Βιβλία για την Κάνναβη

Migrating for Medical Marijuana (2019) [Μεταναστεύοντας για την απόκτηση πρόσβασης στην ιατρική χρήση της κάνναβης]

28 Ιουλίου, 2023
By simos

Pioneers in a New Frontier of Treatment / Πρωτοπόροι σε ένα νέο σύνορο θεραπείας

Tracy Ferrell

Αφιερωμένο στους χιλιάδες ασθενείς και τις οικογένειες τους που χρησιμοποιούν την κάνναβη για να θεραπεύσουν τις ασθένειες τους, ειδικά εκείνους που είχαν την καλοσύνη να μιλήσουν μαζί μου για αυτό το βιβλίο. Η γενναιότητα σας στο να αντιμετωπίσετε το νόμο και το ιατρικό κατεστημένο για να βρείτε μια θεραπεία είναι μια έμπνευση.

Δεν μπορείς να κάνεις πόλεμο κατά των ναρκωτικών χωρίς να ξέρεις ότι, κάνοντας αυτό, κάνεις πόλεμο ενάντια στους ανθρώπους.

– Ruth Driefus, πρώην πρόεδρος της Ελβετικής Συνομοσπονδίας

Πρόλογος

Θυμάμαι ξεκάθαρα την πρώτη φορά που κάπνισα κάνναβη. Ήταν το καλοκαίρι πριν από το Λύκειο. Ήμουν 16 χρονών. Μια φίλη και εγώ είχαμε ταξιδέψει στην παραλία με την οικογένειά μου και είχαμε γνωρίσει μερικά έφηβα αγόρια που έκαναν διακοπές. Έκαναν ένα πάρτι στο δωμάτιο του ξενοδοχείου τους ένα βράδυ και μας κάλεσαν. Ένα από τα παιδιά είπε ότι είχε λίγη κάνναβη και με ρώτησε αν ήθελα να καπνίσω. Πάντα ανοιχτή σε νέες εμπειρίες και θέλοντας να φαίνομαι “cool”, συμφώνησα γρήγορα. Οι δυο μας περπατήσαμε από το ξενοδοχείο μέχρι την παραλία. Η φίλη μου έμεινε πίσω με τους άλλους. Το αγόρι ήταν επίσης στην ίδια ηλικία με μένα και δεν είχε καν κάποια συσκευή για κάπνισμα, έτσι έφτιαξε μια πίπα από ένα κουτάκι κόκα κόλα. Πρέπει να ομολογήσω ότι η εμπειρία ήταν λίγο απογοητευτική. Δεν ήμουν σίγουρη τι έκανα, και η κάνναβη ήταν πολύ κακή, μετά βίας ένιωσα ένα βουητό από όλο αυτό. Αλλά αυτή η εμπειρία δεν με απέκλεισε να το δοκιμάσω ξανά και θα συνέχιζα να καπνίζω σποραδικά σε όλο το υπόλοιπο Λύκειο και κολέγιο, αγοράζοντας τελικά τα δικά μου σύνεργα και μαθαίνοντας να ξεχωρίζω την καλή από την κακή κάνναβη.

Ωστόσο, μόνο όταν μετακόμισα στο Κολοράντο το 1993 έγινα περισσότερο από αυτό που οι άνθρωποι θα αποκαλούσαν “stoner”. Άρχισα να βγαίνω με κάποιον που καλλιεργούσε τη δική του κάνναβη (ακόμα παράνομη εκείνη την εποχή, φυσικά) και άρχισα να καπνίζω πιο τακτικά. Η συλλογή μου από εργαλεία καπνίσματος μεγάλωσε και περιλάμβανε δύο bongs. Έμαθα τη διαφορά μεταξύ των ποικιλιών του υποείδους indica και του υποείδους sativa (τα φυτά του πρώτου είναι γενικά πιο καταπραϋντικά και τα φυτά του δεύτερου πιο αναζωογονητικά) και κατάλαβα περισσότερα για το φυτό γενικά. Ενώ η κάνναβη ήταν παράνομη στο Κολοράντο εκείνη την εποχή, το Boulder ήταν σίγουρα η πόλη των πετρελαιοειδών και η αστυνομία γενικά κοίταζε από την άλλη πλευρά όταν επρόκειτο για το κάπνισμα κάνναβης. Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που ήξερα κάπνιζαν χόρτο και σκέφτηκα ελάχιστα το γεγονός ότι, ως επιτυχημένη καθηγήτρια και υποψήφια διδάκτορας, δεν ταίριαζα στο στερεότυπο του τυπικού χρήστη κάνναβης. Θα συνέχιζα να χρησιμοποιώ κάνναβη μετά που αποφοίτησα και έπιασα δουλειά ως καθηγήτρια και εγκαταστάθηκα, παντρεύτηκα, αγόρασα ένα σπίτι και έκανα οικογένεια. Τελικά, σχεδίασα ένα μάθημα για την πολιτική σχετικά με τις ουσίες και έμαθα περισσότερα όχι μόνο για την κάνναβη αλλά και για τον πόλεμο κατά των ναρκωτικών γενικότερα. Έγινα ειδική στο φυτό που ήταν πάντα ένα κανονικοποιημένο μέρος της ενήλικης ζωής μου πολύ πριν από τη νομιμοποίηση και τον αποστιγματισμό του.

Γιατί λοιπόν σας λέω το σύντομο ιστορικό της χρήσης μου με την κάνναβη σε ένα βιβλίο για ασθενείς που έχει να κάνει με την ιατρική χρήση της κάνναβης; Λοιπόν, παρά το γεγονός ότι ήξερα πολύ περισσότερα από τον μέσο Αμερικανό για την κάνναβη[1]. Έμεινα παρόλα αυτά έκπληκτη όταν άρχισα να κάνω έρευνα για αυτό το βιβλίο. Από καιρό σκεφτόμουν την κάνναβη ως μια σχετικά αβλαβή ουσία. Μπορεί να σε κάνει να νυστάξεις ή να σε χαλαρώσει σε σημείο ακινησίας ή να σου προκαλέσει λίγο βήχα καπνιστή, αλλά δεν ήταν τόσο επικίνδυνη όσο το αλκοόλ. Επιπλέον, γνώριζα ότι είχε κάποια ιατρικά οφέλη, κυρίως στην ανακούφιση από τον πόνο. Παρόλα αυτά, συνέχισα πολλές από τις παρανοήσεις σχετικά με την ιατρική χρήση της κάνναβης, πιστεύοντας ότι το ιατρικό κίνημα ήταν πρωτίστως ένα προγεφύρωμα για την νομιμοποίηση της ψυχαγωγικής χρήσης. Σκέφτηκα επίσης ότι οι περισσότεροι ασθενείς έπαιρναν κάρτες για την νόμιμη χρήση μόνο και μόνο για να χρησιμοποιήσουν το φυτό για ψυχαγωγικούς σκοπούς και ότι σίγουρα δεν θα μπορούσε να έχει όλα αυτά τα “θαυματουργά” ιατρικά οφέλη που ισχυρίζονταν ορισμένοι υποστηρικτές. Παρά τα χρόνια χρήσης και έρευνας, δεν νομίζω ότι εξέλαβα ποτέ την κάνναβη ως φάρμακο και τόσο σοβαρά.

Όλα άλλαξαν όταν άρχισα να ακούω από πρώτο χέρι τις ιστορίες οικογενειών που είχαν μετακομίσει για να αποκτήσουν πρόσβαση σε κάνναβη για φαρμακευτική χρήση. Παρόλο που μπορεί να είναι εύκολο να αγνοήσω μερικές ανέκδοτες ιστορίες, έφτασα μετά από τις συνεντεύξεις να με γοητεύσουν οι ιστορίες που μου έλεγαν σχεδόν για “θαυματουργές” θεραπείες. Σίγουρα, υπήρχαν μερικοί ασθενείς που δεν είχαν την ελπίδα για ανταπόκριση στην κάνναβη, αλλά κανένας από τους δεκάδες ανθρώπους που πήρα συνέντευξη δεν διηγήθηκε αρνητική αντίδραση στο φυτό. Εναλλακτικά, άκουσα ιστορίες για παιδιά που πήγαιναν από καταστάσεις όπου ήταν σχεδόν “φυτά” στο να κάθονται και να μιλάνε. Παιδιά καθηλωμένα σε αναπηρικά καροτσάκια μπόρεσαν ξαφνικά να περπατήσουν. Ασθενείς των οποίων τα όργανα έκλειναν και οι οποίοι βρίσκονταν στα πρόθυρα του θανάτου θεραπεύτηκαν και μπήκαν σε ύφεση. Βετεράνοι που είχαν μείνει εντελώς ανίκανοι καθώς υπέφεραν από την διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) και το άγχος μπόρεσαν να ζήσουν σχεδόν φυσιολογικές ζωές. Άλλοι των οποίων η ζωή παρεμποδιζόταν από χρόνιο πόνο ή κατάθλιψη ή κόπωση ξαφνικά μπορούσαν να ξαναμπούν στην καθημερινή ζωή. Ενώ κάθε ιστορία φαινόταν σχεδόν πολύ καλή για να είναι αληθινή, συνολικά δεν μπορούσε να αγνοηθεί. Αυτό το φάρμακο είναι ισχυρό και όλο και περισσότεροι ασθενείς ανακαλύπτουν αυτή τη δύναμη.

