Sacred Bliss – A spiritual history of cannabis (2016) [Ιερή ευδαιμονία – Μια πνευματική ιστορία της κάνναβης]

Mark S. Ferrara

Εισαγωγή

Κάνναβη, Συνείδηση και Θεραπεία

Ένα επαναστατικό πείραμα βρίσκεται σε εξέλιξη στις ΗΠΑ. Την στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, είκοσι τρεις πολιτείες και η Περιφέρεια της Κολούμπια έχουν θεσπίσει νόμους που επιτρέπουν την χρήση φαρμάκου από κάνναβη. Η Αλάσκα, η Ουάσιγκτον, το Κολοράντο και το Όρεγκον έχουν νομιμοποιήσει εντελώς την κάνναβη και τώρα επιδιώκουν να δημιουργήσουν εμπορικά ρυθμιστικά συστήματα για την παραγωγή, την διανομή και την φορολόγησή της. Η Αριζόνα, η Καλιφόρνια, η Μασαχουσέτη, το Μέιν, η Νεβάδα και άλλες πολιτείες πιθανότατα θα ακολουθήσουν αυτό το προβάδισμα στην εκλογική περίοδο του 2016.

Το καθαρό αποτέλεσμα αυτών και άλλων μετασχηματισμών στις κοινωνικές συμπεριφορές είναι ότι περισσότεροι άνθρωποι απολαμβάνουν τώρα μεγαλύτερη πρόσβαση στην κάνναβη, για ιατρικούς και ψυχαγωγικούς σκοπούς, από ότι πριν οι διατάξεις επιβολής του νόμου Marihuana Tax Act του 1937 καταστήσουν αδύνατη την κατοχή, την διανομή, την πώληση ή την παροχή της και φυσικά και την καλλιέργεια της στις ΗΠΑ. Για αυτόν τον λόγο, οι Αμερικανοί που ζουν σε τοποθεσίες με προοδευτικά ιατρικά και νομικά καταστατικά και άνθρωποι σε όλο τον κόσμο σαν αυτούς, έχουν μια μοναδική ευκαιρία να ασχοληθούν με την κάνναβη σε ένα βαθύτερο επίπεδο ψυχικής και σωματικής θεραπείας.

Αυτή η μελέτη διαφέρει από άλλες έρευνες μιας σειράς βιβλίων για την κάνναβη, καθώς δεν περιέχει οδηγίες σχετικά με την καλλιέργειά της, καμία επιστημονική συζήτηση για την βοτανική της και καμία παράθεση ισχυρών ποικιλιών. Ούτε είναι ένα βιβλίο μαγειρικής ή μια ιστορία της απαγόρευσης της κάνναβης ή μια πολιτική πραγματεία που παροτρύνει τους νομοθέτες να τερματίσουν την πρακτική της φυλάκισης για κατοχή χωρίς πρόθεση διανομής. Αυτό το βιβλίο δεν περιγράφει καν τις πρωτογενείς χημικές ενώσεις της κάνναβης, ούτε εξηγεί τις επιπτώσεις τους στην ανθρώπινη φυσιολογία καθώς μεταβολίζονται. Ούτε θα παρέχει μια επιστημονική αιτιολογία για την αποτελεσματικότητα του φαρμάκου της κάνναβης στην θεραπεία δεκάδων παθήσεων (από αρθρίτιδα έως πολλαπλή σκλήρυνση, από άσθμα έως διαταραχή μετατραυματικού στρες).

Μελετητές και λαϊκοί έχουν διερευνήσει εύστοχα αυτά και άλλα θέματα και το έργο τους αποτελεί ένα αυξανόμενο σώμα βιβλιογραφίας που χαρτογραφεί την ιστορία, την φαρμακολογία και την αυξανόμενη κοινωνική εισαγωγή της κάνναβης στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο. Αντίθετα, το “Sacred Bliss” διερευνά τον ρόλο της κάνναβης στην πρόκληση, την αύξηση και την διατήρηση της πνευματικής αφύπνισης. Για να κάνουμε αυτό το εγχείρημα όσο το δυνατόν πιο ουσιαστικό, εμπλέκουμε ιερά και κοσμικά κείμενα από όλο τον κόσμο στα οποία εμφανίζεται η κάνναβη και διαμορφώνουμε ιστορικά και πολιτισμικά τα βασικά τους θέματα.

Υπό αυτή την έννοια, το βιβλίο που έχεις στα χέρια σου είναι μια θρησκευτική ιστορία της κάνναβης με έμφαση στην εύρεση παρουσίας στην καθημερινή ζωή μέσω της άμεσης εμπειρίας. Γραμμένο για τον αναζητητή, όχι για τον παιδαγωγό, το “Sacred Bliss” υποστηρίζει την κάνναβη ως ήπιο ενθεογόνο, μια από τις πολλές ουσίες που βοηθούν τους ανθρώπους να “ανακαλύψουν τον θεό μέσα τους” λειτουργώντας ως “καθολικά κλειδιά που ξεκλειδώνουν την πόρτα μέσα στο μυαλό μας για να άλλες μορφές συνείδησης”.

