A radical new way to treat all chronic autoimmune conditions using paleo principles / Ένας ριζοσπαστικός νέος τρόπος για τη θεραπεία όλων των χρόνιων αυτοάνοσων καταστάσεων χρησιμοποιώντας τις αρχαίες αρχές
by
Dr. Terry Walhs
Founder of the Wahls Foundation
with
Eve Adamson
Εισαγωγή
Συνήθιζα να τρέχω σε μαραθώνιους και να σκαρφαλώνω βουνά στο Νεπάλ. Έχω συμμετάσχει πολλές φορές στον αμερικανικό μαραθώνιο σκι αντοχής Birkebeiner 54 χιλιομέτρων (κάποτε κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης), απέκτησα μαύρη ζώνη στο τάε κβον ντο και κέρδισα ένα χάλκινο μετάλλιο στους γυναικείους αγώνες το 1978 στους Παναμερικανικούς Αγώνες στην Ουάσιγκτον, DC. Παλιά ένιωθα ανίκητη.
Μετά εμφάνισα πολλαπλή σκλήρυνση. Μετά από δεκαετίες ενοχλητικών συμπτωμάτων που προσπάθησα να αγνοήσω, τελικά διαγνώστηκα το 2000. Μέχρι εκείνη την εποχή, η ασθένεια είχε μια καλή βάση στο κεντρικό νευρικό μου σύστημα. Η επιδείνωση μου προχώρησε γρήγορα. Μέσα σε δύο χρόνια από τη διάγνωσή μου, δεν μπορούσα πλέον να παίξω ποδόσφαιρο με τα παιδιά μου στην αυλή. Μέχρι το φθινόπωρο του 2003, το περπάτημα από δωμάτιο σε δωμάτιο για τους γύρους στο νοσοκομείο με εξαντλούσε και μέχρι το καλοκαίρι του 2004, οι μύες της πλάτης και του στομάχου μου είχαν εξασθενίσει τόσο πολύ που χρειαζόμουν ένα αναπηρικό καροτσάκι με ανάκληση. Μέσα σε τρία χρόνια από την αρχική διάγνωση, η ασθένεια μου είχε περάσει από υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα πολλαπλή σκλήρυνση σε δευτεροπαθή προϊούσα πολλαπλή σκλήρυνση. Σε αυτή τη φάση, η αναπηρία εξελίσσεται αργά παρά την ολοένα και πιο επιθετική θεραπεία. Μέχρι το 2007, περνούσα τον περισσότερο χρόνο μου ξαπλωμένη σε μια καρέκλα μηδενικής βαρύτητας. Ήμουν 52 χρονών.
Όλοι με πολλαπλή σκλήρυνση έχουν μια ιστορία, τα χρόνια των ενδείξεων και των περίεργων συμπτωμάτων που τελικά, εκ των υστέρων, έχουν νόημα. Είναι στη φύση των περισσότερων νευρολογικών και αυτοάνοσων ασθενειών που τα συμπτώματα συσσωρεύονται αργά, λίγο-λίγο, κατά τη διάρκεια των δεκαετιών. Αυτό μου συνέβη. Ως γιατρός, αναγκάστηκα να βρω απαντήσεις: διάγνωση και θεραπεία. Ως ασθενής, αναγκάστηκα να σώσω τη ζωή μου.
Όπως οι περισσότεροι γιατροί, πάντα επικεντρωνόμουν στη γρήγορη διάγνωση των ασθενών μου και στη συνέχεια στη χρήση φαρμάκων και χειρουργικών επεμβάσεων για τη θεραπεία τους, και αυτό μέχρι να γίνω η ίδια ασθενής. Η συμβατική ιατρική απέτυχε. Το είδα αυτό. Κατευθυνόμουν προς μια ζωή όπου θα ήμουν κατάκοιτη. Από την αρχή του επαγγέλματος μας, οι γιατροί χρησιμοποιούν τον αυτο-πειραματισμό, είτε για να αποδείξουν ένα επιστημονικό σημείο είτε για να θεραπεύσουν τον εαυτό τους όταν οι συμβατικές θεραπείες είχαν περιορισμένη αξία. Σε αυτή την παράδοση, και μπροστά σε αυτή τη χρόνια, προοδευτική ασθένεια για την οποία δεν υπήρχε θεραπεία, άρχισα να πειραματίζομαι με τον εαυτό μου. Αυτό που δεν περίμενα ήταν τα εκπληκτικά αποτελέσματα που πήρα από τον αυτοπειραματισμό μου: όχι μόνο σταμάτησα την ασθένεια μου, πέτυχα μια δραματική αποκατάσταση της υγείας και της λειτουργίας μου. Ότι έμαθα άλλαξε για πάντα τον τρόπο με τον οποίο έβλεπα τον κόσμο που μάχεται την υγεία και τις ασθένειες.
Πριν από περισσότερα από εκατό χρόνια, ο Thomas Edison είπε: “Ο γιατρός του μέλλοντος δεν θα δώσει φάρμακο, αλλά θα ενδιαφέρεται για τους ασθενείς του για τη φροντίδα του ανθρώπινου πλαισίου, για μια σωστή διατροφή και για την αιτία και την πρόληψη της ασθένειας”. Αυτό έγινε η νέα μου πορεία, το πάθος μου και η αποστολή μου. Κατάλαβα την υγεία και τις ασθένειες με έναν εντελώς νέο τρόπο. Έγινα νέος άνθρωπος, τόσο σωματικά όσο και συναισθηματικά, τόσο σε προσωπικό όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο. Αφοσιώθηκα επίσης με πάθος στο να βοηθήσω και άλλους ανθρώπους να γίνουν νέοι άνθρωποι.
Η διάγνωση μου
Το άγχος και η πίεση της ιατρικής σχολής μπορεί να ήταν αυτό που πυροδότησε τα πρώτα μου συμπτώματα το 1980, χρόνια πριν να έχω ιδέα τι ήταν. Θα τα αποκαλούσα τελικά ως “zingers”, έντονες μαχαιριές πόνου στο πρόσωπο. Διαρκούσαν μόνο μια στιγμή και ερχόντουσαν τυχαία, μερικές φορές κατά κύματα, τα επεισόδια εμφανιζόταν για μια ή δύο εβδομάδες και μετά σταδιακά εξαφανίζονταν πολύ καιρό. Ήταν πολύ πιθανό να συμβούν κατά τη διάρκεια των πιο πολυάσχολων και βάναυσων σε ένταση εργασίας στους γύρους μου στο νοσοκομείο, με βάρδιες που διαρκούσαν τριάντα έξι ώρες και επέτρεπαν λίγο ύπνο. Με τα χρόνια γίνονταν σταθερά χειρότερα, σαν ηλεκτρικός πόνος που ένιωθα σαν 10.000 βολτ να με χτυπάνε στο πρόσωπο.
Τότε, νόμιζα ότι τα επεισόδια πόνου στο πρόσωπο ήταν επιδείνωση, τίποτα περισσότερο. Νόμιζα ότι ήταν ένα μεμονωμένο, ανεξήγητο πρόβλημα, ένα από εκείνα τα ιατρικά μυστήρια που δεν απαιτούν πραγματικά επίλυση. Ακόμη και ως γιατρός, δεν το σκέφτηκα πολύ. Ήμουν πολύ απασχολημένη με τους δικούς μου ασθενείς για να αφιερώσω πάρα πολλή διαγνωστική σκέψη στον εαυτό μου. Σίγουρα ποτέ δεν υποψιαζόμουν κάποιο αυτοάνοσο πρόβλημα.
