Mystic Chemist (2011) [Μύστης χημικός]

The Life of Albert Hofmann and His Discovery of LSD / Η ζωή του Albert Hofmann και η ανακάλυψη του LSD

by

Dieter Hagenbach

and

Lucius Werthmüller

Foreword by

Stanislav Grof

Εισαγωγή

Αυτό το βιβλίο είναι αφιερωμένο σε όλους όσους οι ζωές άλλαξαν από τις ανακαλύψεις του Albert Hofmann.

“Όχι εγώ, το LSD επέλεξε” είπε συνοπτικά ο Albert Hofmann το 2007, όταν, σε ηλικία 101 ετών, επιλέχθηκε ως η πιο σημαντική εν ζωή ιδιοφυΐα από μια κριτική επιτροπή της διάσημης βρετανικής εφημερίδας Daily Telegraph. Σχεδόν καμία άλλη ανακάλυψη στον εικοστό αιώνα δεν άσκησε μεγαλύτερη επιρροή στην επιστήμη, την κοινωνία και τον πολιτισμό από τη μυστηριώδη, ασύγκριτα ισχυρή ουσία που σε δόσεις μόλις ενός εκατομμυριοστού του γραμμαρίου αλλάζει βαθιά τη συνείδηση. Ο χημικός ανακάλυψε την ψυχεδελική του επίδραση στις 19 Απριλίου 1943, κατά τη διάρκεια ενός αυτο-πειράματος στη θρυλική του βόλτα με ποδήλατο. Αυτό το πρώτο ταξίδι με LSD άλλαξε ριζικά τη ζωή του, καθώς αργότερα θα οδηγούσε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο σε νέες κατευθύνσεις.

Η βιογραφία του Albert Hofmann μας ταξιδεύει στον εικοστό αιώνα: Από τις μυστικιστικές εμπειρίες του από τη φύση ως παιδί στο Baden, στη μελέτη του στη χημεία με τον νομπελίστα Paul Karrer στη Ζυρίχη, την ανακάλυψη του LSD και της ψιλοκυβίνης στο Sandoz της Βασιλείας, τις περιπετειώδεις αποστολές του και πολλά χρόνια αναζωογόνησης και τα φυσικά ταξίδια, τη φιλοσοφία και μια εξαιρετικά πλούσια κοινωνική ζωή.

Η έρευνα του στα αλκαλοειδή της ερυσίβης οδήγησε σε πολλά φάρμακα που ανέπτυξε σχεδόν μόνος του και αυτά κέρδισαν και συνεχίζουν να κερδίζουν δισεκατομμύρια από πωλήσεις στον πρώην εργοδότη του. Παρόλο που ο Albert Hofmann δεν κέρδισε ποτέ το βραβείο Νόμπελ λόγω της διαμάχης γύρω από το LSD, είναι ο πιο γνωστός χημικός του εικοστού αιώνα και ο μόνος με την ιδιότητα του ποπ σταρ, όπως έδειξε ξεκάθαρα η καταιγίδα των φλας στις φρενήρεις εορταστικές εμφανίσεις του στα 100α γενέθλιά του στο LSD Symposium στη Βασιλεία.

Μετά τη μοιραία ανακάλυψη του, το LSD έγινε αντικείμενο χιλιάδων κλινικών μελετών για δεκαετίες, καθώς και σκοτεινών πειραμάτων από τις Secret Services και τον Στρατό. Στη δεκαετία του ‘60 εγκατέλειψε το εργαστήριο και τροφοδότησε τα αναδυόμενα κινήματα της νεολαίας και των χίπηδων στις ΗΠΑ που άλλαξαν τελικά τον κόσμο, ένα μαζικό φαινόμενο που εξαπέλυσε καθαρή υστερία για το LSD, το οποίο περιγράφηκε ως έργο του διαβόλου. Η επίδραση που ενισχύει τη δημιουργικότητα αυτής της ψυχεδελικής ουσίας επηρέασε την ανάπτυξη της τεχνολογίας των υπολογιστών εξίσου σημαντικά όσο οδήγησε σε πρωτοποριακές επιστημονικές ανακαλύψεις και σε μια ολιστική σχέση των ανθρώπων με το περιβάλλον τους.

Ο Albert Hofmann παρέμεινε συνδεδεμένος με αυτήν την χημική ένωση για το υπόλοιπο της ζωής του, το οποίο προετοίμασε το έδαφος για καινοτόμες θεραπευτικές προσεγγίσεις και μια νέα εκτίμηση των μυστικιστικών καταστάσεων, και τον έφερε σε επαφή με στοχαστές όπως ο Aldous Huxley, ο Ernst Jünger και ο Karl Kerényi, καθώς και με αμέτρητους επιστήμονες, καλλιτέχνες και υποστηρικτές της αντικουλτούρας. Ποτέ δεν έχασε την πίστη του στο “προβληματικό παιδί” του, στο οποίο βεβαίωσε τις δυνατότητες μιας θαυματουργής ουσίας, και χάρηκε όταν είχε την εμπειρία στα τελευταία χρόνια που το LSD κέρδισε για άλλη μια φορά την αποδοχή. Ο Ελβετός ομοσπονδιακός πρόεδρος της εποχής, Moritz Leuenberger έγραψε: “Μέσω της έρευνας και των γραπτών σας, Dr. Hofmann, βοηθήσατε να διατηρηθούν ζωντανά τα καλλιτεχνικά, φιλοσοφικά και θρησκευτικά ζητήματα στις επιστημονικές συζητήσεις”, καθώς τον συνεχάρη για τα 100α γενέθλια του.

Ο Albert Hofmann, ένας εξαιρετικός άνθρωπος, ερευνητής και μυστικιστής, διατήρησε την ανοιχτότητα, την περιέργεια και την αγάπη του για τη ζωντανή δημιουργία μέχρι την τελευταία του πνοή σε ηλικία 102 ετών.

Dieter Hagenbach

and

Lucius Werthmüller

Πρόλογος

Stanislav Grof

Είναι εξαιρετικό προνόμιο και χαρά για μένα να γράψω έναν πρόλογο για αυτό το βιβλίο τιμώντας τη ζωή και το έργο του Albert Hofmann, ενός λαμπρού ερευνητή και επιστήμονα τον οποίο θεωρώ πνευματικό μου πατέρα. Οι λέξεις δύσκολα μπορούν να περιγράψουν τη βαθιά μου ευγνωμοσύνη για όλα όσα έφεραν οι ανακαλύψεις του στην προσωπική και επαγγελματική μου ζωή και στις ζωές αμέτρητων άλλων ανθρώπων όπως του Grof, της Basel, που χρησιμοποίησαν τις ουσίες που είχε συνθέσει με υπευθυνότητα και με τον σεβασμό που αξίζουν αυτά τα εξαιρετικά εργαλεία.

Άκουσα για πρώτη φορά το όνομα του Albert το 1954 όταν εργάστηκα ως εθελοντής φοιτητής ιατρικής στο Psychiatric Department του School of Medicine στο Charles University στην Πράγα. Ο δάσκαλός μου, ο δόκτωρ George Roubiček, είχε καλή εργασιακή σχέση με την Sandoz Pharmaceutical Company στη Βασιλεία και λάμβανε τακτικά δωρεάν δείγματα νέων προϊόντων της Sandoz καθώς διοχετεύονταν στην αγορά. Στο πλαίσιο αυτής της συνεργασίας, έλαβε μια προμήθεια διαιθυλαμιδίου του λυσεργικού οξέος, ή LSD-25, μια νέα πειραματική ουσία με πρωτοφανή ψυχοδραστική δύναμη. Το πακέτο έφτασε με μια επιστολή που περιγράφει την ανακάλυψη του LSD, την τυχαία μέθη του Albert κατά τη σύνθεση αυτής της ουσίας, το μετέπειτα αυτοπείραμα του και την πιλοτική μελέτη του Werner Stoll με μια ομάδα κανονικών εθελοντών και ψυχιατρικών ασθενών.