Η αυξανόμενη ιατρική χρήση της κάνναβης για την ανακούφιση του πόνου και των συμπτωμάτων της φυσιολογικής νόσου αυξάνει την δυνατότητα χρήσης τρεχουσών θεραπευτικών αγωγών για την θεραπεία του μυαλού, μαζί με το σώμα. Για τους ασθενείς που αντιμετωπίζουν τελικές διαγνώσεις, οι οποίοι λαμβάνουν κάνναβη ως τρόπο διαχείρισης των παρενεργειών των συνθετικών φαρμάκων και των θεραπευτικών αγωγών, όπως η χημειοθεραπεία, η καλλιέργεια μιας έντονα συνειδητοποιημένης αποδοχής του εδώ και τώρα μπορεί να προσφέρει άνεση, δείχνοντας πέρα από την ταύτιση με το φυσικό σώμα και προς την κατανόηση της καθολικής και διαρκούς φύσης του αληθινού εαυτού.

Πολλές από τις ιατρικές και θρησκευτικές παραδόσεις που εξερευνήθηκαν σε αυτό το βιβλίο, προηγείται της δυτικής επιστήμης στην αναγνώριση των πλήρους συνεπειών της σχέσης μεταξύ της ανθρώπινης συνείδησης και του φυσικού σώματος. Ο τακτικός διαλογιστής στο πνευματικό μονοπάτι που είναι ανοιχτός στη χρήση ενός ήπιου ενθεογόνου ως βοήθημα για την εστίαση της προσοχής θα βρει εδώ μια λεπτομερή έρευνα των θρησκευτικών παραδόσεων που ενσωματώνουν την κάνναβη στην προσπάθεια αποκάλυψης της εσωτερικής θεότητας, θολώνουν τα όρια μεταξύ του εαυτού και του άλλου και διακρίνεται το άπειρο μέσα σε όλες τις υλικές μορφές καθώς το εγώ διαλύεται και νέες όψεις της πραγματικότητας ξεδιπλώνονται. Από αυτή την θρησκευτική προοπτική, αναγνωρίζει κανείς την δύναμη της κάνναβης να βοηθά στην αφύπνιση μιας καθολικής αίσθησης του Εγώ είμαι, της ιερότητας και της εμπειρίας της ένωσης.

Τα επόμενα κεφάλαια προσφέρουν στους ψυχαγωγικούς καταναλωτές, που απολαμβάνουν νέες ελευθερίες σε προοδευτικές πολιτείες όπως το Κολοράντο και το Όρεγκον, εναλλακτικούς τρόπους για να εμπλακούν στον δημιουργικό διανοητικό χώρο που ανοίγει η κάνναβη, ώστε να κάνουν τις εμπειρίες μαζί της πιο ουσιαστικές και δυνητικά να αλλάξουν την ζωή. Για τους ευρείς μη χρήστες, αυτό το βιβλίο επεκτείνει τις επιδρομές στην ευεξία, την διευρυμένη αντίληψη και την ολιστική θεραπεία που βασίζεται σε μια δέσμευση με την γραφή. Οι Wendy Chapkis και Richard J. Webb σημειώνουν ότι η κάνναβη κατατάσσεται μεταξύ των ασφαλέστερων θεραπευτικά δραστικών φυτικών ουσιών που είναι γνωστές στην ανθρωπότητα, καθώς είναι αδύνατο να καταναλωθεί αρκετά ώστε να προκαλέσει μια θανατηφόρα απόκριση (ως αποτέλεσμα τοξικότητας που σχετίζεται με ουσίες). Αυτό το γεγονός καθιστά την κάνναβη ασφαλέστερη από πολλά κοινά καταναλωμένα τρόφιμα και το πιο σημαντικό, προσφέρει στους συμμετέχοντες μια αυξημένη αίσθηση ευεξίας, πρόσβαση σε υψηλότερα επίπεδα παραγωγικότητας (σε αντίθεση με τα στερεότυπα) και μια ήρεμη ανοχή που συνοδεύει την μακροχρόνια χρήση που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βάλει την αναπνοή και το μυαλό σε μια συμφωνία.

