In Search of Mycotopia – Citizen science, fungi fanatics, and the untapped potential of mushrooms (2021) [Σε αναζήτηση της μυκουτοπίας – Λαϊκή επιστήμη, φανατικοί μύκητες και το αναξιοποίητο δυναμικό των μανιταριών]

by

Doug Bierend

Εισαγωγή

Συναντήσαμε την Olga Tzogas μπροστά σε μια χωρίς χαρακτηριστικά αποθήκη στις νότιες παρυφές του Rochester της Νέας Υόρκης. Για τρία χρόνια, το αυστηρό κτίριο είχε χρησιμεύσει ως το σπίτι της επιχείρησης της, την Smugtown Mushrooms, και ένα καταφύγιο για την εκτεταμένη κοινότητα των αντιπολιτισμικών ακατάλληλων. Αλλά ήμασταν επίσκεψη σε μια περίπλοκη στιγμή. Σε μια ξαφνική και ζοφερή τροπή των γεγονότων λίγους μήνες πριν, ο ιδιοκτήτης είχε αυτοκτονήσει. Συγκλονιστικά νέα, μια συνέπεια των οποίων ήταν ότι η μοίρα της εταιρείας βρισκόταν στα χέρια ενός ζευγαριού νεαρών επενδυτών με σχέδια για την ανέγερση μιας μοντέρνας μπυραρίας στη θέση της.

“Αυτοί οι μάγκες αναπτύσσουν την περιοχή και δεν θέλουν να ανανεώσουν τη μίσθωση, οπότε πρέπει να φύγουμε, και αυτό είναι χάλια”, είπε η Tzogas, οδηγώντας τον φίλο μου Alanna και εμένα στο κτίριο. Φιλική αλλά ταραχώδης σε μια απογευματινή βιασύνη, η Tzogas, κόρη Ελλήνων μεταναστών και κορυφαίο δείγμα του βορειοανατολικού αναρχομυτηκολόγου, μίλησε με ίσους τόνους, φορώντας ένα δεμένο φανελάκι, γυαλιά γάτας και το ξεθωριασμένο τατουάζ από ένα πεδίο δάσους γεμάτο μανιτάρια στο αντιβράχιο της. Όταν μεγάλωνε, η οικογένεια της Tzogas είχε ένα εστιατόριο στο Ρότσεστερ, προκαλώντας βαθιά και περίπλοκα συναισθήματα για την πρώην άνθηση πόλη της Kodak, καθώς η ανάπτυξη με γνώμονα τους επενδυτές έκανε σταδιακά το τοπικό τοπίο όλο και λιγότερο αναγνωρίσιμο.

Περπατήσαμε μπροστά από μια ακατάστατη ρεσεψιόν και μπήκαμε σε ένα αμυδρό δωμάτιο με τσιμεντένιους τοίχους, γεμάτο με μυκητιακά περίεργα. Ένα σωρό ώχρα από καπάκια μανιταριών Reishi να στεγνώνουν σε ράφια δίπλα σε μια στοίβα από rock LP της δεκαετίας του ‘70 και βιβλία και καρφίτσες με θέμα τα μανιτάρια, σε ένα τραπέζι, σειρές από βαζάκια με ετικέτες κατά παραγγελία και πανί με χαρούμενα χρώματα στο καπάκι ήταν γεμισμένα με πείρους επίπλων εμβολιασμένους με μύκητες. Διασχίζοντας τη γωνία και κατεβαίνοντας ένα σκαλοπάτι, μπήκαμε σε ένα δωμάτιο με νερό, στον καρποθάλαμο, ουσιαστικά ένα φυτώριο μανιταριών, με λευκούς τοίχους και αυτοσχέδια ράφια που στηρίζουν ημιδιαφανείς σακούλες που φουντώνουν με λευκά μυκήλια. Παστέλ συστάδες μανιταριών ξεπετάγονται από τις άκρες των σακουλών, πλημμυρίζοντας το δωμάτιο με ένα παράξενα γλυκό άρωμα. Οι πλαστικοί μουσαμάδες με συρραφή στους τοίχους και την οροφή βοηθούσαν στην αποφυγή μόλυνσης και στον έλεγχο της ισορροπίας του οξυγόνου, της θερμοκρασίας και της υγρασίας, κρίσιμα ζητήματα για τη διασφάλιση των μεγαλύτερων και της καλύτερης εμφάνισης μανιταριών. Γύρω-γύρω, άτομα με pierced, με τατουάζ, ντυμένο στα τζιν ετοίμαζε με πολλή δουλειά την επόμενη σειρά από τσάντες μαζί με βάζα υγρής καλλιέργειας, έναν ζωμό μυκήτων που θα ξεκινούσε τη μετατροπή του πριονιδιού και των κόκκων σε νόστιμα μανιτάρια.

Ως ιδρυτής της, η Tzogas ήταν η κινητήριος δύναμη της εταιρείας, αλλά γι’ αυτήν, το κέρδος ήταν δευτερεύον στη διάδοση των μανιταριών και του μηνύματoς τους. Η αποστολή κινήτρων στο Smugtown ήταν να χρησιμεύσει ως συνεργατικός κόμβος σε ένα ευρύτερο, εθνικό δίκτυο παραγωγών, καλλιεργητών και μυκητολόγων πολιτών, καθώς και της τοπικής κοινότητας μικρής κλίμακας αγροτών, ακτιβιστών για τη δικαιοσύνη τροφίμων και οικοπανκ της Tzogas. “Θα κάναμε πάρτι πριν χτιστούν όλα. θα γεμίζαμε αυτό το μέρος με όλους από το Ρότσεστερ και θα πετάγαμε κάτω με μπάντες και τέτοια πράγματα”, είπε, μπαίνοντας σε ένα πλαϊνό δωμάτιο για να βοηθήσει έναν συνεργάτη να κάνει ταχυδακτυλουργικά σε ποτήρια σε μια περίπλοκη μεταφορά υγρών καλλιέργειας. “Το να συνενώσω την κοινότητα, αυτό είναι κάτι δικό μου”.