Η εργασία του Werner Stoll “LSD, ein Phantastikum aus der Mutterkorngruppe” (Stoll 1947) έκανε εν μία νυκτί αίσθηση στον επιστημονικό κόσμο. Η πιλοτική του μελέτη έδειξε ότι μικρές δόσεις αυτής της νέας ουσίας (στην περιοχή των εκατομμυριοστών του γραμμαρίου, δηλ. μικρογραμμάρια ή gammas) ήταν σε θέση να προκαλέσουν μια κατάσταση σε πειραματόζωα που από πολλές απόψεις έμοιαζαν με φυσικές ψυχώσεις. Ο Stoll ανέφερε επίσης στην εργασία του ότι το LSD μπορεί να έχει ενδιαφέρουσες θεραπευτικές δυνατότητες. Η Sandoz έστελνε τώρα δείγματα της νέας ουσίας σε ψυχιατρικά ερευνητικά ινστιτούτα, πανεπιστημιακά τμήματα και μεμονωμένους θεραπευτές ρωτώντας τους αν θα τους ενδιέφερε να πειραματιστούν με το LSD και να διερευνήσουν εάν αυτή η ουσία είχε νόμιμες χρήσεις στην ψυχιατρική και την ψυχολογία. Η επιστολή έδινε δύο προτάσεις για πιθανή χρήση του LSD: Ως παράγοντα που προκαλεί “πειραματική ψύχωση” που θα μπορούσε να παρέχει πληροφορίες για βιοχημικά αίτια της σχιζοφρένειας και ως ασυνήθιστο θεραπευτικό εργαλείο που θα επέτρεπε στους επαγγελματίες ψυχικής υγείας να περάσουν μερικές ώρες σε μια κατάσταση που μοιάζει με τον βιωματικό κόσμο των ψυχωτικών ασθενών.

Ο δόκτωρ Roubiček ενδιαφέρθηκε πολύ να διεξάγει έρευνα με LSD, αλλά το πολυάσχολο πρόγραμμά του δεν του επέτρεπε να αφιερώσει έξι έως οκτώ ώρες σε συνεδρίες με πειραματικά θέματα. Ζήτησε από εμένα και μερικούς άλλους μαθητές να γίνουμε οδηγοί για αυτούς τους ανθρώπους, να τους παρατηρήσουμε και να κρατήσουμε αρχεία για τις εμπειρίες τους. Αυτό μου έδωσε ήταν η ευκαιρία να παρευρεθώ σε ψυχεδελικές συνεδρίες πολλών εθελοντών, συμπεριλαμβανομένων ψυχιάτρων, ψυχολόγων και καλλιτεχνών. Ήμουν γοητευμένος από αυτά που είδα και άκουσα και ήθελα να γίνω εθελοντής για μια συνεδρία. Δυστυχώς, προς μεγάλη μου απογοήτευση, το συμβούλιο της σχολής αποφάσισε ότι οι φοιτητές δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται σε πειραματικά μαθήματα. Ανυπομονούσα να βιώσω προσωπικά το LSD και μόλις αποφοίτησα από την ιατρική σχολή, προσφέρθηκα εθελοντικά για μια συνεδρία. Ο δόκτωρ Roubiček ενδιαφερόταν για την ηλεκτροεγκεφαλογραφία και, πιο συγκεκριμένα, για μια διαδικασία που ονομάζεται “driving” ή “entraining” εγκεφαλικά κύματα. Εξέθεσε τα υποκείμενα του σε ένα ισχυρό στροβοσκοπικό φως και μελέτησε την επίδραση διαφόρων συχνοτήτων στα εγκεφαλικά κύματα στον υποινιακό φλοιό τους.

Albert Hofmann και Stanislav Grof

Ήταν περίεργος για το πώς αυτή η διαδικασία θα επηρεαζόταν από τη χορήγηση LSD. Η συμμετοχή σε αυτή την έρευνα ήταν επομένως απαραίτητη προϋπόθεση για να έχει κάποιος μια συνεδρία LSD υπό την αιγίδα του. Η συνδυασμένη επίδραση του LSD και του στροβοσκοπικού φωτός πυροδότησε μέσα μου μια εμπειρία κοσμικής συνείδησης εξαιρετικών αναλογιών (Grof 2006). Αν και διήρκεσε μόνο λίγες ώρες και το πιο σημαντικό μέρος μόνο περίπου δέκα λεπτά, είχε ως αποτέλεσμα μια βαθιά προσωπική μεταμόρφωση και πνευματική αφύπνιση που με έστειλε επαγγελματικά σε μια ριζικά διαφορετική πορεία από αυτή που είχα εκπαιδευτεί και προετοιμαστεί. Στην πραγματικότητα, ακολουθώ αυτή την τροχιά με μεγάλη αποφασιστικότητα μέχρι σήμερα. Η έρευνα των μη συνηθισμένων καταστάσεων της συνείδησης είναι το πάθος, η αποστολή και το επάγγελμα μου από τότε.

Τώρα, περισσότερα από πενήντα χρόνια αργότερα, βλέπω αυτήν την εμπειρία ως μύηση παρόμοια με εκείνη των συμμετεχόντων στα αρχαία μυστήρια του θανάτου και της αναγέννησης. Δεν μπορούσα να συμφωνήσω περισσότερο με τον Albert, ο οποίος είδε βαθιά ομοιότητα μεταξύ του LSD και του μυστηριακού ποτού κυκεώνας που χρησιμοποιούνταν στα Ελευσίνια μυστήρια (Wasson, Hofmann, Ruck 1978) και ήλπιζε ότι η υπεύθυνη τελετουργική χρήση του LSD θα ενσωματωνόταν κάποτε στον δυτικό πολιτισμό. Πίστευε ότι αυτά τα Νέα Ελευσίνια θα έφερναν στη σύγχρονη ανθρωπότητα πνευματικά και πολιτιστικά οφέλη παρόμοια με εκείνα που χάρισε ο αρχαίος πρόγονος τους στην αρχαία Ελλάδα και στις γειτονικές πόλεις-κράτη.

Μετά την πρώτη μου συνεδρία με LSD, ασχολήθηκα βαθιά με την ψυχεδελική έρευνα και τη μελέτη όλης της σχετικής βιβλιογραφίας. Το “παιδί θαύμα” του Albert Hofmann προκάλεσε ένα κύμα επιστημονικού ενθουσιασμού και αισιοδοξίας και γέννησε μια νέα πειθαρχία, την επιστήμη της συνείδησης. Ποτέ άλλοτε στην ιστορία της επιστήμης δεν είχε υποσχεθεί μια ουσία τόσο πολλά σε τόσο μεγάλη ποικιλία πεδίων. Για τους νευροφαρμακολόγους και τους νευροφυσιολόγους, η ανακάλυψη του LSD σήμαινε την αρχή μιας χρυσής εποχής έρευνας που θα μπορούσε δυνητικά να οδηγήσει σε σημαντικές προόδους όσον αφορά τους νευροϋποδοχείς, τους συναπτικούς διαβιβαστές, τους χημικούς ανταγωνισμούς, τον ρόλο της σεροτονίνης στον εγκέφαλο και τις περίπλοκες βιοχημικές αλληλεπιδράσεις στις εγκεφαλικές διεργασίες.

Οι πειραματικοί ψυχίατροι είδαν το LSD ως ένα μοναδικό μέσο για τη δημιουργία ενός εργαστηριακού μοντέλου για φυσικές λειτουργικές ή ενδογενείς ψυχώσεις. Ήλπιζαν ότι η “πειραματική ψύχωση”, που προκαλείται από μικρές δόσεις αυτής της ουσίας, θα μπορούσε να προσφέρει απαράμιλλες γνώσεις για τη φύση αυτών των μυστηριωδών διαταραχών και να ανοίξει νέους δρόμους για τη θεραπεία τους. Ήταν ξαφνικά κατανοητό ότι ο εγκέφαλος ή άλλα μέρη του σώματος θα μπορούσαν, υπό ορισμένες συνθήκες, να παράγουν μικρές ποσότητες μιας ουσίας με αποτελέσματα παρόμοια με εκείνα του LSD. Αυτό σήμαινε ότι διαταραχές όπως η σχιζοφρένεια δεν θα ήταν ψυχικές ασθένειες, αλλά μεταβολικές εκτροπές που θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν και να εξουδετερωθούν με ειδική χημική παρέμβαση. Οι δυνατότητες αυτής της έρευνας δεν ήταν τίποτα λιγότερο από την εκπλήρωση του ονείρου των βιολογικά προσανατολισμένων κλινικών γιατρών, το Άγιο Δισκοπότηρο της ψυχιατρικής, μια θεραπεία σε δοκιμαστικό σωλήνα για τη σχιζοφρένεια.

Το LSD συνιστάται επίσης ιδιαίτερα ως μια ασυνήθιστη αντισυμβατική συσκευή διδασκαλίας που θα επέτρεπε σε κλινικούς ψυχιάτρους, ψυχολόγους, φοιτητές ιατρικής και νοσηλευτές να περάσουν μερικές ώρες σε έναν κόσμο που μοιάζει με αυτόν των ασθενών τους και ως αποτέλεσμα να τους καταλάβουν καλύτερα, να επικοινωνήσουν μαζί τους πιο αποτελεσματικά και να είναι πιο επιτυχημένοι στη θεραπεία τους. Χιλιάδες επαγγελματίες ψυχικής υγείας εκμεταλλεύτηκαν αυτή την ευκαιρία. Αυτά τα πειράματα έφεραν εκπληκτικά και απαράμιλλα αποτελέσματα. Δεν παρείχαν μόνο βαθιές γνώσεις για τον εσωτερικό κόσμο των ψυχιατρικών ασθενών, αλλά έφεραν επίσης επανάσταση στην κατανόηση μας για τη φύση και τις διαστάσεις της ανθρώπινης ψυχής.

