Βιβλία για Μανιτάρια

Mycophilia (2011) [Μυκητοφιλία]

6 Νοεμβρίου, 2024
By simos

Revelations from thw weird world of mushrooms / Αποκαλύψεις από τον περίεργο κόσμο των μανιταριών

Eugenia Bone

Εισαγωγή

Πάντα μου άρεσε να τρώω μανιτάρια. Ακόμη και ως παιδί, έβρισκα ότι τα μανιτάρια ήταν χορταστικά με κάποιο μυστηριώδες τρόπο, ενώ άλλα τρόφιμα απλώς δεν ήταν. Αυτή η γεύση έχει πλέον όνομα, umami, μια λέξη δανεισμένη από τους Ιάπωνες. Το ουσιαστικό umami σημαίνει “καλή γεύση” στα ιαπωνικά, αλλά στα αγγλικά εννοείται γενικά ως μια κρεατένια γεύση, η γεύση του μη απαραίτητου γλουταμινικού αμινοξέος, όπως είναι στη μπριζόλα και το τυρί και το MSG (όξινο γλουταμινικό νάτριο).

Η εκτίμηση μου για τα μανιτάρια, ειδικά τα άγρια μανιτάρια, μπορεί να είναι στο αίμα μου. Έχουμε μια οικογενειακή ιστορία για το πώς η μητέρα μου με γέννησε ένα εστιατόριο στη Φλωρεντία ενώ έτρωγε ταλιατέλες με τρούφες και οι σερβιτόροι έπρεπε να καθαρίσουν μερικά τραπέζια για να μπορέσει να ξαπλώσει. Η γιαγιά μου συνήθιζε να κάνει κονσέρβα τα honey mushrooms (χρησιμοποιώντας μια τεχνική που τώρα ξέρω ότι θα μπορούσε να μας είχε ξεκάνει από δηλητηρίαση από αλλαντίαση), τρυφερά λαστιχένια δισκάκια καρυκευμένα με μαϊντανό και σκόρδο που πρόσθετε σε πιάτα κοκκινιστού κουνελιού κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Και οι γονείς μου ήταν επίσης τροφοσυλλέκτες.

Η οικογένεια μας δεν συμμετείχε πραγματικά σε κανένα άθλημα. Σε αντίθεση με τα παιδιά της μεσαίας τάξης με τα οποία μεγάλωσα στα προάστια της Νέας Υόρκης, δεν κάναμε σκι ή ιστιοπλοΐα. Ψάχναμε. Όταν ήμασταν στην παραλία, μαζέψαμε μύδια και θαλάσσια σαλιγκάρια, γρίπο για άσπρο δόλωμα και μαζέψαμε βατόμουρα. Στο σπίτι μας στην κομητεία Westchester, μαζεύαμε κάρδαμο και χόρτα πικραλίδας και ήμουν ακόμα στο δημοτικό όταν οι γονείς μου με δίδαξαν πώς να αναγνωρίζω ένα morel.

Ομοίως, φρόντισαν να μπορέσω να αναγνωρίσω το μανιτάρι του θανάτου, το Amanita phalloides, και τα μανιτάρια καταστροφικούς αγγέλους, τα A. bisporigera και A. virosa. Μέσα σε 6 έως 24 ώρες από την κατανάλωση το Amanita προκαλεί έντονο εμετό, κοιλιακό άλγος και διάρροια, στη συνέχεια ίκτερο, νεφρική ανεπάρκεια, επιδείνωση του ήπατος και σπασμούς. Και στο τέλος, μετά από λίγες μέρες, ο θάνατος.

“Απλά μην το αγγίζεις!” θα έλεγε η μητέρα μου. “Μην το κοιτάς καν!” μου έλεγε και ο πατέρας μου.