Καθώς πλησιάζαμε πιο μακριά στη σπηλαιώδη εγκατάσταση, ξεκινούσα εν αγνοία μου ένα ταξίδι στην καρδιά του Mycelium Underground. Παρά το όνομα, αυτός ο συνασπισμός που εστιάζει στους μύκητες δεν είναι ακριβώς μυστικός, έχει ακόμη και ιστότοπο. Διοργανωμένο από την Olga και μια χούφτα φίλων της σε όλη τη χώρα, οι περισσότερες γυναίκες, αντιπροσωπεύει μια πτυχή μιας πολύ ευρύτερης, διασταυρούμενης κοινότητας ερασιτεχνών μυκητολόγων και καλλιεργητών, εκπαιδευτικών και διοργανωτών, οικολόγων και ακτιβιστών “που είναι αφοσιωμένοι στο να φέρνουν κοντά τους ανθρώπους για την αγάπη για τη μάθηση και την αγκαλιά του κόσμου των μυκήτων και όλων με τους οποίους οι μύκητες [αλληλοπλέκονται]”. Στόχος του: η καλλιέργεια μανιταριών και να διδάξει τη δυνατότητα αυτών των οργανισμών που συχνά παραβλέπονται να χρησιμεύουν ως τροφή και φάρμακο, συνεργάτες στην περιβαλλοντική αποκατάσταση και έμπνευση για συζητήσεις σχετικά με την κοινωνική δικαιοσύνη, τον εκδημοκρατισμό της επιστήμης και την πραγματοποίηση “ενός βιοκεντρικού κόσμου, όπου είμαστε συντονισμένοι με τα οικοσυστήματα και ανοιχτοί σε όλους τους ανθρώπους κάθε υπόβαθρου και κάθε κοινωνικής τάξης”. Η εστίαση στα μανιτάρια, με άλλα λόγια, ισοδυναμεί με έναν φακό μέσω του οποίου μπορούμε να επαναξιολογήσουμε πώς σχετιζόμαστε με τη φύση και ο ένας με τον άλλον.

Η περιήγηση μας συνεχίστηκε και σύντομα ένα δαιδαλώδες σύμπλεγμα πολύχρωμων διαδρόμων οδήγησε σε έναν άλλο, πολύ μεγαλύτερο θάλαμο καρποφορίας. Σε ψηλά ράφια, σειρές σειρές από τσάντες με συστάδες κόκκινου Reishi, καφέ Shiitake και egg-white Lion’s mane. Στο πάτωμα της σπηλαιώδους αποβάθρας με πιτσιλίσματα γκράφιτι υπήρχαν μεγάλα μπλε βαρέλια που έφεραν πριονίδι και κόκκους από ένα γειτονικό ζυθοποιείο. Χρησιμοποιούνται τώρα για τη διατροφή των μυκήτων, αυτοί οι επαναχρησιμοποιημένοι πόροι αποτελούν παράδειγμα της ικανότητας των μανιταριών να “κλείνουν βρόχους” σε γεωργικά και άλλα ρεύματα αποβλήτων. Νόστιμα και πολύτιμα μανιτάρια μπορούν να αναπτυχθούν από χρησιμοποιημένα δημητριακά, πριονίδι, άχυρο, κατακάθι καφέ, φλοιούς σόγιας και πολλά άλλα. ο κατάλογος των πιθανών υποστρωμάτων είναι μακρύς. Αλλά αυτές οι ευκαιρίες ανακύκλωσης ωφέλησαν επίσης τα αποτελέσματα της Smugtown. “Ένα, είναι πιο εύκολο”, παρατήρησε η Olga. “Και δύο, είναι εντελώς δωρεάν”.

Σε ένα μικρό πλευρικό δωμάτιο βαθιά στην καρδιά της αποθήκης ήταν το εργαστήριο. Κάτω από το κίτρινο φως ενός λαμπτήρα πυρακτώσεως, στοίβες από πιάτα Petri κάθονταν πάνω από άλλα ράφια και αγωγούς DIY, ενώ ένα καθαρισμένο φίλτρο HEPA και κουκούλα ροής κατέλαβαν το μεγαλύτερο μέρος του συμπαγούς αποτυπώματος του δωματίου. Εδώ ήταν το εσωτερικό ιερό του Smugtown, όπου η Olga περνούσε τον περισσότερο χρόνο της κλωνοποιώντας και καλλιεργώντας τις ποικιλίες πίσω από τα προϊόντα της. Όλα τα εκατοντάδες κιλά ακμαζόντων μανιταριών που είδαμε εκείνη την ημέρα είχαν προέλθει απευθείας από αυτές τις μικροσκοπικές, ασαφείς κηλίδες σε πλάκες άγαρ, ημερομηνίες και ποικιλίες χαραγμένες στα πλαστικά καπάκια τους σε μόνιμο μαρκαδόρο. Παρά τις ελαφρώς κουρασμένες ανασκαφές, υπήρχαν εξελιγμένες μέθοδοι στη δουλειά. “Παρακολούθησα μικροβιολογία στο κολέγιο της τοπικής κοινότητας, οπότε έβαλα κάτω την άσηπτη τεχνική”, καυχήθηκε ο Tzogas καθώς κοιτάζαμε μια σειρά από πλάκες καλλιέργειας που κρατούνταν δίπλα στο φως η μια δίπλα στην άλλη, λεπτές έλικες από οπίσθιο φωτισμό μυκηλίων που σχηματίζουν μινιατούρες μάνταλα. “Όλοι χάζευαν τα πιάτα Petri και έριχναν άγαρ σε πιάτα και άλλα πράγματα και εγώ ήμουν, bing bing bing”.

Δίπλα στο εργαστήριο ήταν το επιβλητικό αυτόκλειστο, ένας θάλαμος υπό πίεση μήκους είκοσι ποδιών με έναν μεγάλο ατσάλινο τροχό για καταπακτή. Χρησιμοποιήθηκε για την αποστείρωση μεγάλων όγκων άχυρου και άλλων υποστρωμάτων για τη μείωση του μικροβιακού ανταγωνισμού για τους μύκητες, κατευθείαν δίπλα στον τοίχο που χώριζε δύο μεγάλα δωμάτια, μια προκλητική και δαπανηρή εγκατάσταση, το κόστος της οποίας η Olga είχε προσπαθήσει ανεπιτυχώς να συγχρηματοδοτήσει. Τώρα αντιμετώπισε την ίδια πρόκληση αντίστροφα για να αφαιρέσει αυτό το πράγμα. Μοιάζει με κάτι ανάμεσα σε ένα θησαυροφυλάκιο τράπεζας και μια μηχανή ατμόπλοιου, πρόσθεσε στην αυξανόμενη εντύπωση μου ότι έχω επιβιβαστεί σε ένα παράξενο ταξιδιωτικό πλοίο, του οποίου η πλεύση δεν ήταν ακριβώς ομαλή.