Ως αποτέλεσμα των εμπειριών τους, πολλοί επαγγελματίες διαπίστωσαν ότι το τρέχον μοντέλο, που περιορίζει την ψυχή στη μεταγεννητική βιογραφία και στο φροϋδικό ατομικό ασυνείδητο, ήταν επιφανειακό και ανεπαρκές. Ο νέος χάρτης της ψυχής που προέκυψε από αυτή την έρευνα πρόσθεσε δύο μεγάλους διαβιογραφικούς τομείς, το περιγεννητικό επίπεδο, στενά συνδεδεμένο με τη μνήμη της βιολογικής γέννησης, και το διαπροσωπικό επίπεδο, που φιλοξενεί μεταξύ άλλων τους ιστορικούς και αρχέτυπους τομείς του συλλογικού ασυνείδητου όπως οραματίστηκε ο C.G. Jung. Τα πρώτα πειράματα με το LSD έδειξαν ότι οι ρίζες των συναισθηματικών και ψυχοσωματικών διαταραχών δεν περιορίζονταν σε τραυματικές αναμνήσεις από την παιδική ηλικία και τη βρεφική ηλικία, όπως υπέθεταν οι παραδοσιακοί ψυχίατροι, αλλά έφτασαν πολύ βαθύτερα στην ψυχή, στις περιγεννητικές και διαπροσωπικές περιοχές.

Αναφορές από ψυχεδελικούς ψυχοθεραπευτές αποκάλυψαν τη σπάνια δυνατότητα του LSD ως ισχυρού εργαλείου που θα μπορούσε να εμβαθύνει και να επιταχύνει την ψυχοθεραπευτική διαδικασία. Με το LSD ως καταλύτη, η ψυχοθεραπεία θα μπορούσε τώρα να είναι χρήσιμη σε ασθενείς που προηγουμένως ήταν δύσκολο να προσεγγιστούν, σεξουαλικοί αποκλίνοντες, αλκοολικοί, τοξικομανείς και εγκληματίες υποτροπής. Ιδιαίτερα πολύτιμες και ελπιδοφόρες ήταν οι πρώιμες προσπάθειες για τη χρήση ψυχοθεραπείας με LSD στην εργασία με ασθενείς με καρκίνο σε τελικό στάδιο. Με αυτόν τον πληθυσμό, η χορήγηση LSD θα μπορούσε να ανακουφίσει τον έντονο πόνο, συχνά ακόμη και σε ασθενείς που δεν είχαν ανταποκριθεί στην αγωγή με φάρμακα. Σε ένα μεγάλο ποσοστό αυτών των ασθενών, ήταν επίσης δυνατό να ανακουφιστούν ή ακόμα και να εξαλειφθούν τα δύσκολα συναισθηματικά και ψυχοσωματικά συμπτώματα, όπως η κατάθλιψη, η γενική ένταση, η αϋπνία και ο φόβος του θανάτου. Με αυτό το είδος ανακούφισης για τους ασθενείς, η ποιότητα της ζωής τους βελτιώθηκε σημαντικά κατά τις υπόλοιπες ημέρες τους και η εμπειρία του θανάτου τους άλλαξε θετικά.

Για τους ιστορικούς και τους κριτικούς της τέχνης, τα πειράματα LSD παρείχαν ασυνήθιστα νέα στοιχεία για την ψυχολογία και την ψυχοπαθολογία της τέχνης, ιδιαίτερα διάφορα σύγχρονα κινήματα, όπως ο αφαιρετικός, ο κυβισμός, ο σουρεαλισμός, ο φανταστικός ρεαλισμός και σε πίνακες και γλυπτά διαφόρων ιθαγενών, αποκαλούμενων “πρωτόγονων” πολιτισμών. Οι επαγγελματίες ζωγράφοι που συμμετείχαν σε έρευνα για το LSD συχνά ανακάλυψαν ότι οι ψυχεδελικές συνεδρίες τους σηματοδοτούσαν μια ριζική αλλαγή στην καλλιτεχνική τους έκφραση. Η φαντασία τους έγινε πολύ πιο πλούσια, τα χρώματα τους πιο ζωντανά και το στυλ τους πολύ πιο ελεύθερο. Θα μπορούσαν επίσης συχνά να φτάνουν σε βαθιές εσοχές της ασυνείδητης ψυχής τους και να αξιοποιήσουν αρχετυπικές πηγές έμπνευσης. Μερικές φορές, άνθρωποι που δεν είχαν ζωγραφίσει ποτέ πριν μπορούσαν να δημιουργήσουν εξαιρετικά έργα τέχνης.

Ο πειραματισμός με LSD έφερε επίσης συναρπαστικές παρατηρήσεις με μεγάλο ενδιαφέρον σε πνευματικούς δασκάλους και μελετητές της συγκριτικής θρησκείας. Οι μυστικιστικές εμπειρίες που παρατηρούνται συχνά σε συνεδρίες LSD πρόσφεραν μια ριζικά νέα κατανόηση μιας μεγάλης ποικιλίας φαινομένων από τον κόσμο της θρησκείας, συμπεριλαμβανομένου του σαμανισμού, των τελετών μετάβασης, των αρχαίων μυστηρίων του θανάτου και της αναγέννησης, των ανατολικών πνευματικών φιλοσοφιών και των μυστικιστικών παραδόσεων του κόσμου. Το γεγονός ότι το LSD και άλλες ψυχεδελικές ουσίες θα μπορούσαν να πυροδοτήσουν ένα ευρύ φάσμα πνευματικών εμπειριών έγινε αντικείμενο έντονων επιστημονικών συζητήσεων που περιστρέφονταν γύρω από το συναρπαστικό πρόβλημα σχετικά με τη φύση και την αξία αυτού του “στιγμιαίου” ή “χημικού μυστικισμού”.

Η έρευνα για το LSD φαινόταν να είναι σε καλό δρόμο για να εκπληρώσει όλες αυτές τις υποσχέσεις και τις προσδοκίες, όταν ξαφνικά διακόπηκε από τη διαβόητη υπόθεση του Harvard, με αποτέλεσμα οι Timothy Leary και Richard Alpert να χάσουν τις ακαδημαϊκές τους θέσεις και τους επακόλουθους μαζικούς πειραματισμούς της νέας γενιάς χωρίς επίβλεψη. Επιπλέον, τα προβλήματα που σχετίζονται με αυτήν την εξέλιξη έγιναν δυσανάλογα από δημοσιογράφους που κυνηγούν την αίσθηση. Τα επακόλουθα κατασταλτικά μέτρα διοικητικής, νομικής και πολιτικής φύσης είχαν πολύ μικρή επίδραση στη χρήση του LSD και άλλων ψυχεδελικών στο δρόμο, αλλά τερμάτισαν δραστικά τη νόμιμη κλινική έρευνα.

Όσοι από εμάς είχαμε το προνόμιο να έχουμε προσωπικές εμπειρίες με ψυχεδελικά και να τα χρησιμοποιούμε στη δουλειά μας, είδαμε τη μεγάλη υπόσχεση που αντιπροσώπευαν όχι μόνο για την ψυχιατρική, την ψυχολογία και την ψυχοθεραπεία, αλλά και για τη σύγχρονη κοινωνία γενικότερα. Λυπηθήκαμε βαθιά από τη μαζική υστερία που διαπέρασε όχι μόνο τον λαϊκό πληθυσμό, αλλά και τους κλινικούς και ακαδημαϊκούς κύκλους. Παραβίασε τραγικά και ποινικοποίησε εργαλεία με εξαιρετικές θεραπευτικές δυνατότητες που σωστά κατανοητά και χρησιμοποιημένα είχαν τη δύναμη να εξουδετερώσουν τις καταστροφικές και αυτοκαταστροφικές τάσεις του βιομηχανικού πολιτισμού.