Ως παιδί, μου φαινόταν μαγικός ο τρόπος που εμφανίζονταν ξαφνικά τα μανιτάρια εκεί που δεν ήταν την προηγούμενη μέρα. Και πράγματι, όταν βγαίναμε να τα βρούμε με την οικογένεια μου, ένιωθα ότι το να βρίσκω μανιτάρια ήταν ένα είδος παραπλάνησης: Αν συγκεντρωνόμουν αρκετά, αν λαχταρούσα να βρω ένα αρκετά βαθιά, το μανιτάρι θα μου αποκαλυπτόταν.

Στη συνέχεια όμως μεγάλωσα και μετακόμισα στη Νέα Υόρκη και, εκτός από το ότι προτιμούσα πιάτα στα μενού που περιελάμβαναν μανιτάρια, δεν τα σκέφτηκα πραγματικά για 20 χρόνια. Δηλαδή, μέχρι που ο σύζυγός μου, ο Kevin, αγόρασε μια καμπίνα στο Κολοράντο και γνώρισα μια κοπέλα που ονομαζόταν Peggy Lindsey. Η Peggy ήταν, εκείνη την εποχή, η μασέρ στις ιαματικές πηγές Ouray. Ήταν επίσης περιφερειακή πρωταθλήτρια μπραντεφέρ. Συζητήσαμε κατά τη διάρκεια του σφυροκοπήματος που μου έκανε: εκείνη, ενεργητική και φιλική, κι εγώ, απαντώντας ανάμεσα σε γρυλίσματα μέσα από την τρύπα για το πρόσωπο στο τραπέζι του μασάζ. Μου μίλησε για τα μανιτάρια που βρήκε στο κοντινό οροπέδιο Uncompahgre, τα chanterelles και τα porcini που, όταν οι συνθήκες ήταν κατάλληλες, έβγαιναν σε αφθονία. Δεν είχα πολλούς φίλους στο Κολοράντο εκείνη την εποχή, και όταν με κάλεσε να πάω μαζί της σε ένα κυνήγι μανιταριών, παρακινήθηκα όχι μόνο από την αγάπη μου να τρώω μανιτάρια αλλά και από την ανάγκη μου για παρέα.

Οδηγήσαμε σε πολλούς χωματόδρομους, περνώντας μίλια από λεύκες που λούζονταν από τον ήλιο, μέχρι που φτάσαμε σε ένα βαθύ πευκοδάσος, δροσερό και ήσυχο σαν νεκροταφείο. Δεν υπήρχαν πολλά μανιτάρια εκείνη την ημέρα, αλλά η Peggy μου έδειξε ένα μικρό κομμάτι από λαμπερά πορτοκαλί chanterelles σπαρμένα ανάμεσα στις πευκοβελόνες και έδειξε ένα porcini, ένα Boletus edulis, που φύτρωνε στην περιφέρεια ενός ανοιχτού κομματιού από χορτάρι στο δάσος. Αν είχα δει αυτές τις λαμπάδες σε ένα καλάθι της αγοράς, δεν θα ένιωθα ποτέ σίγουρος αν τις αναγνώριζα στην άγρια φύση. Αλλά η παρατήρηση τους να μεγαλώνουν στον βιότοπο τους ήταν μια διαφορετική ιστορία. Όλες οι ελάχιστες παραλλαγές τους, κάποια ήταν κοντόχοντρα, άλλα ανοιχτά σαν λουλούδι, που δεν μπορούν ποτέ να μεταφερθούν πλήρως σε μία ή έστω μερικές εικονογραφήσεις, αποκάλυψαν ένα είδος συνοχής στη μορφή και στο χρώμα. Έμοιαζε περισσότερο με την αναγνώριση οικογενειακών ομοιοτήτων. Βρήκαμε περίπου 2 λίβρες chanterelles εκείνη την ημέρα, και μόλις φτάσαμε στο σπίτι τις σοτάραμε με βούτυρο. Τυλίγαμε τα λεία, σαρκώδη κομμάτια μανιταριού σε λεπτές κρέπες με τυρί queso anejo, με την γλυκόξινη γεύση.