“Παλεύω να βρω ανθρώπους που μπορούν να εκπληρώσουν τα καθήκοντα που χρειάζομαι”, είπε η Olga καθώς βγήκαμε στο γκαράζ, όπου ένα ξεπερασμένο μίνι βαν στεκόταν γεμισμένο μέχρι την οροφή με κουτιά για ένα μεγάλο φεστιβάλ μανιταριών στην πλατεία Κένετ της Πενσυλβάνια, η “Mushroom Capital of the World” (Πρωτεύουσα του Μανιταριού του Κόσμου), όπου τεράστιες φάρμες τα παράγουν σε εμπορευματική κλίμακα. Η διαδρομή εκεί θα ήταν μεγάλη, το περιθώριο κέρδους μικρό. “Θέλουμε να προμηθεύουμε μανιτάρια στην περιοχή, περιφερειακά”, είπε ο Tzogas, αξιολογώντας το φορτίο του μίνι βαν. “Ειλικρινά, θα ήταν ωραίο να πάρουμε κάποιο συμβόλαιο φυτών για τη Νέα Υόρκη και να εξαπλωθεί, επειδή η Πενσυλβάνια έχει τεράστιες ποσότητες με φάρμες μανιταριών και προμηθεύουν το ογδόντα τοις εκατό της αγοράς. Και στη Νέα Υόρκη, μάλλον μπορούμε να το κάνουμε αυτό”.

Η βάση της επιχείρησης της Smugtown ήταν μια φαινομενικά δυσεπίλυτη ένταση μεταξύ των απαιτήσεων της λειτουργίας μιας επιχείρησης και των κοινοτικών, συχνά ξεκάθαρων αντικαπιταλιστικών αξιών που μοιράζεται η Tzogas με την κοινότητά της. Η ελπίδα τους είναι να ζουν και να εργάζονται με τοπική εστίαση, σύμφωνα με την κατανεμημένη, ολοκληρωμένη δυναμική που αντιλαμβάνονται στη φύση και τους συμβιωτικούς, αμοιβαίους τρόπους παραδειγματισμού από τους ίδιους τους μύκητες. Απορρίπτουν κατηγορηματικά τη λογική του εξορυκτικού καπιταλισμού. Το Smugtown δραστηριοποιήθηκε επειδή έπρεπε να είναι, όχι απαραίτητα επειδή το ήθελε. Αυτή η ένταση βρήκε σαφή έκφραση στην αιχμηρή και συχνά γεμάτη βωμολοχίες κοινωνική κριτική. “Προφανώς ζούμε σε ένα καπιταλιστικό σύστημα”, είπε ο Tzogas. “Πρέπει να βγάλω χρήματα για να επιβιώσω, και να πληρώσω τους ηλίθιους λογαριασμούς φυσικού αερίου και ηλεκτρικού, και να πληρώσω για να βρω θέσεις και να πληρώσω τους ανθρώπους ώστε να μπορούν να πληρώσουν και αυτοί το σκασμένο ενοίκιο και τους σκασμένους λογαριασμούς τους. Ναι, το καταλαβαίνω απόλυτα. Αλλά θα ήθελα πολύ να καλλιεργήσω μανιτάρια, ίσως να πουλήσω σε κάποιο βαθμό και να χτίσω την επιχείρησή μου με βάση ένα είδος πιο αμοιβαίας βοήθειας, όπως οι αγρότες που καλλιεργούν τρόφιμα για άλλους αγρότες. Στον τέλειο ουτοπικό κόσμο μου, όλοι έχουμε αυτές τις δεξιότητες που μοιραζόμαστε, βοηθάμε ο ένας τον άλλον να επιβιώσει μαζί”.

“Δεν λέω ότι δεν είμαι λάτρης, ας το ξεκαθαρίσουμε”, πρόσθεσε αφού άκουσε τον εαυτό της να μιλάει. “Σίγουρα ασχολούμαι με το sling και να το κάνω”.

Καθώς οι φαρμακευτικές και γαστρονομικές αγορές για τα μανιτάρια αυξάνονται εγχώρια και διεθνώς, ο κόσμος της καλλιέργειας μανιταριών γίνεται ολοένα και πιο ανταγωνιστικός, αλλά και πιο συνεργατικός και διανεμημένος. Το στέλεχος της Tzogas είναι μόνο μια πτυχή ενός ευρέως διαδεδομένου δικτύου καλλιεργητών σε όλη τη Βόρεια Αμερική και πέρα από αυτήν, συχνά με τοπική εστίαση και υπεράσπιση των αρχών των εποχιακών συστημάτων διατροφής, της αναγεννητικής διαχείρισης της γης και της επισιτιστικής κυριαρχίας, της πρόσβασης στη φυσική ιατρική, καθώς και των αξιών της καθολικής δικαιοσύνης και των δικαιωμάτων. Αντίστοιχα, οι δεξιότητες μοιράζονται με προτεραιότητα στην πρόσβαση, όπως μέσω της δημιουργίας ασφαλών χώρων, ολισθαίνουσας κλίμακας αμοιβών για μαθήματα και εργαστήρια, διαδικτυακά μαθήματα και βίντεο, βιβλία και διάφορες άλλες προσπάθειες για τη μείωση των φραγμών στην εμπλοκή με μύκητες και όλα αυτά με το οποία συνδέονται (το οποίο, όπως θα δούμε, είναι σχεδόν τα πάντα).

Είναι δύσκολο να σκεφτείς για τον ανταγωνισμό καθόλου όταν περιπλανιέσαι στο δάσος αναζητώντας μανιτάρια. Αυτή η μυκητολογική παράδοση, που ονομάζεται επιδρομή στην πιο οργανωμένη μορφή της, αγγίζει τα όρια της λατρείας, αντιπροσωπεύοντας την κοινωνία και τη συντροφιά με τους μύκητες στο φυσικό τους στοιχείο. Πολλοί μυκόφιλοι που έχω γνωρίσει φαινομενικά περνούν κάθε στιγμή μακριά από το δάσος σκεπτόμενοι την επόμενη ευκαιρία που θα έχουν να επιστρέψουν. “Τι θα κάνω σήμερα;” Η Όλγα σκέφτηκε για πρωινό τη δεύτερη μέρα της επίσκεψής μας, θρηνώντας για τις αυξανόμενες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η επιχείρησή της. “Θα σκεφτώ αυτό το χάλι ή θα πάω στο δάσος;”

