The Unlikely Story of How Marijuana Went Mainstream / Η απίθανη ιστορία του πώς η κάνναβη έγινε mainstream
by
Heather Cabot
Εισαγωγή
Ήταν μια μέρα που απαιτούσε μεγάλες, τολμηρές αποχρώσεις σχεδιαστών. Ο ήλιος της Καλιφόρνια ζέστανε ένα πλήθος φρέσκων millennials σε ακριβά αθλητικά σύνολα καθώς περίμεναν στην ουρά για να καταβροχθίσουν τις πιο πρόσφατες συμβουλές για να ζήσουν την καλύτερη ζωή τους, όλα επιμελημένα από τον λεπτό ξανθό γκουρού τους, την ενσάρκωση όλων των ανθρώπινων φιλοδοξιών: την Gwyneth Paltrow. Καθώς το καλοκαίρι ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2018, περισσότεροι από εξακόσιοι συμμετέχοντες είχαν πληρώσει τουλάχιστον 650 δολάρια ανά εισιτήριο για το προνόμιο να απολαύσουν τη λαμπερή ουσία του αστεριού σε αυτό το καταφύγιο ευεξίας σε έναν κομψό χώρο του Λος Άντζελες. Στην τρίτη της δόση, η μεγάλη εκδήλωση περιλάμβανε ένα καρναβάλι με κεντρικές ομιλίες και μαθήματα που απευθύνονταν στους θιασώτες της αυτοκρατορίας ψηφιακών μέσων και ηλεκτρονικού εμπορίου του βραβευμένου με Όσκαρ, τη Μέκκα των περίεργων συμβουλών για την υγεία και την ευεξία, goop. Στο επίκεντρο φέτος, μαζί με τα σφηνάκια B12, τον καφέ με μανιτάρια και τις συμβουλές για το ταντρικό σεξ, ήταν η πιο δημοφιλής ομοσπονδιακά παράνομη ουσία στην Αμερική: η κάνναβη.
Ήταν στη σύνοδο κορυφής “In goop Health”, όπου η “G.P.”, η οποία είναι γνωστό ότι καπνίζει λίγο χόρτο κατά καιρούς, ανακοίνωσε στους θαυμαστές της ότι έκανε ένα μικρό βήμα στις επιχειρήσεις. Το goop θα επιμεληθεί ένα δείγμα τσαγιού κάνναβης, βόμβες μπάνιου, ατμοποιητές και σοκολάτες που θα πωλούνται σε ένα κατάστημα κάνναβης όπως κανένα άλλο, το πολυτελές κατάστημα λιανικής που ονομάζεται MedMen, που βρίσκεται στη μοντέρνα λεωφόρο Abbot Kinney στην παραλία Venice της Καλιφόρνια. Η γυαλιστερή αλυσίδα ειδικών καταστημάτων διάθεσης κάνναβης της MedMen με θέμα το κόκκινο μήλο στο Λος Άντζελες, τη Νέα Υόρκη και το Βέγκας διαφημίστηκαν από την εταιρεία ως “the Apple Stores of pot” για τον σύγχρονο σχεδιασμό των χώρων λιανικής τους με κομψές προθήκες από ξύλο και γυαλί, καθώς και ένας στόλος έμπειρων “buttenders” (συνεργάτες πωλήσεων) έτοιμοι να συμβουλέψουν τους περίεργους πελάτες. Και επειδή καμία αποκλειστική εκδήλωση δεν είναι ολοκληρωμένη χωρίς swag, η G.P. τόνισε την είδηση μοιράζοντας κόκκινες και άσπρες τσάντες με καλούδια MedMen στους παρευρισκόμενους στο πάνελ “Future of Cannabis” που διοργανώθηκε από τη φίλη της, ηθοποιό και πρώην σταρ της Boston Legal, Lake Bell.