Ο άντρας μου είναι ένας από αυτούς τους ανθρώπους που κάνουν πεζοπορία. Το πρώτο του χριστουγεννιάτικο δώρο για μένα ήταν ένας υπνόσακος. (“Αλλά κλείνει με φερμουάρ στο δικό μου”, είπε όταν τον κοίταξα για μια εξήγηση). Η αλήθεια είναι ότι δεν μπορούσα να καταλάβω την ελκυστικότητα του να σκαρφαλώνω σε μια πλαγιά μόνο και μόνο για να φτάσω στην κορυφή. Αναγνωρίζω ότι οι άλλοι άνθρωποι το βρίσκουν αυτό εξαιρετικά ικανοποιητικό, αλλά πιστή στην ανατροφή μου, όταν συνδέθηκα με τη φύση έστω και κάπως, ήταν μέσω του φαγητού.

Λίγες εβδομάδες μετά το κυνήγι μανιταριών με την Peggy, συμφώνησα απρόθυμα σε μια πεζοπορία στο Bald Mountain, κοντά στην καμπίνα μας. Είχαμε παρέα και ήθελαν να σκαρφαλώσουν στα βουνά όταν επισκέπτονται το Κολοράντο. Είχαμε περπατήσει ίσως 5 λεπτά όταν ο Κέβιν με φώναξε να έρθω να κοιτάξω. Είχε βρει ένα μανιτάρι με ένα καπάκι τόσο μεγάλο όσο ένα πιάτο σαλάτας και ένα μίσχο τόσο παχύ που δεν μπορούσα να το πιάσω με όλα τα δάχτυλά μου. Αμέσως το αναγνώρισα ως porcini. Δεν έμοιαζε καθόλου με το μικρό δείγμα που μου είχε δείξει η Peggy, ωστόσο το ήξερα όπως είναι όταν ξέρεις κάποιον που έχεις γνωρίσει στο παρελθόν. Ένα λεπτό περπατούσαμε μέσα σε ένα δάσος και μετά, ως δια μαγείας, είδαμε τη μετατροπή του δασικού δαπέδου. Παντού, boletus: μεγάλα σπογγώδη ώριμα δείγματα και σκληρά νεαρά που έμοιαζαν με μπεζ μαλακές μπάλες που φυτρώνουν σε τακτοποιημένες σειρές κατά μήκος της πλευράς της πεσμένης ξυλείας. Έβγαλα το σακάκι μου και το γέμισα με μανιτάρια. Έβγαλα το σακάκι του Κέβιν και τα μπουφάν των καλεσμένων μας και τα παιδικά μπουφάν, επίσης, και έδεσα τα μανίκια σε μπαστούνια, ώστε να μπορώ να κουβαλάω το φορτίο μου. Ο Κέβιν και οι καλεσμένοι μας συνέχισαν την ανάβαση στον λόφο, αλλά όχι εγώ.

Αφού μάζεψα όσα μπορούσα να κουβαλήσω, επέστρεψα στο αυτοκίνητο και κοίταξα κάθε πολύτιμο εύρημα μου, έως ότου το υπόλοιπο της παρέας μας είχε φτάσει στην κορυφή και ξεκίνησε την κατάβαση πίσω στο μονοπάτι. Μόλις σπίτι, αγνόησα εντελώς την παρέα μας. Μοίρασα τα μανιτάρια σε γεύματα. Μερικά από τα μεγάλα καπάκια τα ψήσαμε στη φωτιά με λίγες φέτες μελιτζάνας και τα πολτοποίησα μαζί με σκόρδο και αλάτι και χυμό λεμονιού. Βουτήξαμε μεγάλα τσιπς τορτίγιας σε αυτό το πρόστυχο γήινο ντιπ, με την συνοδεία κρύας μπύρας. Κόψαμε τα υπόλοιπα καπάκια και τα μαγειρέψαμε με φαρφάλες και ζωμό κοτόπουλου και ξύσμα λεμονιού και στη συνέχεια ρίξαμε όλα τα κοτσάνια σε μια σούπα βοδινού και πασολέλας. Και έτσι η επιθυμία του συζύγου μου για μια σύντροφο πεζοπορίας έγινε πραγματικότητα. Τώρα τον συνοδεύω με ενθουσιασμό, αλλά ενώ προχωράει μπροστά, με τους μεγάλους βηματισμούς του να καλύπτουν τα μίλια, το κεφάλι ψηλά, να αναπνέει τη θέα, εγώ περπατάω σε κύκλους, με το κεφάλι κάτω, τσεκάροντας την βάση κάθε δέντρου.