Λίγες ώρες αργότερα, περπατούσαμε κάτω από το διάστικτο κουβούκλιο στο παράκτιο δάσος κατά μήκος της νότιας όχθης της λίμνης Οντάριο. Η δεισιδαιμονία μεταξύ ορισμένων κυνηγών μανιταριών λέει ότι δεν πρέπει να κάνετε πολύ προφανές ότι ψάχνετε για μανιτάρια, μήπως και αυτά κρύβονται. Ωστόσο, παρά την αδιαμφισβήτητη πρόθεση μας, καθώς η Olga, ο Alanna και εγώ προχωρούσαμε δυνατά ανάμεσα στα δέντρα, σταδιακά αλλά αρκετά ευδιάκριτα, τα δάση γύρω μας άρχισαν να αλλάζουν. Σαν ένα φλιπεράκι που ζωντανεύει, το δάσος φαινόταν να φωτίζεται καθώς ξετυλίγονταν η επιδρομή μας, μανιτάρια εμφανίζονταν παντού γύρω μας, κάθε λίγα βήματα αποκαλύπτοντας έναν άλλο νέο λόγο για παύση, αξιολόγηση ή προτροπή. Συναντήσαμε το artist’s conk, το Ganoderma applanatum, που προεξείχε από την πλευρά ενός κορμού, με τη χλωμή κοιλιά του που μελανιάζει στο λουλακί όταν το αγγίζεις. Στα μισά του δρόμου μια κοντινή βελανιδιά, ένα βολβώδες πομ-πομ Hericium erinaceus ή Lion’s mane, που προβάλλει σαν καταρράκτης από την τρύπα που έκανε ένας δρυοκολάπτης. Οι μικροσκοπικοί μύκητες, ένα από τα “μικρά καφέ μανιτάρια” που παραβλέπουμε καθημερινά, έφεραν τη μύτη μας σε απόσταση λίγων εκατοστών από κορμούς που σαπίζουν.

Καθ’ όλη τη διάρκεια της βόλτας μας, μανιτάρια διαφορετικών μεγεθών, σχημάτων και χρωμάτων φάνηκαν ξαφνικά τριγύρω, αλλά φυσικά ήταν εκεί καθ’ όλη τη διάρκεια. Με την έμπειρη καθοδήγηση της Tzogas, μόλις άρχισα να μαθαίνω πώς να τα βλέπω. “Getting my eyes” (έμπαιναν στα μάτια μου), όπως περιγράφεται μερικές φορές. Τράβηξε τα καπάκια από το έδαφος μέσα σε αδιάβροχα κομμάτια βρωμιάς, σχίζοντας τα και σηκώνοντας τα κομμάτια προς τα πάνω για να μυρίσει. Τα ευδιάκριτα και μερικές φορές δυσάρεστα αρώματα των μανιταριών είναι γνωστό ότι είναι δύσκολο να περιγραφούν, αλλά έχουν ιδιαίτερη έλξη στους μύκητες Cognoscenti, έναν τρόπο να απολαύσεις την αίσθηση της αφθονίας που προέρχεται από τη μυκητιακή συναναστροφή.

Μετά από λίγες ώρες βγήκαμε από το δάσος, με το καλάθι μας γεμάτο με ένα στριμωγμένο ποτ πουρί καρυκευμένο με θρυμματισμένο χώμα. Πίσω στο βαν, εξακολουθούσα να θαύμαζα πόσο δραματικά είχε αλλάξει η εικόνα μου για το δάσος. Καθώς φύγαμε από το πάρκινγκ, αυτές οι σκέψεις διακόπηκαν όταν η Olga ξαφνικά λοξοδρόμησε για να σταματήσει στην άκρη του δρόμου, ξεπηδώντας από τη θέση του οδηγού και κάτω από το χορταριασμένο ανάχωμα. Επέστρεψε λίγες στιγμές αργότερα, σχεδόν απολογητική για τα μανιτάρια Maitake που πρόσθεσε στο φορτίο μας, έχοντας τα κάπως εντοπίσει να μεγαλώνουν στη βάση ενός δέντρου στην πράσινη ζώνη που χώριζε τον αυτοκινητόδρομο.

Πίσω στην αποθήκη, το πλήρωμα του Smugtown έκανε ένα διάλειμμα από το να εφοδιάσει το μίνι βαν, με το ταμπλό του γεμάτο με αποξηραμένα μανιτάρια και κρανία ζώων, για να μελετήσει τη μεταφορά μας. Περνούσαν δείγματα το ένα στον άλλο, αναποδογυρίζοντας τα για να εξετάσουν χαρακτηριστικά στο φως του σούρουπου που υποχωρούσε, με έναν ευλαβικό χειρισμό.

Ο Alanna κι εγώ φύγαμε από το Rochester με κοιλιές γεμάτες τσάι Chaga και σοταρισμένα μανιτάρια lion’s mane, πηγαίνοντας πίσω στο κοινό μας διαμέρισμα με μια τσάντα καλλιέργειας που θα καθόταν στον πάγκο της κουζίνας όλο το χειμώνα, λακαρισμένα πιατάκια Reishi στο χρώμα του ηλιοβασιλέματος που απλώνονται σταδιακά πάνω και πάνω από το άκρα. Σύντομα τρόπαια από τα επόμενα ταξίδια στο δάσος εμφανίστηκαν σε διάφορες γωνιές του διαμερίσματος. Μετά ήρθαν τα βιβλία και τα ενημερωτικά δελτία της μυκολογικής κοινωνίας, τα μορφολογικά διαγράμματα και οι εκτυπώσεις σπορίων που διακοσμούσαν τους τοίχους, το βάζο με τα ξυλώδη κομμάτια Chaga στην κορυφή του ψυγείου. Τελικά, η παρέα άλλων μυκοφίλων μπήκε στη ζωή μας και τα σημάδια της γοητείας μας αυξήθηκαν παράλληλα με το βάθος και το εύρος ενός νέου δικτύου. Ο Alanna έλαβε το μήνυμα του μανιταριού δυνατά και ξεκάθαρα, ενεπλάκη αμέσως στην ευρύτερη μυκο-κοινότητα. δεν πέρασε πολύς καιρός που καλλιεργούσε μανιτάρια για την αγορά και έκανε ομιλίες για τη συνεισφορά των γυναικών στις τέχνες και τις επιστήμες των μυκήτων. Και εδώ είμαι, πολύ απροσδόκητα, πρέπει να πω, να έχω γράψει ένα βιβλίο για τις πολλαπλές γοητεύσεις και υποσχέσεις των μυκήτων.