Ήταν ιδιαίτερα αποκαρδιωτικό να βλέπεις την αντίδραση του Albert Hofmann, του πατέρα του LSD και άλλων ψυχεδελικών, καθώς έβλεπε το θαυμαστό του “παιδί θαύμα” να μετατρέπεται σε “προβληματικό παιδί” (Hofmann 2005). Είχα το μεγάλο προνόμιο να γνωρίσω προσωπικά τον Albert και τον συνάντησα επανειλημμένα σε διάφορες περιστάσεις. Με τα χρόνια, ανέπτυξα μεγάλη στοργή και βαθύ θαυμασμό γι’ αυτόν, όχι μόνο για τα εξαιρετικά και γνήσια επιστημονικά του επιτεύγματα αλλά και για την εξαιρετική ανθρωπιά του που εξέπεμπε εκπληκτική ζωντάνια, περιέργεια και αγάπη για όλη τη δημιουργία. Θα ήθελα να περιγράψω εν συντομία αρκετές από τις συναντήσεις μας που μου έκαναν ιδιαίτερα βαθιά εντύπωση.

Συνάντησα για πρώτη φορά τον Albert στα τέλη της δεκαετίας του ‘60 όταν επισκέφτηκε το νεόκτιστο Maryland Psychiatric Research Center όπου διεξήγαμε εκτεταμένη έρευνα για την ψυχεδελική θεραπεία. Μετά περνώντας λίγο χρόνο με τα μέλη του προσωπικού μας, ο Albert εξέφρασε ενδιαφέρον για περιήγηση στα αξιοθέατα της Ουάσινγκτον, D.C. και προσφέρθηκα να γίνω ο οδηγός του. Επισκεφθήκαμε το Καπιτώλιο, τα μνημεία της Ουάσιγκτον και του Λίνκολν, το Reflecting Pool και τον τάφο του J.F. Kennedy στο νεκροταφείο του Άρλινγκτον. Ήταν Απρίλιος, η εποχή του National Cherry Blossom festival, και ο Albert, ένας παθιασμένος λάτρης της φύσης, απολάμβανε απίστευτα την ομορφιά των ανθισμένων δέντρων.

Πριν επιστρέψουμε στη Βαλτιμόρη, είπε ότι θα ήθελε να δει τον Λευκό Οίκο. Εκείνη την εποχή, οι πεζοί και τα αυτοκίνητα εξακολουθούσαν να επιτρέπονται σε άμεση γειτνίαση με τον Λευκό Οίκο. Πλησίασα στο κράσπεδο και σταμάτησα το αυτοκίνητο. Ο Albert κατέβασε το παράθυρο, ακούμπησε τα χέρια του στην άκρη του τζαμιού και κοίταξε για λίγο το μεγαλοπρεπές κτίριο που δεσπόζει πάνω από το στολισμένο γκαζόν. Έπειτα γύρισε προς το μέρος μου και είπε με μια σχεδόν παιδική έκφραση στο πρόσωπό του: “Αυτός είναι λοιπόν ο μεγάλος Λευκός Οίκος όπου σημαντικοί άνθρωποι όπως ο Richard Nixon και ο Spiro Agnew παίρνουν τις αποφάσεις που αλλάζουν την πορεία του κόσμου!” Το σχόλιο του Albert και η ταπεινότητα του με εξέπληξαν. Ο Nixon σίγουρα δεν ήταν ένας από τους πιο αξιοθαύμαστους Αμερικανούς προέδρους και ο Spiro Agnew, ο Αντιπρόεδρος του Nixon, ήταν πολιτικός τρίτης διαλογής που αργότερα αναγκάστηκε να παραιτηθεί λόγω των κατηγοριών για εκβιασμό, φορολογική απάτη, δωροδοκία και συνωμοσία. Είπα στον Albert: “Συνειδητοποιείς τι αντίκτυπο είχες στον κόσμο σε σύγκριση με τον Spiro Agnew;” Με τη σεμνότητα του, ο Albert σαφώς δεν συνειδητοποίησε και δεν εκτιμούσε πώς οι δικές του ανακαλύψεις είχαν επηρεάσει τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων.

Albert Hofmann, Stanislav και Christina Grof, Anita Hofmann

Το 1988, η σύζυγος μου Christina και εγώ είχαμε την ευκαιρία να προσκαλέσουμε τον Albert να είναι ο κεντρικός ομιλητής στο Tenth International Transpersonal Conference στη Santa Rosa, CA, με τίτλο “The Transpersonal Vision: Past, Present, and Future”. Δεν υπάρχει σχεδόν κανένα μέρος του κόσμου όπου ο Albert να εξακολουθεί να εκτιμάται περισσότερο από ότι στην Καλιφόρνια. Ένας μεγάλος αριθμός Καλιφορνέζων έχουν πειραματιστεί με το LSD και άλλα ψυχεδελικά ως μέρος του πνευματικού τους ταξιδιού και νιώθουν βαθιά ευγνωμοσύνη για τη βαθιά συνεισφορά που είχε στη ζωή τους. Ο Albert έτυχε ενθουσιώδους υποδοχής από τους συμμετέχοντες στο συνέδριο και είχε την ιδιότητα του ροκ σταρ σε όλη αυτή τη συνάντηση.

Μια άλλη από τις αξέχαστες συναντήσεις μου με τον Albert συνέβη στα τελευταία χρόνια της ζωής του, όταν δίδασκα μια προηγμένη ενότητα εκπαίδευσης για επαγγελματίες του Holotropic Breathwork με τίτλο Fantastic Art. Πραγματοποιήθηκε στο HR Giger Museum στο Gruyères και είχαμε προσκαλέσει τον Albert να έρθει και να περάσει μια μέρα με την ομάδα μας ως επίτιμος καλεσμένος. Μετά το μεσημεριανό γεύμα, ο Hansruedi Giger, εξαιρετικός φανταστικός ρεαλιστής ζωγράφος, γλύπτης και αρχιτέκτονας εσωτερικών χώρων που το 1980 είχε λάβει το Όσκαρ για τα αλλότρια πλάσματα και τα περιβάλλοντα που είχε δημιουργήσει για την ταινία Alien, μας ξενάγησε στο αξιόλογο μουσείο του. Όλοι ήμασταν περίεργοι να δούμε πώς θα ανταποκρινόταν ο Albert, ένας άντρας με διακριτικό αισθητικό γούστο, στους μεγάλης κλίμακας βιομηχανοειδείς πίνακες του Hansruedi, γεμάτοι με βάναυσα ρεαλιστικές εικόνες βιολογικής γέννησης, σαφείς σεξουαλικές εικόνες και σκοτεινά σατανικά και σκατολογικά μοτίβα. (Giger 1977). Η αντίδραση του Albert ήταν ξεκάθαρη, όχι μόνο θαύμαζε την καλλιτεχνική ιδιοφυΐα του Hansruedi, αλλά και την εξαιρετική δύναμη και αυθεντικότητα με την οποία η τέχνη του απεικόνιζε τις σκοτεινές εσοχές της ανθρώπινης ψυχής που θα μπορούσαν να αποκαλυφθούν κατά τη διάρκεια των εσωτερικών μας ταξιδιών στο βάθος του ασυνείδητου.

Μετά την περιήγηση του στο μουσείο, ο Albert κάθισε με την ομάδα μας για μια διάλεξη και συζήτηση. Μια από τις πιο εντυπωσιακές πτυχές της προσωπικότητας του ήταν η παθιασμένη αγάπη του για τη φύση. Ως παιδί, ο Albert είχε μια ισχυρή μυστικιστική εμπειρία περπατώντας σε ένα λιβάδι και η αγαπημένη του ασχολία ήταν να περνά χρόνο στη φύση, συμπεριλαμβανομένου του όμορφου κήπου του. Κατά τη διάρκεια της επαγγελματικής του ζωής, το κύριο ενδιαφέρον του ήταν η χημεία των φυτών και των ζώων. Διεξήγαγε σημαντική έρευνα σχετικά με τη χημική δομή της χιτίνης, του κύριου συστατικού των κυτταρικών τοιχωμάτων των μυκήτων και των εξωσκελετών αρθρόποδων όπως τα μαλακόστρακα (καβούρια, αστακοί και γαρίδες) και τα έντομα, για την οποία έλαβε το διδακτορικό του το 1930. Αργότερα, μελέτησε τα Mediterranean medicinal plant squill (Scilla glycosides) και αποκάλυψε τη χημική δομή του κοινού πυρήνα τους, στο πλαίσιο ενός προγράμματος καθαρισμού και σύνθεσης δραστικών συστατικών των φυτών για χρήση ως φαρμακευτικών προϊόντων. Και, φυσικά, έγινε παγκοσμίως γνωστός για την έρευνα του σχετικά με τα παράγωγα ερυσίβης και λυσεργικού οξέος που οδήγησαν στην ανακάλυψη του LSD και για τη χημική ταυτοποίηση των ενεργών αλκαλοειδών των μανιταριών Psilocybin (teonanacatl) και των σπόρων του morning glory (ololiuqui).