Αυτό ήταν το πρώτο μου σύμπτωμα, αλλά δεν ήταν πιθανό η στιγμή που η πολλαπλή σκλήρυνση ξεκίνησε την ανελέητη πορεία της στο κεντρικό νευρικό μου σύστημα. Για τουλάχιστον μια δεκαετία πριν από τότε, πιθανώς δύο, ο εγκέφαλος και ο νωτιαίος μυελός μου ήταν υπό πολιορκία από φιλικά πυρά, το δικό μου ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στη μυελίνη που είναι η μόνωση των νεύρων μου. Δεν μπορούσα να το νιώσω στην αρχή. Δεν μπορούσα να το νιώσω για χρόνια. Παρόλα αυτά συνέβαινε.
Καθώς περνούσαν τα χρόνια, έγινα μητέρα, πρώτα στον γιο μου, τον Zach, μετά στην κόρη μου, τη Zebby. Η αυστηρότητα της γονικής μέριμνας και της εργασίας πλήρους απασχόλησης με αποσπούσε την προσοχή, αλλά το ρολόι μου για τη πολλαπλή σκλήρυνση χτυπούσε. Αυτό ήταν ένα ρολόι που δεν το άκουσα, παρόλο που οι συναγερμοί για το θάμπωμα στην όραση και τα κουδουνίσματα έσβηναν. Περίμενα πλήρως να είμαι μια δραστήρια, περιπετειώδης, ζωντανή γυναίκα για τουλάχιστον σαράντα ακόμη χρόνια. Φανταζόμουν την ορειβασία με τα παιδιά μου, ακόμα και ως μια ασπρομαλλούσα γριά. Ποτέ δεν πίστευα ότι τα ανεξήγητα συμπτώματα μου θα είχαν να κάνουν με κάτι τόσο βασικό όσο η κινητικότητα μου ή τόσο κρίσιμο όσο η σκέψη μου.
Ένα βράδυ σε ένα δείπνο, μιλούσα με έναν νευρολόγο και έτυχε να αναφέρω ότι αντιλήφθηκα κάπως διαφορετικά το μπλε χρώμα στο δεξί και στο αριστερό μου μάτι. Τα μπλε ήταν λίγο πιο φωτεινά όταν χρησιμοποιούσα το δεξί μου μάτι από ότι αν χρησιμοποιούσα το αριστερό. Φαινόταν να ενδιαφέρεται. “Θα έχεις πολλαπλή σκλήρυνση κάποια μέρα”, είπε. Ήταν η πρώτη φορά που κάποιος έλεγε αυτά τα λόγια. Ο πατέρας μου πέθανε το επόμενο πρωί, και έτσι τα λόγια του νευρολόγου ξεχάστηκαν μέσα στο χάος της θλίψης. Χρόνια αργότερα, θυμήθηκα εκείνα τα προληπτικά σχόλια.
Την ημέρα που η γυναίκα μου, η Jackie, παρατήρησε ότι έμοιαζα να περπατάω περίεργα, δεν την πίστεψα. Δεν το πρόσεξα καν μέχρι που επέμεινε να πάμε μια βόλτα τριών χιλιομέτρων στο τοπικό γαλακτοπωλείο για παγωτό. Μέχρι να επιστρέψουμε, έσερνα το αριστερό μου πόδι σαν σακούλα με άμμο. Δεν μπορούσα να σηκώσω τα δάχτυλα των ποδιών μου. Ήμουν εξαντλημένη, με ναυτία και φοβήθηκα. Έκλεισα ένα ραντεβού με τον γιατρό μου.
Πολλοί άνθρωποι που τελικά διαγιγνώσκονται με πολλαπλή σκλήρυνση περνούν από μια παρόμοια εμπειρία. Τα συμπτώματα αναπτύσσονται αργά με την πάροδο των ετών και η διάγνωση μπορεί να διαρκέσει επιπλέον χρόνια μόλις εκδηλωθούν και γίνουν εμφανή τα σωματικά προβλήματα.
Πέρασα τις επόμενες εβδομάδες κάνοντας την μια εξέταση μετά την άλλη, φοβούμενη για το κάθε αποτέλεσμα. Ορισμένες εξετάσεις περιελάμβαναν φώτα που αναβοσβήνουν και βομβητές. Άλλες αφορούσαν περισσότερο ηλεκτρισμό και περισσότερο πόνο. Υπήρχαν περισσότερες εξετάσεις αίματος. Είπα λίγα και φοβόμουν πολύ. Όλα επέστρεψαν αρνητικά, αλλά σαφώς κάτι δεν πήγαινε καλά με μένα.
Τελικά, φτάσαμε στην τελευταία εξέταση: αυτή με το υγρό από την σπονδυλική μου στήλη. Εάν υπήρχαν πρωτεΐνες ολιγοκλωνικής ζώνης (δείκτης υπερβολικών ποσοτήτων αντισωμάτων) στο νωτιαίο υγρό, τότε η διάγνωση θα ήταν πολλαπλή σκλήρυνση. Αλλά αν αυτή η εξέταση ήταν επίσης αρνητική, τότε πιθανότατα είχα αυτό που αποκαλούν “ιδιοπαθή εκφύλιση του νωτιαίου μυελού” (που σημαίνει ότι δεν γνωρίζουμε την αιτία). Στον μακρύ κατάλογο των πιθανών ασθενειών που είχα αντιμετωπίσει, αυτή φαινόταν η καλύτερη επιλογή. Ήμουν αισιόδοξη.
Όταν σηκώθηκα το επόμενο πρωί, ήξερα ότι τα αποτελέσματα θα έπρεπε να είχαν βγει. Θα μπορούσα να μπω στα ιατρικά αρχεία της κλινικής από τον υπολογιστή του σπιτιού μου μέσω απομακρυσμένης πρόσβασης. Ανέβασα τον ιατρικό μου φάκελο στην οθόνη και πήγα στο εργαστηριακό τμήμα. Θετικό. Σηκώθηκα και περπατούσα νευρικά πάνω κάτω. Δύο ώρες αργότερα, μπήκα στο σύστημα και έλεγξα ξανά. Πέντε φορές έψαξα τα αποτελέσματα μου, ελπίζοντας ότι θα άλλαζαν κάπως. Δεν το έκαναν ποτέ.
Ήταν επίσημο: Είχα πολλαπλή σκλήρυνση.
Η επιδείνωση μου
Το καλοκαίρι του 2000, μετακόμισα με την Jackie και τα παιδιά μου από το Μάρσφιλντ του Ουισκόνσιν, στην Αϊόβα για να δεχτώ μια θέση ως assistant professor στο University of Iowa και ως chief of primary care στο VA hospital. Είχα διαγνωστεί πρόσφατα με πολλαπλή σκλήρυνση. Έπαιρνα το Copaxone, το οποίο ο γιατρός μου είχε συνταγογραφήσει για τη πάθηση και βασιζόμουν αποκλειστικά στους γιατρούς μου για τις αποφάσεις της θεραπείας μου. Είχα εκπαιδευτεί ως γιατρός και είχα ρυθμιστεί να πιστεύω ότι οι γιατροί ξέρουν καλύτερα. Εξάλλου, τι ήξερα για τη πολλαπλή σκλήρυνση; Δεν ήταν η περιοχή μου. Έβλεπα τους καλύτερους ανθρώπους και έπαιρνα τις καλύτερες διαθέσιμες θεραπείες, οπότε υπέθεσα ότι έκανα ότι μπορούσα.
Ήμουν αποφασισμένος να μην αφήσω τη διάγνωση μου να επηρεάσει τη νέα μου δουλειά. Ήμουν σε ηγετική θέση με πολλές προκλήσεις και μου άρεσε. Μου άρεσε να διδάσκω και τα παιδιά ευημερούσαν στο νέο τους σπίτι. Νόμιζα ότι τα πήγαινα πολύ καλά, όπως και οι γιατροί μου. Άρχισα μάλιστα να φαντάζομαι ότι δεν θα γίνω ποτέ πολύ χειρότερα. Ονειρευόμουν ότι μπορεί να μην χρειαζόταν καν να ομολογήσω στα παιδιά μου ότι είχα πολλαπλή σκλήρυνση.