Η μυκοφιλία εξαπλώνεται εξίσου σίγουρα με το ίδιο το μυκήλιο, και οι μύκητες έχουν την ικανότητα να επιμένουν στο μυαλό όπως κάνουν σε ένα κούτσουρο. Έχουν επίσης την τάση να εμπνέουν μεταφορές και αναλογίες. Μερικοί μυκόφιλοι αστειεύονται, ή μισό-αστειεύονται, ότι η γοητεία τους μπορεί πράγματι να ανιχνεύεται σε σπόρια μυκήτων που έχουν ριζώσει στον εγκέφαλο τους. Αυτό είναι κάπως απίθανο, αλλά το σίγουρο είναι ότι όσο περισσότερα ανακαλύπτει κανείς για αυτό το μυστηριώδες βασίλειο της ζωής, τόσο περισσότερο τον παραπέμπει σε περαιτέρω έρευνα, κάνοντας έκκληση σε μια αίσθηση μυστηρίου, δυνατότητας και βαθύτερης σχέσης με τη φύση. Τουλάχιστον, αυτό είναι το τι λέω στους ανθρώπους όταν βλέπουν τις σακούλες με μύκητες να μεγαλώνουν στην ντουλάπα μου.

Παρά το χαμηλό προφίλ τους και την άδοξη εκτίμηση στην οποία πολλοί τους τρέφουν, οι μύκητες είναι σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνοι για τη ζωή όπως την γνωρίζουμε. Στην πραγματικότητα, οποιαδήποτε εικόνα ενός υγιούς, λειτουργικού οικοσυστήματος είναι ημιτελής, αν όχι διασπαρμένη με μύκητες. Ο ρόλος τους ως αποικοδομητές και κυκλοφορητές θρεπτικών ουσιών είναι κρίσιμος για το σχηματισμό και την αναγέννηση των εδαφών. Δημιουργούν στενές σχέσεις με τη συντριπτική πλειονότητα των φυλλωδών φυτών, συχνά συνδέονται και υφαίνουν μέσα τους στο επίπεδο της ρίζας για να δημιουργήσουν ζωντανά δίκτυα που δίνουν δομή στο έδαφος και στο ικρίωμα κατά της διάβρωσης, αφομοιώνουν παθογόνα και τοξίνες και εκπέμπουν άνθρακα στον ευρύτερο τροφικό ιστό. Οι μύκητες επινοούν και εκκρίνουν συνεχώς ένζυμα που μπορούν να διασπάσουν τη δυνητική διατροφή ή να αποκρούσουν τον μικροβιακό ανταγωνισμό και παράγουν ενώσεις που τρέφουν, μεθάνε ή μερικές φορές σκοτώνουν τα ζώα που τρώνε τα αναπαραγωγικά τους όργανα, τα οποία ονομάζουμε μανιτάρια.

Όλες αυτές οι ικανότητες, μεταξύ πολλών άλλων ακόμα πιο εκπληκτικών μυκητιακών ικανοτήτων, στηρίζουν το αναδυόμενο πεδίο της εφαρμοσμένης μυκητολογίας. Τα μυκήλια μπορούν να εκπαιδευτούν να καταναλώνουν υδρογονάνθρακες ή να ξεκινήσουν τους τροφικούς κύκλους που δημιουργούν βιοποικιλότητα στα εδάφη. Δίνονται σε λειτουργία φιλτράροντας επιβλαβείς μικροοργανισμούς από το νερό, όπως τον E. coli, και αποτελούν τη βάση ενός αναπτυσσόμενου πεδίου “μυκοφόρων υλικών” ολοένα και πιο κοινών στα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, τις κατασκευές και τη ναυτιλία. Οι φάρμες μανιταριών χαμηλού κόστους μπορούν να δημιουργηθούν μέσα σε λίγες εβδομάδες, σε μεγάλη ποικιλία περιβαλλόντων, με αποτέλεσμα πολλοί να βλέπουν τους μύκητες ως πιθανούς συμμάχους σε αγώνες για την επισιτιστική ασφάλεια και την ιατρική κυριαρχία. Υπάρχει πολλά υποσχόμενη θεραπευτική δυνατότητα στο γεγονός ότι εάν τρώτε το σωστό, ιδανικά κάτω από τις σωστές συνθήκες και με τους σωστούς ανθρώπους, τα μανιτάρια μπορεί να επιφέρουν μια αλλαγή στη συνείδηση που θα αλλάξει τη ζωή. Αν τα τρώτε λάθος, φυσικά, και μπορεί να αρρωστήσετε ή ακόμα και να πεθάνετε, αν και γενικά υπάρχουν πολύ λιγότερα θανατηφόρα μανιτάρια από ότι μπορεί να σκεφτεί κανείς. Οι εκτιμήσεις είναι ότι περίπου το 3% των γνωστών μανιταριών μπορεί να σκοτώσει. Ωστόσο, τα παρασιτικά και παθογόνα είδη μυκήτων μπορεί να είναι μάστιγα τόσο για τα σώματα όσο και για τις οικολογίες, ένας πιθανός λόγος για το στέλεχος της “μυκοφοβίας” που είναι κοινό σε όλη τη Βόρεια Αμερική. Είτε είναι χρήσιμοι, είτε επιβλαβείς είτε καλοήθεις, ένα πράγμα είναι σίγουρο: οι μύκητες αξίζουν τον σεβασμό μας.

Δεδομένης της πανταχού παρουσίας και της χρησιμότητας τους, δεν είναι περίεργο ότι οι μύκητες έχουν παίξει σημαντικό ρόλο στον ανθρώπινο πολιτισμό για χιλιετίες. Πολλοί θα σκεφτούν αμέσως την ποικιλία που αλλάζει το μυαλό και τα στερεότυπα που συνοδεύουν τα μακριά μαλλιά, τα ανοιχτά σανδάλια και τα Grateful Dead T-shirts. Αυτό σίγουρα περιγράφει ένα τμήμα της μυκοκαλλιέργειας της Βόρειας Αμερικής, αλλά οι παλαιές πνευματικές και ιατρικές παραδόσεις στη Νότια και Κεντρική Αμερική, την Ευρώπη, την Αφρική και την Ασία πιστεύεται από τους εθνομυκολόγους ότι έχουν επηρεαστεί από τις ψυχοδραστικές ιδιότητες των μανιταριών. Στην Κίνα, χιλιάδες χρόνια ιατρικών και γαστρονομικών παραδόσεων μανιταριών συνεχίζονται σε πραγματικά τεράστια κλίμακα. Στην Ανατολική Ευρώπη, η αναζήτηση τροφής για μανιτάρια είναι μέρος της καθημερινής ζωής, όπως στη Ρωσία, όπου σύμφωνα με τη μεταφράστρια Julia Schelkunova, “Το να αποκαλείς τον εαυτό σου κυνηγό μανιταριών είναι σαν να αποκαλείς τον εαυτό σου πίτσα. Απλώς κάνε το”.

