, παρόλα αυτά, είχαν επιβιώσει για χιλιάδες χρόνια. Πρέπει να υπήρχε λίγη βοήθεια από τον φυσικό κόσμο στον οποίο ζούσαν, και αυτό θα περιλάμβανε οποιαδήποτε φαρμακευτικά φυτά στη γύρω περιοχή.

Ανατρέχοντας στις βιβλιοθηκονομικές μου ρίζες, σκέφτηκα ότι κάποιος κάπου τον περασμένο αιώνα πρέπει να διεξήγαγε μια εθνοβοτανική μελέτη του λαού Ασκενάζι του Pale. Φαινόταν φυσικό ότι ένα αντικειμενικό τρίτο μέρος θα είχε διευκολύνει μια βασική έρευνα ενός τόσο γνωστού πληθυσμού^(*).

^(*) Σύμφωνα με το λεξικό Merriam-Webster, η εθνοβοτανική, η οποία έγινε ακαδημαϊκή επιστήμη τη δεκαετία του 1890, εστιάζει την προσοχή της στη φυτική παράδοση των αυτόχθονων πολιτισμών και επίσης στη συστηματική μελέτη τέτοιων παραδόσεων.

Αλλά ακόμη και μια διεξοδική έρευνα της εθνοβοτανικής βιβλιογραφίας αποδείχθηκε άκαρπη. Οι πληροφορίες που υπέθεσα ότι θα ήταν άφθονες ήταν ανύπαρκτες. Ο σύζυγος μου, ο οποίος μιλά και διαβάζει πολλές γλώσσες, πολλές από τις οποίες σχετίζονται με αυτήν την έρευνα, αναζήτησε μέσα από πολλαπλές πηγές κάθε πιθανής γλωσσικής οπτικής γωνίας σχετικά με το θέμα. Τελικά έγινε αναμφισβήτητα σαφές ότι όχι μόνο δεν υπήρχε μια εθνοβοτανική έρευνα των Ashkenazim της Ανατολικής Ευρώπης, αλλά δεν δημοσιεύτηκε σχεδόν τίποτα που να περιγράφει τους ίδιους τους θεραπευτές που θα είχαν εφαρμόσει τη γνώση των φαρμακευτικών φυτών.

Δεν μπορούσα να δεχτώ αυτή την εξέλιξη των γεγονότων. Καλώς ή κακώς, το προηγούμενο επάγγελμα μου με ταλαιπώρησε και έγινα πιο αδυσώπητη στην αποστολή μου να βρω στοιχεία για τη βοτανολογία των Ασκενάζι. Σε αυτό με παρότρυναν οι πρόγονοι; Ποιος ξέρει. Ξέρω όμως ότι δεν ήθελα να αισθάνομαι σαν βοτανικός παρεμποδιστής, που πρέπει να αναφέρομαι για πάντα στις παραδόσεις των άλλων λαών, χωρίς να γνωρίζω ποτέ σε ποια φυτική γνώση είχαν βασιστεί οι παππούδες μου. Ήμουν σίγουρη ότι αν συνέχιζα την αναζήτηση, τελικά θα έπεφτα σε κάποια στοιχεία που ήξερα ότι υπήρχαν εκεί έξω.

Η επιμονή μου οδήγησε σε περισσότερα από μερικά αδιέξοδα, αλλά κάθε τόσο έβρισκα δελεαστικά θραύσματα ενός παρελθόντος σχετικά με τα βότανα και τους Ασκενάζι που ήταν σαν διασπορά από μόνα τους. Περιστασιακά είχα μια μικρή ανακάλυψη, όπως τη νύχτα που έψαχνα με μισή καρδιά για εικόνες θεραπευτών σε μια βάση δεδομένων αφιερωμένη στο Ολοκαύτωμα. Αντί για πορτρέτα, βρήκα μια φωτογραφία που έμοιαζε με vintage μπουκάλι γάλακτος. Όταν έκανα μεγέθυνση για να έχω καλύτερη θέα, η άθικτη ετικέτα του υπονοούσε μια συναρπαστική και εντελώς απροσδόκητη ιστορία. Αυτό ήταν ένα μπουκάλι “bitters”, ένα ποτό εμποτισμένο με φαρμακευτικά βότανα, όπως η γεντιανή (ή γενθιανή), για την υγεία του πεπτικού συστήματος. Αργότερα ανακάλυψα ότι αυτά τα απεριτίφ ήταν κοινά στις κοινότητες των Ασκενάζι τόσο εντός όσο και εκτός του Pale.