Ο Albert μίλησε για το LSD με τρόπο που θύμιζε γηγενείς πολιτισμούς όπου τα ψυχεδελικά φυτά θεωρούνται ότι έχουν ορισμένα χαρακτηριστικά συνειδητών όντων. Μοιράστηκε μαζί μας την πεποίθηση του ότι η ανακάλυψη του για τις ψυχεδελικές επιδράσεις του LSD-25 δεν ήταν ατύχημα ή ακόμα και “ψυχαγωγία” όπως συνήθιζε να την αποκαλεί στο κοινό του στις διαλέξεις. Το 1938, όταν συνέθεσε για πρώτη φορά το LSD, δυσκολεύτηκε να αποδεχθεί το συμπέρασμα του φαρμακολογικού τμήματος της Sandoz ότι αυτή η ουσία δεν είχε ιδιότητες που να δικαιολογούν περαιτέρω έρευνα. Καθώς συνέχιζε να συνθέτει πρόσθετα παράγωγα λυσεργικού οξέος, δεν μπορούσε να βγάλει το LSD-25 από το μυαλό του, είχε έντονη αίσθηση ότι οι φαρμακολόγοι πρέπει να είχαν παραβλέψει κάτι όταν δοκίμαζαν τη συγκεκριμένη ουσία.

Albert Hofmann και Stanislav Grof

Μέχρι τον Απρίλιο του 1943, αυτό το συναίσθημα έγινε τόσο συναρπαστικό που αποφάσισε να συνθέσει ένα άλλο δείγμα LSD-25. Αυτό ήταν πολύ ασυνήθιστο κατά κανόνα, οι πειραματικές ουσίες εξαλείφονταν οπωσδήποτε από το ερευνητικό πρόγραμμα εάν διαπιστωνόταν ότι δεν είχαν φαρμακολογικό ενδιαφέρον. Ενώ εργαζόταν σε αυτή τη σύνθεση, ο Albert βίωσε την ασυνήθιστη κατάσταση συνείδησης (“τυχαία μέθη”) που τον οδήγησε στο περίφημο αυτοπείραμα του με 250 mcg LSD (Hofmann 2005). Η ισχυρή του πεποίθηση ότι υπήρχε κάτι ιδιαίτερο στο LSD, που τελικά κορυφώθηκε στην επιθυμία να συνθέσει ένα άλλο δείγμα για βαθύτερη έρευνα, ήταν δύσκολο να εξηγηθεί ορθολογικά. Περιγράφοντας αυτή τη σειρά γεγονότων, ο Albert είπε: “Δεν ανακάλυψα το LSD. Το LSD με βρήκε και με πήρε τηλέφωνο”.

Η παρουσίαση του Albert στην ομάδα μας στο Gruyères μετατράπηκε σε μια παθιασμένη αποθέωση της ομορφιάς και του μυστηρίου της φύσης και της δημιουργίας γενικότερα. Μίλησε για τη θαυματουργή χημεία που δημιουργεί τις χρωστικές που είναι υπεύθυνες για τα υπέροχα χρώματα των λουλουδιών και των φτερών της πεταλούδας. Είδε την πολυπλοκότητα των χημικών τύπων που ευθύνονται για τα χρώματα στη φύση ως αναμφισβήτητη απόδειξη ότι το σύμπαν είχε ένα κύριο σχέδιο και δημιουργήθηκε από ανώτερη κοσμική νοημοσύνη. Μελετώντας αυτή την αξιοσημείωτη αλχημεία της φύσης, μπορούσε να αισθανθεί τις σκέψεις και το χέρι του Δημιουργού. Σύμφωνα με τον ίδιο, όσοι πιστεύουν ότι τα άτομα μπορούν να κάνουν τέτοια πράγματα μόνα τους δεν ξέρουν για τι πράγμα μιλάνε.

Ο Albert μίλησε επίσης εκτενώς για την ευγνωμοσύνη που ένιωθε που ήταν ζωντανός και συμμετείχε στο θαύμα της συνείδησης. Τόνισε την ανάγκη να αγκαλιάσουμε τη δημιουργία στην ολότητα της, συμπεριλαμβανομένης της σκιερής της πλευράς, γιατί χωρίς την πολικότητα, το σύμπαν στο οποίο ζούμε δεν θα μπορούσε να είχε δημιουργηθεί. Όταν έφυγε, όλοι νιώσαμε ότι είχαμε μόλις παρακολουθήσει ένα darshan με έναν πνευματικό δάσκαλο. Ήταν ξεκάθαρο ότι ο Albert είχε ενταχθεί στην ομάδα των μεγάλων επιστημόνων, όπως ο Albert Einstein και ο Isaac Newton, τους οποίους η αυστηρή επιδίωξη των κλάδων τους είχε οδηγήσει στην αναγνώριση μιας θαυματουργής θεϊκής τάξης κάτω από τον κόσμο της ύλης και των φυσικών φαινομένων.

Αρκετούς μήνες μετά την εκδήλωση Gruyères, επέστρεψα στην Ελβετία για να γιορτάσω τα εκατοστά γενέθλια του Albert. Η πρωινή γιορτή, στο Museum of Natural History της Βασιλείας, ήταν μια πολύ επίσημη εκδήλωση, στην οποία παρευρέθηκαν πολλοί άνθρωποι από τον ψυχεδελικό κόσμο, δημόσια πρόσωπα και φίλοι του Albert. Ο Ελβετός πρόεδρος Moritz Leuenberger έγραψε ειδική επιστολή για αυτήν την περίσταση. Ονόμασε τον Άλμπερτ “μια σπουδαία φιγούρα στην εξερεύνηση της ανθρώπινης συνείδησης”. Το βράδυ, ήμουν καλεσμένος, μαζί με τους δύο φίλους και συναδέλφους μου, τη Sonia και τον Juraj Styk, σε έναν πολύ διαφορετικό εορτασμό για τα γενέθλια του Albert που πραγματοποιήθηκε σε ένα παλιό πανδοχείο στο Berg, ένα μικρό χωριό στα ελβετο-γαλλικά σύνορα, όπου ζούσαν οι Hofmanns. Τα παιδιά έφεραν στον Albert λουλούδια, απήγγειλαν ποιήματα και τραγούδησαν τραγούδια. Σε αυτή τη συγκινητική τελετή, δεν ακούσαμε ούτε μια φορά να αναφέρεται το LSD. δεν ήμασταν σίγουροι αν οι χωρικοί στο Berg, ήξεραν τι είχε προσφέρει ο Albert στον κόσμο. Απλώς γιόρταζαν έναν υπέροχο γείτονα που είχε φτάσει στην πολύ αξιοσέβαστη ηλικία των εκατό ετών.

Η τελευταία φορά που είχα την ευκαιρία να περάσω λίγο χρόνο με τον Albert ήταν δύο χρόνια αργότερα κατά τη διάρκεια του World Psychedelic Forum στη Βασιλεία. Το όνομα του ήταν μεταξύ των παρουσιαστών, αλλά ένιωθε πολύ αδύναμος για να έρθει και να δώσει διάλεξη. Ο Hansruedi και η Carmen Giger, ο βοηθός τους Stephan Stucki, και εγώ προσκληθήκαμε να επισκεφτούμε τον Albert στο σπίτι του στο Berg. Αν και η διάνοια του Albert ήταν ακόμα πολύ ξεκάθαρη, η φυσική του κατάσταση χειροτέρευε ραγδαία. Περάσαμε πολλές πολύτιμες ώρες με τον Albert αναθεωρώντας παλιές αναμνήσεις και ακούγοντας τον καθώς μοιραζόταν μαζί μας τις πιο πρόσφατες φιλοσοφικές και μεταφυσικές του ιδέες. Συγκινήθηκα πολύ όταν άκουσα ότι διάβαζε καθημερινά αποσπάσματα από το βιβλίο μου “The Ultimate Journey: Consciousness and the Mystery of Death” (Grof 2006), το οποίο κρατούσε στο κομοδίνο του.

Καθώς βλέπαμε ένα όμορφο ηλιοβασίλεμα από το παράθυρο του σαλονιού, όλοι γνωρίζαμε πολύ καλά ότι αυτή ήταν η τελευταία μας συνάντηση και το τέλος μιας εποχής. Εν όψει της μακράς και παραγωγικής ζωής του Albert, βιώναμε πολύ ανάμεικτα συναισθήματα, βαθιά θλίψη εν αναμονή του επικείμενου θανάτου του Albert καθώς και τον εορτασμό μιας πλήρους και ευλογημένης ζωής. Ο Albert πέθανε ειρηνικά από καρδιακή ανεπάρκεια τέσσερις εβδομάδες αργότερα.