Τότε το δεξί μου χέρι έγινε αδύναμο. Οι γιατροί μου έδωσαν στεροειδή για να καταστείλουν τα κύτταρα του ανοσοποιητικού μου και η δύναμη μου επανήλθε σιγά σιγά, αλλά ήταν η αρχή μιας αργής, σταθερής επιδείνωσης. Μπορούσα να το δω, η Jackie μπορούσε να το δει, και τα παιδιά επίσης. Έκτοτε παραδέχτηκαν ότι μερικές φορές ήταν ντροπιαστικό να με έχουν κοντά γιατί ήμουν όλο και λιγότερο κινητική. Μερικές φορές εύχονταν να μην παρευρεθώ στις δραστηριότητες τους και αυτό με έκανε να νιώθω ένοχη που ήθελα να είμαι εκεί. Ήταν μια πίεση για όλη την οικογένεια και ένιωθα υπεύθυνη. Ήταν δικό μου λάθος. Υποτίθεται ότι ήμουν ο πάροχος, και σιγά σιγά έχανα την ικανότητά μου να διαχειρίζομαι το σώμα μου. Είχαν περάσει μόνο δύο χρόνια από την αρχική μου διάγνωση.
Τότε συνέβη κάτι που άλλαξε τη ζωή μου. Το 2002, ο νευρολόγος μου στην κλινική του Κλίβελαντ σημείωσε ότι σιγά σιγά χειροτέρευα και μου πρότεινε να ρίξω μια ματιά στον φιλανθρωπικό ιστότοπο της Ashton Embry, Direct-MS, στη διεύθυνση www.direct-ms.org. Ο Dr. Embry είναι γεωλόγος με Ph.D. του οποίου ο γιος έχει ΣΚΠ. Ο γιος του Dr. Embry βελτιώθηκε δραματικά αλλάζοντας τη διατροφή του, έτσι ο Dr. Embry έγινε ενεργός και φωνητικός υποστηρικτής της σχέσης μεταξύ διατροφής και πολλαπλής σκλήρυνσης. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που άκουσα για μια τέτοια ιδέα, ή, τουλάχιστον, η πρώτη φορά που έδωσα προσοχή. Αν και μου φάνηκε λίγο σαν “εναλλακτική φροντίδα” και, ως συμβατικός γιατρός, δεν έκανα πολύ απολογισμό σε αυτά που θεωρούσα περιθωριακές ιατρικές πρακτικές, αυτή ήταν μια πρόταση από τον νευρολόγο μου, οπότε την πήρα στα σοβαρά. Αποφάσισα να το τσεκάρω.
Ο ιστότοπος του Dr. Embry ήταν γεμάτος επιστημονικές αναφορές, τις οποίες άρχισα να διαβάζω μία προς μία. Τα άρθρα προέρχονταν από περιοδικά με κριτές, γραμμένα από επιστήμονες από ιατρικές σχολές που έχαιραν μεγάλης εκτίμησης. Αυτό δεν ήταν “soft science”. Αυτό δεν ήταν “περιθώριο”. Αυτό ήταν νόμιμη έρευνα. Ήταν επίσης δύσκολη επιστήμη. Πολλά από αυτά αφορούσαν τομείς εκτός της ειδικότητας μου ή βασίζονταν σε βασικές επιστημονικές έννοιες που δεν ήταν μέρος της ιατρικής μου εκπαίδευσης. Είχα πρόβλημα να απορροφήσω τα πάντα και η ομίχλη του εγκεφάλου που σχετίζεται με την ΣΚΠ δεν βοήθησε. Υπήρχαν τόσες πολλές νέες πληροφορίες, πώς δεν ήξερα τίποτα από όλα αυτά; Μετά από πολύ εντατικό διάβασμα, διαπίστωσα ότι ο Dr. Embry δεν ήταν τσαρλατάνος και ότι ίσως να είχε κάτι. Τι θα γινόταν αν η διατροφή θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ΣΚΠ; Μετά από χρόνια που άφησα την υγεία μου στα χέρια των γιατρών ενώ συνέχιζα να επιδεινώνομαι, αυτή η ιδέα με γοήτευσε. Μπορούσα να ελέγξω τι έτρωγα. Φαινόταν πολύ εύκολο και πολύ καλό για να είναι αληθινό. Έπρεπε να μάθω περισσότερα.
Ο ιστότοπος του Dr. Embry ήταν το πρώτο μέρος που άκουσε για την Dr. Loren Cordain. Η Dr. Cordain συνέδεσε τις αλλαγές στην ανθρώπινη διατροφή με την ανάπτυξη χρόνιων ασθενειών στη δυτική κοινωνία. Είχε δημοσιεύσει αρκετά άρθρα και πρόσφατα είχε δημοσιεύσει ένα βιβλίο για το κοινό με τίτλο “The Paleo Diet: Lose Weight and Get Healthy Eating the Foods You Were Designed to Eat”, το οποίο ήταν πολύ πιο εύκολο στην ανάγνωση από τις τεχνικές επιστημονικές εργασίες. Άρχισα να απορροφώ πληροφορίες πιο γρήγορα: μοριακός μιμητισμός, διαρροή εντέρου, λεκτίνες, αναρρύθμιση (θα μιλήσω για όλα αυτά αργότερα σε αυτό το βιβλίο). Άρχισα να βλέπω πού το πήγαιναν ο Dr. Embry και ο Dr. Cordain με τις θεωρίες τους. Άρχισα να θεωρώ ότι αυτό που τρώμε έχει μια σημαντική και όχι δευτερεύουσα επίδραση στον τρόπο λειτουργίας του σώματος μας.
Με ενδιέφερε ιδιαίτερα η ιδέα ότι οι υπερβολικοί υδατάνθρακες και τα σάκχαρα στη σύγχρονη διατροφή μας οδηγούν σε περίσσεια ινσουλίνης και φλεγμονές. Οι αποδείξεις ότι η αρχική ανθρώπινη διατροφή θα μπορούσε ενδεχομένως να βελτιώσει την ΣΚΠ μου ήταν πειστικές, αλλά η μετάβαση σε αυτό το είδος διατροφής θα ήταν μια σημαντική αλλαγή για μένα. Ήμουν χορτοφάγος από τις μέρες του κολεγίου μου και μου άρεσαν τα φασόλια και το ρύζι μου. Μου άρεσε να φτιάχνω ψωμί. Θα μπορούσα πραγματικά να κόψω τα δημητριακά, τα γαλακτοκομικά και τα όσπρια, τα τρέχοντα βασικά στοιχεία της διατροφής μου;
Αλλά ήθελα να ελέγξω την ασθένεια μου περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Ήθελα να συνεχίσω να περπατάω, να δουλεύω και να παίζω με τα παιδιά μου. Αποφάσισα να το δοκιμάσω. Το κρέας ήταν ξανά στο μενού και εγκατέλειψα τα απαγορευμένα πλέον φαγητά που αγαπούσα τόσο πολύ. Στην αρχή η μυρωδιά του κρέατος με ενοχλούσε. Ξεκίνησα σιγά σιγά, προσθέτοντας κρέας στη σούπα σε μικρές ποσότητες. Με τον καιρό, έγινε πιο εύκολο.