Η Bell γνώριζε πολύ καλά την κάνναβη. Ο σύζυγός της, καλλιτέχνης τατουάζ, Scott Campbell, είχε ιδρύσει την εταιρεία πολυτελών αξεσουάρ κάνναβης, την Beboe. Αυτό εξήγησε γιατί, μαζί με το καλόγουστο ροζ παντελόνι της και τις γυμνές γόβες της, η ηθοποιός έφτιαξε ένα γυαλιστερό χρυσό ατμοποιητή Beboe, καλυμμένο με ένα μενταγιόν Daniela Villegas αξίας 50.000 δολαρίων διακοσμημένο με οπάλια και μαργαριτάρια, καθώς ηγήθηκε μιας συζήτησης με αρκετούς παρασκευαστές κάνναβης και επιστήμονες σχετικά με τα μέσα και τα έξω της κάνναβης. Ο στόχος ήταν να εκπαιδεύσουμε αυτό το πρόθυμο πλήθος σχετικά με μια σειρά από μοντέρνα σκευάσματα κάνναβης που διαφημίζονται για να ανακουφίσουν το άγχος, να ανακουφίσουν τον πόνο και ακόμη και να ενισχύσουν τη λίμπιντο και να παράσχουν ένα πρωταρχικό στοιχείο για τη διαφορά μεταξύ της THC, του κανναβινοειδούς που προκαλεί ευφορικότητα και της CBD, ενός κανναβινοειδούς που δεν προκαλεί ευφορικότητα (αλλά που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δυνητική μείωση της φλεγμονής, της σπαστικότητας και της ναυτίας, μεταξύ άλλων παθήσεων).
Η αίθουσα βούιζε από ερωτήσεις κατά τη διάρκεια της ωριαίας εκδήλωσης. Το κοινό έμαθε για τις επιπτώσεις των πιο γνωστών υποειδών του φυτού, του υποείδους indica και του υποείδους sativa, από τον ερευνητή κάνναβης του UCLA, Dr. Jeffrey Chen. Ένα στέλεχος μάρκετινγκ της εταιρείας ευεξίας κάνναβης στην Καλιφόρνια Papa & Barkley αποκάλυψε νέες καινοτομίες, όπως ένα “λιπαντικό” κάνναβης, ένα προϊόν που αυξάνεται σε δημοτικότητα (ειδικά μεταξύ των ηλικιωμένων) και τα ταμπόν με έγχυση CBD για να καταπραΰνουν τις κράμπες της περιόδου. Πραγματικά; Με τη συμπεριφορά μιας μεγάλης αδερφής που εκπαιδεύει τα νεότερα αδέρφια της με ορθάνοιχτα μάτια στους δρόμους του κόσμου, η Bell ολοκλήρωσε με μια άβολη παραδοχή στο κοινό. Ήταν σε κατάσταση ευφορικότητας όλη την ώρα. Ακολούθησαν γέλια.
Παρόλο που θα περίμενε κανείς ότι μια τέτοια συγκέντρωση θα προσέλκυε τους στερεοτυπικούς λάτρεις της κάνναβης (stoners, burnouts, hippies και deadbeats), αυτό ήταν κάτι που δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια. Αντίθετα, το δωμάτιο φιλοξένησε ένα πλήθος “αγοραστών Whole Foods και μελών της Equinox”, παρατήρησε ο συνιδρυτής του Lord Jones, μιας κορυφαίας μάρκας στην Καλιφόρνια με γκουρμέ “βρώσιμα” γλυκίσματα και λοσιόν για δέρμα. Αυτοί ήταν περίεργοι, απαιτητικοί καταναλωτές αφοσιωμένοι σε έναν υγιεινό τρόπο ζωής, με χρήματα να ξοδέψουν. Αυτές ήταν γυναίκες που μπορεί να έκλεισαν τη μέρα τους με ένα ποτήρι Chardonnay, αλλά λαχταρούσαν μια εναλλακτική, κάτι που δεν θα τις άφηνε νωχελικές ή δεν θα πρόσθεταν εκατοστά στη μέση τους.