Όσο σκληρά και παράλογα ήταν τα διοικητικά και νομικά μέτρα κατά της προσωπικής και επαγγελματικής χρήσης ψυχεδελικών, ο Albert δεν έχασε ποτέ την πίστη του σταβιαστικού και πνευματικού δυναμικού και πάντα ήλπιζε ότι τα επιστημονικά στοιχεία θα υπερίσχυαν τελικά έναντι της μαζικής υστερίας. Συνέχισε να πιστεύει ότι μια μέρα αυτά τα πολύτιμα εργαλεία θα χρησιμοποιηθούν ξανά με μεγάλο όφελος για την ανθρώπινη κοινωνία. Χάρη στην εξαιρετική ζωτικότητα και τη μακροζωία του μαζί με την αποφασιστικότητα και την επιμονή του Rick Doblin και του Multidisciplinary Association for Psychedelic Research (MAPS), ο Albert μπόρεσε να δει προς το τέλος της ζωής του την αρχή μιας αξιοσημείωτης παγκόσμιας αναγέννησης του ακαδημαϊκού ενδιαφέροντος για τις ψυχεδελικές ουσίες που περιελάμβανε την επανάληψη της ψυχοθεραπείας υποβοηθούμενης με LSD.

Στις ΗΠΑ, αρκετά μεγάλα πανεπιστήμια επέστρεψαν στην ψυχεδελική έρευνα: Harvard University, University of California Los Angeles (UCLA), Johns Hopkins University, New York University, University of California San Francisco (UCSF), University of Chicago, και University of Arizona Tucson. Στο Charleston, South Carolina, ο Dr. Michael Mithoefer και η σύζυγος του Annie ανέφεραν θετικά αποτελέσματα με τη χρήση του ενθεογόνου MDMA (έκστασι) στη θεραπεία της διαταραχής μετατραυματικού στρες (PTSD) (Mithoefer et al. 2010). Η δουλειά τους θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις για την επίλυση του τρομερού προβλήματος των συναισθηματικών διαταραχών σε βετεράνους πολέμου. Και σημαντική ψυχεδελική έρευνα διεξάγεται αυτή τη στιγμή στην Ελβετία, τη Γερμανία, την Ισπανία, την Αγγλία, την Ολλανδία, το Ισραήλ, τη Βραζιλία, το Περού και πολλές άλλες χώρες του κόσμου. Το Seventeenth International Transpersonal Conference που έλαβε χώρα τον Ιούνιο του 2010 στη Μόσχα περιελάμβανε ένα ειδικό κομμάτι με τις παρουσιάσεις μιας νέας γενιάς ερευνητών ψυχεδελικών.

Ο Stanislav Grof, ο Albert Hofmann και ο H.R. Giger μπροστά από το Μουσείο HR Giger

Ενώ η αναγέννηση της ψυχεδελικής έρευνας είναι πολύ συναρπαστική, οι περισσότερες από τις νέες μελέτες επαναλαμβάνουν, αν και με πιο αυστηρή επιστημονική μεθοδολογία, τις μελέτες που έγιναν στο παρελθόν, συμπεριλαμβανομένου του πειράματος της Good Friday του Walter Pahnke που έδειξε τις ενθεογενείς επιδράσεις της ψιλοκυβίνης (Pahnke 1963), της ψυχεδελικής θεραπείας με καρκινοπαθείς (Grof 2006) και της χορήγηση σε αλκοολικούς ασθενείς (Pahnke et al. 1970). Μεταξύ των αξιοσημείωτων εξαιρέσεων στην επανεξέταση προηγούμενων μελετών είναι οι χρήσεις των νέων τεχνικών απεικόνισης στη βασική έρευνα που διερευνά τις επιπτώσεις των ψυχεδελικών στον εγκέφαλο και το πρωτοποριακό και επαναστατικό έργο με άτομα που πάσχουν από PTSD (Mithoefer et al. 2010). Τα πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα στην τελευταία κατηγορία έχουν την καλύτερη ευκαιρία να εμπνεύσουν τους κλινικούς ιατρούς παγκοσμίως και να κάνουν αυτή τη θεραπεία mainstream. Τα προβλήματα με τους Αμερικανούς στρατιώτες που επέστρεψαν από τον πόλεμο της Κορέας, τον πόλεμο του Βιετνάμ, τον πόλεμο του Περσικού Κόλπου, τον πόλεμο στο Αφγανιστάν και τον πόλεμο στο Ιράκ, ήταν πραγματικά τρομερά: Αϋπνία, τρομακτικοί εφιάλτες, κατάθλιψη, υψηλά ποσοστά αυτοκτονιών και εκρήξεις βίας. Οι παραδοσιακές θεραπείες έχουν αποδειχθεί επώδυνα αναποτελεσματικές για αυτές τις ανυπόφορες διαταραχές. Η πρόκληση που θέτει η PTSD για τον Σοβιετικό και τον Ρωσικό Στρατό, αν και λιγότερο δημοσιοποιημένη, ήταν εξίσου τεράστια. Εάν τα θεραπευτικά αποτελέσματα του LSD και άλλων ψυχεδελικών αντέχουν στη δοκιμασία αυτών των νέων μελετών, η έρευνα ελπίζουμε ότι θα προχωρήσει σε νέους συναρπαστικούς τομείς που επί του παρόντος λείπουν επιστημονικά δεδομένα αλλά αφθονούν με ανεκδοτολογικά στοιχεία.

Η ικανότητα των ψυχεδελικών να διευκολύνουν τη δημιουργικότητα είναι ένας από τους πιο πολλά υποσχόμενους τομείς έρευνας. Στη δεκαετία του ‘60, οι Willis Harman, Robert McKim, Robert Mogar, James Fadiman και Myron Stolaroff διεξήγαγαν μια πιλοτική μελέτη των επιδράσεων των ψυχεδελικών στη δημιουργική διαδικασία. Χορήγησαν LSD-25 και μεσκαλίνη σε μια ομάδα εξαιρετικά ταλαντούχων ατόμων και μελέτησαν τις επιδράσεις αυτών των ουσιών στην έμπνευση και στην επίλυση προβλημάτων (Harman et al. 1966). Στο βιβλίο τους “Higher Creativity: Liberating the Unconscious for Breakthrough Insights”, οι Willis Harman και Howard Rheingold έδωσαν δεκάδες παραδείγματα επιστημονικών και καλλιτεχνικών ανακαλύψεων που διευκολύνθηκαν από μη συνηθισμένες καταστάσεις συνείδησης (Harman & Rheingold 1984). Ένα πρόγραμμα που προσφέρει εποπτευόμενες ψυχεδελικές συνεδρίες σε εξέχοντες ερευνητές που αντιμετωπίζουν αδιέξοδο στην εργασία τους σε σημαντικά έργα και σε εξέχοντες καλλιτέχνες, θα μπορούσε να προωθήσει σημαντικά την επιστημονική πρόοδο και να προωθήσει μοναδικές συνεισφορές στην πολιτιστική μας ζωή.

Το LSD έχει ήδη διευκολύνει ανακαλύψεις που έλαβαν στη συνέχεια τα υψηλότερα επιστημονικά βραβεία. Το 1993, ο μοριακός βιολόγος και χημικός DNA Kary Mullis έλαβε το βραβείο Νόμπελ για την ανάπτυξη της Αλυσιδωτής Αντίδρασης Πολυμεράσης (Polymerase Chain Reaction, PCR), μιας κεντρικής τεχνικής στη βιοχημεία και τη μοριακή βιολογία που επιτρέπει την ενίσχυση συγκεκριμένων αλληλουχιών DNA. Κατά τη διάρκεια ενός συμποσίου στη Βασιλεία για τον εορτασμό της 100ης επετείου του Albert Hofmann, ο Albert αποκάλυψε ότι ο Kary Mullis απέδωσε το επίτευγμα του σε ιδέες από την εμπειρία του με το LSD. Ο Francis Crick, ο πατέρας της σύγχρονης γενετικής, ήταν υπό την επίδραση του LSD όταν ανακάλυψε τη δομή διπλής έλικας του DNA. Είπε σε έναν συνάδελφο επιστήμονα ότι χρησιμοποιούσε συχνά μικρές δόσεις LSD για να τονώσει τη δύναμη της σκέψης του. Είπε ότι ήταν το LSD που τον βοήθησε να ξετυλίξει τη δομή του DNA, την ανακάλυψη που του χάρισε το βραβείο Νόμπελ.