Αυτό το βιβλίο αφηγείται την ιστορία ορισμένων από τους πρωτοπόρους στον τομέα της ιατρικής χρήσης της κάνναβης, γιατροί, καλλιεργητές, ακτιβιστές και, κυρίως, ασθενείς. Επειδή κατοικώ στο Κολοράντο, η έρευνα μου επικεντρώνεται κυρίως στην κοινότητα της κάνναβης εδώ, ιδιαίτερα σε αυτούς που έχουν μετακομίσει εδώ για να έχουν πρόσβαση στο φυτό. Το Κολοράντο δεν είναι η πρώτη ή η μεγαλύτερη πολιτεία που νομιμοποίησε την ιατρική χρήση της κάνναβης, αλλά έχει χρησιμεύσει ως φάρος για πολλούς από όλη τη χώρα και τον κόσμο που αναζητούν καλύτερες και εναλλακτικές θεραπείες με τη μορφή του φυτού της κάνναβης. Στα κεφάλαια που ακολουθούν, προσπαθώ να διευκρινίσω γιατί και πως το Κολοράντο έγινε αυτό το μέρος και τι θα μπορούσαν να κάνουν ή τι κάνουν άλλες πολιτείες για να ακολουθήσουν το παράδειγμα του. Επιπλέον, εξετάζω τις πρακτικές δυνατότητες των χρήσεων της κάνναβης για ιατρικούς σκοπούς, την πολιτική, την έρευνα και το κατά πόσον η μετακίνηση / μετανάστευση για πρόσβαση στην κάνναβη είναι η σωστή απάντηση για τους ασθενείς. Η πολιτική γύρω από την κάνναβη είναι αβέβαιη και αλλάζει γρήγορα. Ας είναι αυτό το βιβλίο όχι μόνο ένα αρχείο με τις ιστορίες των ασθενών, αλλά και ένα στιγμιότυπο ενός χρόνου και ενός τόπου και ανθρώπων που μπορεί να χρησιμεύσει ως πρότυπο για όσους ακολουθούν.

Οι ιστορίες των προσφύγων για την ιατρική χρήση της κάνναβης είναι κεντρικές σε αυτό το θέμα, και ως εκ τούτου το βιβλίο βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε πολλές προσωπικές συνεντεύξεις. Όταν δεν αναφέρεται διαφορετικά, οι πληροφορίες στο κείμενο προέρχονται από δικές μου συνεντεύξεις με τους εμπλεκόμενους.

[1]. Ενώ ο όρος κάνναβη είναι ο αποδεκτός ιατρικός όρος για το φυτό και το φάρμακο, έχει δημιουργηθεί μια ποικιλία όρων στα αγγλικά καθ’ όλη την ιστορία. Ο όρος hemp (κλωστική ή βιομηχανική κάνναβη), ένας κοινός αγγλικός όρος για την κάνναβη, κάποτε αναφερόταν στο φυτό για όλες τις μορφές του, αλλά τώρα αναφέρεται γενικά σε βόρειες ποικιλίες που καλλιεργούνται για τις ίνες τους. Ο όρος μαριχουάνα είναι ίσως ο πιο παγκοσμίως αναγνωρισμένος όρος για το φυτό και έχει καταγωγή από τα ισπανικά, που διαδόθηκε από τους υποστηρικτές της απαγόρευσης στις ΗΠΑ κατά τη δεκαετία του ‘30 σε μια ρατσιστική προσπάθεια να συσχετίσουν το φυτό ως ένα ναρκωτικό με τους Μεξικανούς. Φυσικά, υπάρχει επίσης μια ποικιλία όρων αργκό που σχετίζονται με την κάνναβη, όπως Mary Jane, reefer, pot, dope και bud. Ενώ η κάνναβη είναι ο προτιμώμενος όρος, ειδικά με ιατρική έννοια, θα εναλλάσσω την ορολογία που χρησιμοποιώ σε αυτό το κείμενο για λόγους στυλ.

Εισαγωγή: “Pikes Peak or Bust”

Πρωτοπόρος (Pioneer): α:) Άτομο ή ομάδα που δημιουργεί ή βοηθά να ανοίξει μια νέα γραμμή σκέψης ή δραστηριότητας ή μια νέα μέθοδο ή τεχνική ανάπτυξη. β) Από τους πρώτους που εγκαταστάθηκαν σε μια περιοχή[1].

Πρόσφυγας (Refugee): Αυτός που φεύγει, ιδιαίτερα: άτομο που καταφεύγει σε ξένη χώρα ή δύναμη για να ξεφύγει από τον κίνδυνο ή τη δίωξη[2].

Τον Ιανουάριο του 1859, ο George A. Jackson, ένας ανθρακωρύχος με πολυετή πείρα στα χρυσωρυχεία της Καλιφόρνια, έβγαλε μισή ουγγιά χρυσού από ένα απομακρυσμένο τμήμα του Clear Creek στο Κολοράντο[3]. Τον ίδιο μήνα, έξι άνδρες από ένα στρατόπεδο στο Boulder Canyon ανακάλυψαν μεγάλες ποσότητες χρυσού στους πρόποδες αυτού που θα γινόταν αργότερα το Gold Hill, στο Κολοράντο[4]. Τα νέα διαδόθηκαν γρήγορα για τις ανακαλύψεις και σύντομα οι εφημερίδες στο Κάνσας και πιο ανατολικά κυκλοφόρησαν με πηχυαίους τίτλους όπως “Pikes Peak, Gold Excitement in the City, a New California” (Leavenworth (KS) Times)[5]. Ολόκληρη η ανατολική περιοχή των ΗΠΑ συζητούσε για τον νέο πυρετό του χρυσού και το “Pikes Peak or Bust” έγινε η ατάκα ορόσημο. Υπολογίζεται ότι 100.000 νέοι κάτοικοι εγκαταστάθηκαν στην επικράτεια του Κολοράντο μεταξύ 1859 και 1861, ιδρύοντας πόλεις όπως το Denver και το Boulder και δημιουργώντας πόλεις εξόρυξης όπως το Central City[6]. Η Επικράτεια του Κολοράντο σχηματίστηκε το 1861 και το 1876 έγινε πολιτεία[7]. Αυτή η πρώιμη ιστορία του χρυσού θα πλαισιώσει το Κολοράντο (και τη δύση γενικότερα) ως μια αποθήκη δυνατοτήτων για τους Ευρωπαίους Αμερικανούς και θα δημιουργούσε την πολιτεία για χιλιάδες ανθρώπους που τελικά θα μετακόμιζαν εκεί.