Ήμουν αισιόδοξη για αυτήν την αλλαγή, αλλά παρά τη μετάβαση σε μια δίαιτα Paleo, η επιδείνωσή μου συνεχίστηκε. Δεν μπορούσα να παίξω ποδόσφαιρο στην αυλή με τα παιδιά μου χωρίς να πέσω. Δεν μπορούσα να κάνω μεγάλες πεζοπορίες με τους Cub Scouts και Girl Scouts. Μετά έγινε πιο δύσκολο να κάνω ακόμη και σύντομους περιπάτους με την Jackie. Η κούραση γινόταν όλο και περισσότερο πρόβλημα. Ήμουν απογοητευμένος, μερικές φορές αποκαρδιωμένη και δάκρυα ήρθαν σε άβολες στιγμές. Όμως ήμουν αποφασισμένη. Ορισμένες από τις καταχωρήσεις στον ιστότοπο του Dr. Embry ανέφεραν ότι η ανάκαμψη χρειάστηκε πέντε χρόνια. Συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσα να περιμένω ένα θαύμα από τη μια μέρα στην άλλη, έτσι κόλλησα με τις αλλαγές. Ακόμα κι αν η πρόοδος ήταν αργή, ήταν κάτι που μπορούσα να κάνω για τον εαυτό μου, και αυτό ήρθε με τη δική του αίσθηση ενδυνάμωσης.
Εν τω μεταξύ, αναδιοργάνωσα το πρόγραμμα μου για να αποφύγω το περπάτημα. Ο γιατρός μου μου είπε ότι ήταν καιρός να πάρω ένα σκούτερ και μετά άλλαξε γνώμη και πρότεινε ένα αναπηρικό καροτσάκι με κλίση/ανακλινόμενο λόγω της επιδείνωσης της κόπωσης. Μου πρότεινε επίσης να δοκιμάσω να πάρω μιτοξαντρόνη, μια μορφή χημειοθεραπείας. Όταν αυτό δεν βοήθησε, άλλαξα σε ένα νέο, ισχυρό ανοσοκατασταλτικό φάρμακο που ονομάζεται Tysabri. αλλά πριν πάω για την τρίτη μου ένεση, το Tysabri αποσύρθηκε από την αγορά επειδή οι άνθρωποι πέθαιναν από την ενεργοποίηση ενός λανθάνοντος ιού στον εγκέφαλό τους. Μετά από αυτό, ο γιατρός μου πρότεινε να πάρω το CellCept, ένα μεταμοσχευτικό φάρμακο, το οποίο θα καταστέλλει τα κύτταρα του ανοσοποιητικού μου. Είχα συχνά στοματικά έλκη μετά από αυτό. Το δέρμα μου ήταν γκριζωπό. Ξεκινούσα κάθε μέρα κουρασμένη και η απελπισία με ρουφούσε κάθε βράδυ καθώς ξάπλωνα στο κρεβάτι. Η Jackie, ο Zach και ο Zebby ήταν η σωτηρία μου. Η Jackie με κρατούσε και μου έλεγε ότι θα τα ξεπεράσουμε όλα μαζί. Συχνά συζητούσαμε τα παιδιά μας και πώς απορροφούσαν τους τρόπους με τους οποίους αντιμετωπίζαμε αυτό που συνέβαινε. Για χάρη τους, δεν ήθελα να αφήσω την αποθάρρυνση και την κούραση μου να φανεί.
Αν και είχα αντισταθεί στο να πάρω το αναπηρικό καροτσάκι με κλίση/ανάκλιση, ένιωσα πραγματικά απελευθερωτικά μόλις το είχα. Μπόρεσα να βγω έξω και να κάνω βόλτα (ή μάλλον, να ρολάρω) με την οικογένεια μου καθώς πεζοπορούσαμε γύρω από το πάρκο της κομητείας ή τη γειτονιά. Μου έκανε τη ζωή πιο εύκολη. Εξασθένησε τους μύες της πλάτης μου, ωστόσο, και όσο περισσότερο αυτοί οι μύες ατροφούσαν, τόσο περισσότερο χρόνο περνούσα στο κρεβάτι. Δεν σκεφτόμουν πολύ, αλλά θεώρησα πιθανό ότι τελικά θα μείνω κατάκοιτη. Το να κάθομαι στο γραφείο μου στη δουλειά ήταν εξουθενωτικό. Στη συνέχεια βρήκα μια καρέκλα μηδενικής βαρύτητας, σχεδιασμένη όπως οι καρέκλες της NASA που χρησιμοποιούνται κατά τις διαστημικές πτήσεις. Όταν ήμουν πλήρως ξαπλωμένη, τα γόνατα μου ήταν ψηλότερα από τη μύτη μου και η βαρύτητα με κρατούσε στην καρέκλα. Είχα μια για το γραφείο μου και μια άλλη για το σπίτι μου. Αυτό βοήθησε πολύ στην κούραση, αλλά δεν ήθελα να ζήσω έτσι τη ζωή μου. Απλώς δεν μπορούσα να δεχτώ ότι αυτό θα ήταν το μέλλον μου.
Παίρνω τη ζωή μου πίσω
Το να καθίσω σε αυτό το αναπηρικό καροτσάκι πυροδότησε κάτι μέσα μου. Συνειδητοποίησα ότι η συμβατική ιατρική δεν ήταν πιθανό να σταματήσει αυτό που μου συνέβαινε. Εξακολουθούσα να ελπίζω ότι η δίαιτα Paleo θα έκανε τη διαφορά, αλλά δεν είχα δει μεγάλη αλλαγή μέχρι στιγμής. Αποφάσισα να επιστρέψω στην ανάγνωση της ιατρικής βιβλιογραφίας. Ήθελα να μάθω αν υπήρχε κάτι περισσότερο, κάποια άλλη λεωφόρος, κάτι που οι γιατροί είχαν παραβλέψει. Είχα αποδεχτεί ότι η ανάκαμψη δεν ήταν δυνατή, αλλά ίσως μπορούσα να επιβραδύνω τα πράγματα. Είχα παραχωρήσει την εξουσία μου στους γιατρούς και δεν είδα αποτελέσματα. Έπρεπε να σκεφτώ πιο μπροστά. Ορκίστηκα να ερευνήσω και να μελετήσω και να εξαντλήσω κάθε λεωφόρο, μόνο σε περίπτωση που υπήρχε κάποια άλλη απάντηση για μένα εκεί έξω, κάτι που θα καθυστερούσε λίγο την αναπόφευκτη κατάληξη για μια ζωή στο κρεβάτι.
Στην αρχή, άρχισα να διαβάζω τα πάντα για τις πιο πρόσφατες κλινικές δοκιμές φαρμάκων που πραγματοποιούνταν, αλλά στη συνέχεια συνειδητοποίησα ότι όλα αυτά περιλάμβαναν φάρμακα που δεν θα μπορούσα να πάρω. Αυτού του είδους η γνώση θα ήταν μόνο θεωρητική. Άρχισα λοιπόν να σκέφτομαι έξω από το κουτί. Ήξερα πώς λειτουργούσε η επιστήμη, ήξερα ότι οι μελέτες σε ποντίκια και αρουραίους είναι πάντα η πηγή των αυριανών θεραπειών, αλλά ότι συνήθως περνούν χρόνια, συχνά δεκαετίες, προτού γίνει οτιδήποτε θέμα για μια κλινική δοκιμή, πόσο μάλλον για ένα πρότυπο φροντίδας. Αυτή ήταν η αιχμή της αιχμής, οπότε άρχισα να κοιτάζω εκεί. Ήθελα να μάθω τι σκέφτονταν τα πιο έξυπνα μυαλά και πώς οραματίζονταν το μέλλον ασθενειών όπως την δική μου.