Αλλά το κυνήγι μανιταριών στο Κολοράντο μπορεί να είναι άθλιο, και λόγω της ξηρασίας, ήταν άθλιο για χρόνια. Έτσι αποφάσισα να ενισχύσω το παιχνίδι μου. Στην αρχή, εντάχθηκα στη New York Mycological Society (NYMS) με την ελπίδα να βρω νέους, πιο πλούσιους κυνηγότοπους. Ο συνθέτης John Cage, ένας άπληστος μανιταρόφιλος, ίδρυσε τον σημερινό NYMS και πολλά από τα παλαιότερα μέλη θυμούνται να κυνηγούν μαζί του. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που μπήκα σε ένα κλαμπ, σε οποιοδήποτε κλαμπ, και μου άρεσε το γεγονός ότι ήταν τόσο εύκολο να συναναστραφώ. Άλλωστε, όλοι ενδιαφέρονταν για το ίδιο θέμα, και τα άλλα μέλη ήταν γοητευτικά και περίεργα και πολυμαθή. Παρόλα αυτά, έμεινα κυρίως στην περιφέρεια του συλλόγου, λαμβάνοντας υπόψη πληροφορίες σχετικά με οργανωμένα κυνήγια μανιταριών όπου μπορεί να πετύχω μανιτάρια.

Σε λίγο άρχισα να παρακολουθώ επιδρομές, πρώτα εκείνες που οργανώθηκαν από το NYMS και μετά πιο μακριά. Ταξίδεψα σε όλη τη χώρα τα επόμενα χρόνια, μια φορά την άνοιξη για να ψάξω για τα morels, ξανά το φθινόπωρο για να βρω chanterelles ή porcini ή matsutake και τα καλοκαίρια στο Κολοράντο. Αυτές οι οργανωμένες εξορμήσεις, οργανωμένες από μυκητολογικούς συλλόγους ή επαγγελματίες κυνηγούς μανιταριών, είναι κάτι σαν συνέδρια Trekkie για τους λάτρεις των μανιταριών. Υπάρχουν μαθήματα βαφής υφάσματος με μανιτάρια και καλλιέργειας μανιταριών, πολλή κατανάλωση μανιταριών (που ονομάζεται μυκητοφαγία), διαλέξεις από ακαδημαϊκούς και βόλτες με οδηγό στο δάσος με έμπειρους επικεφαλής.

“Το κυνήγι μανιταριών δεν είναι απλώς θέμα περιήγησης μέσα στο δάσος μετά τη βροχή. Είναι μια τέχνη, μια δεξιότητα, ένας διαλογισμός και μια διαδικασία”, γράφει ο David Arora, μια ιδιοφυΐα που μου αρέσει να θεωρώ τον αρχιερέα της μυκητολογίας και συγγραφέα του κλασικού οδηγού “Mushrooms Demystified: A Comprehensive Guide to the Fleshy Fugi”. Φυσικά, έχει δίκιο. Το κυνήγι μανιταριών ή “το ήσυχο κυνήγι”, όπως είναι επίσης γνωστό, απαιτεί γνώση τόσο του οργανισμού όσο και των συνηθειών και των ενδιαιτημάτων του. Τελικά, αναγνώρισα ότι η εκμάθηση της βιολογίας των μανιταριών ήταν ο τρόπος με τον οποίο επρόκειτο να αυξήσω την αποτελεσματικότητά μου ως κυνηγός μανιταριών.