Φυσικά, οι αλλαγές στην αντίληψη, την διάθεση και την μνήμη που χαρακτηρίζουν γενικά τις ψυχοδραστικές ιδιότητες της κάνναβης εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την περίσταση και την πρόθεση. Όποιος έχει πάρει κάνναβη σε περίπλοκα κοινωνικά περιβάλλοντα καταλαβαίνει ότι μπορεί να προκαλέσει συναισθήματα απομόνωσης που προκαλούν άγχος, ενώ σε οικεία και ειρηνικά περιβάλλοντα (ίσως ανάμεσα σε καλούς φίλους ή ανάμεσα σε μια εντυπωσιακή φυσική ομορφιά) φέρνει την ηρεμία στο προσκήνιο της συνείδησης και διευκρινίζει την αντίληψη. Μόνο για αυτόν τον λόγο, πολλοί μουσικοί και καλλιτέχνες χρησιμοποιούν κάνναβη για να δώσουν χρώμα στην ακρόαση και την όραση πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την πράξη της δημιουργίας. Καταναλωμένη σε καταστάσεις που ευνοούν τον στοχασμό και με σωστή πρόθεση, η κάνναβη διεγείρει την ενδοσκόπηση και τις “ευφορικές συνειδητοποιήσεις” που έρχονται με σκέψεις για τη θνησιμότητα, την σχέση ενός ατόμου με τον θεό και την δυσκολία αφύπνισης (ή πρόσβασης στην χάρη). Από αυτή την οπτική γωνία, η ιατρική ή ψυχαγωγική χρήση της κάνναβης δεν συνιστά απόδραση από την πραγματικότητα, μάλλον μπορεί να ωθήσει κάποιον απευθείας προς αυτήν.

Εν αναμονή της συζήτησής μας για το ρόλο της κάνναβης στις θρησκευτικές παραδόσεις του κόσμου, πρέπει να κατανοήσουμε την φύση αυτού που ο Abraham Maslow ονόμασε “εμπειρίες αιχμής” (φυσικά εμφανιζόμενες “μυστικές”, “υπερβατικές”, “ψυχεδελικές”, “αυτο-υπερβατικές” ή “ενιαίες” εμπειρίες). Ο Maslow διαπίστωσε ότι η τεράστια συγκέντρωση οδηγεί όλες τις εμπειρίες αιχμής και μέσω αυτών λαμβάνει χώρα το πιο αληθινό και πιο ολοκληρωμένο είδος αντίληψης. Σε μια τέτοια κατάσταση συνείδησης, η ανθρώπινη γνώση γίνεται “μη αξιολογική”, “μη σύγκριση” και “μη κρίσιμη” με την θέλησή της καθώς βρίσκεται ήσυχα σε αυξημένη επίγνωση. Οι εμπειρίες αιχμής συμβαίνουν σε κάθε εποχή, πολιτισμό, θρησκευτική παράδοση, οικονομική τάξη και φύλο και αποτελούν παράδειγμα μιας μορφής θρησκευτικής αποκάλυψης που έχει παίξει κεντρικό ρόλο στην ιστορία της θρησκείας.

Κατά την διάρκεια των εμπειριών αιχμής, το σύμπαν γίνεται αντιληπτό ως ένα ολοκληρωμένο σύνολο, και αυτό το γεγονός μπορεί να ανακαλυφθεί άμεσα στα “λεπτά στοιχεία” του φυσικού κόσμου – ένα λουλούδι, μια λόγχη γρασιδιού ή τα γυμνά κλαδιά ενός δέντρου σε ένα φόντο με έναν μπλε ουρανό. Μια τέτοια σαφής διάκριση της φωτεινής ουσίας που διαπερνά όλες τις υλικές μορφές μένει στον έμπειρο ασκούμενο και καταλήγει σε μια κατάρρευση της διάκρισης μεταξύ εαυτού και άλλου. Στους περισσότερους από εμάς, ωστόσο, οι εμπειρίες αιχμής είναι σπάνια και φευγαλέα περιστατικά που προσφέρουν μόνο αναλαμπές της πραγματικότητας. Ωστόσο, μια και μόνο τέτοια συνάντηση με το θείο μπορεί να δοκιμάσει την κατά τα άλλα αυτόματη προσκόλληση στις προκαταλήψεις που περιορίζουν την αντίληψη – δηλαδή την προκατάληψη που είναι η κυριολεκτική έννοια της προκατάληψης.

Στο “Religions, Values, and Peak-Experiences”, ο Maslow υποστηρίζει ότι παρόλο που περιέχουν “εθνοκεντρικές φράσεις”, καθιστώντας τις εξαρτώμενες από τον χρόνο, τον τόπο και την πολιτιστική προέλευση, το άρρητο προς το οποίο ανοίγονται οι εμπειρίες αιχμής είναι καθολικό και προσβάσιμο σε οποιονδήποτε ανά πάσα στιγμή. Αν και τα συναισθήματα θαυμασμού, δέους, ευλάβειας, ταπεινότητας, βαθιάς ευγνωμοσύνης και παράδοσης παρακολουθούν τις εμπειρίες αιχμής, λόγω της ριζικά υποκειμενικής φύσης τους, όπως ένα δάχτυλο που δείχνει προς το φεγγάρι, οι λέξεις δεν μπορούν να παρουσιάσουν την πραγματικότητα, μόνο αδέξια μπορούν να την εκπροσωπήσουν. Για το λόγο αυτό, συχνά διατυπώνονται χρησιμοποιώντας άρνηση και παράδοξο: η αλήθεια τους δεν μπορεί να εκφραστεί με λόγια γιατί το θείο είναι άκτιστο, αδιαφοροποίητο, μεμονωμένο αδερφός, αφανής, ακατανόητος, άμορφος, το έδαφος της ύπαρξης, και ούτω καθεξής.