Κάθε βράδυ περνούσα λίγα λεπτά ψάχνοντας στο www.pubmed.gov για άρθρα σχετικά με έρευνες σε μοντέλα ποντικιού για ΣΚΠ. Ήξερα ότι οι εγκέφαλοι που πάσχουν από πολλαπλή σκλήρυνση συρρικνώνονται με την πάροδο του χρόνου, έτσι άρχισα επίσης να διαβάζω για τα ζωικά μοντέλα άλλων καταστάσεων με συρρίκνωση εγκεφάλου. Έκανα έρευνα για τη Νόσο του Parkinson, την άνοια στην Νόσου του Alzheimer, τη Nόσο του Lou Gehrig (πλάγια αμυοτροφική σκλήρυνση ή ALS) και τη Νόσο του Huntington. Ανακάλυψα ότι, και στις τέσσερις αυτές καταστάσεις, τα μιτοχόνδρια, μικρές υπομονάδες εντός των κυττάρων που διαχειρίζονται την παροχή ενέργειας για αυτό το κύτταρο, σταματούν να λειτουργούν καλά και οδηγούν σε πρόωρο θάνατο των εγκεφαλικών κυττάρων, προκαλώντας συρρίκνωση του εγκεφάλου. Περισσότερη αναζήτηση με οδήγησε σε άρθρα στα οποία ο εγκέφαλος ποντικών και τα μιτοχόνδρια τους είχαν προστατευτεί χρησιμοποιώντας βιταμίνες και συμπληρώματα όπως το συνένζυμο Q, η καρνιτίνη και η κρεατίνη.
Δεν είχα τίποτα να χάσω, οπότε αποφάσισα να αναλάβω δράση. Μετέφρασα αυτές τις δόσεις για το μέγεθος ποντικιού σε ανθρώπινο μέγεθος και μετά έκλεισα ραντεβού με τον γιατρό της πρωτοβάθμιας περίθαλψης μου. Κοίταξε τη λίστα μου και αποφάσισε ότι τα συμπληρώματα ήταν πιθανότατα ασφαλή. Εισήγαγε το καθένα στη λίστα φαρμάκων μου, ένα προς ένα, για να ελέγξει για πιθανές ανεπιθύμητες αλληλεπιδράσεις με τη λίστα φαρμάκων μου. Δεν υπήρχαν. Ήμουν ενθουσιασμένη που ξεκίνησα τη νέα μου, πειραματική ρουτίνα βιταμινών και συμπληρωμάτων. Άρχισα να τα παίρνω και απογοητεύτηκα όταν δεν συνέβη τίποτα. Μετά από μερικούς μήνες σταμάτησα να τα παίρνω και λίγες μέρες αργότερα δεν μπορούσα να σηκωθώ από το κρεβάτι. Όταν ξανάρχισα τα συμπληρώματα, μπορούσα να σηκωθώ ξανά. Βοηθούσαν τελικά!
Αυτή ήταν μια αχτίδα ελπίδας. Προφανώς, σκέφτηκα ότι το σώμα μου έπαιρνε κάτι από αυτά τα συμπληρώματα που δεν το έπαιρνε χωρίς αυτά, κάτι που χρειαζόταν.
Ανακαλύπτοντας το E-Stim
Στη συνέχεια, ανακάλυψα την ηλεκτροθεραπεία. Πήρα την ιδέα αναθεωρώντας ένα ερευνητικό πρωτόκολλο που χρησιμοποιούσε ηλεκτρική διέγερση των μυών για τη θεραπεία ατόμων που είχαν παραλύσει λόγω ενός οξέος τραυματισμού της σπονδυλικής στήλης. Ο σκοπός αυτής της θεραπείας, γνωστής ως e-stim, στην έρευνα ήταν να διατηρήσει την υγεία των οστών και την ποιότητα ζωής αυτών των ασθενών. Η ανασκόπηση αυτού του ερευνητικού πρωτοκόλλου με έκανε να αναρωτηθώ εάν η ηλεκτρική διέγερση θα μπορούσε να επιβραδύνει την αναπηρία μου. Μίλησα με έναν φυσιοθεραπευτή που χρησιμοποίησε αυτή την τεχνολογία και με προειδοποίησε ότι ήταν επώδυνο και εξουθενωτικό για τους αθλητές που το έκαναν. Δεν ήταν σίγουρος αν θα με βοηθούσε, αλλά ήταν πρόθυμος να μου κάνει μια δοκιμαστική συνεδρία.
Κατά την πρώτη μου συνεδρία, ο θεραπευτής με έβαλε να ξαπλώσω στην κοιλιά μου και έβαλε τα ηλεκτρόδια στους αριστερούς παρασπονδυλωτούς μύες της πλάτης μου. Σήκωσα το αριστερό μου πόδι από το τραπέζι και το κράτησα εκεί καθώς εφάρμοζε το ηλεκτρικό ρεύμα. Ένιωθα σαν ζωύφια να τρέχουν στο δέρμα μου. Συνέχισε να εφαρμόζει το ρεύμα. Τα ζωύφια έτρεχαν πιο γρήγορα. Όλο και πιο πολύς ηλεκτρισμός, και μετά επώδυνο. Μετά από ένα λεπτό ο θεραπευτής μου ρώτησε αν μπορούσε να ανεβάσει ξανά την ένταση του ρεύματος. Αυτή είναι η τυπική διαδικασία επειδή ο εγκέφαλος απελευθερώνει ενδορφίνες και παράγοντες ανάπτυξης των νεύρων που κάνουν το e-stim πιο άνετο, επομένως μετά από λίγα λεπτά οι ασθενείς μπορούν συνήθως να ανεχθούν υψηλότερη δόση ηλεκτρισμού. Όταν έγινε αυτό, κάναμε τους τετρακέφαλους μου μύες στο αριστερό μου πόδι, όπου είχα ιδιαίτερη αδυναμία. Αφού τελείωσε, είχα συμπληρώσει τριάντα λεπτά “άσκησης” που ήταν πιο αυστηρή από ότι μπορούσα να κάνω εδώ και χρόνια. Ξεκίνησα ένα τακτικό σχήμα θεραπείας e-stim.
Ανακαλύπτοντας τη λειτουργική ιατρική
Κάθε βράδυ, αφού όλοι κοιμόντουσαν, έψαχνα στο διαδίκτυο, αναζητώντας περισσότερες πληροφορίες που μπορεί να με βοηθήσουν. Ένα βράδυ σκόνταψα στην ιστοσελίδα του Institute for Functional Medicine και με κίνησε αμέσως το ενδιαφέρον. Στόχος του ήταν να παράσχει σε κλινικούς ιατρούς σαν εμένα έναν καλύτερο τρόπο φροντίδας για άτομα με περίπλοκη χρόνια νόσο εξετάζοντας πώς η αλληλεπίδραση μεταξύ γενετικής, διατροφής, ορμονικής ισορροπίας, έκθεσης σε τοξίνες, λοιμώξεων και ψυχολογικών παραγόντων συμβάλλει στην ανάπτυξη της νόσου ή βελτίωση της υγείας και της ζωτικότητας κάποιου.
Αυτό ακριβώς έψαχνα από τότε που είχα καθίσει στο αναπηρικό καροτσάκι. Το ινστιτούτο είχε εγχειρίδια, συνέδρια και μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης για γιατρούς και άλλους επαγγελματίες υγείας. Ένα μάθημα τράβηξε αμέσως την προσοχή μου: “Neuroprotection: A Functional Medicine Approach for Common and Uncommon Neurologic Syndromes”. Το παρήγγειλα και άρχισα να μελετάω, κάθε βράδυ. Αν και ήταν δύσκολο στην αρχή, αυτό το μάθημα της λειτουργικής ιατρικής με δίδαξε ότι μπορούσα να βελτιώσω την κατάσταση των μιτοχονδρίων και των εγκεφαλικών μου κυττάρων. Μου έδωσε έναν εντελώς νέο τρόπο σκέψης για την υγεία του εγκεφάλου και πώς σχετίζεται με την υγεία ολόκληρου του σώματος. Αν και δεν ήταν ο τρόπος με τον οποίο εκπαιδεύτηκα, ήταν κάτι το λογικό για μένα. Ήταν όλα λογικά και επιστημονικά υποστηριζόμενα, οπότε είχε απήχηση σε εμένα ως γιατρό, αλλά ταίριαζε και στο πλαίσιο της εμπειρίας μου ως ασθενής με ΣΚΠ.