Περίπου 154 χρόνια μετά τον πυρετό του χρυσού, μια νέα εισροή μεταναστών άρχισε να ρέει στο Κολοράντο. Ωστόσο, αυτές οι μετοικίσεις δεν αναζητούσαν χρυσό, αλλά μάλλον ένα φυτικό φάρμακο για τη θεραπεία των παθήσεων τους. Πολλοί από αυτούς τους νέους κατοίκους άρχισαν να αυτοαποκαλούνται ως οι “medical marijuana refugees” (πρόσφυγες για την ιατρική χρήση της κάνναβης). Ενώ ο όρος πρόσφυγας γενικά προορίζεται για όσους φεύγουν από κατασταλτικά καθεστώτα διεθνώς και από πολέμους, ο όρος υιοθετήθηκε από μερικές από τις πρώτες οικογένειες που μετακόμισαν στο Κολοράντο για να έχουν πρόσβαση στην ιατρική χρήση της κάνναβης. Έγινε μέρος του ονόματος “American Medical Refugees” (Αμερικανοί πρόσφυγες για την υγεία), μιας ομάδας που παρέχει υποστήριξη σε όσους πρέπει να εγκαταλείψουν την πολιτεία τους για να αναζητήσουν ιατρική περίθαλψη με την χρήση της κάνναβης χωρίς φόβο για νομικές επιπτώσεις. Αν και αυτοί οι ιατρικοί πρόσφυγες μπορεί να μην δραπετεύουν από έναν πόλεμο με την παραδοσιακή έννοια, κατά μια έννοια δραπετεύουν ίσως από τον πόλεμο κατά των ναρκωτικών. Οι γονείς που παρέχουν κάνναβη σε άρρωστα παιδιά σε πολιτείες όπου δεν είναι νόμιμη αντιμετωπίζουν ποινή φυλάκισης ή ακόμα και τον άμεσο κίνδυνο να τους πάρουν τα παιδιά τους. Ασθενείς μπορεί και να έχουν πεθάνει περιμένοντας πρόσβαση στο φάρμακο. Μετακόμισαν στο Κολοράντο λόγω των προοδευτικών νόμων για την κάνναβη, της άφθονης και ποικίλης προσφοράς κάνναβης για χρήση για ιατρικούς σκοπούς και προσελκύοντας την ιατρική και επιχειρηματική κοινότητα. Ως εκ τούτου, έγιναν μέρος του τελευταίου κεφαλαίου της ιστορίας του Κολοράντο, όχι ως μια “gold rush” αλλά ως μια “green rush”. Περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι μετακόμισαν στο Κολοράντο το 2013 και το 2014, αμέσως μετά τη νομιμοποίηση της κάνναβης στην πολιτεία με την Ballot Amendment 64 το 2012[8].

Αν και υπάρχει σίγουρα μια πληθώρα λόγων για την εισροή νέων κατοίκων στο Κολοράντο αυτή τη στιγμή, συμπεριλαμβανομένης της ισχυρής οικονομίας του Κολοράντο και της αναπτυσσόμενης βιομηχανίας τεχνολογίας, η νόμιμη κάνναβη σίγουρα συνέβαλε στην ώθηση της μετανάστευσης. Στην πραγματικότητα, μια έρευνα από το Υπουργείο Υγείας του Κολοράντο υπολόγισε ότι έως και τέσσερις στους πέντε νέους κατοίκους θεώρησαν τη νόμιμη κάνναβη ως έναν θετικό παράγοντα για τη μετακίνηση τους[9]. Όχι μόνο η πλήρης νομιμοποίηση αύξησε την αποδοχή και τη διαθεσιμότητα της κάνναβης, αλλά και η ειδική εκπομπή το 2013 του CNN από τον Sanjay Gupta, με τον τίτλο “Weed”, έδειξε σε χιλιάδες οικογένειες τα πιθανά οφέλη της κάνναβης για τα άρρωστα παιδιά τους. Πολλοί από αυτούς τους γονείς θα αποφάσιζαν να επιλέξουν το Κολοράντο ως το νέο τους σπίτι.

Ενώ το Κολοράντο είναι επί του παρόντος μία από τις 46 πολιτείες (μαζί με την Περιφέρεια της Κολούμπια) με κάποια μορφή νόμιμης ιατρικής χρήσης της κάνναβης, ωστόσο παραμένει μια ευνοημένη τοποθεσία για ασθενείς που διαφεύγουν από την καταπιεστική ομοσπονδιακή πολιτική για τα ναρκωτικά. Από τις 46 πολιτείες με κάποιο είδος νομοθεσίας, μόνο οι 33 επιτρέπουν πραγματικά στους ασθενείς πρόσβαση στο “πλήρες” φυτό της κάνναβης. Οι άλλες πολιτείες επιτρέπουν μόνο το μη ψυχοδραστικό έλαιο που περιέχει μόνο CBD (την κανναβιδιόλη, που είναι μία από τις περισσότερες από 100 ενώσεις γνωστές ως κανναβινοειδή που βρίσκονται στο φυτό της κάνναβης και που θα συζητηθεί λεπτομερέστερα αργότερα στο βιβλίο. Η CBD δεν είναι ψυχοδραστική όπως η πιο γνωστή THC, αλλά έχει διάφορες ιατρικές ιδιότητες)[10]. Από αυτές τις 33 πολιτείες, οι περισσότερες έχουν νομιμοποιήσει την ιατρική χρήση της κάνναβης μόνο τα τελευταία χρόνια, μετά και τη νομιμοποίηση της ψυχαγωγικής χρήσης από την πολιτεία της Ουάσιγκτον και του Κολοράντο το 2013. Έτσι, για την έναρξη της ιατρικής χρήσης της κάνναβης στο Κολοράντο, οι επιλογές για μετεγκατάσταση ήταν πολύ πιο περιορισμένες. Ακόμη και σήμερα, πολλές πολιτείες με νομοθεσία που επιτρέπει την ιατρική χρήση της κάνναβης δεν προβλέπουν οι ασθενείς να επιτρέπεται να καλλιεργούν το δικό τους φάρμακο ή εξακολουθούν να επεξεργάζονται τα θέματα αδειοδότησης για τα ειδικά καταστήματα διάθεσης ή για την καλλιέργεια, καθιστώντας έτσι σχεδόν αδύνατη τη νόμιμη απόκτηση του φαρμάκου. Το Americans for Safe Access, ένας οργανισμός του οποίου η αποστολή είναι να εξασφαλίσει ασφαλή και νόμιμη πρόσβαση στην κάνναβη για θεραπευτική χρήση και έρευνα, έχει βαθμολογήσει τις πολιτείες ως προς “τα δικαιώματα ασθενών και την πολιτική προστασία από τις διακρίσεις, την πρόσβαση στο φάρμακο, την ευκολία πλοήγησης, την λειτουργικότητα, καθώς και την ασφάλεια των καταναλωτών και τις απαιτήσεις παρόχου”[11]. Προτιμούν το Κολοράντο για το χαμηλότερο κόστος ζωής και το γεγονός ότι είναι πιο κοντά στις πολιτείες καταγωγής τους. Επιπλέον, το Κολοράντο έχει να προσφέρει ένα εκτεταμένο δίκτυο καλλιεργητών και ερευνητών που αναπτύσσουν μια τεράστια γκάμα ποικιλιών και προϊόντων με φαρμακευτική χρησιμότητα, συχνά διαθέσιμα με χαμηλό ή ακόμα και χωρίς κόστος. Τέλος, σε μεγάλο βαθμό λόγω της εστίασης του ειδικού του CNN στο ντοκιμαντέρ “Weed” στην οικογένεια Figi και στην ποικιλία CBD “Charlotte’s Web”, που ονομάστηκε έτσι λόγω της κόρης τους που πρώτη την χρησιμοποίησε επιτυχώς για την αντιμετώπιση της επιληψίας της, πολλές οικογένειες αποφάσισαν να μετακομίσουν στην περιοχή του Colorado Springs, δημιουργώντας ένα δίκτυο ασθενών για την ιατρική χρήση της κάνναβης και οικογενειών που χρησιμεύουν ως υποστηρικτική κοινότητα για νεοφερμένους. Καθώς οι διεθνείς μετανάστες και πρόσφυγες εγκαθίστανται συχνά στην ίδια περιοχή μιας νέας χώρας λόγω ενός υπάρχοντος δικτύου, οι πρόσφυγες για την ιατρική χρήση της κάνναβης έχουν κάνει το ίδιο πράγμα στην περιοχή του Colorado Springs, δίνοντας νέο νόημα στη φράση “Pikes Peak or Bust” του 19ου αιώνα. (Το Pikes Peak είναι το βουνό 14.115 ποδιών που δεσπόζει πάνω από το Colorado Springs και τη γύρω περιοχή).