Και ήταν πιο περίεργοι από ποτέ, τώρα που η κάνναβη ήταν νόμιμη για χρήση για ιατρικούς σκοπούς σε τριάντα πολιτείες και οι εννέα από αυτές επέτρεπαν την ψυχαγωγική χρήση σε ενήλικες άνω των είκοσι ενός ετών. Μέχρι το καλοκαίρι του 2018, ένας στους πέντε Αμερικανούς ζούσε σε μια πολιτεία όπου μπορούσε να αγοράσει νόμιμα κάνναβη, οι περισσότεροι βρισκόταν πάνω-κάτω στη Δυτική Ακτή και σε μερικές τσέπες στην ανατολική ακτή, με περισσότερες πολιτείες στο κέντρο της χώρας εξετάζοντας τη νομιμοποίηση από ποτέ. Ωστόσο, οι ομοσπονδιακοί νόμοι για τα ναρκωτικά και για τη κάνναβη παρέμειναν κολλημένοι στο 1970, όταν η διοίκηση του Νίξον και το Κογκρέσο κατάταξαν το φυτό στον Πίνακα I με τις πιο επικίνδυνες ουσίες στο νόμο Controlled Substances Act, ξεκινώντας έτσι δεκαετίες επιθετικής επιβολής του νόμου που γέμισαν τις φυλακές με ανήλικους παραβάτες, που σε δυσανάλογα ποσοστά ήταν και έγχρωμοι. Αλλά με την ταχεία αποδοχή της ιατρικής χρήσης της κάνναβης την τελευταία δεκαετία και τα δισεκατομμύρια δολάρια που θα προκύψουν από τη νόμιμη πώληση του φυτού, ακτιβιστές και γνώστες του κλάδου προβλέπουν αισιόδοξα ότι η απαγόρευση της κάνναβης της Αμερικής θα μπορούσε να καταργηθεί μόλις το 2022, όταν είτε και οι πενήντα πολιτείες θα το αντιμετωπίσουν τοπικά, είτε το Κογκρέσο θα ενεργήσει για τη μεταρρύθμιση της ομοσπονδιακής νομοθεσίας για τα ναρκωτικά. Εν τω μεταξύ, σε πόλεις σε όλο το έθνος όπου επιτρέπεται η κάνναβη και είναι ένας νόμιμος τρόπος για να βγάλεις τα προς το ζην, έχει γίνει μια ακμάζουσα επιχείρηση που κέρδισε περισσότερα από 12 δισεκατομμύρια δολάρια μόνο το 2019.
Αυτό δεν ήταν απλώς ένα θέμα της Δυτικής Ακτής. Σε όλη τη χώρα, σε έναν καταπράσινο παραθαλάσσιο θύλακα λίγο έξω από την πόλη της Νέας Υόρκης, ένα δωμάτιο γεμάτο με εύπορες μεσήλικες μαμάδες γεμάτη απορίες, απόψεις και προσωπικές ιστορίες για την κάνναβη. Όλα ξεκίνησαν όταν μια γυναίκα, μια διακοσμήτρια εσωτερικών χώρων, εκμυστηρεύτηκε ότι το τρενάκι του λούνα παρκ με τις εναλλαγές της διάθεσης που αντιμετώπιζε χάρη στο άγχος της ανατροφής τριών έφηβων κοριτσιών και της ταχυδακτυλουργίας μιας δουλειάς πλήρους απασχόλησης απογοήτευε την οικογένεια της. Μια άλλη είπε ότι δεν είχε κοιμηθεί πολύ, αλλά ήταν νευρική σχετικά με το να δοκιμάσει το Ambien. Κάποια άλλη παραπονέθηκε ότι το προεμμηνορροϊκό σύνδρομο και οι πόνοι στην πλάτη την τρέλαιναν κάθε μήνα. Τότε ήταν που ο φίλος τους, ιατρός με ολιστική προσέγγιση, ανέφερε επιμελώς μια πιθανή θεραπεία: τα βάμματα με CBD. Ακολούθησε μια παύση, ακολουθούμενη από μερικά χαμόγελα. Ξαφνικά, το καλόγουστα διαμορφωμένο κρησφύγετο έσκασε με ακόμα περισσότερη φλυαρία από πριν. Όλοι άρχισαν να ανοίγονται. Ήταν όλοι περίεργοι.
Γιατί όχι; Η κάνναβη έγινε πρωτοσέλιδο στην αυλή τους. Η Cynthia Nixon, αλλιώς γνωστή ως η φιλόδοξη δικηγόρος Miranda Hobbes στο Sex and the City του HBO, το σόου που καθόρισε ουσιαστικά αυτές τις γυναίκες στα είκοσι τους, έτρεχε τώρα στην προκριματική κούρσα των Δημοκρατικών για τον κυβερνήτη της Νέας Υόρκης σε μια πλατφόρμα που δεν ήταν τελείως υπέρ της νομιμοποίησης της κάνναβης για χρήση από ενήλικες, υποστήριξε ότι, ήταν μια κοινωνική επιταγή για την αντιμετώπιση των αδικιών που προκλήθηκαν στους μαύρους και σκουρόχρωμους Νεοϋορκέζους που συνελήφθησαν για αδικήματα χαμηλού επιπέδου σχετικά με την κάνναβη σε εντυπωσιακά υψηλότερα ποσοστά από τους λευκούς. Αυτό το επιχείρημα ήταν τόσο πειστικό (ή πολιτικά σκόπιμο, ή και τα δύο) που πίεσε με επιτυχία τον αντίπαλό της στις προκριματικές εκλογές, τον κυβερνήτη Andrew Cuomo, να ανατρέψει τη δημόσια στάση του κατά του φυτού.