Κατάλαβα επίσης ότι ήταν πιθανό να είχα μια γενετική ευπάθεια, ή πολλές, που είχαν αυξήσει την πιθανότητα να αναπτύξω πολλαπλή σκλήρυνση. Τελικά είχα μια πολύ βαθύτερη κατανόηση της σημασίας για τον εγκέφαλο, το διαρρέων έντερο, των τροφικών αλλεργιών, των τοξινών, των μιτοχονδρίων που δεν παρείχαν αρκετή ενέργεια στο κύτταρο, των προβλημάτων νευροδιαβιβαστών και της επίδρασης της ύπαρξης αναποτελεσματικών ενζύμων για το μεταβολισμό των βιταμινών Β και για το θείο. Με βάση αυτά που ήξερα τώρα, είχα μια πολύ μεγαλύτερη λίστα βιταμινών, μετάλλων, αμινοξέων, αντιοξειδωτικών και βασικών λιπαρών οξέων που κατάλαβα ότι ήταν χρήσιμα για τα μιτοχόνδρια και τα εγκεφαλικά κύτταρα. Τελικά κατάλαβα γιατί ο εγκέφαλός μου φλεγόταν, δεχόταν επίθεση από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού μου, και είχα επίσης μερικές ιδέες για το τι θα μπορούσα να κάνω για να δροσίσω τις φωτιές της φλεγμονής που μαίνονταν εκεί. Η κοσμοθεωρία μου άλλαζε. Άρχισα αμέσως να σχεδιάζω και να εφαρμόζω αλλαγές στον τρόπο ζωής που ξεπερνούσαν κατά πολύ οτιδήποτε έκανα πριν. Οι σπόροι για το Wahls Protocol, αν και δεν το είχα ακόμη κατονομάσει έτσι, σπάρθηκαν.
Αλλά πώς θα το έκανα; Είχα μια μακρά λίστα με θρεπτικά συστατικά, αλλά θα έπαιρνα πραγματικά τεράστιες χούφτες από χάπια κάθε μέρα; Και θα λειτουργούσε κι αυτό; Η Paleo Diet πρότεινε ότι η τροφή ήταν η καλύτερη πηγή, αλλά πολλές έννοιες της λειτουργικής ιατρικής βασίζονταν στα συμπληρώματα. Οι παλαιολιθικοί πρόγονοι μας δεν έπαιρναν συμπληρώματα, προφανώς. Η Paleo Diet με είχε διδάξει να αφαιρώ ορισμένα τρόφιμα, αλλά δεν μου έλεγε απαραίτητα πώς να πάρω τα ακριβή θρεπτικά συστατικά που ήξερα τώρα ότι χρειαζόμουν. Η Functional Medicine (λειτουργική ιατρική) με βοήθησε να προσδιορίσω ποια θρεπτικά συστατικά χρειαζόμουν με τη λίστα με τις συνιστώμενες βιταμίνες και τα συμπληρώματα που έπρεπε να λάβω, αλλά δεν μου έλεγε απαραίτητα πώς να τα πάρω.
Αν μπορούσα να πάρω τα ίδια θρεπτικά συστατικά που έπαιρνα σε μορφή χαπιού από το φαγητό που έτρωγα, σκέφτηκα, αυτά τα θρεπτικά συστατικά μπορεί να ήταν πιο αποτελεσματικά από τις συνθετικές εκδόσεις των θρεπτικών συστατικών που έπαιρνα. Επιπλέον, θα μπορούσα επίσης να πάρω πολλές πρόσθετες ενώσεις, ίσως χιλιάδες ενώσεις, που δεν είχαν ακόμη ονομαστεί, που συνέβαλαν συνεργατικά στην αποτελεσματικότητα μιας συγκεκριμένης βιταμίνης ή συμπληρώματος επειδή υπήρχαν μαζί με τα θρεπτικά συστατικά της αρχικής συσκευασίας. (Οι περισσότερες βιταμίνες στη φύση είναι στην πραγματικότητα μια οικογένεια σχετικών ενώσεων που είναι όλες βιολογικά ενεργές στα κύτταρα μας). Συνειδητοποίησα ότι χρειαζόμουν ένα διατροφικό πρόγραμμα ειδικά σχεδιασμένο για να μεγιστοποιήσει τη λειτουργία των μιτοχονδρίων και του εγκεφάλου μου, ένα πρόγραμμα διατροφής που ξεπερνούσε οτιδήποτε έκανα ή είχα ήδη συναντήσει. Θα ενσωμάτωνε τις αρχές της Paleo Diet, τις έννοιες της λειτουργικής ιατρικής και τη δική μου έρευνα. Ίσως αυτό θα άρχιζε τις αλλαγές στο σώμα μου που ήθελα απεγνωσμένα να δω και να νιώσω.
Κοίταξα τη νέα μου λίστα με τα θρεπτικά συστατικά που η λειτουργική ιατρική μου πρότεινε για καλύτερη υγεία του εγκεφάλου και αναρωτήθηκα: Ποιες τροφές περιέχουν αυτές τις θρεπτικές ουσίες; Δεν είχα ιδέα. Έδειξα τη λίστα με τα θρεπτικά συστατικά μου στους εγγεγραμμένους φίλους μου διαιτολόγους, αλλά ούτε εκείνοι ήξεραν πού να βρουν αυτά τα πράγματα στην προμήθεια τροφίμων. Στη συνέχεια πήγα στη βιβλιοθήκη επιστημών υγείας. Δεν μπορούσα να βρω καμία απάντηση εκεί, και έτσι επέστρεψα στο διαδίκτυο και άρχισα να ψάχνω ξανά. Με περισσότερη δουλειά, τελικά ανέπτυξα μια μακρά λίστα με νέα τρόφιμα για να προσθέσω στη διατροφή μου που φαινόταν να ταιριάζουν διατροφικά. Άρχισα να τα προσθέτω σε κάθε γεύμα.
Τότε ήταν που τα πράγματα άρχισαν πραγματικά να αλλάζουν στον εγκέφαλο και το σώμα μου.
