What a Mushroom Lives For – Matsutake and the worlds they make (2022) [Για τι ζει ένα μανιτάρι – Τα μανιτάρια Matsutake και οι κόσμοι που φτιάχνουν]

by

Michael J. Hathaway

With a foreword by

Anna Lowenhaupt Tsing

Πρόλογος

Μύκητες! Νόστιμοι, επικίνδυνοι… τολμηροί; Στα χέρια του Michael Hathaway, τα μανιτάρια ζωντανεύουν όχι μόνο ως αντικείμενα ανθρώπινων φόβων και επιθυμιών, αλλά και ως δημιουργοί κόσμων που δεν είναι ανθρώπινοι. Ο Hathaway είναι περίεργος για το longue durée καθώς και για το σύγχρονο. Γιατί τα θηλαστικά εξελίχθηκαν σε θερμόαιμα πριν από πολλά εκατομμύρια χρόνια; Πώς συγκεντρώνουν κεφάλαια χρηματοδότησης οι σημερινοί Θιβετιανοί στην επαρχία Yunnan για να αναβιώσουν την παραδοσιακή αρχιτεκτονική; Αυτά και πολλά άλλα περίεργα και υπέροχα πράγματα για τον κόσμο αποδεικνύονται ότι βασίζονται στις δράσεις και τις αντιδράσεις των μυκήτων.

Όταν οι Michael Hathaway, Tim Choy, Lieba Faier, Miyako Inoue, Shiho Satsuka και εγώ δημιουργήσαμε μαζί την ομάδα έρευνας Matsutake Worlds, οι μύκητες δεν ήταν καθόλου ενδιαφέροντες ούτε για τους μελετητές ούτε για το ευρύ κοινό. Ίσως ήταν η αίσθηση ότι είχαμε σκοντάψει σε κάτι συναρπαστικό αλλά πραγματικά σκοτεινό που μας επέτρεψε να υποτιμήσουμε εντελώς το μέγεθος του έργου στο οποίο είχαμε ξεκινήσει. Λίγους μήνες έρευνας, σκεφτήκαμε, και ίσως η έκδοση ενός επιμελημένου τόμου. Πολλά χρόνια αργότερα, είμαστε ακόμα σε αυτό, αλλά σε ένα εντελώς διαφορετικό πλαίσιο. Η ομάδα μας όχι μόνο έχει δημιουργήσει έναν επεξεργασμένο τόμο (Matsutake Worlds), αλλά είμαστε επίσης σε άλλους δύο τόμους σε μια αναμενόμενη τριλογία εθνογραφιών για το μανιτάρι Matsutake ενός συγγραφέα. (Εκτός από το βιβλίο του Hathaway, βλέπε της Anna Tsing, το “The Mushroom at the End of the World”, και του Shiho Satsuka, ακόμα υπό προετοιμασία). Εν τω μεταξύ, το κλίμα για ανάγνωση και γραφή για τους μύκητες έχει αλλάξει ριζικά: τώρα όλοι ενδιαφέρονται, από τους σεφ μέχρι τους οικολόγους και τους δημόσιους διανοούμενους.

Υπάρχουν πολλά ρυάκια που ρέουν σε αυτό το ποτάμι του πυρετού των μανιταριών και οι αναγνώστες θα μπορούν να τα εξερευνήσουν στο “What a Mushroom Lives For”. Εδώ είναι τρία πράγματα που έχουν μεγάλη σημασία για μένα: Πρώτον, η φυσική ιστορία έχει ξαναζωντανέψει την τελευταία δεκαετία ως ένας τρόπος με τον οποίο τόσο οι μελετητές όσο και οι απλοί άνθρωποι συνδέονται με την ποικιλομορφία και την ευθραυστότητα του κόσμου γύρω μας. Ξαφνικά η σεξουαλική ζωή των σκουληκιών του σωλήνα και οι επικοινωνιακές πρακτικές των πουλιών τραβούν την προσοχή του κοινού.

Τώρα αναγνωρίζουμε ότι οι στοχαστές του Διαφωτισμού υποτίμησαν τους μη-ανθρώπους καθιστώντας τους να φαίνονται παθητικοί πόροι για την ελεύθερη βούληση του ανθρώπου. Οι μύκητες τώρα μας υποδέχονται μέσα από έναν πρόσφατα αναζωογονημένο και κοινωνικά ενεργό κόσμο μη ανθρώπων. Αυτός ο κόσμος πυροδοτεί ατελείωτη περιέργεια. Ίσως αναπληρώνουμε τον χαμένο χρόνο για να γνωρίσουμε τα πλάσματα γύρω μας.