Στη βορειοαμερικανική κουλτούρα, η σχέση μας με τους μύκητες είναι συγκριτικά ελλιπής. Πράγματι, τα μανιτάρια είναι αντικείμενα περιφρόνησης και αηδίας μεταξύ πολλών στον δυτικό κόσμο. Μεγάλο μέρος της αναδυόμενης εργασίας γύρω από τους μύκητες στις ΗΠΑ αφορά την ώθηση της κοινωνίας να είναι πιο μυκοφιλική. Οι γραμμές τάσης φαίνεται σίγουρα να δείχνουν προς αυτή την κατεύθυνση. Τα μανιτάρια κερδίζουν γρήγορα δημοτικότητα, ενώ μια ευρεία, ποικιλόμορφη και αναπτυσσόμενη κίνηση ανεβάζει με ενθουσιασμό την αισθητική, τη μαγειρική, τη φαρμακευτική, την οικονομική, ακόμη και την ευρετική και μεταφορική αξία των μυκήτων. Πολλοί πιστοί συναντιούνται σε όλο και πιο κοινά φεστιβάλ μυκήτων, συγκλίσεις και συγκεντρώσεις που εμφανίζονται σε όλη τη χώρα. Το διαδίκτυο έχει γίνει φυσικά μια ζωντανή διάσταση αυτής της μυκητολογικής αναγέννησης. Λειτουργεί ως βάση νέων ευκαιριών στην αγορά, ενώ εκατοντάδες άκρως ενεργές και αναπτυσσόμενες ομάδες Facebook, σελίδες Instagram, ιστότοποι και άλλα φόρουμ ενισχύουν το δίκτυο των κοινοτήτων που γοητεύονται από μύκητες που εξαπλώνονται σε όλο τον κόσμο.

Στη Βόρεια Αμερική, μεγάλο μέρος της διαδικτυακής συνομιλίας περιστρέφεται γύρω από την αναζήτηση τροφής, την αναγνώριση και μια ακμάζουσα κοινότητα καλλιέργειας DIY. Οι άνθρωποι ξεκινούν μικρές επιχειρήσεις μαγειρικής μανιταριών που εξελίσσονται γρήγορα σε μεγάλες επιχειρήσεις, ενώ άλλοι φτιάχνουν βάμματα, καφέδες, σοκολάτες και άλλα προϊόντα με έγχυση από μύκητες. Διδάσκουν μαθήματα και οργανώνουν κοινοτικές εκδηλώσεις, ανταλλάσσουν ποικιλίες και τεχνικές καλλιέργειας ή tek, ένας όρος που συγκαταλέγεται μεταξύ πολλών πολιτιστικών και πρακτικών κληρονομιών από την ψυχεδελική κοινότητα. Μέσα σε αυτό το διευρυνόμενο κύκλωμα ανταλλαγής δεξιοτήτων και ανταλλαγής γνώσεων με επίκεντρο τους μύκητες, αναδύεται επίσης ένα συγκεκριμένο ανατρεπτικό στέλεχος υποκουλτούρας, που καταλαμβάνει τους μύκητες ως μέρος μιας προσπάθειας να διαλύσει τα απολιθωμένα κολοβώματα της πατριαρχίας και της αποικιοκρατίας και να καθορίσει στη θέση τους προτεραιότητες του βιοκεντρισμού και της καθολικής δικαιοδοσίας στην επιστήμη, τα τρόφιμα και την ιατρική. Αυτό δεν χαρακτηρίζει τη συμμετοχή όλων, σε μερικούς ανθρώπους, τελικά, αρέσουν πολύ τα μανιτάρια ή βλέπουν μια καλή ευκαιρία να βγάλουν χρήματα, αλλά, όπως έχω μάθει, υπάρχει ένα πραγματικό κίνημα για την εκπαίδευση των ανθρώπων σχετικά με τους μύκητες και, με αυτόν τον τρόπο, αντλεί σημαντική κοινωνική αξία από αυτούς, όπως το Mycelium Underground μαζί με άλλες ομάδες με ονόματα όπως Radical Mycology, Female and Fungi, POC Fungi Community, Fungi for the People και Decolonize Mycology.

Η επιστήμη των πολιτών βρίσκεται επίσης στον πυρήνα αυτών των προσπαθειών. Παρά το γεγονός ότι είναι ένας σχετικά νέος τομέας στις φυσικές επιστήμες, η μυκητολογία εξακολουθεί να ενσωματώνει πολλές από τις ίδιες θεσμικές τάσεις με τις επιστήμες γενικά. Η ακαδημαϊκή μελέτη των μυκήτων, σε πανεπιστήμια και μουσεία, τείνει να επικεντρωθεί στη γενετική ποικιλομορφία και κατανομή τους σε όλο τον κόσμο, στον τρόπο με τον οποίο επηρεάζουν την υγεία και την οικολογία του εδάφους και συχνά τονίζει τις απειλές που θέτουν για την ξυλεία, τη γεωργία και άλλες βιομηχανίες. Εν τω μεταξύ, πολλά βασικά στοιχεία για τους μύκητες μένουν να αποκαλυφθούν. Μέχρι τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο, έχουν εντοπιστεί περίπου 120.000 είδη μυκήτων από περίπου 3,8 εκατομμύρια, δηλ. περίπου το 5%. Εν τω μεταξύ, εκτός από την αναπτυσσόμενη αγορά για καλλιεργούμενα μανιτάρια και παράγωγα προϊόντα τους, η μυκητολογία προσφέρει ελάχιστα επαγγελματικές ευκαιρίες. Δεν προκαλεί έκπληξη, λοιπόν, ότι μερικά από τα πιο ενδιαφέροντα και ζωτικά γεγονότα στη μυκητολογία λαμβάνουν χώρα εκτός παραδοσιακών ιδρυμάτων.