Ενώ η νομιμοποίηση της ιατρικής χρήσης της κάνναβης και η ταυτόχρονη έκρηξη δημοφιλίας στους ασθενείς που χρησιμοποιούν το φάρμακο είναι αρκετά πρόσφατα φαινόμενα στις ΗΠΑ, η πραγματικότητα είναι ότι η κάνναβη χρησιμοποιείται για ιατρικούς σκοπούς σε ολόκληρο τον κόσμο εδώ και χιλιάδες χρόνια. “Οι αρχαίοι λαοί κατά τη νεολιθική περίοδο βρήκαν χρήσεις για σχεδόν κάθε μέρος του φυτού, το οποίο καλλιεργήθηκε από τον άνθρωπο από την αυγή της γεωργίας πριν από περισσότερα από 10.000 χρόνια”[12]. Στην πραγματικότητα, πρόσφατα αρχαιολογικά ευρήματα δείχνουν ότι η κάνναβη χρησιμοποιήθηκε στην Κίνα τόσο για ψυχαγωγικούς όσο και για ιατρικούς σκοπούς πολύ πριν από την εποχή του Χριστού. Η πρώτη αναφορά ειδικά για την ιατρική χρήση της κάνναβης χρονολογείται στο 2700 π.Χ., στο Pen Ts’ao Chen, τη φαρμακοποιία από τον Shen Nung, που είναι γνωστός ως ο “πατέρας της παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής”. Ο Shen Nung συνέστησε την κάνναβη για περισσότερες από 100 ασθένειες και οι Κινέζοι γιατροί συχνά χρησιμοποιούσαν την κάνναβη ως παυσίπονο για χειρουργικές επεμβάσεις[13]. Η κάνναβη ήταν επίσης μέρος της παραδοσιακής ινδουιστικής λατρείας και της ιατρικής της Αγιουρβέδα στην Ινδία. Το φυτό αναφέρεται στα αρχαία βεδικά κείμενα και πιστεύεται ότι προάγει τη “μακροζωία και την καλή υγεία”[14]. Εκτός από θρησκευτικό ιερό για τους ινδουιστές ιερούς άνδρες, που συχνά την καταναλώνουν με την μορφή του bhang (ένα ποτό με κάνναβη), η κάνναβη αναγνωρίζεται επίσης ότι χρησιμοποιήθηκε σε όλη την ιστορία από Ινδούς λαϊκούς θεραπευτές. Η κάνναβη ήταν γνωστή στους θεραπευτές ως “ganja” και χρησιμοποιούσαν το φαρμακευτικό φυτό για την “ανακούφιση από το άγχος, την μείωση του πυρετού, την αντιμετώπιση της κόπωσης, την ενίσχυση της όρεξης, την βελτίωση του ύπνου” και για πολλά άλλα[15].

Από την Κίνα και την Ινδία, η κάνναβη βρήκε το δρόμο της στην Ευρώπη, όπου οι ντόπιοι έμαθαν γρήγορα για τις ιατρικές της χρήσεις. Χρησιμοποιήθηκε από πρώιμους Εβραίους και Χριστιανούς θεραπευτές και ο Έλληνας γιατρός του δεύτερου αιώνα Γαληνός σημείωσε τις ευεργετικές ιατρικές του ιδιότητες. Η πρώτη απεικόνιση του φυτού στη δυτική λογοτεχνία εμφανίζεται στο Materia Medica του Διοσκουρίδη, ένα βυζαντινό χειρόγραφο που θεωρείται το “θεμέλιο για όλες τις σύγχρονες φαρμακοποιίες”. Ένας άλλος Ευρωπαίος, ο Σουηδός βοτανολόγος Carl Linnaeus, έδωσε στο φυτό το σύγχρονο του όνομα, Cannabis sativa, το 1753. Πριν μεταφερθεί στην Αμερική, η κάνναβη είχε χρησιμοποιηθεί για ιατρικούς σκοπούς για εκατοντάδες χρόνια στην Ευρώπη. Το “Complete Herbal” του Nicolas Culpeper δημοσιεύτηκε στα μέσα του 17ου αιώνα στην Αγγλία και θα χρησιμεύσει ως την τυπική αναφορά στα φαρμακευτικά φυτά για τα επόμενα τριακόσια χρόνια. Συνιστούσε την κάνναβη ως θεραπεία για εγκαύματα, ουρική αρθρίτιδα, προβλήματα στο στομάχι και γενική ανακούφιση από τον πόνο μεταξύ άλλων παθήσεων. Το “New London Dispensary”, που δημοσιεύτηκε το 1682, συμπεριέλαβε επίσης τον βήχα και τον ίκτερο στον κατάλογο των παθήσεων που θα μπορούσε να ωφελήσει η κάνναβη[16].

Δεν ήταν μόνο γνωστή η κάνναβη (hemp) ως λαϊκή θεραπεία με βότανα πριν από τον 20ό αιώνα στην Ευρώπη, οι Βρετανοί ξεκίνησαν επίσης τις πρώτες σύγχρονες ιατρικές μελέτες του φαρμάκου τον 19ο αιώνα. Το 1848 ο Dr. William O’Shaughnessy, ένας Ιρλανδός γιατρός που υπηρετούσε στη Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών, δημοσίευσε τα αποτελέσματα μιας σειράς μελετών παρατήρησης που διεξήγαγε για την “ινδική κάνναβη” στο Νεπάλ, την Περσία και το Αφγανιστάν. Στην έρευνα του, έδωσε από του στόματος εκχύλισμα κάνναβης σε ασθενείς με “λύσσα, χολέρα, τέτανο, επιληψία, ρευματισμούς” και άλλες δύσκολες στη θεραπεία παθήσεις. Η πρωτοποριακή έρευνα του έδειξε ότι η κάνναβη είχε πολλές από τις θεραπευτικές ιδιότητες που ανακαλύπτονται εκ νέου από ασθενείς του 21ου αιώνα, συμπεριλαμβανομένης της “αποτελεσματικότητας του ως παυσίπονο, μυοχαλαρωτικό και αντισπασμωδικό φάρμακο με τη μεγαλύτερη αξία”. Ο O’Shaughnessy επέστρεψε στο Λονδίνο με ένα απόθεμα κάνναβης που έδωσε σε έναν τοπικό φαρμακοποιό, τον Peter Squire. Ο φαρμακοποιός δημιούργησε ένα βάμμα με βάση το αλκοόλ που το αποκάλεσε “Squire’s Extract”, το οποίο συνταγογραφήθηκε για καταστάσεις όπως ναυτία, παραληματικούς τρόμους, επιληψία και σπασμούς[17].

Οι φαρμακευτικές ιδιότητες της κάνναβης είχαν επίσης αναγνωριστεί πέρα από τον Ατλαντικό εκείνη την εποχή. Η Φαρμακοποιία των ΗΠΑ του 1854 κατέταξε την Ινδική Κάνναβη ως φάρμακο και μέχρι το τέλος του δέκατου ένατου αιώνα είχαν εμφανιστεί περισσότερα από 100 άρθρα σε ιατρικά περιοδικά που επαινούσαν τα οφέλη αυτού του “θαυματουργού φαρμάκου”.

Το 1860 “η Ιατρική Εταιρεία του Οχάιο διεξήγαγε την πρώτη επίσημη μελέτη της κυβέρνησης των ΗΠΑ για την κάνναβη, ερευνώντας την ιατρική βιβλιογραφία και καταγράφοντας μια εντυπωσιακή σειρά καταστάσεων που οι γιατροί είχαν αντιμετωπίσει επιτυχώς με ψυχοδραστική κάνναβη”[18]. Στην πραγματικότητα, δεν ήταν καθόλου ασυνήθιστο για ασθενείς στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα στην Αμερική να τους συνταγογραφείται κάποιο είδος προϊόντος κάνναβης για τις παθήσεις τους. Το “Antique Cannabis Book”, μια διαδικτυακή ιστιοσελίδα επιτομή όλων των γνωστών φαρμακευτικών προϊόντων κάνναβης πριν από την απαγόρευση του φαρμάκου, απαριθμεί περισσότερα από 2.000 “βάμματα, εκχυλίσματα, οικιακές παρασκευές, θεραπείες για κάλους, αντιασθματικά τσιγάρα, σιρόπια για τον βήχα, προϊόντα για ημικρανία και πονοκεφάλους, κτηνιατρικά φάρμακα, συνταγογραφούμενα φάρμακα και άλλα προϊόντα”[19]. Σαφέστατα, η κάνναβη, ήταν ευρέως γνωστή και δημοφιλής και χρησιμοποιούνταν ως φάρμακο μόλις λιγότερο από έναν αιώνα πριν.

Η Φαρμακοποιία των ΗΠΑ (United States Pharmacopeia, USP) είναι μια επιτομή πληροφοριών για τα φάρμακα που δημοσιεύεται ετησίως από το 1820 και συγγράφεται από το μη κερδοσκοπικό U.S. Pharmacopeial Convention. Η USP θεσπίζει γραπτά και φυσικά πρότυπα για τα φάρμακα και χρησιμοποιείται από ασφαλιστικές εταιρείες για την ανάπτυξη συνταγών. Η κάνναβη καταχωρήθηκε σε διάφορες μορφές από το 1851 έως το 1940. Αυτή είναι η καταχώριση του 1876 (ευγενική παραχώρηση από το antiquecannabisbook.com):

Εάν η κάνναβη έχει μακρά ιστορία ιατρικής χρήσης σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης και αυτής κάπως πρόσφατα στις ΗΠΑ, γιατί εξακολουθεί να θεωρείται εναλλακτική ή πειραματική θεραπεία; Γιατί απορρίπτεται ευρέως από το ιατρικό κατεστημένο; Και γιατί, το 2015, ο εν ενεργεία επικεφαλής της Drug Enforcement Administration (DEA), Chuck Rosenberg, αισθάνθηκε ελεύθερος να δηλώσει ότι: “Αυτό που πραγματικά με ενοχλεί είναι η ιδέα ότι η κάνναβη είναι επίσης και φαρμακευτική, γιατί δεν είναι… μην την αποκαλούμε φάρμακο, καθώς αυτό είναι ένα αστείο”[20]. Η εκστρατεία του Anslinger θα οδηγούσε τελικά στην απαγόρευση της κάνναβης και στη συμπερίληψη της ως μια ουσίας του Πίνακα Ι στον νόμο Controlled Substances Act του 1971, μια νομική κίνηση που ξεκίνησε τον Πόλεμο κατά των Ναρκωτικών κατά της κάνναβης.