Στο βιβλίο του “What the Dormouse Said: How the Sixties Counterculture Shaped the Personal Computer Industry”, ο John Markoff περιέγραψε την ιστορία του προσωπικού υπολογιστή (Markoff 2005). Έδειξε την άμεση σύνδεση μεταξύ της χρήσης ψυχεδελικών στην αμερικανική αντικουλτούρα των δεκαετιών του ‘50 και του ‘60 και της ανάπτυξης της βιομηχανίας υπολογιστών. Ο Steve Jobs είπε ότι η λήψη LSD ήταν ένα από τα “δύο ή τρία πιο σημαντικά πράγματα” που είχε κάνει στη ζωή του. Σημείωσε ότι τα άτομα στο επιτελείο του, που δεν συμμερίζονταν τις αντικουλτούρας ρίζες του, δεν μπορούσαν να συνδεθούν πλήρως με τη σκέψη του. Ο Douglas Engelbart, ο οποίος εφηύρε το ποντίκι του υπολογιστή, εξερεύνησε και πειραματίστηκε επίσης με ψυχεδελικά φάρμακα. Ο Kevin Herbert, ο οποίος εργαζόταν για τη Cisco Systems τις πρώτες μέρες, είπε κάποτε: “Όταν είμαι σε LSD και ακούω κάτι που είναι καθαρός ρυθμός, με μεταφέρει σε έναν άλλο κόσμο και σε μια άλλη εγκεφαλική κατάσταση όπου έχω σταματήσει να σκέφτομαι και άρχισα να γνωρίζω”». Ο Mark Pesce, ο εφευρέτης της γλώσσας κωδικοποίησης της εικονικής πραγματικότητας, VRML, συμφώνησε ότι υπάρχει μια σαφής σχέση μεταξύ της επέκτασης του χημικού μυαλού και της προόδου στην τεχνολογία των υπολογιστών: “Για έναν άνδρα και μια γυναίκα, οι άνθρωποι πίσω από την εικονική πραγματικότητα ήταν acidheads”.

Albert και Anita Hofmann, Stanislav Grof

Το “θαύμα παιδί” του Albert Hofmann βοήθησε έτσι άλλους επιστήμονες να λύσουν προκλητικά προβλήματα. Όσοι επιστήμονες δεν έχουν τυφλωθεί από τη θυελλώδη πολιτιστική διαμάχη γύρω από το LSD-25, δεν έχουν καμία αμφιβολία ότι ο ίδιος ο Albert Hofmann άξιζε το βραβείο Νόμπελ για τις λαμπρές και σημαντικές ανακαλύψεις του. Δυστυχώς, η θλιβερή ειρωνεία, αν όχι γκάφα, στην ιστορία της επιστήμης είναι ότι το μοναδικό Βραβείο Νόμπελ για την ψυχιατρική απονεμήθηκε το 1949 στον Πορτογάλο νευρολόγο Antonio Edgar Moniz για την ανάπτυξη της προμετωπιαίας λοβοτομής, ενός τεράστιου ακρωτηριασμού χειρουργικής επέμβασης αμφιβόλου αξίας και σοβαρών παρενεργειών. Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιήθηκε ειδικά από τις αρχές της δεκαετίας του ‘40 έως τα μέσα της δεκαετίας του ‘50 για ένα ευρύ φάσμα καταστάσεων, ψύχωση, ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, κατάθλιψη, εγκληματικότητα και επιθετική συμπεριφορά.

Το πιο διαβόητο παράδειγμα χρήσης της λοβοτομής ήταν η Rosemary Kennedy, αδερφή των John, Robert και Edward Kennedy, η οποία υποβλήθηκε σε λοβοτομή όταν ο πατέρας της παραπονέθηκε στους γιατρούς για το “ντροπιαστικό νέο ενδιαφέρον του κοριτσιού για τα αγόρια”. Ακόμη και στην πολύ μετριασμένη μορφή της (προμετωπιαία λοβοτομή ή “παγωμένη” λοβοτομή), αυτή η διαδικασία εγκαταλείφθηκε μέσα σε μια δεκαετία από το ψυχιατρικό επάγγελμα. Λόγω των ατυχών ιστορικών εξελίξεων κατά το δεύτερο μισό του 20ου αιώνα, οι κυρίαρχοι ακαδημαϊκοί κύκλοι δεν έχουν αναγνωρίσει και δεν έχουν αποδεχτεί τη σημασία των εξαιρετικών και επιδραστικών ανακαλύψεων του Albert. Και αντί για τιμές και επαίνους από τον εργοδότη του για τα εξαιρετικά επιτεύγματα του, κατηγορήθηκε επειδή η διαμάχη που σχετίζεται με τις ανακαλύψεις του είχε αμαυρώσει τη φήμη της Sandoz Pharmaceutical Company.

Η ανθρώπινη ιστορία παρουσιάζει πολλά σπουδαία άτομα, πρωτοποριακούς πρωτοπόρους διαφόρων εποχών, που δεν εκτιμήθηκαν από τους συγχρόνους τους, τόσο από τον λαϊκό πληθυσμό όσο και από τις επιστημονικές αρχές της εποχής τους. Απλώς για να δώσω ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα: Το ηλιοκεντρικό σύστημα του Nicolas Copernicus δεν έγινε γενικά αποδεκτό παρά μόνο εκατό χρόνια μετά την ανακάλυψη του. Πιστεύω ακράδαντα ότι οι μελλοντικές γενιές θα δουν τον Albert Hofmann ως έναν από τους επιστήμονες με τη μεγαλύτερη επιρροή του εικοστού αιώνα, έναν Προμηθέα οραματιστή του οποίου οι ανακαλύψεις βοήθησαν να χαράξει μια νέα τροχιά όχι μόνο για την ψυχιατρική, την ψυχολογία και τη νευροεπιστήμη, αλλά και για την εξέλιξη του ανθρώπινου είδους.

Παραπομπές:

• Giger, H.R. Necronomicon (text in French). Paris: Les Humanoïdes Associés, 1977.
• Grof, Stanislav. LSD Psychotherapy. Sarasota, Florida: Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies, 2001.
• Grof, Stanislav. The Ultimate Journey: Consciousness and the Mystery of Death. Ben Lomond, California: MAPS, 2006.
• Grof, Stanislav. When the Impossible Happens: Adventures in Non-Ordinary Realities. Boulder, Colorado: Sounds True, 2006.
• Harman, W.W., R.H. McKim, R.E. Mogar, J. Fadiman, and M. J. Stolaroff. “Psychedelic Agents in Creative Problem-Solving: A Pilot Study.” Psychological reports 19, no. 1 (1966): 211-27.
• Harman, Willis W., and Howard Rheingold. Higher Creativity: Liberating the Unconscious for Breakthrough Insights. Los Angeles; Boston: J.P. Tarcher, 1984.
• Hofmann, Albert. LSD – My Problem Child: Reflections on Sacred Drugs, Mysticism, and Science. Los Angeles: J.P. Tarcher, 1983.
• Markoff, John. What the Dormouse Said: How the Sixties Counterculture Shaped the Personal Computer Industry. New York: Viking, 2005.
• Mithoefer, M.C. “The Safety and Efficacy of ±3,4-Methylenedioxy-Methamphetamine-Assisted Psychotherapy in Subjects with Chronic Treatment-Resistant Posttraumatic Stress Disorder: The First Randomized Controlled Pilot Study.” Journal of Psychopharmacology, 25, no.4 (July 19 2010).
• Pahnke, W.N., A.A. Kurland, S. Unger, C. Savage, and S. Grof. “The Experimental Use of Psychedelic (LSD) Psychotherapy.” JAMA: the journal of the American Medical Association 212, no. 11 (1970): 1856-63.
• Pahnke, Walter Norman. Drugs and Mysticism: An Analysis of the Relationship between Psychedelic Drugs and the Mystical Consciousness: A Thesis. Harvard University, 1963.
• Stoll, W.A. “LSD, Ein Phantastikum aus der Mutterkorngruppe.” Schweizer Archiv für Neurologie und Psychiatrie 60 (1947) 279.
• Wasson, R. Gordon, Albert Hofmann, and Carl A.P. Ruck. The Road to Eleusis: Unveiling the Secret of the Mysteries. New York: Harcourt, Brace, Jovanovich, 1978.