Σύμφωνα με το περιθωριακό της καθεστώς, η μυκητολογία ήταν πάντα συνδεδεμένη, και στην πραγματικότητα προήλθε από, κοινότητες αφοσιωμένων ενθουσιωδών ατόμων. Τα πανεπιστήμια συνεργάζονται ολοένα και περισσότερο με ισχυρούς ερασιτεχνικούς συλλόγους, τα μέλη των οποίων συχνά διαθέτουν γνώσεις και τεχνογνωσία που είναι εξίσου περιεκτικές και εκλεπτυσμένες με οποιονδήποτε στον ακαδημαϊκό χώρο. Αυτές οι κοινότητες είναι ολοένα και πιο διαφορετικές, μια τάση που καθοδηγείται σε μεγάλο βαθμό από τη μεγαλύτερη πρόσβαση στην τεχνολογία και τη γνώση, που ενισχύεται από την ικανότητα δημιουργίας πολιτισμού του διαδικτύου. Υπάρχει λόγος να ελπίζουμε ότι αυτή η δυναμική θα βοηθήσει στη διαμόρφωση του μέλλοντος της μυκητολογίας, και ίσως των φυσικών επιστημών ευρύτερα, ώστε να γίνουν πιο ποικιλόμορφα και περιεκτικά.

Πέρα από την επιστήμη, υπάρχει επίσης ελπίδα μεταξύ ορισμένων ότι το αυξανόμενο προφίλ των μανιταριών μπορεί να βοηθήσει να αλλάξει το πρόσωπο της ίδιας της κοινωνίας, καθώς οι μύκητες υπογραμμίζουν την αμετάβλητη αλληλεξάρτηση όλων των ζωντανών όντων. Μεταξύ ορισμένων παραδοσιακά περιθωριοποιημένων περιοχών της κοινωνίας, επίσης, υπάρχει σκόπιμη δουλειά για τη διοχέτευση του μηνύματος των μανιταριών σε προσπάθειες οικοδόμησης αλληλεγγύης και ανθεκτικότητας γύρω από τα τρόφιμα και τα φάρμακα, την άσκηση εξουσίας απέναντι στην καταπιεστική και συχνά ρατσιστική κρατική εξουσία, ακόμη και την αντιμετώπιση υποθέσεων σχετικά με το φύλο και άλλα δυαδικά. Ταυτόχρονα, οι πολλές νέες οικονομικές ευκαιρίες που ανοίγονται γύρω από τους μύκητες δημιουργούν πιεστικά ερωτήματα σχετικά με το ποιος θα επωφεληθεί.

Όποια κι αν είναι η έκβαση της, το σχήμα και η κατεύθυνση αυτής της αυξανόμενης αίσθησης των μυκητιακών δυνατοτήτων μπορεί να καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό, όπως οι ίδιοι οι μύκητες, από τις αιχμές της. Η αναδυόμενη μυκητολογική κοινότητα εμπνέεται άμεσα από την ικανότητα αυτών των οργανισμών να ανανεώνουν τα εδάφη και να αποκαθιστούν τα μολυσμένα τοπία, να παρέχουν βιώσιμη διατροφή και, με τον ίδιο τους τον τρόπο ύπαρξης, να αποδεικνύουν πώς θα μπορούσαμε να λειτουργούμε με πιο δίκαιη, αμοιβαία συμφωνία με τη φύση και ο ένας τον άλλον. Με άλλα λόγια, οι μύκητες μπορεί να μην είναι περιθώριο, αλλά μάλλον ένα ζωντανό μέτωπο στον συλλογικό μας αγώνα για να πραγματοποιήσουμε έναν καλύτερο κόσμο. Εδώ είναι η ελπίδα.

Για να είμαι ξεκάθαρος, το γράφω ούτε ως μυκητολόγος ούτε ως επιστήμονας. Αν είμαι κανενός είδους -ist (-ολόγου), είναι γενικός και ταπεινός ενθουσιώδης όταν πρόκειται για μύκητες. Αλλά δεν χρειάζεται να είναι κανείς ειδικός, όσο ορισμένος κι αν είναι, για να επικοινωνεί, να καινοτομεί, να δημιουργεί και διαφορετικά να κάνει όμορφα πράγματα με ή για μύκητες. Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί, θα έλεγα, για οτιδήποτε άλλο στη φύση. Στην πραγματικότητα, αυτό το βιβλίο, εν μέρει, έχει να κάνει με την αμφισβήτηση της ιδέας μας για το τι μετράει ως τεχνογνωσία και ποιος μπορεί να συμμετάσχει και να συνεισφέρει, και πάλι, όπως κι αν επιλέξει κανείς να το ορίσει αυτό. Η ελπίδα μου είναι να ανυψώσω μια ποικιλία εργασιών και τρόπων σχέσης με μύκητες, που διεξάγονται από ανθρώπους διαφορετικού υπόβαθρου, ταυτότητας και εμπειρίας, που έχουν τις ρίζες τους σε συνεργασία με σεβασμό με αυτή τη μαζική, ζωτική, συχνά παραμελημένη διάσταση του ζωντανού κόσμου.

Οι μύκητες είναι πολυσχιδείς, δείχνοντάς μας ότι τα υγιή οικοσυστήματα παίρνουν όλα τα είδη. Δεν γνωρίζουν σύνορα, υπονοώντας τον εαυτό τους σε όλες τις επικαλυπτόμενες οικολογίες και μεταξύ αυτών. Εν τω μεταξύ, γλιστρούν κάτω από την προσοχή του ευρύτερου κόσμου, ακόμη και όταν τον συνδέουν μεταξύ τους, καταστρέφοντας τα υπολείμματα της φθοράς και θέτοντας τη βάση για διαδοχικές γενιές ζωής, σε συχνά άχαρους ρόλους που θα ήταν καλύτερα να εκτιμήσουμε. Στην παρενθετική τους ύπαρξη, μας προσκαλούν να επανεξετάσουμε πώς συνδέονται τα πάντα.

Όταν σκέφτομαι ή γράφω για τέτοιες σαρωτικές συνέπειες, περιστασιακά μου έρχεται να ρωτήσω: Γιατί οι μύκητες; Σε τελική ανάλυση, αφού όλη η ζωή είναι συνδεδεμένη, η επιλογή οποιουδήποτε σημείου της φύσης για εξέταση θα πρέπει να οδηγήσει κάποιον στην ίδια τεράστια και ατελείωτα μπερδεμένη εικόνα, αν και από διαφορετική πλεονεκτική θέση. Αλλά οι μύκητες φαίνονται μοναδικά δελεαστικοί αγγελιοφόροι. Μας τραβούν με την αισθητική τους λεπτότητα και βάθος, εκπλήσσουν με τους πολλούς κρίσιμους ρόλους τους και τις εκπληκτικές ικανότητες, όλες ενώ προσφέρουν απτές, δελεαστικές και συχνά γευστικές ανταμοιβές για να τις γνωρίσετε καλύτερα. Σε ένα άλλο επίπεδο, οι μύκητες παρέχουν ισχυρά σύμβολα και παραδείγματα, που αντηχούν με μια αναζωπυρωμένη ώθηση για να αναγνωρίσουμε τη σχέση μας με τη φύση, και την αδιαχώριστη φύση μας, καθώς τα νεκρά και ετοιμοθάνατα συστήματα μας καλούν όλους να σφυρηλατήσουμε έναν νέο τρόπο ζωής.