Η φυλετική δικαιοσύνη δεν ήταν το μόνο καυτό κοινωνικό ζήτημα που μπήκε στη συζήτηση. Μέχρι τον Ιούνιο του 2018, καθώς η κρίση των οπιοειδών κατέστρεφε το έθνος, ακόμη και το Υπουργείο Υγείας της Νέας Υόρκης είχε εγκρίνει τη κάνναβη ως μια εναλλακτική λύση στα εξαιρετικά εθιστικά συνταγογραφούμενα παυσίπονα και ο επίτροπος του είχε υποστηρίξει δημόσια την επέκταση της νόμιμης αγοράς. Με τη νέα σφραγίδα έγκρισης των υπευθύνων χάραξης πολιτικής για το πρόσωπο και την υγεία του Cuomo, οι παρατηρητές του Albany υπέθεσαν ότι ήταν θέμα χρόνου το Empire State να ακολουθήσει το παράδειγμα του Κολοράντο και της Καλιφόρνια, όπου η κάνναβη αντικατέστησε το αλκοόλ ως τη νέα (νόμιμη) καλή απόλαυση επιλογής.
Τους επόμενους μήνες και τα χρόνια, ο κυβερνήτης (ο οποίος κέρδισε μια τρίτη θητεία) και οι νομοθέτες της πολιτείας θα έβρισκαν ότι δεν ήταν τόσο εύκολο να αποτελέσει συναίνεση για την εμπορευματοποίηση της ψυχαγωγικής χρήσης της κάνναβης, ειδικά όταν επρόκειτο να διασφαλιστεί ότι οι κοινότητες των έγχρωμων δεν θα έμειναν έξω από τα πιθανά κέρδη που έπρεπε να γίνουν. Στην ομιλία του για την Πολιτεία του 2020, ο κυβερνήτης υποσχέθηκε για άλλη μια φορά να καταστήσει τη κάνναβη νόμιμη για χρήση από τους ενήλικες ως μια προτεραιότητα καθώς οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι στις γύρω πολιτείες Νιου Τζέρσεϊ, Κονέκτικατ και Πενσυλβάνια εξέτασαν επίσης πώς να αξιοποιήσουν τη βιομηχανία. Είχαν παρακολουθήσει καθώς η Μασαχουσέτη, η οποία άνοιξε τις πωλήσεις για τους άνω των 21 τον Νοέμβριο του 2018, είχε τώρα ουρές γύρω από το τετράγωνο σε μερικά από τα νέα νόμιμα καταστήματα κάνναβης που αποτελούνταν από κατοίκους εκτός πόλης που είχαν οδηγήσει μερικές ώρες πέρα από τα σύνορα της πολιτείας για να αγοράσουν νέα προϊόντα κάνναβης.
Οι εξελίξεις στην προοδευτική Νέα Υόρκη και πάνω-κάτω στην Ανατολική Ακτή συνέπεσαν με μια παρόμοια αλλαγή σε μερικά από τα πιο συντηρητικά προπύργια της Μέσης Αμερικής. Χάρη στην υποστήριξη από αγρότες που είδαν ξαφνικά τα οφέλη του “πράσινου πυρετού” και στρατιωτικούς βετεράνους που είδαν την κάνναβη ως μια πολλά υποσχόμενη εναλλακτική λύση στα ψυχοφάρμακα και τα οπιοειδή ως τρόπο διαχείρισης του υπολειπόμενου πόνου από τραυματισμούς σε μάχες και της PTSD, στην Οκλαχόμα, μια από τις πιο κόκκινες πολιτείες του έθνους, είχε εγκρίνει μια πρωτοβουλία ψηφοφορίας για τη νομιμοποίηση της ιατρικής χρήσης της κάνναβης με το 57% των ψήφων και περιλάμβανε ακόμη και μια φιλελεύθερη διάταξη που επιτρέπει στους γιατρούς να συνταγογραφούν κάνναβη για οποιαδήποτε πάθηση θεωρούν κατάλληλη. Οι ομάδες της αντιπολίτευσης σύμφωνα με πληροφορίες ξεπέρασαν την Οκλαχόμα για την υποστήριξη του SQ 788 κατά έξι προς ένα. Αλλά η εκστρατεία υπέρ της κάνναβης τόνισε τα είδη των ιστοριών που δεν μπορούν να αγοράσουν τα χρήματα, ιστορίες ασθενών όπως ο βετεράνος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ Cody Barlow, στον οποίο οι γιατροί του στο VA συνταγογραφούσαν εννέα χιλιάδες χάπια ετησίως. για τον πόνο, για την PTSD και την κατάθλιψη, και αντί αυτού βρήκε ανακούφιση στην ιατρική χρήση της κάνναβης.