Ο Anslinger, γιος Ευρωπαίων μεταναστών, γεννήθηκε στην Πενσυλβάνια το 1892[21]. Δεν μπόρεσε να ενταχθεί στο στρατό επειδή ήταν τυφλός στο ένα μάτι, έτσι πέρασε την πρώτη του σταδιοδρομία δουλεύοντας σε διάφορους στρατιωτικούς και αστυνομικούς οργανισμούς[22]. Το 1929 η καριέρα του είχε μια σημαντική στροφή καθώς διορίστηκε ως βοηθός επίτροπος στο United States Bureau of Prohibition. Ωστόσο, η απαγόρευση του αλκοόλ ήταν μια τεράστια αποτυχία, με το έγκλημα και τη βία των συμμοριών να ανθούν. Υπήρξε επίσης μια αυξανόμενη κρίση δημόσιας υγείας λόγω της αυξανόμενης κατανάλωσης αλκοόλ και των τοξικών προϊόντων λόγω της μη ελεγχόμενης παραγωγής αλκοόλ. Καθώς η Ποτοαπαγόρευση άρχισε να καταρρέει (τελικά θα καταργηθεί με την 21η Τροποποίηση το 1933), το Υπουργείο Οικονομικών, που επέβλεπε το Bureau of Prohibition, δημιούργησε μια νέα υπηρεσία, το Federal Bureau of Narcotics (FBN) και έβαλε τον Anslinger επικεφαλής, μια θέση που θα κατείχε μέχρι το 1962[23]. Όπως αναφέρει ο Johann Hari στο “Chasing the Scream” συνειδητοποιώντας αμέσως την ευθραυστότητα της νέας του θέσης καθώς, “Ένας πόλεμος μόνο με τα ναρκωτικά, την κοκαΐνη και την ηρωίνη, που τέθηκαν εκτός νόμου το 1914, δεν ήταν αρκετός. Αφού τα χρησιμοποιούσαν μόνο μια μικρή μειοψηφία”. Έτσι ο Anslinger, ο οποίος είχε περιγράψει στο παρελθόν την κάνναβη ως μια αβλαβή ουσία και είχε πει ότι ήταν “μια παράλογη πλάνη” το ότι έκανε τους ανθρώπους βίαιους, ξαφνικά άλλαξε την τακτική του. Συνειδητοποίησε ότι η κάνναβη ήταν η μόνη ουσία με αρκετά μεγάλο αριθμό χρηστών για να κρατήσει ζωντανή την υπηρεσία του και άρα και την θέση του, έμελλε να περάσει το υπόλοιπο της ζωής του δαιμονοποιόντας και πολεμώντας το φυτό[24].

Μέχρι τα τέλη του 1800, οι περισσότερες φαρμακευτικές εταιρείες παρήγαγαν και πουλούσαν βάμματα κάνναβης. Η Parke, Davis and Company (που τώρα ανήκει στην Pfizer) ανέπτυξε μια ισχυρή ποικιλία του υποείδους indica που ονομάζεται Cannabis Americana το 1896.

Την ίδια στιγμή, ο William Randolph Hearst, ο μεγιστάνας της ξυλείας και των μέσων ενημέρωσης, ανησυχούσε για την επίδραση της κλωστικής / βιομηχανικής κάνναβης στην ξυλεία του. Έτσι, ήταν ένας εύκολος προσηλυτισμός στην πλευρά κατά της κάνναβης. Έβαζε για πάρα πολύ καιρό άρθρα κατά της κάνναβης στην εφημερίδα του, επομένως ήταν περισσότερο από πρόθυμος να αυξήσει την προπαγάνδα με εμφανώς ψευδείς, ρατσιστικές ιστορίες που αφορούσαν την τότε αποκαλούμενη κάνναβη ως “μαριχουάνα”. Μια τέτοια ιστορία θα γινόταν το κομβικό σημείο στη γνώμη του κοινού για την κάνναβη. Ο Victor Lacata ήταν ένας 21χρονος άνδρας από τη Φλόριντα, ο οποίος, σύμφωνα με τους γείτονες, ήταν ένας “λογικός, μάλλον ήσυχος άνθρωπος” μέχρι την ημέρα που κάπνισε κάνναβη. Οι εφημερίδες ανέφεραν ότι η “μαριχουάνα” τον έκανε να τρελαθεί και τον έκανε να πιστέψει ότι “δέχτηκε επίθεση από άνδρες που του έκοβαν τα χέρια, οπότε αντεπιτέθηκε, άρπαξε ένα τσεκούρι και έκανε κομμάτια τη μητέρα, τον πατέρα, τα δύο αδέρφια και την αδερφή του”. Το γεγονός ότι οι ψυχίατροι που αργότερα εξέτασαν τον φάκελο του απομυθοποίησαν αυτή την εκδοχή των γεγονότων, δείχνοντας ότι υπέφερε από οξεία και χρόνια ψύχωση, δεν είχε σημασία για τους χιλιάδες Αμερικανούς που ήταν πλέον πεπεισμένοι ότι η κάνναβη θα μπορούσε να προκαλέσει παραφροσύνη[25].

Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, οι Αμερικανοί είχαν λιγότερη πρόσβαση σε ξένα βοτανικά φάρμακα, συμπεριλαμβανομένης της κάνναβης indica, που εισάγονταν από την Ινδία. Αυτή η διαφήμιση του 1917 έχει στόχο να πείσει τους καταναλωτές ότι η αμερικανική κάνναβη είναι επίσης υψηλής ποιότητας.

Δεν ήταν επίσης τυχαίο ότι αυτή η ιστορία, στην οποία επικεντρώθηκε ο Anslinger και τα μέσα ενημέρωσης, αφορούσε έναν Λατίνο. Ο Anslinger ήταν περισσότερο από πρόθυμος να χρησιμοποιήσει τον ρατσισμό προς όφελος του για να ενισχύσει τον υπάρχοντα φόβο που είχε ήδη ο γενικός πληθυσμός για την κάνναβη. Πήρε τις βαθιές φυλετικές ανησυχίες της δεκαετίας του ‘30, δεδομένου ότι ήξερε ότι οι δύο ομάδες που φοβόταν περισσότερο η λευκή Αμερική, οι Μεξικανοί μετανάστες και οι Αφροαμερικανοί, θεωρούνταν ότι χρησιμοποιούσαν το φυτό περισσότερο από τους λευκούς. Υποστήριξε ότι το φυτό ήταν ιδιαίτερα ολέθριο στα χέρια αυτών των δύο μειονοτήτων και έφτασε στο σημείο να δηλώσει ότι η κάνναβη έκανε τους μαύρους άντρες “να ξεχνούν τα κατάλληλα φυλετικά εμπόδια και να εξαπολύσουν τη λαγνεία τους για τις λευκές γυναίκες”. Προώθησε ακόμη και τη νέα ονομασία ως “μαριχουάνα” (το φυτό ήταν παλαιότερα γνωστό στις ΗΠΑ ως Ινδική Κάνναβη) στα μέσα μαζικής ενημέρωσης για να συσχετίσει το φυτό με τους Μεξικανούς, δίνοντς μας έτσι τον πιο κοινό αγγλικό όρο για το φυτό μέχρι σήμερα[26].