Περιεχόμενα

1. Βιομηχανία και το ειδύλλιο στις επαρχίες

• Οι απαρχές της σύγχρονης εποχής
• Από το κέντρο υγείας στη βιομηχανική πόλη
• Ίδρυση οικογένειας
• Τα μυστικά θαύματα της φύσης

2. Με ξεκάθαρο στόχο

• Ασθένεια και κοινωνική φτώχεια
• Πρότυπο μαθητή
• Φωτεινότεροι ορίζοντες
• Από υπάλληλος σε χημικό

3. Η κλήση από τα φυτά

• Η χημεία βρίσκεται ακριβώς στη Βασιλεία
• Στα χνάρια του Παράκελσου
• Squill και Foxglove

4. Γάμος και οικογενειακή ευδαιμονία

• Σημείο καμπής
• Αρχή μιας αιώνιας αγάπης
• Πόλεμος και ειρήνη

5. Το LSD βρίσκει αυτόν που το ανακάλυψε

• Στην αρχή ήταν το Ergot
• Η σύνθεση
• Δραστικότητα
• Το πρώτο ταξίδι
• Ο βοηθός

6. Η δόση κάνει το δηλητήριο

• Επιτυχημένε ουσίες
• Από το Phantasticum στο Entheogen
• Η επίδραση του LSD
• Ταξινόμηση των ψυχοδραστικών ουσιών ανάλογα με την επίδραση τους
• Ουσίες

7. Ερευνητές ανακαλύπτουν το LSD

• Μεσκαλίνη
• Πειράματα σε ζώα
• Το πρώτο πείραμα στους ανθρώπους
• Το ψυχοτομιμητικό παράδειγμα
• Ένα χρήσιμο εργαλείο για την ψυχοθεραπεία
• Βασίλεια συνείδησης
• Τραυματοθεραπεία
• Το LSD έρχεται στην Αγγλία
• Σπουδές στο Saskatchewan
• Πίσω από το Σιδηρούν Παραπέτασμα
• Το LSD κατακτά την Αμερική

8. Η αναζήτηση για έναν ορό της αλήθειας

• Διαιρώντας τον κόσμο
• Πειράματα χωρίς όρια
• Υποτίμηση
• Σιδερένια σιωπή
• Σοβαρή Σουηδία
• Στο όνομα της πατρίδας
• Το μυστήριο του καταραμένου ψωμιού

9. Σάρκα των θεών

• Τα μανιτάρια φτάνουν στη Βασιλεία
• Το βασίλειο των ιερών φυτών και μανιταριών
• Teonanácatl
• Εξερεύνηση
• Τραπεζίτης και μυκητολόγος
• Η δραστική ουσία
• Ψιλοκυβίνη και ψιλοκίνη
• Το μαγικό κλήμα
• Δυσπιστία
• Ο μαγικός κύκλος

10. Η αποστολή του Μεξικού

• Στη χώρα των Μαζατέκων
• Τελετή με ένα μαγικό φυτό
• Το πνεύμα στο χάπι
• Οι συνέπειες

11. Φιλίες και συναντήσεις

• Οικογενειακή ζωή
• Κύκλοι
• Διαπλοκές
• Ερημίτης στον κρυστάλλινο κόσμο
• Ακτινοβολία και σύγκλιση
• Σχεδόν φιλία
• Ο δικτυωτής
• Η στέψη

12. Μεταμορφώσεις στο Harvard

• Όραμα μιας νέας ψυχολογίας
• Ψυχεδελική αποκάλυψη
• Ακαδημαϊκοί κύκλοι μανιταριών
• Απελευθέρωση πίσω από τα κάγκελα
• Ο άνθρωπος με το βάζο μαγιονέζας
• Το τέλος της ειρήνης, της χαράς και των μαγικών μανιταριών
• Millbrook
• Γραφειοκρατικά εμπόδια
• Η γυναίκα από την Ουάσιγκτον
• Έτη ιδρύσεως
• Πολυμεσικό θέαμα
• Αλλαγές κάθε είδους
• Ενεργοποιήστε, συντονιστείτε, εγκαταλείψτε

13. Καύσιμο της δεκαετίας του εξήντα

• Ένα μόριο άλλαξε τον κόσμο
• Οι Bohemians του Μανχάταν
• Από το εργαστήριο στη φωλιά του κούκου
• Μπορείς να περάσεις το τεστ οξέος;
• The Hog Farm
• Χημεία στο υπόγειο
• Το φεστιβάλ ταξιδιών
• Διονυσιακές γιορτές
• Χίπις; Χίπις!
• Μια ειρηνική πολιτιστική επανάσταση
• Χημικοί για έναν καλύτερο κόσμο
• Λουλούδια στα μαλλιά τους, αγάπη στις καρδιές τους, LSD στα κεφάλια τους
• Οι Diggers
• Sex and Drugs και Rock and Roll
• Ήχοι της δεκαετίας του ’60
• Acid House, Psytrance, Goa Trance
• Η έρημος ζει
• Η Lucy στον ουρανό με τα διαμάντια
• Woodstock
• Μαλλιά
• Swinging London
• Ταξίδια σε όλο τον κόσμο

14. Η μεγάλη καταστολή

• Αδελφότητα αιώνιας αγάπης
• Δαιμονοποίηση
• Ετυμηγορία και απαγόρευση
• Υπόγεια θεραπεία
• Η αυτοκρατορία αντεπιτίθεται
• Σιλό πυραύλων σκηνής εγκλήματος
• Αφιέρωση στην ελευθερία
• Προσβολή

15. Ανθρώπινες θεραπείες, υπερπροσωπικά οράματα

• Θεϊκή αστραπή
• Τριάντα χρόνια έρευνας
• Συνάντηση με τον θάνατο
• Ο χαρτογράφος
• Διεύρυνση της εικόνας της ανθρωπότητας
• Το φάσμα της συνείδησης
• Ανθρώπινο δυναμικό
• Μια εναλλακτική
• Αλληλεπίδραση στο Esalen

16. Πνευματικές διαστάσεις

• Μανιτάρια αντί για ψάρι
• Το ταμπού που λείπει
• Τεράστιο κενό, τίποτα ιερό
• Ταξίδια στην ανατολή
• Στο εδώ και τώρα
• Βουδιστές και ψυχεδελικοί
• Οικολόγος και βουδιστής
• Ιερέας Ζεν και συνήγορος για την ευημερία των ζώων
• Στιγμιαίο νιρβάνα
• Κοσμολόγος της χαράς
• Ψύχωση και διαφωτισμός
• Εργαλείο του νου

17. Δημιουργικότητα και τέχνη

• Μεθυσμένος γραμματέας
• Bee God and Sacred Mirrors
• Μια νέα διάσταση της τέχνης
• Το χάπι της δημιουργικότητας
• Ψυχεδέλεια
• Μια νέα προοπτική
• Συναντήσεις με καλλιτέχνες
• Comic Strips
• Τέχνη αντί για LSD
• Ψηλά στο Χόλιγουντ

18. Πηγή έμπνευσης

• Από το ουράνιο στο LSD
• Open Minds, Open Systems
• Όλα είναι ένα
• Νόμιμη, παράνομη, ψηφιακή
• Γαία
• Συμβίωση
• Βραβεία Νόμπελ
• Εμπειρίες αιχμής

19. Τρόποι ζωής

• Άλλη μια ανακάλυψη
• Ο παράδεισος βρέθηκε ξανά
• Η εταιρεία
• Αντίο στον Sandoz
• Πατέρας και απόστολος

20. Κληροδοτήματα

• Το προβληματικό παιδί
• Ο μεταφραστής
• Τα ΜΜΕ
• Φυτά των θεών
• Σοφία των Ελλήνων
• Επιστημονικός διάλογος
• Στα Ελευσίνια

21. Insights και Outlooks

• Μια καλή ερώτηση
• Ένα μοντέλο πραγματικότητας
• Φιλοσοφία και οικολογία
• Τιμές και βραβεία

22. Ερεθίσματα και ώθηση

• Ένας Βέλγος στο Burg
• Επισκέπτες από όλο τον κόσμο
• Αυτός που διασχίζει σύνορα
• Το τανκ και ο βαθύς εαυτός
• Ο Ινδός από το Αμβούργο
• Ο σύμβουλος ταξιδιού
• Το τρίτο μέλος

23. Σοφία ετών

• Αντανακλάσεις για τη φύση
• Τα μυστικά μιας μακράς ζωής
• Παραμεθόριες περιοχές
• Τέχνη και ικανότητα
• Ένας εγγονός θυμάται
• Ο Albert Hofmann γίνεται εκατό
• Ο γέρος και το παιδί του
• Ακόμα ένα αφιέρωμα

24. Μεταξύ γης και ουρανού

• Συνδέσεις με όλο τον κόσμο
• Το μετάλλιο Albert Hofmann
• Από το προβληματικό παιδί στο θαυματουργό φάρμακο
• Επιστροφή στο μέλλον
• Πίσω από κάθε δυνατό άντρα
• Αποχαιρετισμός και πένθος
• Απόηχος της δουλειάς μιας ζωής
• Το απόλυτο ταξίδι

Παράρτημα

Αναδρομική για τη ζωή ενός ερευνητή

Ευχαριστίες

Σημειώσεις

Βιβλιογραφία

Συντελεστές φωτογραφιών

Ευρετήριο ονομάτων

(το βιβλίο σε μορφή αρχείου PDF)