Ο ρυθμός της αλλαγής ήταν θετικός. Όταν η φανταστική μαμά Nancy Botwin, πουλούσε τα νόμιμα καφέ της με κάνναβη στα Starbucks στο φινάλε της σειράς Weeds στο Showtime το 2012, φαινόταν σαν μια ανατροπή της πλοκής που μόνο το Χόλιγουντ μπορούσε να μαγειρέψει. Τώρα υπήρχαν πραγματικά σαλόνια με κάνναβη, που προσκαλούσαν καταστήματα σε γειτονιές με υψηλά ενοίκια, ακόμα και μεγάλα καταστήματα με κουπόνια και προσφορές στον ορίζοντα τύπου “αγόρασε ένα και πάρε ένα δωρεάν”. Το The Oprah Magazine τόνιζε ένα πάρτι τσαγιού όπου οι καλεσμένοι φορούσαν φανταχτερά καπέλα και λευκά γάντια καθώς είχαν τσάγια με THC, ενώ οι ηλικιωμένοι μεταφέρονταν με λεωφορείο από οίκους ευγηρίας και κοινότητες ευγηρίας σε καταστήματα όπου μπορούσαν να μελετήσουν τα νέα με κάνναβη εμποτισμένα φάρμακα για την ανακούφιση της αρθρίτιδας και της αϋπνίας.
Εν τω μεταξύ, μια εντελώς νέα κατηγορία διασημοτήτων έμπαινε στο παιχνίδι. Ο σκηνοθέτης του Godfather που έγινε οινοποιός, ο Francis Ford Coppola, ανακοίνωσε ότι τώρα μεταπηδούσε στον κλάδο της κάνναβης και η παρουσιάστρια του The View, Whoopi Goldberg, συνεργαζόταν ήδη με έναν καλλιεργητή από την Καλιφόρνια για μια νέα μάρκα θεραπειών για τον πόνο της περιόδου που προέρχονται από κάνναβη. Και για να ξεκινήσω, η Martha Stewart, διαιτητής του καλού γούστου και της καλής διαβίωσης, έβγαινε στην τώρα εκπομπή της με τον απόλυτο O.G. stoner, τον Snoop Dogg, στην prime-time ζώνη της τηλεόρασης με ένα κάνναβη “Munchie Snackdown”.
Όλα αυτά καθώς η τάξη των επενδυτών άκουγε τον Jim Cramer του CNBC να δηλώνει για την νόμιμη κάνναβη “την πιο ενοχλητική δύναμη από την Amazon” για τομείς όπως τα ποτά και η Big Pharma. Το 2018, ο Καναδάς έγινε το πρώτο βιομηχανοποιημένο έθνος στον κόσμο που νομιμοποίησε την κάνναβη σε όλες τις επαρχίες του. Οι εταιρείες κάνναβης διαπραγματεύονταν στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης και στον NASDAQ και η FDA των ΗΠΑ μόλις είχε εγκρίνει το πρώτο φάρμακο που προέρχεται από κάνναβη, το Epidiolex, για τη θεραπεία μιας σπάνιας παιδικής διαταραχής επιληπτικών κρίσεων.
Ως αποτέλεσμα, εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια από τοπικούς φόρους που προέκυψαν από τις πωλήσεις κάνναβης πήγαιναν σε σχολεία και δρόμους, δημιουργώντας χιλιάδες θέσεις εργασίας που έφερναν τους ανθρώπους από την ανεργία πίσω στη δουλειά. Αυτός είναι μέρος του λόγου για τον οποίο ακόμη και ένας από τους πιο ένθερμους αντιπάλους, ο πρώην πρόεδρος της Βουλής John Boehner, ένας Ρεπουμπλικανός, ανέστρεψε εκπληκτικά την πορεία του. Έγινε μέλος του διοικητικού συμβουλίου ενός από τους μεγαλύτερους ομίλους παραγωγής κάνναβης στις ΗΠΑ, της Acreage Holdings. Αν αυτό δεν ήταν αρκετό, ένας πρώην βουλευτής του Οχάιο βοήθησε στην ίδρυση μιας νέας εταιρείας λόμπι στην K Street για να προωθήσει την ομοσπονδιακή μεταρρύθμιση της κάνναβης στο Hill. Επιπλέον, ήταν πρωτοσέλιδο μιας σειράς ψηφιακών πληροφοριών εμπορικών διαφημίσεων που παροτρύνουν τους μέσους Αμερικανούς να επενδύσουν στην κάνναβη ή να κινδυνεύσουν να χάσουν “μια μοναδική ευκαιρία στη ζωή τους” για να αποκτήσουν ένα κομμάτι από τον “πυρετό του πράσινου χρυσού” (Green Gold Rush”.