Παρά το γεγονός ότι η εκστρατεία του Anslinger ήταν ενάντια σε όλα σχεδόν τα επιστημονικά στοιχεία (29 από τους 30 επιστήμονες με τους οποίους επικοινώνησε του είπαν ότι η κάνναβη δεν ήταν επικίνδυνο ναρκωτικό), σύντομα συνειδητοποίησε ότι ελέγχοντας τις πληροφορίες για το φυτό μπορούσε να ελέγξει την αντίληψη του κοινού, μια βασική τακτική στον Πόλεμο κατά των Ναρκωτικών για τα επόμενα 65 χρόνια. Η εκστρατεία του ήταν κρίσιμη για την ψήφιση του νόμου Marijuana Tax Act του 1937, ο οποίος κατέστησε ουσιαστικά παράνομη την κατοχή ή την πώληση του φυτού. Όπως γράφει ο Martin A. Lee στο “Smoke Signals”, “Η κίτρινη δημοσιογραφία, η φυλετική προκατάληψη και ο πολιτικός οπορτουνισμός είχαν θριαμβεύσει έναντι της ιατρικής επιστήμης”. Ο πόλεμος του Anslinger κατά της κάνναβης και της επιστημονικής αλήθειας θα κυριαρχούσε στην πολιτική των ΗΠΑ για τα ναρκωτικά μέχρι πολύ μετά τον θάνατό του το 1975. Μέχρι το 1941 η προπαγανδιστική του εκστρατεία είχε ως αποτέλεσμα την επίσημη απομάκρυνση της κάνναβης από τη Φαρμακοποιία των ΗΠΑ[27].

Αυτή η αδιαφορία για τα επιστημονικά στοιχεία συνέχισε να επηρεάζει την πολιτική για τα ναρκωτικά καθ’ όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του ’50 και του ’60 s, και ο πόλεμος κατά των ναρκωτικών θα έβρισκε τον επόμενο μεγάλο πολεμιστή του στον άνθρωπο που επινόησε τη φράση “war on drugs” (Πόλεμος κατά των Ναρκωτικών), τον 37ο πρόεδρο των ΗΠΑ: τον Richard Nixon. Όπως και ο Anslinger, ο Nixon είδε την καταπολέμηση της κάνναβης και άλλων ουσιών και ναρκωτικών ως τρόπο για να καταπολεμήσει αυτά που θεωρούσε “ανεπιθύμητα” μέλη της κοινωνίας[28]. Ο John Ehrlichman, σύμβουλος και βοηθός του Προέδρου για τις Εσωτερικές Υποθέσεις υπό τον Nixon, είπε τα εξής σε μια συνέντευξη στο περιοδικό Harper’s το 2016: “η αντιπολεμική αριστερά και οι μαύροι. Καταλαβαίνεις τι λέω; Γνωρίζαμε ότι δεν θα μπορούσαμε να καταστήσουμε παράνομο το να είμαστε ούτε κατά του πολέμου ούτε μαύροι, αλλά βάζοντας το κοινό να συσχετίσει τους χίπις με την κάνναβη και τους μαύρους με την ηρωίνη, και στη συνέχεια ποινικοποιώντας και τους δύο σοβαρά, θα μπορούσαμε να διαταράξουμε αυτές τις κοινότητες”[29]. Προς υποστήριξη της στρατηγικής του κατά των ναρκωτικών, το Κογκρέσο υπό τον Nixon επικύρωσε τον νόμο Controlled Substance Act το 1970. Αυτό το νομοσχέδιο τοποθέτησε όλα τις ουσίες σε πέντε κατηγορίες (ή πίνακες) με βάση την ασφάλεια, τις ιατρικές δυνατότητες και τις εθιστικές τους ιδιότητες. Ο Γενικός Εισαγγελέας John Mitchell τοποθέτησε προσωρινά την κάνναβη στον Πίνακα Ι, την πιο περιοριστική κατηγορία ουσιών, εν αναμονή της εξέτασης από μια επιτροπή που διορίστηκε από τον Πρόεδρο Nixon. Το 1972 η επιτροπή “σύστησε ομόφωνα την αποποινικοποίηση και την κατοχή και διανομή κάνναβης για προσωπική χρήση. Ο Νίξον αγνόησε την έκθεση και απέρριψε τις συστάσεις της”[30].

Η τοποθέτηση της κάνναβης στον Πίνακα I όχι μόνο αψηφούσε τη σύσταση της επιτροπής και την ιατρική χρήση χιλιάδων ετών, αλλά κατέστησε επίσης σχεδόν αδύνατο για τους επιστήμονες να ερευνήσουν την ιατρική αποτελεσματικότητα του φυτού. Επιπλέον, η κάνναβη τοποθετήθηκε πλέον στην ίδια κατηγορία με το LSD και την ηρωίνη και είχε προγραμματιστεί ως ακόμη πιο επικίνδυνη από την κοκαΐνη και τη μεθαμφεταμίνη, που είναι ουσίες του Πίνακα II. Ο νόμος Controlled Substances Act άνοιξε το δρόμο για ολοένα και πιο σκληρές ποινές για τα ναρκωτικά τη δεκαετία του ‘80 και του ‘90, που ξεκίνησε από τις σκληροπυρηνικές πολιτικές του Προέδρου Ronald Reagan και την εκστρατεία “Just Say No” (απλώς πες όχι) της Nancy Reagan. Η κυβέρνηση του Reagan σηματοδότησε την έναρξη μαζικής φυλάκισης για αδικήματα ναρκωτικών, με αποτέλεσμα οι ΗΠΑ να έχουν πλέον πάνω από 2,3 εκατομμύρια ανθρώπους στη φυλακή, το υψηλότερο ποσοστό φυλάκισης στον κόσμο[31]. Ο αριθμός των φυλακισμένων για μη βίαια αδικήματα σχετικά με τα ναρκωτικά αυξήθηκε από 50.000 το 1980 σε πάνω από 400.000 μέχρι το 1997. Σήμερα πάνω από τους μισούς ομοσπονδιακούς φυλακισμένους είναι για μη βίαια αδικήματα σχετικά με τα ναρκωτικά[32]. Αν και η πλήρης κάνναβη (όχι μόνο με CBD) είναι επί του παρόντος νόμιμη σε κάποια μορφή για ιατρική χρήση σε 33 πολιτείες και είναι πλήρως νομιμοποιημένη για χρήση από ενήλικες σε 10 πολιτείες και την Περιφέρεια της Κολούμπια, πάνω από 659.700 άτομα συνελήφθησαν για παραβιάσεις σχετικά με την κάνναβη μόνο το 2017[33]. Και ενώ οι ΗΠΑ ξοδεύουν περισσότερα από 35 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο για τον πόλεμο κατά των ναρκωτικών, ξοδεύει ελάχιστα για την έρευνα πάνω στα ιατρικά οφέλη της κάνναβης, κυρίως λόγω της κατάταξής της στον Πίνακα Ι με τις απαγορευμένες ουσίες[34].

Έτσι, μετά από λιγότερα από εκατό χρόνια απαγόρευσης και παραπληροφόρησης σχετικά με την κάνναβη, έχουμε χάσει την πρόσβαση σε σημαντικές γνώσεις σχετικά με το φυτό ως πολύτιμο φάρμακο, ενώ ταυτόχρονα συλλαμβάνουμε και διώκουμε ανθρώπους για την χρήση της, είτε για ιατρικούς είτε για ψυχαγωγικούς σκοπούς. Αυτό μας φέρνει στο σήμερα και στους πρόσφυγες για την ιατρική χρήση της κάνναβη στο Κολοράντο. Χιλιάδες ασθενείς επιλέγουν να φύγουν λόγω των κυβερνητικών διώξεων στις πολιτείες τους, προκειμένου να αναζητήσουν θεραπεία με την κάνναβη για τον εαυτό τους ή κάποιο αγαπημένο τους πρόσωπο. Και παρόλο που η Καλιφόρνια ήταν η πρώτη πολιτεία που νομιμοποίησε την ιατρική χρήση της κάνναβης, και πολλές άλλες πολιτείες το επιτρέπουν αυτό τώρα, πολλοί από αυτούς τους αυτοαποκαλούμενους πρόσφυγες επέλεξαν να εγκατασταθούν στο Κολοράντο τα τελευταία τέσσερα έως έξι χρόνια. Οι λόγοι αυτής της επιλογής είναι ποικίλοι. Το Κολοράντο ήταν η πρώτη πολιτεία που διέθετε έλαιο υψηλής περιεκτικότητας σε CBD για παιδιά ασθενείς και εξακολουθεί να παραμένει ηγέτης στην έρευνα για τη χρήση της κάνναβης για παιδιά και στη θεραπεία παιδιών με το φυτό. Επιπλέον, η κοινωνική ατμόσφαιρα του Κολοράντο κάνει τη χρήση της κάνναβης πιο αποδεκτή. Με τη νομιμοποίηση της ψυχαγωγικής κατανάλωσης το 2013, περισσότεροι κάτοικοι του Κολοράντο από ποτέ παραδέχονται ότι έκαναν χρήση του φυτού, αντανακλώντας μια πιο ανοιχτόμυαλη στάση απέναντι του. Αυτό είναι σύμφωνο με την ελευθεριακή στάση αυτής της δυτικής πολιτείας απέναντι στις προσωπικές ελευθερίες καθώς και με το μακροχρόνιο άνοιγμα των κατοίκων του προς εναλλακτικούς τρόπους ζωής και εφαρμογής της ιατρικής. Το Κολοράντο παραμένει στην πρώτη γραμμή με τις εναλλακτικές εταιρείες υγείας και διατροφής, με μια μεγάλη ποικιλία εταιρειών που βασίζονται στην υγεία και εναλλακτικών θεραπευτών, όπως οι rolfers και οι ολιστικοί και φυσιοπαθητικοί γιατροί. Αυτές οι συμπεριφορές, φυσικά, δεν είναι καθολικές, και οι μετανάστες ασθενείς και οι οικογένειες τους αναφέρουν πολλές αρνητικές συναντήσεις, καθώς και οικονομικές απάτες και ξεκάθαρες ληστείες. Ωστόσο, μια συνολική φιλόξενη στάση απέναντι στους ασθενείς για την φαρμακευτική κάνναβη παίζει ρόλο στις αποφάσεις πολλών οικογενειών και ατόμων να μετεγκατασταθούν στο Κολοράντο.