Καθώς το γράφω, υπάρχουν ανοιχτά ερωτήματα για το αν θα διεξαχθούν οι επόμενες εκλογές για την αμερικανική προεδρία. Χθες, η θερμοκρασία στη Βαγδάτη ήταν 125°F (51,67 Κελσίου), η πιο καυτή που έχει καταγραφεί ποτέ εκεί. Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι ζούμε σε μια εποχή που οι κοινές μας δομές διακυβέρνησης, κοινωνίας και σχέσεων με τη φύση αποκαλύπτουν τις αδυναμίες τους. Οι κληρονομικοί θεσμοί και οι προοπτικές παρεμποδίζουν την υλοποίηση μιας βιώσιμης, δίκαιης κοινωνίας. Οι άνθρωποι είναι πεινασμένοι για εναλλακτικές λύσεις και ίσως μέρος της αυξανόμενης απήχησης των μυκήτων είναι ότι αντιπροσωπεύουν μέσα, παραδείγματα και τρόπους σκέψης μέσω των οποίων θα μπορούσαμε να ανατρέψουμε ένα μη βιώσιμο status quo.

Μερικά από τα έργα και τις κοσμοθεωρίες που καταγράφω σε αυτό το βιβλίο θεωρούν τους μύκητες ως συμμάχους στην αμφισβήτηση της πατριαρχίας, της αποικιοκρατίας, του καπιταλισμού, διαφόρων εξορυκτικών ή ανωτεριστικών κοσμοθεωριών που αγνοούν τη δράση και τη διασύνδεση της φύσης. Πολλοί άνθρωποι στην επιχείρηση των μανιταριών εμπλέκονται επειδή βλέπουν έναν τρόπο να βγάλουν τα προς το ζην, φυσικά, αλλά θεωρείται επίσης ως μια γραμμή εργασίας που αισθάνεται ότι συνδέεται με ενάρετους κύκλους και όχι με ωμή συσσώρευση. Ενώ υπάρχει περιθώριο για σκεπτικισμό σχετικά με αυτό που μπορεί να φαίνεται ακόμη ένας χρυσός κανόνας βιασύνης μάρκετινγκ, τα μανιτάρια αποτελούν επίσης μέρος μιας τάσης υπερτροφής, για παράδειγμα, καθώς και η βιομηχανία συμπληρωμάτων διατροφής με ταυτόχρονη ώθηση για κεφαλαιοποίηση προτού η έρευνα καλύψει τους ισχυρισμούς, οι κοινότητες που έχω συναντήσει είναι γενικά παραταγμένες ενάντια σε αυτές τις παρορμήσεις. Ενώ ορισμένοι αναμφίβολα παρακινούνται από το κέρδος σε διάφορους βαθμούς, άλλοι φαίνεται να έλκονται από μύκητες κυρίως ως μέσο εκδημοκρατισμού της πρόσβασης σε τρόφιμα, φάρμακα, ακόμη και στην προσπάθεια της ίδιας της επιστήμης.

Αυτό το βιβλίο μπορεί χονδρικά να χωριστεί σε τρεις ενότητες. Το πρώτο θα παρουσιάσει ένα μέρος από το πλαίσιο από το οποίο αναδύεται το νέο κίνημα των μυκήτων. Αυτό σημαίνει να εξετάσουμε τι είναι οι μύκητες, για αρχή, και πώς έχουν γίνει κατανοητοί (ή παρεξηγημένοι) και θεωρούνται (ή αγνοούνται) από την επικρατούσα επιστήμη και τον πολιτισμό. Από εκεί, θα βουτήξουμε σε μερικές από τις πολλές πτυχές του “mycelium underground” (υπόγειου μυκηλίου), από φεστιβάλ μυκητολογίας εκτός δικτύου μέχρι έργα αποκατάστασης βουνοκορφών, εργασίες καλλιέργειας υπογείου και διαδικτυακές κοινότητες που έχουν παρακινήσει μια διεθνή κοινότητα ερασιτεχνών, ένας όρος που χάνει γρήγορα και σωστά το στίγμα του. Μετά από αυτό, εξετάζουμε μέσα και πέρα από τους μύκητες τα πιο θολά ερωτήματα σχετικά με το πώς η ενασχόληση με άγνωστους, μη ανθρώπινους πράκτορες μπορεί να ενημερώσει τους τρόπους με τους οποίους αλληλεπιδρούμε με τον κόσμο και ο ένας με τον άλλον.

Δεδομένου ότι οι μύκητες υπάρχουν παντού, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτό το βιβλίο βρίσκει ένα ευρύ φάσμα ανθρώπων και κοινοτήτων που εργάζονται σε διάφορα μέρη: σε πόλεις, σε ορεινά δάση, στη ζούγκλα του Αμαζονίου, στις ερήμους της Νοτιοδυτικής Αμερικής. Εάν οι μύκητες μας απασχολούν σε συνομιλίες, σαν ένα πιατάκι που προσγειώνεται και ζητά να μιλήσει με τους ηγέτες μας, τότε η αντιπροσωπεία που τους συναντά είναι πολυπολιτισμική, πολυγενεακή, πολυφυλετική, που κοιτάζει τους μύκητες όχι ως πόρο για εξαγωγή ή άλλη μορφή ζωής για να κατακτήσει αλλά ως ένας ισχυρός σιωπηλός συνεργάτης που ήταν μαζί μας όλο αυτό το διάστημα.

Περιεχόμενα

1. Ανάμεσά μας

2. Ξύσιμο της επιφάνειας

3. Μια παραμελημένη μεγαεπιστήμη

4. Μεγάλο S, Μικρό S

5. Η χώρα είναι Μυκοχώρα

6. Σημεία μυκηλίου

7. Χτίζοντας μια σκηνή Myco

8. Ζυμώστε τον εαυτό σας

9. Bio Prospects

10. Εφαρμοσμένη μυκητολογία

11. Μηνύματα Myx

12. Ποιος μιλά για τα μανιτάρια;

(το βιβλίο σε μορφή αρχείου PDF)