Μια άλλη αναζήτηση εικόνων για τους άπιαστους λαϊκούς θεραπευτές του Pale με οδήγησε σε πηγές που μπορεί να μην έβρισκα διαφορετικά. Μα από αυτές είναι ένας κατάλογος σε μια έκθεση. Διαθέτει φωτογραφίες που τραβήχτηκαν σε πόλεις και χωριά των αρχών του εικοστού αιώνα του Pale κατά τη διάρκεια των αποστολών εξερεύνησης του An-Sky. Ποιος ήταν ο An-Sky και γιατί το έργο του είναι σημαντικό για την ανακάλυψη της φυτικής κληρονομιάς των Ashkenazim της Ανατολικής Ευρώπης στις αρχές του εικοστού αιώνα; Το εθνογραφικό έργο του An-Sky είναι μία από τις πολλές πηγές που συνέπλεξα για να φέρω την ιστορία της βοτανολογίας των Ασκενάζι σε καλύτερη εστίαση στις σελίδες που ακολουθούν.

Μια άλλη πηγή ήταν μια εθνοβοτανική επιτόπια μελέτη που πραγματοποιήθηκε από τη σοβιετική κυβέρνηση μεταξύ των παγκοσμίων πολέμων σε μια προσπάθεια να εντοπίσει φθηνά φάρμακα μετά την εξάντληση των εγχώριων προμηθειών. Η συγγραφέας της μελέτης κατάφερε να φέρει μαζί της την πρωτότυπη έρευνα στις ΗΠΑ μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και, μέσω κυβερνητικών υπηρεσιών που υπήρχαν τότε, ζήτησε ένα απόσπασμα αυτής της επιτόπιας εργασίας να μεταφραστεί στα Αγγλικά και δημοσιεύτηκε ως μέρος μιας σειράς Cold War για την Ανατολική Ευρώπη. Αυτό το έγγραφο κάλυπτε φαινομενικά την Ανατολική Ευρώπη των προγόνων μου. Ωστόσο, η ασαφής γλώσσα του στην αρχή με αποσπούσε την προσοχή από το να καταλάβω το πραγματικό του περιεχόμενο.

Υπήρχε κάτι αναμφισβήτητα μυστήριο σε αυτό το βιβλίο, αλλά η παρουσίαση του έκανε δύσκολη την ερμηνεία του. Επιφανειακά, μοιάζει με ένα ξεπερασμένο κυβερνητικό έγγραφο που εύκολα θα μπορούσε να έχει πέσει θύμα ενός δυναμικού έργου σε οποιαδήποτε δημόσια βιβλιοθήκη. Για κάποιο λόγο που είναι ακόμα άγνωστος σε μένα, αποφάσισα να εξερευνήσω πιο προσεκτικά τα δεδομένα που παρουσίαζε τόσο ακίνδυνα.

Ενώ ο συγγραφέας δεν προσδιορίζει ποτέ αληθινά τους λαϊκούς θεραπευτές που έλαβαν συνέντευξη για τη μελέτη, ένα από τα παραρτήματα του βιβλίου απαριθμεί πολλές από τις πόλεις που είχαν στόχο τις έρευνες. Από μια ιδιοτροπία άρχισα να ερευνώ τις πόλεις που εντοπίστηκαν και σχεδόν αμέσως κατέστη σαφές ότι οι περισσότερες από αυτές βρίσκονταν κατά μήκος του ποταμού Δνείπερου στη σημερινή Ουκρανία. Ένα μεγάλο ποσοστό από αυτά ήταν στη δεξιά όχθη. Ήταν πόλεις και χωριά Ασκενάζι (Yiddish: shtetlekh και derfer) του Pale of Settlement.

Μόλις άρχισα να ξεμπερδεύω τις πληροφορίες που παρουσίαζε το βιβλίο, προέκυψε ένα πολύ απροσδόκητο ίχνος ενδείξεων. Για να βεβαιωθώ ότι ήμουν στο σωστό δρόμο, πέρασα τους επόμενους έξι μήνες αποκρυπτογραφώντας τα ανεκδοτικά δεδομένα του βιβλίου. Τελικά αναγκάστηκα να κολλήσω με ταινία κομμάτια γραφικού χαρτιού για να φτιάξω έναν τεράστιο πίνακα, ώστε να μπορώ να σχεδιάσω με ακρίβεια τις πληροφορίες που ήταν διάσπαρτες σε όλο το έγγραφο. Από εκεί δημιούργησα ένα υπολογιστικό φύλλο που μπορούσα πιο εύκολα να αναζητήσω και να ταξινομήσω. Ήθελα τόσο να κατανοήσω καλύτερα το κρυμμένο περιεχόμενο που είχα ανακαλύψει άθελα μου όσο και να βρω τυχόν μοτίβα που θα μπορούσαν να προκύψουν από αυτό.

Αφού τελείωσα όλα αυτά, τα κομμάτια του παζλ μπήκαν στη θέση τους. Όχι μόνο είχα σκοντάψει στα βότανα που ήταν γνωστά από τους Ασκενάζι θεραπευτές της Ανατολικής Ευρώπης στις αρχές του εικοστού αιώνα, αλλά είχα βρει και τους ίδιους τους θεραπευτές. Αυτή είναι η ιστορία τους.

Περιεχόμενα

Μέρος Ι: Μια ιστορία των λαϊκών θεραπευτών Ασκενάζι

Μέρος ΙΙ: Materia Medica