Οι πολιτικές της πολιτείας το καθιστούν επίσης φιλικό προς τους ασθενείς που θέλουν να χρησιμοποιήσουν κάνναβη. Το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης επιτρέπει στους γονείς να έχουν άδεια και να εγγράφονται ως φροντιστές για τα παιδιά τους, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να μένουν σπίτι με τα παιδιά που έχουν ειδικές ανάγκες και να λαμβάνουν μισθό από το κράτος για αυτό το σημαντικό έργο. Πολλές οικογένειες που έχουν μετακομίσει στο Κολοράντο ανέφεραν αυτή τη διάταξη ως βασικό παράγοντα για την επιλογή του Κολοράντο. Επιπλέον, οι ακτιβιστές του Κολοράντο ήταν στην πρώτη γραμμή της χάραξης πολιτικής τόσο για τους καταναλωτές / χρήστες τόσο για ψυχαγωγικούς όσο και για ιατρικούς σκοπούς. Η Teri Robnett, ιατρός και ασθενής και η ίδια, έχει εργαστεί για πάνω από μια δεκαετία διασφαλίζοντας ότι οι ασθενείς έχουν τα δικαιώματα που χρειάζονται για εύκολη πρόσβαση και χρήση του φαρμάκου τους. Αυτή η εργασία περιελάμβανε την καταπολέμηση των χαμηλών ορίων της THC στην κυκλοφορία του αίματος για την οδήγηση, την αντίθεση με τα υποχρεωτικά μπουκάλια ασφαλείας για τα παιδιά (ένα βασικό πρόβλημα επειδή οι ανάπηροι και οι ηλικιωμένοι ασθενείς συχνά δεν μπορούν να ανοίξουν αυτά τα μπουκάλια) και την αντίσταση σε άλλους περιορισμούς στην ιατρική χρήση. Άλλοι κάτοικοι της πολιτείας έχουν γίνει επίσης ακτιβιστές από ανάγκη, παλεύοντας για τα δικά τους δικαιώματα ή των μελών της οικογένειας τους. Η Stacey Linn, η μητέρα του Jack Splitt, μετατράπηκε σε ακτιβίστρια όταν ο γιος της αποβλήθηκε από το σχολείο αφού πήρε μαζί του το έλαιο κάνναβης του. Η Linn πρότεινε ένα νομοσχέδιο που θα απαιτούσε από τα σχολεία του Κολοράντο να επιτρέπουν στους ασθενείς παιδιά που χρησιμοποιούν κάνναβη να μπορούν να πάρουν το φάρμακό τους στο σχολείο. Το νομοσχέδιο εγκρίθηκε και υπογράφηκε σε νόμο από τον Κυβερνήτη Hickenlooper τον Ιούνιο του 2016. Αν και ο Jack Splitt δυστυχώς είχε πέθανει μέχρι τότε, ο νόμος ωφελεί πλέον όλα τα παιδιά ασθενείς στο Κολοράντο που φοιτούν σε δημόσια σχολεία, ενώ οι μαθητές σε πολλές άλλες πολιτείες συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν την ίδια μάχη για να έχουν πρόσβαση στο φάρμακο τους στο σχολείο τους[35].

Εκτός από την ισχυρή παράδοση των δικαιωμάτων των ασθενών για την χρήση της κάνναβης, το Κολοράντο βρίσκεται επίσης στην πρώτη γραμμή των ΗΠΑ στην ιατρική έρευνα που αφορά την κάνναβη. Υπάρχουν επί του παρόντος εκατοντάδες γιατροί που θα συστήσουν κάνναβη σε ασθενείς στο Κολοράντο (651 γιατροί συνέστησαν κάνναβη σε εγγεγραμμένους ασθενείς τον Ιούνιο του 2017) και πολλοί MD έχουν εκτενή γνώση και εμπειρία σε συνεργασία με ασθενείς πάνω στην ιατρική χρήση της κάνναβης, συμπεριλαμβανομένων και παιδιών ασθενών[36]. Επιπλέον, το 2015 το Colorado Department of Public Health and Environment χορήγησε επιχορηγήσεις 9 εκατομμυρίων δολαρίων σε ερευνητές του Κολοράντο για τη μελέτη της ιατρικής χρήσης της κάνναβης[37]. Αυτές οι μελέτες διεξάγονται σε διάφορα νοσοκομεία του Κολοράντο για θέματα όπως η κάνναβη και η PTSD, η κάνναβη και η παιδική επιληψία και η κάνναβη για την ανακουφιστική φροντίδα για ασθενείς με καρκίνο. Λόγω των περιορισμών στη λήψη ομοσπονδιακών κεφαλαίων για την κάνναβη, αυτές οι επιχορηγήσεις αποτελούν ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός για την έρευνα για την κάνναβη στις ΗΠΑ.

Λόγω των κοινωνικών, πολιτικών και ιατρικών οφελών για τους χρήστες κάνναβης στο Κολοράντο, η πολιτεία συνεχίζει να προσελκύει ασθενείς από όλη τη χώρα και από όλο τον κόσμο. Όπως συμβαίνει με τις παραδοσιακές κοινότητες προσφύγων, μόλις μια ομάδα αρχίσει να εγκαθίσταται σε μια περιοχή, σχηματίζεται μια κοινότητα και περισσότεροι πρόσφυγες τείνουν να μετακινηθούν σε αυτήν την περιοχή. Στην κοινωνιολογική θεωρία, αυτή η έννοια αναφέρεται ως η “chain of migration” (αλυσίδα της μετανάστευσης), οι μετανάστες από μια συγκεκριμένη πόλη ή περιοχή ακολουθούν άλλους από την ίδια κοινότητα σε μια νέα τοποθεσία. Στη συνέχεια σχηματίζουν “ethnic enclaves” (εθνοτικούς θύλακες) όπου μπορούν να διατηρήσουν ζωντανά προσωπικά δίκτυα, γλώσσες, τρόφιμα, θρησκείες και πολιτισμούς[38]. Για τους πρόσφυγες της ιατρικής χρήσης της κάνναβης στο Κολοράντο, αυτή η περιοχή ήταν κυρίως το Colorado Springs λόγω του φθηνότερου κόστους ζωής και της γειτνίασης με νοσοκομεία και την υγειονομική περίθαλψη που διατίθεται στο Denver. Αυτή η κοινότητα έχει επίσης βοηθηθεί από τη δημιουργία του American Medical Refugees Foundation (AMRF) από την Amy Dawn Bourlon-Hiltebran, η οποία η ίδια μετακόμισε στο Κολοράντο για να αναζητήσει θεραπεία με κάνναβη για τον γιο της. Ο οργανισμός της Bourlon-Hiltebran παρέχει διαδικτυακούς πόρους για οικογένειες και ασθενείς, καθώς και μια ποικιλία εκδηλώσεων καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους για να βοηθήσει τους νέους κατοίκους του Κολοράντο να βρουν φίλους και κοινότητα. Η AMRF έχει επίσης συνδέσμους με διάφορες άλλες ομάδες σχετικά με την ιατρική χρήση της κάνναβης, συμπεριλαμβανομένης της Weed for Warriors, μιας ομάδας που υποστηρίζει έναν άλλο μεγάλο πληθυσμό προσφύγων, τους βετεράνους που αναζητούν θεραπεία για την PTSD.

