Economics Through Everyday Life – From China and Chili Dogs to Marx and Marijuana (2016) [Οικονομικά μέσα από την καθημερινή ζωή – Από την Κίνα και τους Chili Dogs στον Μαρξ και την κάνναβη]

by

Anthony Clark, PhD

Εισαγωγή

Η οικονομική κρίση του 2007-2008 ξάφνιασε πολλούς Αμερικανούς. Πολλοί άνθρωποι είδαν τις συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις τους να μειώνονται γρήγορα σε αξία. Οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων δυσκολεύτηκαν να πάρουν δάνεια από τις τράπεζες. Μετά την κρίση ακολούθησε ύφεση και πολλοί εργαζόμενοι σε ένα ευρύ φάσμα βιομηχανιών έχασαν τις δουλειές τους.

Η χρηματοπιστωτική κρίση και τα επακόλουθα γεγονότα ήταν μια κλήση αφύπνισης για τους οικονομολόγους, οι οποίοι άρχισαν να αναρωτιούνται τι είχαν χάσει, και για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στην Ουάσιγκτον που συνειδητοποίησαν ότι κάποιο είδος άμεσης δράσης ήταν απαραίτητη για να αποτραπεί η περαιτέρω πτώση της οικονομίας. Ήταν επίσης μια κλήση αφύπνισης για πολλούς απλούς Αμερικανούς που, ίσως για πρώτη φορά στη ζωή τους, πήραν μια μικρή γεύση από το είδος του οικονομικού πόνου που είχαν βιώσει οι γονείς, οι παππούδες ή οι προπαππούδες τους κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης (Great Depression, 1929-1939). Ήταν σαν οι ΗΠΑ να ήταν σε αυτόματο πιλότο, ολόκληρο το έθνος θεωρούσε δεδομένο ότι η οικονομία θα συνεχίσει να αναπτύσσεται, ότι τα χρήματα θα συνεχίσουν να ρέουν από τις τράπεζες και ότι οι εταιρείες θα συνεχίσουν να επεκτείνονται και να προσλαμβάνουν εργαζομένους.

Και η χρηματοπιστωτική κρίση έφερε κάτι άλλο, νέο (ή ανανεωμένο) και εκτεταμένο ενδιαφέρον για τα οικονομικά. Πολλοί άνθρωποι είχαν ξαφνικά πολλές οικονομικές ερωτήσεις: Μπορούν τα πράγματα να γίνουν χειρότερα; Μπορούν οι ΗΠΑ να βιώσουν μια άλλη Μεγάλη Ύφεση; Ποιος φταίει; Οι τραπεζίτες της Wall Street; Η Federal Reserve; Η κυβέρνηση; Υπήρχαν επίσης πιο συγκεκριμένα ερωτήματα: Τι κάνει, ούτως ή άλλως, η Federal Reserve; Υπάρχει πραγματικά πρόβλημα με την εισοδηματική ανισότητα στην Αμερική; Πώς μπορούμε να διατηρήσουμε το πρόγραμμα Κοινωνικής Ασφάλισης φερέγγυο και ανέπαφο για τις μελλοντικές γενιές;

Αυτά τα ερωτήματα, μεταξύ πολλών άλλων, εξετάζονται σε αυτό το βιβλίο.

Τα οικονομικά δεν είναι μόνο για ακαδημαϊκούς, κυβερνητικούς πολιτικούς ή τιτάνες της Wall Street. Ο τομέας έχει πράγματι πολλά να προσφέρει και στους μη ειδικούς. Όταν καταλαβαίνεις τα οικονομικά, ακόμη και σε ένα πολύ βασικό επίπεδο, μπορείς να πάρεις καλύτερες οικονομικές αποφάσεις για τον εαυτό σου και μπορείς να είσαι πιο ενημερωμένος πολίτης όταν πρόκειται να αποφασίσεις πώς και πότε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα πρέπει να συμμετέχει στην οικονομία.

Με αυτές τις σκέψεις στο μυαλό, αυτό το βιβλίο έχει δύο βασικούς σκοπούς. Το πρώτο είναι να σας πω για τους πιο σημαντικούς οικονομικούς όρους και αρχές με τον πιο σαφή τρόπο και με λίγη οικονομική ορολογία, ώστε να μπορέσεις να κατανοήσεις τις σημαντικές οικονομικές έννοιες που πρέπει να κατανοεί κάθε ενημερωμένος πολίτης. Το δεύτερο είναι να σου παρουσιάσουμε μια όσο το δυνατόν πιο ακομμάτιστη και ισορροπημένη ανάλυση ορισμένων από τα πιο σημαντικά οικονομικά ζητήματα που επηρεάζουν τη χώρα μας σήμερα, ώστε να έχεις τις πληροφορίες που χρειάζεσαι για να καταλήξεις στα δικά σου συμπεράσματα.

Το Κεφάλαιο 1 εισάγει ορισμένους βασικούς όρους και έννοιες στον τομέα της οικονομίας και περιλαμβάνει μια σύντομη επισκόπηση των μεγάλων σχολών οικονομικής σκέψης.

Το Κεφάλαιο 2 βασίζεται σε αυτό το θεμέλιο παρουσιάζοντας πρόσθετες βασικές έννοιες και βοηθώντας σε να μάθεις να βλέπεις τον κόσμο με τον τρόπο που βλέπουν οι οικονομολόγοι.

Το Κεφάλαιο 3 προσφέρει μια επισκόπηση του τι είναι οι αγορές και πώς υποτίθεται ότι λειτουργούν. Το κεφάλαιο εξετάζει επίσης γιατί μερικές φορές χρειάζεται κρατική παρέμβαση στις αγορές.