Για τις περισσότερες από τις γυναίκες που συγκεντρώθηκαν στο σαλόνι του προαστιακού σπιτιού της Νέας Υόρκης εκείνο το απόγευμα, συμπεριλαμβανομένου και εμένα, αυτές οι νέες εξελίξεις έμοιαζαν σουρεαλιστικές. Άλλωστε, είχαμε ενηλικιωθεί τη δεκαετία του ‘80. Ήμασταν η γενιά του “Just Say No”. Όλοι θυμηθήκαμε το PSA μετά το σχολείο που μας προειδοποιούσε ότι ο εγκέφαλος μας θα τηγανιστεί σαν τα αυγά αν τολμούσαμε να δοκιμάσουμε ναρκωτικά. Η κάνναβη ήταν κάτι που έκαναν οι “άλλοι άνθρωποι”. Μπορεί να έχουμε πειραματιστεί για λίγο στο κολέγιο. Αλλά τώρα, ως επαγγελματικά καταξιωμένες “σούπερ μαμάδες” των προαστίων, το κάπνισμα κάνναβης έφερνε και δημιούργησε εικόνες κόκκινων ματιών χωρίς φιλοδοξίες, τρομακτικούς εμπόρους ναρκωτικών σε θορυβώδεις γωνιές ή τεμπέληδες του καναπέ που τρώνε Taco Bell τα μεσάνυχτα στα υπόγεια των γονιών τους.
Επιπλέον, ως μητέρες εφήβων, η κάνναβη ήταν ένας από τους πολλούς πειρασμούς που θέλαμε να αποφύγουν τα δικά μας παιδιά και ο αναπτυσσόμενος εγκέφαλος τους. Πήγαμε σε σχολικές συσκέψεις που μας προειδοποιούσαν για τους κινδύνους των βρώσιμων και του ατμίσματος κάνναβης (και αυτό ήταν ένας ολόκληρος χρόνος προτού η μοιραία επιδημία της άτμισης, η νόσος EVALI, κάνει τη βιομηχανία της κάνναβης να ανατριχιάσει και αναζωπυρώσει τις ανησυχίες των γονιών). Ανησυχούσαμε μήπως τα παιδιά μας χρησιμοποιούσαν κάνναβη πίσω από την πλάτη μας ή, ο Θεός φυλάξοι, βρεθούν πίσω από το τιμόνι ενός αυτοκινήτου ενώ ήταν υπο επήρεια, ειδικά τώρα που τα παιδιά είχαν νέους τρόπους κατανάλωσης κάνναβης που ήταν σχεδόν μη ανιχνεύσιμοι, χωρίς να αφήνουν πίσω τους καμία ενδεικτική μυρωδιά, κανένα ίχνος καπνού. Επιπλέον, υπήρχαν αρκετές γυναίκες στην ομάδα που είχαν αγγίξει προσωπικά τον εθισμό στα ναρκωτικά στις οικογένειές τους και προσκολλήθηκαν στη μακροχρόνια προειδοποίηση και φόβο ότι η κάνναβη είναι ένα “ναρκωτικό πύλη” για άλλα ναρκωτικά.