Όταν ο κόσμος γίνεται έτσι αντιληπτός ως όμορφος, καλός και επιθυμητός, οδηγεί σε μεγαλύτερη αποδοχή όλων των πτυχών της ζωής, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που κάποτε απορρίφθηκαν ως ανεπιθύμητες (όπως κακή υγεία) παρά την πραγματικότητά τους. Ως επίγνωση της ύπαρξης (ή χρησιμοποιούμαι τον όρο του Maslow, το/την “B-cognition”) παρακολουθώντας τις εμπειρίες αιχμής εγκαθίσταται, γίνεται κανείς πιο δεκτικός στον τρόπο που έχουν τα πράγματα – και έτσι κάθε είδους αυτοδιαιωνιζόμενη αντίφαση και σύγκρουση στην ζωή τελειώνει. Η Β-cognition είναι υπέρβαση του εγώ, που ξεχνά τον εαυτό του, είναι εντελώς ανιδιοτελής και αυτή η απουσία επιθυμίας ή αντίστασης από το εγώ συχνά περιγράφεται συμβολικά ως πράξη θανάτου. Όπως αναγνωρίζει ο Ιησούς στο Ευαγγέλιο του Ιωάννη, “εκτός αν κάποιος γεννηθεί εκ νέου, δεν μπορεί να δει τη βασιλεία του Θεού”. Θα συναντήσουμε παρόμοιες οδηγίες πολλές φορές κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μας.

Η Β-cognition διακόπτει επίσης την αυτόματη ταύτιση με το ρεύμα της αδιάκοπης “αυτο-ομιλίας” που χαρακτηρίζει την καθημερινή συνείδηση και συχνά παρερμηνεύεται ως ο αληθινός εαυτός. Αυτό που ο Maslow ονόμασε “ενιαία συνείδηση” προκύπτει από αναλαμπές του ιερού (του εξαιρετικού) στον συνηθισμένο καθημερινό κόσμο. Στον συνήθη τρόπο γνωστικής λειτουργίας, αντίθετα, ο νοητικός θόρυβος καθιστά δύσκολη την διάκριση του πραγματικού από το εξωπραγματικό, το ίδιο το πράγμα, από τις σκέψεις, τις ιδεολογίες και τις προκαταλήψεις κάποιου για αυτό. Αντίθετα, η Β-cognition απορρίπτει την προσήλωση σε ανακατασκευασμένα παρελθόντα και φανταστικά μέλλοντα που είναι η συνήθης συνήθεια της σκέψης και με αυτόν τον τρόπο υπερβαίνει τον χρόνο και τον χώρο όπως συνήθως βιώνεται. Όταν η αδιάκοπη σύλληψη του νου γίνεται έτσι κατανοητή και κατανοητή διαισθητικά, παύει από μόνη της. Ο δάσκαλος του Ζεν, Dōgen Zenji, αναφέρθηκε σε αυτόν τον τρόπο ύπαρξης ως έναν “αφημένο σώμα και μυαλό”.

Μια τέτοια κατάσταση συνειδητοποίησης έρχεται με την αναγνώριση ότι δεν είναι το συνεχές ρεύμα των σκέψεων – αλλά ο συνειδητός χώρος στον οποίο αναδύονται μαζί με οτιδήποτε άλλο, από το κενό στιγμή μετά την στιγμή: πουλιά που κελαηδούν, χορτοκοπτικά που βουίζουν, αυτοκίνητα που περνούν, άνθρωποι που μιλούν, σκέψεις που έρχονται και φεύγουν, “όλη αυτή η τζαζ”. Σύντομες στιγμές “αφύπνισης” διακόπτουν κατά τα άλλα την αυτόματη ταύτιση με την σκέψη και κατευθύνουν την προσοχή στην ενότητα της παρούσας στιγμής. Η εμπειρία της θεμελιώδους μη δυαδικότητας του εσωτερικού και του εξωτερικού (ότι “όλα τα πράγματα είναι ένα”), που συνοδεύει την Β-cognition, ενσταλάζει μια βαθιά αίσθηση του σκοπού στην ζωή, διευκολύνει την ανοιχτόμυαλη διάθεση και έχει ως αποτέλεσμα χαμηλότερη αξία που αποδίδεται στο υλικό κέρδος, δογματική πεποίθηση και κοινωνική θέση.