Όπως πολλοί άνθρωποι, πάντα πίστευα ότι τα μανιτάρια ήταν φυτό. Δεν είναι. Τα μανιτάρια είναι το καρπικό σώμα των μυκήτων, όπως τα μήλα είναι το καρπικό σώμα του δένδρου της μηλιάς. Όταν σηκώνετε το χνούδι στο δάσος, αυτό το λευκό αφράτο υλικό κάτω από τα φύλλα και το ξύλο που σαπίζει είναι ένας μύκητας, ένα δίκτυο διακλαδιζόμενων σωληνοειδών δομών πάχους ενός κυττάρου που διαγράφει ένα τεράστιο σχέδιο κάτω από το έδαφος, σαν ζωντανός ιστός αράχνης. Οι μύκητες είναι οργανισμοί που αποτελούν το δικό τους βασίλειο της ζωής, ίσο σε πολυπλοκότητα με τα ζώα και τα φυτά. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν 1,5 εκατομμύριο είδη, δεύτερα μετά τα έντομα σε αριθμό και ποικιλομορφία, και μόνο το 5% από αυτά έχουν εντοπιστεί. Οι μύκητες υπερτερούν των φυτών σε αναλογία 6 προς 1 και αποτελούν το 25% της βιομάζας της Γης. Ο μεγαλύτερος μεμονωμένος ζωντανός οργανισμός στη Γη είναι ένας μύκητας. Είναι 2.200 στρέμματα σε μέγεθος, ζυγίζει 6.286 τόνους και ζει στο Εθνικό Δάσος Malheur στα Blue Mountains του ανατολικού Όρεγκον. Μερικοί μύκητες είναι τόσο μικροσκοπικοί που ζουν ανάμεσα στα κύτταρα ενός άλλου οργάνισμού. Τα πρώτα επίγεια πλάσματα μπορεί να ήταν μύκητες και σχετίζονται πιο στενά με εμάς, εξελικτικά μιλώντας, παρά με τα φυτά.

Μου έγινε σιγά σιγά φανερό ότι οι μύκητες υπήρχαν παντού: Εισπνέουμε 1 έως 10 σπόρια με κάθε αναπνοή, έως και 300.000 σπόρια την ημέρα. Ζουν σε κάθε επιφάνεια, σε κάθε οργανισμό σε κάποιο βαθμό και κάποιοι θεωρητικά μπορούν να ζήσουν για πάντα. Λειτουργούν ως σκιερό ανοσοποιητικό σύστημα για όλα τα φυτά, σκιερό πεπτικό σύστημα για τα δέντρα και είναι η πηγή μερικών από τις χειρότερες πληγές του ανθρώπου και των ζώων και των καλλιεργειών, και το καλύτερο φάρμακο που έχουμε. Οι μύκητες μπορούν να αποσυνθέσουν όλα τα είδη οργανικών ενώσεων, ακόμη και το πετρέλαιο και το αέριο σαρίν και εάν δοθεί αρκετός χρόνος, πιθανότατα θα εξελιχθούν για να ανακυκλώσουν όλες τις υπόλοιπες χημικές εφευρέσεις μας. Πράγματι, όπως το έθεσε ο μυκητολόγος C. J. Alexopoulos, “δεν περνάει σχεδόν μια μέρα που δεν μας βοηθούν ή δεν μας βλάπτουν οι μύκητες”.