Το Κεφάλαιο 4 διερευνά βασικές έννοιες και ζητήματα που σχετίζονται με τον ανταγωνισμό, τα μονοπώλια και τους αντιμονοπωλιακούς νόμους.

Το Κεφάλαιο 5 εξετάζει τα οικονομικά στο πλαίσιο της παγκοσμιοποίησης και του διεθνούς εμπορίου, ενώ αγγίζει και τα οικονομικά της μετανάστευσης.

Το Κεφάλαιο 6 παρουσιάζει μερικά από τα βασικά μέτρα που χρησιμοποιούν οι οικονομολόγοι και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής για να παραμείνουν ενήμεροι για την κατάσταση της οικονομίας. Το κεφάλαιο καλύπτει και τη δημοσιονομική πολιτική, τη νομισματική πολιτική και τη λειτουργία της Federal Reserve.

Το κεφάλαιο 7 πραγματεύεται τις οικονομικές εκρήξεις, τις φούσκες και τις πτώσεις, τοποθετώντας τις στο ευρύτερο πλαίσιο των επιχειρηματικών κύκλων. Στο κεφάλαιο εξετάζεται επίσης η οικονομική κρίση του 2007–2008.

Το κεφάλαιο 8 εξετάζει προσεκτικά το ομοσπονδιακό πρόγραμμα Κοινωνικής Ασφάλισης, τα ομοσπονδιακά προγράμματα πρόνοιας και το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ και πώς επηρεάζουν τους φορολογούμενους της χώρας.

Το κεφάλαιο 9 προσφέρει μερικές αποχωριστικές σκέψεις, καθώς και ορισμένες προβλέψεις σχετικά με το πώς θα μοιάζει ο τομέας των οικονομικών στο μέλλον και τις επιπτώσεις της οικονομικής έρευνας και σκέψης.

Αφού διαβάσεις το βιβλίο, μην εκπλαγείς αν δεις ότι δίνεις μεγαλύτερη προσοχή στις οικονομικές ειδήσεις. Μπορεί ακόμη και να αποφασίσεις ότι θα ήθελες να μάθεις περισσότερα για τα οικονομικά. Είναι αλήθεια ότι τα γραφήματα, οι πίνακες και οι εξισώσεις μπορεί να φαίνονται αρκετά περίπλοκα, αλλά να έχεις πάντα υπόψη σου ένα απλό γεγονός: οι περισσότερες οικονομικές θεωρίες και έννοιες είναι απλούστερες από ότι οι οικονομολόγοι τις κάνουν να φαίνονται. Δε χρειάζονται πολλά για να μάθεις τα βασικά των οικονομικών και τα βασικά θα σε πάνε πολύ μακριά.

Περιεχόμενα

1. Τι είναι η οικονομία και γιατί έχει σημασία;

• Τα οικονομικά καθορισμένα
• Οικονομικοί πόροι
• Σχολές και υποτομείς οικονομικών επιστημών

2. Σκέφτομαι σαν οικονομολόγος

• Θεμελιώδεις οικονομικές έννοιες
• Θεμελιώδη οικονομικά μοντέλα και υποθέσεις

3.Ελεύθερες αγορές έναντι κυβερνητικού κανονισμού

• Το θαύμα των αγορών
• Αποτυχία αγοράς και ρύθμιση αγοράς
• Έλεγχοι τιμών ως παράδειγμα κυβερνητικού κανονισμού
• Κυβερνητική αποτυχία

4. Νόμοι περί ανταγωνισμού, μονοπωλίων και αντιμονοπωλίων

• Μονοπώλια ανταγωνιστικών έναντι μη ανταγωνιστικών αγορών
• Αντιμονοπωλιακή ρύθμιση και επιβολή

5. Παγκοσμιοποίηση & η οικονομία των ΗΠΑ

• Τι είναι η παγκοσμιοποίηση και τι είναι καλό σε αυτήν;
• Συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών και άλλες μορφές οικονομικής ολοκλήρωσης
• Προστατευτισμός: Η άλλη πλευρά του ελεύθερου εμπορίου
• Πιθανά μειονεκτήματα της παγκοσμιοποίησης
• Τα οικονομικά της μετανάστευσης

6. Κατανόηση των μακροοικονομικών ειδήσεων

• Μακροοικονομία και μικροοικονομία
• Δείκτες οικονομικής υγείας
• Νομισματική πολιτική, δημοσιονομική πολιτική και Federal Reserve

7. Boom, bubbles και busts

• Τα βασικά των επιχειρηματικών κύκλων
• Τι προκαλεί τους επιχειρηματικούς κύκλους;
• Υφέσεις
• Από το Boom στη Bubble στο Bust
• Η οικονομική κρίση 2007–2008: Ποιος φταίει;

8. Το σύστημα κοινωνικής ασφάλισης, οι δαπάνες πρόνοιας και η υγειονομική περίθαλψη στις ΗΠΑ

• Κοινωνική Ασφάλιση: Μια ωρολογιακή βόμβα;
• Η συζήτηση για τις δαπάνες πρόνοιας στις ΗΠΑ
• Υγειονομική περίθαλψη: Μια αγορά σαν καμία άλλη

9. Το μέλλον της οικονομίας

• Μια εξελισσόμενη επιστήμη

Γλωσσάριο

Βιογραφίες

Οπτικές αναφορές

Πηγές

(το βιβλίο σε μορφή αρχείου PDF)