Και όμως, η ιδέα ότι μπορεί να είναι “εντάξει”, κάτι το κοινωνικά αποδεκτό, για ώριμους ενήλικες να συμμετάσχουν σε κάτι που κάποτε ήταν τόσο αυστηρά απαγορευμένο, ήταν ειλικρινά συγκλονιστικό και γευστικά συναρπαστικό ταυτόχρονα. Ήταν πραγματικά μια στιγμή από το μυθιστόρημα της Αλίκης στη Χώρα των Θαυμάτων. Και όλες αυτές οι εξελίξεις προκάλεσαν ερωτήματα σχετικά με το εάν η διαφημιστική εκστρατεία ήταν πραγματική. Ήταν πραγματικά το να καταναλώνεις κάνναβη τόσο αξιοσέβαστο όσο το να πίνεις ένα ποτήρι κρασί; Θα αποδειχτεί η κάνναβη ως την αγελάδα που γεννά χρήματα όπως την απεικόνισε η βιομηχανία; Διέθετε πράγματι το φυτό τα μυριάδες θεραπευτικά οφέλη που υπόσχονταν οι έμποροι, παρόλο που η κλινική έρευνα εξακολουθούσε να ακόμα στα σπάργανα; Ποια από αυτά τα προϊόντα ήταν ασφαλή να καταναλώσουν οι ενήλικες και σε ποιες ποσότητες; Τι έλεγαν για τον αντίκτυπο στα παιδιά; Ή για τους κινδύνους από οδηγούς με προβλήματα ναρκωτικών στους δρόμους; Αλλά για μένα, έναν βετεράνο δημοσιογράφο και πρώην ανταποκριτή του ABC News, η πιο συναρπαστική ερώτηση της ημέρας ήταν: Πώς φτάσαμε εδώ; Πώς κατάφερε η κάνναβη να αποβάλει με κάποιο τρόπο το στίγμα της, φαινομενικά εν μία νυκτί;
Η αναζήτηση των απαντήσεων πυροδότησε την ιδέα για αυτό το βιβλίο και την ευκαιρία που δίνεται μια φορά στη ζωή να προχωρήσεις μαζί με μια χούφτα φιλόδοξους επιχειρηματίες που κυνηγούν τα όνειρα τους για την κάνναβη. Όταν άρχισα να αναφέρω αυτό το βιβλίο το καλοκαίρι του 2017, τα σημάδια ήταν παντού ότι τα ταμπού γύρω από την κάνναβη υποχωρούσαν σε επίπεδο ηλικίας, φυλής και εισοδήματος σε πόλεις, προάστια και αγροτικές περιοχές σε όλη τη χώρα. Και συνέβαινε γρήγορα, χάρη σε μια άνευ προηγουμένου διασταύρωση πολιτικών, δημογραφικών, οικονομικών και πολιτιστικών δυνάμεων που οδηγούσαν την κάνναβη στο mainstream.
Παραδόξως, σε μια εποχή που οι ΗΠΑ δεν ήταν ποτέ πιο πολωμένες πολιτικά, η νομιμοποίηση έχει γίνει κάτι στο οποίο μπορούν να συμφωνήσουν και οι κόκκινες και οι μπλε πολιτείες. Τα πιθανά πλούτη που επρόκειτο να γίνουν προσέλκυσαν μια ανόμοια ομάδα ατρόμητων αναζητητών-ανθρώπων που ήταν πρόθυμοι να τα ρισκάρουν όλα ενώ αντιμετώπιζαν ένα ταχέως εξελισσόμενο ρυθμιστικό τοπίο σε κάθε πολιτεία, ακόμη και όταν η κάνναβη παρέμενε παράνομη στα μάτια των Fed. Αυτοί ήταν άνθρωποι που μπορούσαν να τα χάσουν όλα σε μια στιγμή. Και μέσα από τις ιστορίες τους μπορούμε να αρχίσουμε να καταλαβαίνουμε πώς ακριβώς φτάσαμε σε αυτή την εντυπωσιακή πολιτιστική και ιστορική στιγμή, τι μπορεί να είναι το επόμενο και τι σημαίνει όλο αυτό για τις κοινότητες μας, τις οικογένειες μας και την κοινωνία μας.
Στις επόμενες σελίδες, θα συναντήσετε την Beth Stavola, την ξανθιά, αστραφτερή μαμά του Jersey Shore και πρώην στέλεχος της Wall Street με μια θηριώδη προσπάθεια να κερδίσει, η οποία αφηγείται την ιστορία της για το πώς πήγε δυτικά στη χώρα του El Chapo, παλεύοντας με άσχημους χαρακτήρες, στο παράνομο εμπόριο για να ανταγωνιστούν εναντίον τους χτίζοντας μια νόμιμη αυτοκρατορία κάνναβης. Θα βρεθείτε στο δρόμο με τον Ted Chung, τον μάγο πίσω από έναν από τους πιο διάσημους ράπερ στον πλανήτη, τον Snoop Dogg, και θα μάθετε από πρώτο χέρι πώς οι δυο τους παρίστασαν την εικόνα του διασκεδαστή που καπνίζει σε παραδοσιακά επώνυμα προϊόντα και επιχειρήσεις. Θα φτάσετε στον Καναδά για να γνωρίσετε τον άνθρωπο που είναι γνωστός ως ο “Willy Wonka of Weed”, ο οποίος είχε μεγάλα όνειρα να εφεύρει ένα ποτό κάνναβης χωρίς αλκοόλ, χωρίς θερμίδες και hangover από το μέλλον και στην πορεία μεγάλωσε την εταιρεία του στον μεγαλύτερο παραγωγό κάνναβης στον κόσμο. Και θα κοιτάξετε μέσα στην κουζίνα του λάτρη της κάνναβης Jeff Danzer, του αξιαγάπητου γκέι πατέρα τριών παιδιών, του οποίου τα χαρισματικά γαστρονομικά ταλέντα τον έκαναν να συγκριθεί με την Julia Child και να του δώσουμε την ευκαιρία να ανοίξει ένα υψηλού προφίλ εστιατόριο με επίκεντρο την κάνναβη όπως κανένα άλλο.