Έμαθα επίσης για την ύπαρξη μιας μικρής αλλά έντονης -και έντονα ιδιόμορφης- ομάδας ανθρώπων που τα ήξεραν όλα αυτά: λαμπρούς ανθρώπους σαν τον οδηγό του NYMS Gary Lincoff, συγγραφέα του “The National Audubon Society Field Guide to North American Mushrooms”, του οποίου οι γνώσεις είναι τεράστιες. Ο μεγάλος μυκητολόγος Tom Volk, με τις ωτοασπίδες και τα μπλε μαλλιά και τα τατουάζ στα μανίκια του. Ο Britt Bunyard, η μυκητολόγος που επιμελείται το περιοδικό Fungi. Ο Mark Miller, ο βαρύς, γρήγορος παρασκευαστής μυκηλίου στη Lambert Spawn. Ο Daniel Winkler, ο γεννημένος στη Γερμανία Grateful Deadhead έγινε παγκόσμιος ειδικός στα Cordyceps sinensis, τα οποία αναπτύσσονται από κεφάλια από κάμπιες και έντομα και υπάρχουν στην κινεζική φαρμακοποιία για αιώνες. Ο John Getz, που ήταν εκεί όταν άνοιξε η επιχείρηση της συγκομιδής άγριων μανιταριών στην Αμερική και παντρεύτηκε με το αγαπημένο του μανιτάρι matsutake. Ο Elio Schaechter, ο διαπρεπής μικροβιολόγος και ο επιχειρηματίας Paul Stamets, ο “Steve Jobs of fungus”. Η λίστα συνεχίζεται και συνεχίζεται. Αυτοί ήταν άνθρωποι που ζούσαν και ζουν καθημερινά με μια οικεία γνώση ενός τεράστιου τμήματος του φυσικού κόσμου που δεν ήξερα καν ότι υπήρχε. Ήταν στο ίδιο επίπεδο με το ότι υπήρχαν άνθρωποι που ήξεραν τι προκάλεσε τη Μεγάλη Έκρηξη, αλλά η γλώσσα που ήταν διαθέσιμη για την επικοινωνία αυτής της αποκάλυψης ήταν ακατανόητη σε κανονικούς ανθρώπους σαν εμένα, και έτσι μπορούσαν μόνο να θαυμάζουν μεταξύ τους.

Έγινα κάποιος που, όταν ένας φίλος ανέφερε το LSD, έλεγε, “Ξέρεις ότι συντίθεται από έναν μύκητα”. Ή αν κάποιος ανέφερε ότι τα δέντρα σε γλάστρες στο αίθριο του δεν πήγαιναν καλά, θα έλεγα: “Μάλλον τους λείπει ο συμβιωτικός μύκητας σύντροφος τους” ή αν κάποιος παραπονιόταν για πιτυρίδα, θα παρατηρούσα ότι μπορεί να έχει υπερανάπτυξη μύκητα στο τριχωτό της κεφαλής του ή αν η συζήτηση στρεφόταν στην πετρελαιοκηλίδα του Κόλπου του Μεξικού, θα επισήμανα ότι αν δεν υπήρχε ένα εξελικτικό χάσμα μεταξύ μυκήτων που μπορούν να αποσυνθέσουν ορισμένα μέρη του ξύλου και μυκήτων που μπορούν να αποσυνθέσουν όλο το ξύλο, δεν θα υπήρχε αργό πετρέλαιο εξ αρχής ή Θεός φυλάξει, αν κάποιος ανέφερε το λάδι τρούφας, θα έκανα μια συζήτηση σχετικά με το πώς αρωματίζεται τεχνητά το λάδι τρούφας και ότι η παραγωγή του μπουκαλιού κοστίζει περισσότερο από το περιεχόμενο του. Ο σύζυγος μου είπε ότι ήμουν λίγο κουραστική. Αλλά δεν μπορούσα να κάνω αλλιώς. Έβλεπα παντού μύκητες.

Σε μια προβολή του “Know Your Mushrooms”, ενός ντοκιμαντέρ του Ron Mann, ο Gary Lincoff, ο οποίος πρωταγωνιστεί στην ταινία, είπε στο κοινό: “Οι άνθρωποι που αγαπούν τα μανιτάρια τα βλέπουν παντού και πιστεύουν ότι τα μανιτάρια είναι υπεύθυνα για όλα”. Που είναι αλήθεια. Οι φανατικοί των μανιταριών βλέπουν τη λύση σχεδόν σε κάθε πρόβλημα στη Γη στη βιολογία των μανιταριών και αυτό είναι λίγο τρελό. Από την άλλη, είναι παντού. Και τελικά τα έβλεπα κι εγώ. Ήταν σαν στο κυνήγι: Στην αρχή δεν βλέπεις τίποτα και νομίζεις ότι δεν υπάρχουν μανιτάρια και μετά βλέπεις ένα, και μετά ξεκινά η αναγνώριση μοτίβων και ξαφνικά τα βλέπεις σε όλο το δάσος.