Δημιουργία της απόδειξης
Ήμουν έτοιμη να ξεκινήσω μια νέα θέση ως γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης για τη μονάδα πολυτραυμάτων, περιθάλποντας βετεράνους με τραύματα στο κεφάλι. Ήταν μια δουλειά που δεν ήμουν σίγουρη ότι μπορούσα να κάνω και η Jackie και εγώ αναρωτιόμασταν αν το νοσοκομείο μου είχε αναθέσει τη θέση για να με αναγκάσει να αντιμετωπίσω το γεγονός ότι δεν μπορούσα πλέον να εργαστώ. Αντίθετα, εξέπληξα τους πάντες, συμπεριλαμβανομένου του εαυτού μου. Μετά από μόλις τρεις μήνες άσκησης της νέας δίαιτας, αυξάνοντας σταδιακά τις συνεδρίες e-stim και κάνοντας καθημερινό διαλογισμό και ένα απλό αυτο-μασάζ, μπορούσα να περπατήσω ανάμεσα στις αίθουσες εξετάσεων χρησιμοποιώντας μόνο ένα μπαστούνι. Μετά από έξι μήνες μπορούσα να περπατήσω σε όλο το νοσοκομείο χωρίς μπαστούνι. Αλλά δεν ήταν μόνο το σώμα μου που είχε αλλάξει. Έζησα και είδα τον κόσμο πολύ διαφορετικά. Ο ηλικιωμένος εαυτός μου, ο συμβατικός παθολόγος, είχε χτυπηθεί όπως ο Παύλος στο δρόμο για τη Δαμασκό. Ο ηλικιωμένος εαυτός μου, που βασιζόμουν σε φάρμακα και διαδικασίες για να κάνω καλά τους ασθενείς μου, που είχα γίνει προοδευτικά πιο αδύναμη από την ασθένεια μου, αντικαταστάθηκε από κάποιον που κατανοούσε διανοητικά και σωματικά ότι η ασθένεια ξεκινά στο κυτταρικό επίπεδο, όταν τα κύτταρα λιμοκτονούν από την έλλειψη των δομικών στοιχείων που χρειάζονται για τη σωστή διεξαγωγή της χημείας της ζωής και ότι η ρίζα της βέλτιστης υγείας ξεκινά με την αφαίρεση των πραγμάτων που βλάπτουν και μπερδεύουν τα κύτταρά μας, παρέχοντας παράλληλα στο σώμα το κατάλληλο περιβάλλον για να ευδοκιμήσει. Τελικά κατάλαβα τι έπρεπε να κάνω για να παρέχω στα κύτταρά μου όλα τα δομικά στοιχεία της ζωής που χρειάζονταν για να θεραπευτούν. Το έκανα και δούλευε.
Αυτό άλλαξε εντελώς τον τρόπο που ασκούσα την ιατρική. Άρχισα να διδάσκω σε κατοίκους και ασθενείς στις κλινικές πρωτοβάθμιας φροντίδας πώς να φροντίζουν τον εαυτό τους με τρόπο που μόλις είχα ανακαλύψει ως βέλτιστο, χρησιμοποιώντας συμπεριφορές διατροφής και υγείας για διαβήτη, υψηλή αρτηριακή πίεση, υψηλή χοληστερόλη, διαταραχές διάθεσης, διαταραχή μετατραυματικού στρες και τραυματική εγκεφαλική βλάβη αντί να βασίζονται μόνο στα φάρμακα. Οι κάτοικοι έμαθαν ότι η διατροφή και ο τρόπος ζωής είναι ισχυρές θεραπείες, συχνά εξίσου αποτελεσματικές, αν όχι περισσότερο, από τα φάρμακα. Οι ασθενείς στην κλινική τραυματικών εγκεφαλικών βλαβών ήταν επίσης πρόθυμοι να μάθουν τι θα μπορούσαν να κάνουν για να επιταχύνουν την επούλωση του εγκεφάλου τους. Από ασθενή σε ασθενή, παρακολούθησα τα συμπτώματα και την ανάγκη για φάρμακα να μειώνονται καθώς η διατροφή και ο τρόπος ζωής βελτιώνονταν.
Παρά τους πολλούς ανθρώπους που βοήθησα, ωστόσο, τα ανεκδοτικά στοιχεία δεν ήταν αρκετά καλά για μένα. Δεν υπήρχε αμφιβολία ότι το ιατρικό κατεστημένο δεν θα πίστευε, πόσο μάλλον θα ενέκρινε, το πρωτόκολλό μου χωρίς κλινική δοκιμή. Ένιωσα υποχρεωμένη να εφαρμόσω την ίδια αυστηρότητα στη δουλειά μου που χρειαζόμουν όταν ερευνούσα τι να κάνω για τον εαυτό μου. Χρειαζόμουν οριστικές εξετάσεις για να προσδιορίσω αν αυτό θα βοηθούσε άλλους. Αποφάσισα να ξεκινήσω τη μακρά, πολύπλοκη και δαπανηρή διαδικασία της πραγματοποίησης μιας κλινικής δοκιμής για να αποδείξω ότι το νέο μου πρωτόκολλο δεν λειτούργησε μόνο για μένα, ότι θα λειτουργούσε για οποιονδήποτε με παρόμοια πάθηση. Αυτό σήμαινε να σχεδιάσω μια κλινική δοκιμή, να γράψω την επιχορήγηση, να εξασφαλίσω χρηματοδότηση (σε έναν κόσμο που χρηματοδοτεί λιγότερο από το 2% των επιχορηγήσεων) και να εγκριθεί η μελέτη μου από το Institutional Review Board (η επιτροπή που επιβλέπει την έρευνα στο VA και στο πανεπιστήμιο). Σε λιγότερο από δεκαοκτώ μήνες, πέτυχα το φαινομενικά ακατόρθωτο. Στις 6 Οκτωβρίου 2010 εγγράψαμε τον πρώτο μας ασθενή.
Το φθινόπωρο του 2011, μια ομάδα που διοργάνωσε μια τοπική ομιλία TEDx μου ζήτησε να υποβάλω μια πρόταση για να μιλήσω. Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι με το TEDx, είναι ένα παρακλάδι του TED, το οποίο σημαίνει Technology, Entertainment, Design. Αυτό είναι ένα σύνολο μη κερδοσκοπικών συνεδρίων για μια ποικιλία θεμάτων που βιντεοσκοπούνται και είναι διαθέσιμα για δημόσια προβολή στο διαδίκτυο. Το TEDx είναι παρόμοιο. Τα συνέδρια οργανώνονται τοπικά, αλλά είναι επίσης διαθέσιμα για προβολή δωρεάν στο διαδίκτυο και οι ομιλητές δεν πληρώνονται. Εκατομμύρια άνθρωποι παρακολουθούν τις ομιλίες TED και TEDx, ωστόσο, και πολλοί έχουν γίνει viral. Θα είχα δεκαοκτώ λεπτά για να πω την ιστορία μου και να εξηγήσω πώς σχεδίασα μια δίαιτα ειδικά για τα μιτοχόνδρια και τον εγκέφαλο μου. Συμφώνησα.
Στην ομιλία μου στο TEDx, εξήγησα τις ιδιαιτερότητες του προγράμματος εντατικής διατροφής μου και προκάλεσα τους ανθρώπους να γίνουν πρεσβευτές των μιτοχονδρίων τους και να τρώνε για την υγεία. Στα τέλη Νοεμβρίου, αυτή η ομιλία στο TEDx, “Minding Your Mitochondria”(*), δημοσιεύτηκε στο YouTube. Εξαπλώθηκε στην κοινότητα της Paleo Diet, στην κοινότητα της ΣΚΠ και στην κοινότητα της λειτουργικής ιατρικής. Μέσα σε ένα χρόνο, αυτή η διάλεξη είχε περισσότερες από 1 εκατομμύριο προβολές. Είχα αγγίξει περισσότερες ζωές από όσες θα αγγίξουν οι περισσότεροι γιατροί ή επιστήμονες στη διάρκεια της ζωής τους. Ένιωθα ότι βοηθούσα να αλλάξει ο κόσμος προς το καλύτερο, και αυτό ήταν συναρπαστικό, αλλά ήθελα να κάνω ακόμη περισσότερα.
(*) “Minding your mitochondria | Dr. Terry Wahls | TEDxIowaCity” https://youtu.be/KLjgBLwH3Wc?si=BYxCaB1-PtcTyKl2
Η αποστολή μου δεν ήταν ποτέ πιο ξεκάθαρη. Χρειαζόταν να συνεχίσω να κάνω την έρευνα για να μπορέσω να επικοινωνήσω με τους συναδέλφους γιατρούς μου και τελικά να αλλάξω το πρότυπο περίθαλψης. Χρειαζόμουν να συνεχίσω να διδάσκω το κοινό γιατί πιστεύω ότι το κοινό θα είναι σύντομα πολύ μπροστά από την ιατρική κοινότητα όσον αφορά την κατανόηση της δύναμης των τροφίμων για την ανάκτηση και τη διατήρηση της υγείας. Το επόμενο βήμα ήταν να γράψω αυτό το βιβλίο.