Μερικά από τα πολλά ιατρικά ζητήματα που μπορούν να αντιμετωπιστούν με την κάνναβη (NORML.org)

Καθώς το κίνημα για την πρόσβαση στην ιατρική χρήση της κάνναβης αρχίζει να εμφανίζεται σε όλες τις ΗΠΑ και τον κόσμο, το Κολοράντο λειτουργεί ως πρότυπο για πολιτική και έρευνα. Εξετάζοντας τις ιστορίες όσων έχουν καταφύγει στο Κολοράντο αναζητώντας θεραπεία για τον εαυτό τους και τις οικογένειές τους, καθώς και τις ιστορίες εκείνων που στο Κολοράντο αναπτύσσουν και παρέχουν προϊόντα κάνναβης για ιατρική χρήση, την ερευνούν και τη συστήνουν σε ασθενείς και οργανώνοντας και υποστηρίζοντας στην κοινότητα και την κυβέρνηση, αυτό το βιβλίο θα παρέχει ένα πρότυπο για τη ρύθμιση της ιατρικής χρήσης της κάνναβης. Επιπλέον, αυτές οι ιστορίες και οι συνακόλουθες πληροφορίες που παρέχονται μπορούν να χρησιμεύσουν ως κατευθυντήρια γραμμή για ασθενείς που οι ίδιοι μπορεί να σκέφτονται να προχωρήσουν και να αποκτήσουν πρόσβαση στην ιατρική χρήση της κάνναβης. Τέλος, οι δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι πρόσφυγες για την ιατρική χρήση της κάνναβης στο Κολοράντο, μαζί με την έρευνα και την εμπειρία που έχουμε ήδη σχετικά με την κάνναβη, αποδεικνύουν ότι αυτό το φάρμακο πρέπει να αποπρογραμματιστεί σε ομοσπονδιακό επίπεδο και να γίνει προσβάσιμο σε ασθενείς και οικογένειες σε όλη τη χώρα. Για τους χιλιάδες ανθρώπους που πάσχουν από ανίατη επιληψία, PTSD, καρκίνο, Νόσο του Crohn, αυτισμό και άλλα, ο χρόνος δεν είναι με το μέρος τους. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να δράσει για να νομιμοποιήσει την κάνναβη για ιατρική χρήση και πρέπει να δράσει τώρα, άμεσα.

[1]. Merriam-Webster OnLine, s.v. “pioneer” (accessed September 17, 2016), www.merriam-webster.com/dictionary
[2]. ό.π., “refugee.”
[3]. “Colorado Gold Rush”, Colorado Encyclopedia, https://coloradoencyclopedia.org/article/colorado-gold-rush
[4]. ό.π.
[5]. Richard Gehling, “The Pike’s Peak Gold Rush, 1858–1860” 1999, https://web.archive.org/web/20080628172253/, http://www.geocities.com/Heartland/Falls/
[6]. ό.π.
[7]. ό.π.
[8]. Nick Lindsey, “More Than 200,000 People Moved to Colorado Between 2013–2014”, October 15, 2015, www.greenrushdaily.com/2015/10/15/200000-people-moved-to-colorado
[9]. “According to a New Survey, 4 out of Every 5 People Move to Colorado for Marijuana”, Denver City Page, January 3, 2016, www.imfromdenver.com/according-to-a-new-survey-4-out-of-every-5-people-move-to-colorado-for-marijuana
[10]. “Medical Marijuana Access in the United States”, Americans for Safe Access, 2017 Annual Report, www.safeaccessnow.org/
[11]. Americans for Safe Access website
[12]. Martin A. Lee, Smoke Signals: A Social History of Marijuana:
Medical, Recreational, and Scientific (New York: Scribner, 2012), 3–4
[13]. ό.π., 5–6.
[14]. ό.π., 5.
[15]. ό.π.
[16]. ό.π., 22–23.
[17]. , ό.π. 24.
[18]. ό.π., 26.
[19]. David Newton, Marijuana: A Reference Handbook (ABC-CLIO, 2013)
[20]. Christopher Ingraham, “The DEA Chief Called Medical Marijuana ‘a Joke.’ Now Patients Are Calling for His Resignation”, Washington Post, November 10, 2015, https://www.washingtonpost.com/news/wonk/wp/2015/11/10/the-deachief-called-medical-marijuana-a-joke-now-patients-are-calling-for-hisresignation/?utm_term=.1e40d63fbc94
[21]. “Anslinger, Harry Jacob, and U.S. Drug Policy”, Encyclopedia of Drugs, Alcohol, and Addictive Behavior, 2001, Encyclopedia.com, https://www.encyclopedia.com/education/encyclopedia-almanacstranscripts-and-maps/anslinger-harry-jacob-and-us-drug-policy/
[22]. Johann Hari, Chasing the Scream: The First and Last Days of the War on Drugs (New York: Bloomsbury, 2015), 11–13.
[23]. Cydney Adams, “The Man Behind the Marijuana Ban for All the Wrong Reasons”, November 17, 2016, http://www.cbsnews.com/news/harry-anslinger-the-man-behind-themarijuana-ban/
[24]. Hari, Chasing the Scream, 14–15.
[25]. ό.π., 16.
[26]. ό.π., 17.
[27]. Lee, Smoke Signals, 54.
[28]. “Richard Nixon: Remarks About an Intensified Program for Drug Abuse Prevention and Control—June 17, 1971”, The American Presidency Project, http://www.presidency.ucsb.edu/ws/?pid=3047
[29]. Erik Sherman, “Nixon’s Drug War, an Excuse to Lock Up Blacks and Protesters, Continues” Forbes, March 23, 2016, http://www.forbes.com/sites/eriksherman/2016/03/23/nixons-drug-war-anexcuse-to-lock-up-blacks-and-protesters-continues/#7e07c98a5099
[30]. “A Brief History of the Drug War”, Drug Policy Alliance, http://www.drugpolicy.org/facts/new-solutions-drug-policy/brief-historydrug-war-0
[31]. Peter Wagner and Bernadette Rabuy, “Mass Incarceration: The Whole
Pie, 2016”, Prison Policy Initiative, March 14, 2016, https://www.prisonpolicy.org/reports/pie2016.html
[32]. “Drug War Statistics”, Drug Policy Alliance, http://www.drugpolicy.org/drug-war-statistics
[33]. Tom Angell, “Marijuana Arrests Are Increasing Despite Legalization, New FBI Data Shows” Forbes, September 24, 2018, https://www.forbes.com/sites/tomangell/2018/09/24/marijuana-arrests-areincreasing-despite-legalization-new-fbi-data-shows/#1467de454c4b
[34]. “Drug War Statistics”, Drug Policy Alliance, http://www.drugpolicy.org/drug-war-statistics
[35]. Michael Roberts, “Remembering Jack Splitt: MMJ Jack’s Law Namesake Loses Fight for Life”, Westword, August 26, 2016, http://www.westword.com/news/remembering-jack-splitt-mmj-jacks-lawnamesake-loses-fight-for-life-7982321
[36]. Colorado Department of Public Health and Environment. “Medical
Marijuana Statistics and Data” https://www.colorado.gov/pacific/cdphe/medical-marijuana-statistics-anddata
[37]. State of Colorado, “Department of Public Health and Environment” 2017, https://www.colorado.gov/pacific/cdphe/approved-medicalmarijuana-research-grants
[38]. Sonja Haug, “Migration Networks and Migration Decision Making”, Journal of Ethnic and Migration Studies 34, no. 4 (May 2008): 585–605, https://doi.org/10.1080/13691830801961605

Περιεχόμενα

1. Τι γίνεται με τα παιδιά;

2. Αθέλητοι ακτιβιστές

3. Παροχή ελπίδας

4. Προσφυγική κοινότητα

5. Πού είναι η έρευνα;

6. Σας ευχαριστούμε για την εξυπηρέτηση σας

Συμπέρασμα: Γιατί πρέπει να αλλάξει η ομοσπονδιακή πολιτική

Επίλογος: Και τώρα τι;

Παράρτημα Α: Οδηγίες University of Colorado School of Medicine για την έρευνα ανθρώπινων υποκειμένων που περιλαμβάνει κάνναβη από τον Φεβρουάριο του 2016

Παράρτημα Β: Πόροι

Παράρτημα Γ: Πολιτειακοί νόμοι σχετικά με την ιατρική χρήση της κάνναβης από τον Δεκέμβριο του 2018

Βιβλιογραφικές αναφορές

Λίστα ονομασιών και όρων

(το βιβλίο σε μορφή αρχείου PDF)