Μετά ήρθε μια σημαντική ανακάλυψη που για μένα ήταν η μεγαλύτερη από όλες. Αργά αλλά σταθερά, καθώς έμαθα περισσότερα για τον τεράστιο ρόλο που παίζουν οι μύκητες στη φύση, άρχισα να καταλαβαίνω ότι τα πάντα στη Γη λειτουργούν ως οικοσύστημα. στην πραγματικότητα, ένα οικοσύστημα μέσα σε ένα οικοσύστημα μέσα σε ένα οικοσύστημα. Από το 1979, υπάρχει αυτό που ο μυκητολόγος, ο Bryce Kendrick, που αποκαλεί όλο αυτό ως την “έκρηξη γνώσης” για τον μικροσκοπικό κόσμο. Οι επιστήμονες γνωρίζουν τώρα ότι μέσα σε μια κουταλιά χώματος υπάρχει μια απίστευτη πολυπλοκότητα μικροσκοπικής, αλληλοεξαρτώμενης ζωής. ότι κάθε περίπλοκο πλάσμα, κάθε φυτό και ζώο και μύκητας, είναι ένα οικοσύστημα συντονισμένων οργανισμών. Συνειδητοποίησα ότι κανένα πράγμα στη Γη δεν μπορεί να θεωρηθεί σωστά ως μια ενιαία οντότητα, αλλά εγώ και εσύ αποτελούμαστε από πολλαπλές μορφές ζωής, από διαφορετικά βασίλεια της ζωής, που εργάζονται όλοι μαζί για να είναι εγώ ή εσύ. Και κάθε πουλί (και το δέντρο στο οποίο ζει) είναι ένα οικοσύστημα που συμμετέχει σε ένα οικοσύστημα που τελικά κλιμακώνεται μέχρι τον πλανήτη. Αυτή η ιδέα έχει ανατρέψει εντελώς την ιδέα μου για το τι είναι ένα άτομο, είτε είναι φυτό είτε ζώο, είτε μύκητας, είτε άτομο ή μέρος. Υπό το φως της νέας επιστήμης, το ενικό ουσιαστικό “εγώ” είναι παρωχημένο γιατί στην πραγματικότητα, το “εγώ” είναι μια κοινότητα.

Ένα ανοιξιάτικο Σαββατοκύριακο στο Long Island περπατούσα με τη φίλη μου Gia. Παρατήρησα ότι υπήρχαν πολλά νεκρά μυρμήγκια στο πεζοδρόμιο, αλλά μερικά ήταν ακόμα ζωντανά και βιάζονταν πολύ, και είδα και μια βασίλισσα να ταξιδεύει. Τόνισα ότι η αποικία φαινόταν σαν να ήταν σε κίνηση. ίσως η αρχική φωλιά να είχε δηλητηριαστεί. Η Gia είπε ότι ήταν έκπληκτη πόσο παρατηρητική ήμουν και η ίδια δεν είχε προσέξει καθόλου τα μυρμήγκια. Όσο ανόητο κι αν ακούγεται, ήμουν κάπως περήφανη για τον εαυτό μου εκείνη τη στιγμή. Και μετά, αμέσως μετά, ένιωσα μια ταπείνωση. Συνειδητοποίησα ότι μόνο επειδή έδινα προσοχή στους μύκητες τα τελευταία 10 χρόνια είχα αναπτύξει τη συνήθεια να κοιτάζω πέρα από την άκρη του δικού μου παπουτσιού.