Αναγνωρίζοντας αμέσως τον κεντρικό ρόλο τους στην ψυχική και σωματική υγεία, ο Maslow έκανε τις εμπειρίες αιχμής έναν σημαντικό δείκτη αυτοπραγμάτωσης, την παρόρμηση να συνειδητοποιήσει κανείς πλήρως τις δυνατότητές του. Οι αναγνώστες που είναι εξοικειωμένοι με την θεωρία του για την ιεραρχία των αναγκών θα θυμούνται ότι η υπέρβαση του εαυτού βρίσκεται στην κορυφή μιας πυραμιδικής δομής (υποστηριζόμενη από ένα μοτίβο κινήτρων όπου – από τις φυσιολογικές ανάγκες, την ασφάλεια, το ανήκειν και την αυτοεκτίμηση ενός ατόμου ικανοποιούνται πριν από την αυτο-εκτίμηση πραγματοποίηση). Η ψυχολογική περιγραφή των εμπειριών αιχμής του Maslow μας παρέχει ένα κοσμικό και επιστημονικό σημείο εισόδου για αυτήν την ιστορική έρευνα της κάνναβης στην θρησκεία, τον πολιτισμό και την ιατρική, γιατί διαπίστωσε ότι τα άτομα στα οποία εκτυλίσσονταν οι εμπειρίες αιχμής θα μπορούσαν να θεραπευτούν από “χρόνιο άγχος και νεύρωση”, “υπαρξιακή ανυπαρξία” και ακόμη και “εμμονικές σκέψεις αυτοκτονίας”. Σε αυτούς τους ανθρώπους, το εδώ τώρα αποκτά πρόσθετη σημασία, επιτρέποντάς τους έτσι να ζήσουν πληρέστερα από το δημιουργικό κέντρο της ύπαρξης χωρίς να ανησυχούν, να αγωνίζονται ή να λαχταρούν.

Η κατάποση ήπιων ψυχοτρόπων ουσιών όπως η κάνναβη έχει διεγείρει εμπειρίες αιχμής από την αυγή της ανθρώπινης ιστορίας και καταλαβαίνουμε ότι στην πιο αληθινή τους μορφή, δεν διακρίνονται από τις φυσικές μυστικιστικές εμπειρίες που προκύπτουν από τον διαλογισμό, την προσευχή ή άλλες “θρησκευτικές” δραστηριότητες. Η σταδιακή αποποινικοποίηση και νομιμοποίηση της κάνναβης καθιστά πλέον δυνατές εκτεταμένες εξερευνήσεις της συνείδησης χρησιμοποιώντας ένα ενθεογόνο του οποίου τα αποτελέσματα είναι λιγότερο δραματικά από εκείνα του LSD, της ψιλοκυβίνης, του πεγιότ ή άλλων “σκληρών” ψυχεδελικών. Αν και οι τελευταίες ουσίες παραμένουν σε υψηλό βαθμό ρυθμισμένες στα μάτια του νόμου (αν και άδικα), ο Aldous Huxley, ο Alan Watts, ο Richard Alpert (Ram Dass), ο John Lilly, ο Timothy Leary και πολλοί άλλοι έχουν γράψει εκτενώς σχετικά με τα οφέλη τους, τους κινδύνους και τους περιορισμούς. Σε αντίθεση με τις απότομες αλλαγές στη συνείδηση (τα “καλά ταξίδια” και τα “κακά ταξίδια”) που αναφέρθηκαν από αυτούς τους δυτικούς πρωτοπόρους της ψυχεδέλειας του εικοστού αιώνα, η δυνατότητα της κάνναβης να επεκτείνει πιο διακριτικά την αντίληψη συχνά παραβλέπεται, ενώ η ρηχή φυσική και πνευματική πλευρά της με φαινόμενα (όπως ξηρότητα στόματος και ματιών, τόνωση της πείνας και ήπιος χωρικός και χρονικός αναπροσανατολισμός) γίνονται η τροφή των κωμικών στις νυχτερινές τους παραστάσεις.

Σε χαμηλές δόσεις, όπως αυτές που επιτυγχάνονται με εισπνοή και με τα βάμματα, η κάνναβη παράγει ένα ήπιο ευφορικό αποτέλεσμα που χρησιμοποιείται από σαμάνους και βοτανικούς θεραπευτές σε βάθος χρόνου και πολιτισμού. Υψηλότερες δόσεις κάνναβης, που συνήθως λαμβάνονται με την κατανάλωση ισχυρών βρώσιμων ειδών, παράγουν ισχυρότερα και πιο μακροχρόνια αποτελέσματα που μπορεί να συνοδεύονται από εξάψεις ή κρύες εξάρσεις, ακόμη και πανικό και παραισθήσεις σε ορισμένα άτομα. Όσοι καταναλώνουν βρώσιμα κάνναβης μαθαίνουν να τιτλοποιούν τις δόσεις τους για να ελέγχουν τα συμπτώματα για μέγιστο θεραπευτικό αποτέλεσμα χωρίς αυτές και άλλες σχετικά σπάνιες παρενέργειες. Με την κάνναβη να αντιμετωπίζει πλέον νόμιμα και αποτελεσματικά τα συμπτώματα τόσων πολλών σοβαρών ασθενειών, αξίζει να δοθεί περισσότερη προσοχή στην ικανότητά της να ανοίγει την πόρτα σε εμπειρίες αιχμής – ειδικά σε όσους αντιμετωπίζουν χρόνιες ασθένειες ή το τέλος της ζωής. Για μερικούς, ο θάνατος είναι πιο εύκολο να αγκαλιαστεί αν η ψευδαίσθηση του εαυτού και του άλλου κοπεί, έστω και για μια σύντομη στιγμή.