Εν τω μεταξύ, επέκτεινα το εργαστήριο, έχουμε πρόσθετες μελέτες σε εξέλιξη και τα προκαταρκτικά μας αποτελέσματα συνεχίζουν να είναι πολύ συναρπαστικά. Δημοσιεύσαμε την πρώτη μας εργασία, “A Multimodal Intervention for Patients with Secondary Progressive Multiple Sclerosis: Feasibility and Effect on Fatigue”[4] δείχνοντας ότι το πρωτόκολλο μπορεί να εφαρμοστεί από άλλους με ασφάλεια και να οδηγήσει σε κλινικά και στατιστικά σημαντική μείωση της κόπωσης. Περισσότερες εργασίες είναι καθ’ οδόν, που περιγράφουν την επίδραση στη διάθεση, τη σκέψη, την ικανότητα βάδισης, τη διατροφική κατάσταση και τα ευρήματα της μαγνητικής τομογραφίας. Έχουμε πολλές άλλες δοκιμές στα σκαριά, ώστε να μπορούμε να συνεχίσουμε να βελτιώνουμε και να διαδίδουμε πληροφορίες σχετικά με τις απεριόριστες δυνατότητες αυτού του τρόπου ζωής.
Έχω ακόμα πολλαπλή σκλήρυνση, αλλά τώρα έχω και τη ζωή μου πίσω.
Η ιστορία σου
Θα χρειαστούν πολλά χρόνια και εκατομμύρια δολάρια για να κάνουμε κλινικές δοκιμές που μπορούν να αποδείξουν ότι το πρωτόκολλο Wahls Protocol είναι αποτελεσματικό για τη πολλαπλή σκλήρυνση και άλλες χρόνιες ασθένειες. Είμαι απασχολημένος με το γράψιμο και την υποβολή υποτροφιών για τη διεξαγωγή αυτών των μελετών. Εν τω μεταξύ, σε προσκαλώ να διαβάσεις το βιβλίο μου, να λάβεις υπόψη την ιστορία μου και να μιλήσεις με την οικογένεια σου και τον γιατρό σου σχετικά με το πρωτόκολλο. Γιατί εδώ είναι το πιο σημαντικό Αυτό που θέλω να συνειδητοποιήσεις είναι ότι: ο γιατρός σου δεν μπορεί να θεραπεύσει την αυτοάνοση νόσο σου. Το φάρμακο σου μπορεί μόνο να μειώσει τα συμπτώματα σου, μερικές φορές με παρενέργειες που σε κάνουν να αισθάνεσαι ακόμη χειρότερα. Αλλά αυτό δεν είναι το τέλος της ιστορίας. Η δύναμη της θεραπείας είναι μέσα σου. Το μόνο που χρειάζεται να κάνεις είναι να δώσεις στο σώμα σου αυτό που χρειάζεται και να αφαιρέσεις ότι το δηλητηριάζει. Μπορείς να αποκαταστήσεις τη δική σου υγεία με αυτό που κάνεις, όχι με τα χάπια που παίρνεις, αλλά με τον τρόπο που επιλέγεις να ζήσεις. Όταν τρως και ζεις σύμφωνα με τις ανάγκες των κυττάρων σου, το σώμα σου μπορεί τελικά να επικεντρωθεί στη θεραπεία και τότε είναι που θα συμβούν οι δραματικές αλλαγές για εσένα.
Ο σκοπός των πολυετών αυτο-πειραματισμών μου ήταν να προσδιορίσω τι ακριβώς χρειάζεται το σώμα για να αντισταθεί ενάντια στις αυτοάνοσες ασθένειες. Το αποτέλεσμα είναι το πρωτόκολλο Wahls Protocol: μια συστηματική και επιθετική παρέμβαση στην καθοδική σπείρα του σώματος σου. Είναι μια διόρθωση της σπασμένης βιοχημείας σου που δεν προέρχεται από τον γιατρό ή τον φαρμακοποιό σου, αλλά από εσένα τον ίδιο, κάνοντας αλλαγές που είναι εξ ολοκλήρου υπό τον έλεγχο σου. Είναι μια αποκατάσταση της θεραπευτικής δύναμης του σώματος σου που παράγεται με την αλλαγή του τι τρως και κάνεις κάθε μέρα. Δεν χρειάζεται να περιμένεις μέχρι να έρθουν όλες οι αποδείξεις και να ελεγχθούν από την ιατρική κοινότητα. Δεν χρειάζεται να περιμένεις έως ότου μια “συνταγή τροφής” γίνει μέρος του προτύπου περίθαλψης στο συμβατικό ιατρείο σου, κάτι που πιστεύω ότι κάποια μέρα θα συμβεί, είναι η μόνη ορθολογική πορεία). Μπορείς να έχεις αυτές τις πληροφορίες αυτή τη στιγμή. Το φαγητό είναι το θεμέλιο της υγείας. Οι διατροφικές μας επιλογές μπορούν είτε να οδηγήσουν σε ασθένειες είτε να δημιουργήσουν υγεία και ζωτικότητα.
Καθώς εφαρμόζεις το πρωτόκολλο Wahls Protocol, πιθανότατα θα αρχίσεις να παρατηρείς ότι η σκέψη σου είναι πιο ξεκάθαρη, η διάθεση σου είναι καλύτερη και η ενέργεια σου επιστρέφει. Όσοι ξεπερνούν το ιδανικό τους βάρος θα διαπιστώσουν ότι το βάρος τους ομαλοποιείται χωρίς πείνα. Στις κλινικές μου, όταν οι άνθρωποι επιστρέφουν σε τρεις μήνες, όλοι όσοι έχουν εφαρμόσει πλήρως τη δίαιτα έχουν αρχίσει να παρατηρούν όλα αυτά τα πράγματα. Για τα επόμενα τρία χρόνια, συνήθως βλέπω τους ασθενείς μου “νεότερους”, φαίνονται όλο και νεότεροι κάθε φορά που τους βλέπω καθώς τα κύτταρα τους αναζωογονούνται και το σώμα τους γίνεται για άλλη μια φορά υγιές.
Εάν μπορώ να σηκωθώ από ένα αναπηρικό καροτσάκι με κλίση ή ανάκλιση αλλάζοντας τον τρόπο που ζω τη ζωή μου, σκέψου πώς θα έμοιαζαν οι άνθρωποι που αγαπάς, η κοινότητα σου, η χώρα σου και ο κόσμος αν όλοι άρχιζαν να τρώνε και να ζουν για να τροφοδοτούν βέλτιστα τα κύτταρα τους. Θα μπορούσαμε να αποκαταστήσουμε την υγεία και τη ζωτικότητα στον κόσμο και να μειώσουμε δραματικά το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης, εξοικονομώντας δισεκατομμύρια δολάρια. Τι επιλογή θα κάνεις; Πώς θα επιλέξεις να ζήσεις την υπόλοιπη ζωή σου; Με αναπηρία; Ή με ζωντάνια; Είναι όλα στο χέρι σου.
Περιεχόμενα
Μέρος πρώτο. Πριν ξεκινήσεις
Μέρος δεύτερο. Τρως για την κυτταρική σου υγεία
Μέρος τρίτο. Πέρα από το φαγητό
Επίλογος: Το τέλος της ιστορίας μου, η αρχή της δικής σου
Συνταγές Wahls
Παραρτήματα:
Σημειώσεις
![The Wahls Protocol (2017) [Το πρωτόκολλο Walhs]](https://cannalib.eu/wp-content/uploads/2021/11/pdf.png "The Wahls Protocol (2017) [Το πρωτόκολλο Walhs]")
(το βιβλίο σε μορφή αρχείου PDF)