Αυτό το βιβλίο καταγράφει την καμπύλη μάθησης μου. Αγγίζει όλες τις πτυχές της μυκητολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα: τα φεστιβάλ, τις επιδρομές και τα στρατόπεδα στη βιολογία των μυκήτων, τους εμπορικούς άγριους crafters, την καλλιέργεια εξωτικών μανιταριών, συμπεριλαμβανομένων της τρούφας, την ιστορία του πανταχού παρόντος white button mushroom, τη διατροφή μανιταριών (θεωρούνται πλέον υπερτροφή), την παραδοσιακή και νέα επιστήμη στα ιατρικά και φαρμακευτικά μανιτάρια και τα θρεπτικά προϊόντα, τα ψυχεδελικά μανιτάρια και την εθνομυτηκολογία (τη μελέτη των ψυχεδελικών μανιταριών στον πολιτισμό), τις νέες τεχνολογίες που χρησιμοποιούν μύκητες και το ρόλο των μυκήτων στον συμβιωτικό πλανήτη. Είχα τη βοήθεια πολλών έξυπνων, παθιασμένων και υπερβολικά ανεκτικών ανθρώπων για να ταξινομήσω αυτό που ήταν για μένα συχνά πολύ δύσκολη βιβλιογραφία.

Ποτέ όμως δεν ήμουν ένας ανιδιοτελής δημοσιογράφος, παρατηρώντας από το περιθώριο, συλλέγοντας μόνο τις πληροφορίες που χρειαζόμουν για να φτάσω στο επόμενο κεφάλαιο. Βρήκα το θέμα εντελώς συναρπαστικό. Υπήρχαν πολλές νύχτες που δεν μπορούσα να αντισταθώ στο να διαβάσω ένα ακόμη άρθρο με τη λέξη ectomycorrhizal στον τίτλο, παρόλο που μπορούσα ο σύζυγος μου δίπλα έσβηνε το φως και τραβούσε το σκέπασμα για να κοιμηθεί. Στην αρχή μπορεί να ήμουν, όπως πρότεινε ένας φίλος, η Lucille Ball της μυκητολογίας, να μπερδεύω την επιστήμη και να στριμώχνομαι από μια στενά δεμένη κοινότητα, αλλά έχω κάνει πολύ δρόμο από τότε. Θέλω να πω, δεν θα μάντευα ποτέ ότι θα γινόμουν μια από τους προέδρους της New York Mycological Society, και ότι όπως αυτοί, θα γινόμουν πλήρης μυκητόφιλη. Αλλά να ‘μαι εδώ.

Περιεχόμενα

Κεφάλαιο 1: ΠΟΡΕΙΕΣ ΚΑΙ ΠΑΝΗΓΥΡΙΑ

Κεφάλαιο 2: ΣΥΝΕΔΡΙΑ ΚΑΙ ΣΥΛΛΕΚΤΕΣ

Κεφάλαιο 3: ΑΛΛΗΛΟΦΟΡΟΙ, ΑΠΟΣΥΝΘΕΤΕΣ ΚΑΙ ΠΑΡΑΣΙΤΑ

Κεφάλαιο 4: ΚΥΝΗΓΟΙ, ΣΥΛΛΟΓΟΙ ΚΑΙ ΚΛΕΦΤΕΣ

Κεφάλαιο 5: ΤΑ ΕΞΩΤΙΚΑ

Κεφάλαιο 6: ΤΡΟΥΦΕΣ

Κεφάλαιο 7: ΟΛΑ ΓΙΑ ΤΑ BUTTONS

Κεφάλαιο 8: ΤΟ ΝΕΟ SUPERFOOD

Κεφάλαιο 9: ΜΥΚΗΤΕΣ ΠΟΥ ΣΕ ΚΑΝΟΥΝ ΚΑΛΑ ΚΑΙ ΜΥΚΗΤΕΣ ΠΟΥ ΣΕ ΑΡΡΩΣΤΟΥΝ

Κεφάλαιο 10: SHROOMS

Κεφάλαιο 11: ΜΥΚΗΤΟΤΕΧΝΟΛΟΓΙΕΣ