Στα κεφάλαια που ακολουθούν, υπογραμμίζονται τα χαρακτηριστικά της κάνναβης που την έχουν κάνει μέρος της ιατρικής, της τελετουργίας και της πνευματικής πρακτικής από την προϊστορία στην Ασία, την Αφρική και την Μέση Ανατολή. Η εξερεύνηση αυτής της εξάπλωσης της κάνναβης σε όλο τον κόσμο ξεκινά στην Ινδία κατά τη Βεδική περίοδο (περίπου 1700 π.Χ. έως 600 μ.Χ.). Στο κεφάλαιο 1, “Οι ιερείς Vedānta, Sādhu και ο ‘Lord of Bhang’”, η πρώιμη ινδική θρησκεία ερμηνεύεται υπό το πρίσμα του αρχαίου ανιμισμού που διατηρείται στη Rig Veda και την Atharva Veda (που χαρακτηρίζει την κάνναβη ως “ιερό χορτάρι” και το γιορτάζει ως ένα από τα πέντε αγιασμένα φυτά). Καθώς εξελίχθηκε, η ινδουιστική φιλοσοφία έγινε αποφασιστικά μη δυαδική και οι βραχμάνοι ιερείς ανακάλυψαν την κάνναβη στις διάφορες μορφές της, όπως το χασίς και το bhang, ως ωφέλιμα για την υλοποίηση του moksha (αφύπνιση ή απελευθέρωση). Αυτό το ιερό βότανο έχει εξέχουσα θέση και στις σύγχρονες τελετουργικές προσφορές στον Lord Shiva.

Στο κεφάλαιο 2, “Σαμάνοι, Σούφι και ο ‘Πράσινος άνθρωπος’”, μετακινούμαστε από τη Νότια Ασία στην Περσία και την Ανατολία στην Μέση Ανατολή, όπου Ιρανοί Ζωροαστρικοί σαμάνοι προσπάθησαν να αναπαράγουν τις θρησκευτικές εμπειρίες του ιδρυτή της παράδοσής τους καπνίζοντας κάνναβη για να προκαλέσουν έκσταση. Πριν από την άφιξη του Ισλάμ τον έβδομο αιώνα, η γραφή της Avesta ανέφερε το χασίς ως ευεργετική ουσία και οι θυσίες του Mithraic περιλάμβαναν την τελετουργική κατανάλωση ψυχοδραστικών φυτών για την αλλαγή της συνείδησης και την δημιουργία ενός χώρου όπου τα τελετουργικά καθαρισμένα τρόφιμα μπορούσαν να μοιραστούν μεταξύ των ανθρώπων και των θεοτήτων. Ενώ το Κοράνι απαγορεύει αυστηρά τα μεθυστικά που “καλύπτουν” το μυαλό, όπως το αλκοόλ, οι Σούφι μυστικιστές του Ισλάμ δεν θεωρούν ότι αυτή η εντολή ισχύει για την κάνναβη, η οποία επιμένουν ότι αποκαλύπτει την αλήθεια, αντί να την κρύβει.

Το κεφάλαιο 3, “Κινεζική φαρμακοποιία και το Χρυσό Λουλούδι”, σηματοδοτεί μια μετατόπιση από τις θρησκευτικές και τελετουργικές χρήσεις της κάνναβης στην καλλιέργειά της στην Κίνα ως τρόφιμο, ως φυσική ίνα και ως θεραπευτικό παράγοντα τουλάχιστον το 1500 π.Χ. και πιθανότατα πολύ νωρίτερα. Αναφορές στο φυτό εμφανίζονται συχνά στην κινεζική λογοτεχνία, για παράδειγμα, στο “Book of Songs, Bamboo Annals, Book of Odes”, καθώς και σε ορισμένα κείμενα των Ταοϊστών. Με εξαίρεση τους Κινέζους σαμάνους που την πρόσθεσαν σε τσάγια και ελιξήρια που παρασκευάζονται για τελετές θεραπείας, η κάνναβη δεν κέρδισε ποτέ ευρεία αποδοχή ως ψυχοδραστικός παράγοντας μεταξύ των Κινέζων Χαν (αν και συνέβαλαν σημαντικά στη φαρμακολογική κατανόηση της κάνναβης ως θεραπεία για διάφορες παθήσεις). Από την άλλη πλευρά, οι Ισλαμιστές Ουιγούροι στην περιοχή Xinjiang της βορειοδυτικής Κίνας, και ορισμένες αιρέσεις του θιβετιανού βουδισμού Vajrayāna, εξακολουθούν να χρησιμοποιούν την κάνναβη ως ψυχοτρόπο παράγοντα.