Φυσικά, θα υπήρχαν ταραγμένα νερά μπροστά. Τα αποθέματα κάνναβης θα έβρισκαν εμπόδια. Οι πονηροί έμποροι ναρκωτικών του παλιού κόσμου δεν θα εξαφανίζονταν όπως είχαν υποσχεθεί. Οι προσπάθειες για την έγκριση της τραπεζικής μεταρρύθμισης στο Καπιτώλιο που θα απελευθέρωνε κεφάλαια για τις επιχειρήσεις των ΗΠΑ που έχουν περιοριστεί σε μετρητά θα σταματούσαν, μαζί με τις ελπίδες ότι η Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϋ θα ανάψουν το πράσινο φως του δικού τους Green Rush. Εταιρείες όπως η MedMen, αυτή για την οποία η Gwyneth επιμελήθηκε εν συντομία προϊόντα, θα απολύσουν εκατοντάδες υπαλλήλους, θα κατέστρεφαν τα σχέδια για άνοιγμα νέων καταστημάτων και θα έπεφταν στα πρόθυρα της αφερεγγυότητας καθώς ο θρασύς CEO της παραιτήθηκε. Η FDA θα σήμανε συναγερμούς σχετικά με την έκρηξη της CBD και την ασφάλεια των προϊόντων στην αγορά. Και ένας σωρός τραγικών θανάτων και τραυματισμών από ατμοποιητές THC θα απέτρεπε τόσο τους γονείς όσο και υποστηρικτές της απαγόρευσης να δεχτούν την νέα κατάσταση. Θα γινόταν εν ριπή οφθαλμού.
Κι όμως, παρά τους αντίθετους ανέμους, οι αναλυτές του κλάδου προέβλεψαν ότι η νόμιμη κάνναβη θα μπορούσε να γίνει μια επιχείρηση 28 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως το 2023, σε άμεσο συναγωνισμό στα κέρδη με την υγειονομική περίθαλψη, τις τράπεζες και την πληροφορική και γεννώντας λεγεώνες σύγχρονων ερευνητών αποφασισμένων να βάλουν τη δύναμή τους στην οικοδόμηση μιας περιουσίας, και ίσως ακόμη και μιας κληρονομιάς.
Περιεχόμενα
Κεφάλαιο 1: Η βασίλισσα της κάνναβης
Κεφάλαιο 2: Παίζοντας για να κερδίσεις
Κεφάλαιο 3: Οι εξαιρετικές περιπέτειες του Snoop και του Ted
Κεφάλαιο 4: Ένας σεφ γεννιέται
Κεφάλαιο 5: Ο Willy Wonka of Weed
Κεφάλαιο 6: Τι σχέση έχει το Booze;
Κεφάλαιο 7: Μορμόνοι για τη κάνναβη
Κεφάλαιο 8: Ο νέος καταναλωτής κάνναβης
Κεφάλαιο 9: Οι μαγικοί σπόροι
Κεφάλαιο 10: Νέος σερίφης στην πόλη
Κεφάλαιο 11: 420 Γκουρμέ
Κεφάλαιο 12: Κουλτούρα κάνναβης για όλους
Κεφάλαιο 13: Στο Bubbe’s Kitchen
Κεφάλαιο 14: Διπλά ή τίποτα
Κεφάλαιο 15: Pot on Prime Time
Κεφάλαιο 16: Snoop’s Star Power
Κεφάλαιο 17: Πίνοντας ντρέσινγκ σαλάτας
Κεφάλαιο 18: Το τέλος της ποτοαπαγόρευσης
Κεφάλαιο 19: CBD Sister Act
Κεφάλαιο 20: Πράσινος Χρυσός
Κεφάλαιο 21: The Big 420 Finale
Πηγές
Σημειώσεις