Με το κεφάλαιο 4, “Λατρείες Dagga, Εκκλησίες Coptic και οι Rastafari”, βγαίνουμε από την Μέση Ανατολή και πάμε στην αφρικανική ήπειρο για να εξετάσουμε τελετουργικά κάνναβης στην αρχαία Αίγυπτο και να σκεφτούμε ένα πολιτιστικό τοπίο στο οποίο μέλη των λατρειών κάνναβης (μεταξύ αυτών οι Khoikhoi, Zulus, Pygmies και Bena-Riamba) καταναλώνουν κάνναβη ως τελετουργικό μυστήριο και τρομερό φάρμακο. Η λατρεία του dagga συναντά τον ιουδαιοχριστιανισμό στο κίνημα των Ρασταφάρι και γεννά μια θρησκεία που δίνει έμφαση στην επικοινωνία με τον θεό και στην κατανάλωση του αγιασμένου φυτού σε κοινωνικά, τελετουργικά και ψυχαγωγικά περιβάλλοντα. Οι διδασκαλίες του γεννημένου στην Τζαμάικα Marcus Garvey και η άνοδος του Haile Selassie ως αυτοκράτορα της Αιθιοπίας, πυροδότησε τον ζήλο των Ρασταφάρι και αυτό που μερικές φορές αποκαλούν “kali-weed” καθαγιάζεται τώρα ως ισχυρό βοήθημα στην πρακτική της πνευματικής ενδοσκόπησης. Όπως παρατήρησε κάποτε ο ανεπανάληπτος Bob Marley: “το βότανο σε κάνει να διαλογίζεσαι”.

Το κεφάλαιο 5, “Οι εμπειρίες αιχμής και το άφατο”, αντιπαραβάλλει μυστικιστικές παραδόσεις που χωρίζονται από την άβυσσο του χρόνου ως τρόπο να υπογραμμιστεί η καθολική φύση της υπέρβασης του εαυτού. Τα Ελευσίνια, τα Διονυσιακά και τα Μιθραϊκά Μυστήρια χρησιμοποιούσαν ενθεογόνα κατά τη διάρκεια μυστικών τελετουργιών, ενώ οι αρχαίοι Σκύθες ρουφούσαν κάνναβη σε νεκρικές τελετές και σωτηριολογικές τελετές. Ομοίως, οι ιθαγενείς σαμάνοι της Αμερικής χρησιμοποίησαν την κάνναβη σε μια μεγάλη ποικιλία θεραπευτικών πλαισίων μετά την εισαγωγή της κατά τον δέκατο έκτο αιώνα. Η εστίασή μας πέφτει στο Cuna στον Παναμά, στο Cora της Sierra Madre Occidental και στο Tepehuán της Vera Cruz (που χρησιμοποίησε το “Rosa Maria” σε σχεδόν χριστιανικές τελετές) προκειμένου να συγκριθούν οι εκστατικές παραδόσεις των ιθαγενών της Αμερικής με αυτές του δυτικού κλασικού κόσμου.

Στο κεφάλαιο 6, “Χασισοφάγοι, Hobbits’ Leaf και το Pantagruelion”, παρακολουθούμε τις λογοτεχνικές ενασχολήσεις με την κάνναβη από συγγραφείς στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ από την Πρώιμη Σύγχρονη περίοδο (περίπου 1500 με 1800) έως τα μέσα και έως τα τέλη του 20ου αιώνα. Κάποτε Φραγκισκανός μοναχός που έγινε γιατρός, ο François Rabelais, γιόρτασε την κάνναβη ως τη βασίλισσα των φυτών στο αριστούργημα του δέκατου έκτου αιώνα “Gargantua and Pantagruel”. Κατά τη διάρκεια του 1800, μια antibourgeois συλλογικότητα καλλιτεχνών στο Παρίσι, γνωστή ως Club des Hashischins (Λέσχη Χασισοφάγων), εξιστόρησε μια ποικιλία εμπειριών που προκλήθηκαν από την κάνναβη μαζί με τα χαρακτηριστικά πολλών άλλων ψυχοτρόπων ουσιών. Μεταξύ των μελών του συγκαταλέγονται διάσημες προσωπικότητες όπως ο Jacques-Joseph Moreau, Gustave Flaubert, Théophile Gautier και Charles Baudelaire. Στη Βόρεια Αμερική, ο Fitz Hugh Ludlow έκανε μοναχικές επιδρομές στις ψυχοδραστικές ιδιότητες της κάνναβης. Μέχρι την αλλαγή στον εικοστό αιώνα, ο WB Yeats και άλλοι συνέχιζαν από εκεί που σταμάτησαν ο Ludlow και οι χασισοφάγοι και συγγραφείς από τον Allen Ginsberg έως τον Terry Southern, την Joan Didion μέχρι τον Don DeLillo συνέχισαν αυτή την ερευνητική εργασία στο δεύτερο μισό του εικοστού αιώνα. Επεκτείνοντας την έρευνά μας για την κάνναβη από τον ρόλο της στην θρησκεία, τον πολιτισμό και την ιατρική στις κοσμικές λογοτεχνίες, έρχεται στο φως μια μυστική ιστορία της κάνναβης που επαινεί τις ιδιότητές της που αυξάνουν τη συνείδηση.

Αναλαμβάνουμε αυτό το μακρινό ταξίδι για να εκτιμήσουμε καλύτερα την εξέχουσα θέση της κάνναβης στην πολιτιστική και θρησκευτική ιστορία της ανθρωπότητας και μέσω αυτής της κατανόησης να ανακαλύψουμε τρόπους με τους οποίους το ευσυνείδητο άτομο που ζει σε μια χώρα, πολιτεία ή περιοχή με προοδευτικούς νόμους για την κάνναβη μπορεί να την αξιοποιήσει ως παράγοντα ψυχικής, σωματικής και πνευματικής ευεξίας. Μέσα από μια προσεκτική ανάκριση βασικών θεμάτων από μια ποικιλία θρησκευτικών και πολιτιστικών παραδόσεων στις οποίες βρίσκεται η κάνναβη, ελπίζω να φωτίσω τους δρόμους για την υπεύθυνη εξερεύνηση της συνείδησης (η οποία φαίνεται πιο σημαντική από ποτέ στην ψηφιακή εποχή της απόσπασης προσοχής) και παρέχει οδηγούς για όσους φιλοδοξούν να αναζωογονήσουν το μυαλό και το σώμα τους μαθαίνοντας να μένουν στην παρουσία και έχοντας πλήρη επίγνωση του τώρα.

Το “Sacred Bliss” καλεί τον αναγνώστη να διερευνήσει την σχέση μεταξύ ψυχικής ολότητας και σωματικής θεραπείας αμφισβητώντας τις παραδοσιακές στάσεις σχετικά με την κάνναβη – και ενθαρρύνοντας τους περιστασιακούς χρήστες που κανονικά θα μπορούσαν να συμμετέχουν και να παρακολουθήσουν έναν αθλητικό αγώνα σε ένα τοπικό μπαρ, να πάνε σε ένα πάρτι ή να χαλαρώσουν στο καναπέ αντί για να βελτιώσουν μια προσεκτική επίγνωση που ανοίγει νέες διαστάσεις εμπειρίας. Για όσους ζουν σε χρόνιο πόνο, υπομένουν σοβαρές ασθένειες ή αντιμετωπίζουν την αναπόφευκτη διακοπή της φυσικής μορφής, αυτές οι σελίδες έχουν τη δυνατότητα να μάθουν να αποταυτίζονται με το σώμα και τα επαναλαμβανόμενα μοτίβα που διέπουν τόσο μεγάλο μέρος της συνήθους νοημοσύνης μας, προκειμένου να αναγνωρίζουν την αληθινή κοινή μας φύση στο έδαφος της ύπαρξης. Καθώς μαθαίνουμε να εγκαταλείπουμε τις απατηλές έννοιες του εαυτού μας, αυτό που ο Sri Ramana Maharshi ονόμασε ως “το είναι / η καθαρή συνείδηση / η ευδαιμονία” ξεδιπλώνεται μπροστά στα μάτια μας και μεταμορφώνει την προσωπική μας αγωνία στο βασίλειο των ουρανών. Όπου κάποτε υπήρχε μια ερημιά, στη θέση της γίνεται αντιληπτός ένας παράδεισος. Αυτή η βαθιά αλλαγή στην αντίληψη επιτρέπει σε κάποιον να ζήσει πληρέστερα από το δημιουργικό κέντρο της ύπαρξης χωρίς να ανταγωνίζεται, να επιθυμεί ή να μετανιώνει.

Περιεχόμενα

1. Οι ιερείς Vedānta, Sādhu και ο ‘Lord of Bhang’

2. Σαμάνοι, Σούφι και ο ‘Πράσινος άνθρωπος’

3. Κινεζική φαρμακοποιία και το Χρυσό Λουλούδι

4. Λατρείες Dagga, Εκκλησίες Coptic και οι Rastafari

5. Οι εμπειρίες αιχμής και το άφατο

6. Χασισοφάγοι, Hobbits’ Leaf και το Pantagruelion

Επίλογος: Άγρια Ευδαιμονία

(το βιβλίο σε μορφή αρχείου PDF)