Δεύτερον, η μυκητιακή ζωτικότητα εισέρχεται και προωθεί μια επανάσταση στη βιολογία. Καθ’ όλη τη διάρκεια του εικοστού αιώνα, η “μοντέρνα σύνθεση”, η σύζευξη γενετικής και εξέλιξης, τράβηξε την προσοχή των βιολόγων. Δουλεύοντας από τις φανταστικές ζωές των θηλαστικών, οι βιολόγοι είδαν τους αυτόνομους οργανισμούς ως εκπροσώπους αυτόνομων ειδών. Οι σχέσεις με άλλα είδη ήταν αυτές του eat or be eaten (φάτους πριν σε φάνε). Σήμερα, αυτή η άποψη φαίνεται αρχαϊκή και ιδεολογική: οι διαειδικές σχέσεις κάθε είδους είχαν αγνοηθεί. Αποδεικνύεται ότι οι περισσότεροι οργανισμοί δεν μπορούν να αναπτυχθούν στον εαυτό τους χωρίς να συνεργαστούν με άλλα είδη. Εμείς οι άνθρωποι δεν μπορούμε να αφομοιώσουμε την τροφή μας χωρίς βακτήρια του εντέρου, για παράδειγμα. Οι μύκητες βρίσκονται στο πάχος αυτού του επιστημονικού μετασχηματισμού, ιδιαίτερα εκείνοι οι μύκητες που εμπλέκονται σε αμοιβαίες σχέσεις με τα φυτά. Αυτοί οι μύκητες φέρνουν νερό και θρεπτικά συστατικά στα φυτά σε αντάλλαγμα για γεύματα υδατανθράκων. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ο μόνος λόγος για τον οποίο τα δέντρα μπορούν να σχηματίσουν δάση είναι η υποστήριξη που λαμβάνουν από αμοιβαίους μύκητες. Η σκέψη μέσω των σχέσεων μεταξύ των ειδών αλλάζει εντελώς το παιχνίδι για την οικολογία, την εξελικτική θεωρία και την αναπτυξιακή βιολογία. Η εξέλιξη, για παράδειγμα, δεν φαντάζεται πλέον ως υπόθεση από είδος προς είδος. Τα “Holobiont” είναι πολυειδείς εξελικτικές μονάδες: εξελίσσονται μαζί.

Η προσοχή στις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ειδών φέρνει επίσης την ιστορία στην καρδιά της οικολογικής προσοχής. Οι αλληλεπιδράσεις είναι πάντα ενδεχόμενες και ιστορικές. Η ιστορία, με τη σειρά της, ανοίγει την πόρτα για νέες μορφές διεπιστημονικής αλληλεπίδρασης και αυτό είναι το τρίτο μου ρεύμα. Εάν το αντικείμενο μελέτης μας είναι η οικολογική ιστορία, χρειαζόμαστε ανθρωπιστές καθώς και βιολόγους για να εντοπίσουμε πώς ήρθαν τα πράγματα με αυτόν τον τρόπο. Μετά από αρκετές εκατοντάδες χρόνια ακαδημαϊκής περιφρόνησης μεταξύ των ανθρωπιστικών και των φυσικών επιστημών, νέοι δρόμοι συνεργασίας γίνονται ορατοί. Και πάλι, οι μύκητες ήταν στην καρδιά αυτού του ανοίγματος. Οι ιστορίες μυκήτων είναι μια πολλά υποσχόμενη αρένα για τέτοιου είδους εργασίες πέρα από πειθαρχικά χάσματα. Το σκίτσο του Michael Hathaway για την αλληλεπίδραση μεταξύ των ανθρώπων, του κριθαριού, των γιακ, του θάμνου βελανιδιάς και του μανιταριού Matsutake στη Θιβετιανή επαρχία Yunnan είναι ένα παράδειγμα του τι γίνεται δυνατό σε αυτή τη νέα συζήτηση.

Για τι ζει ένα μανιτάρι; Το πρώτο μισό του βιβλίου του Michael Hathaway παρουσιάζει υλικό για την κοινωνική ζωή των μυκήτων, με και χωρίς ανθρώπους συντρόφους. Το τελευταίο, δηλαδή η προσοχή στις κοινωνικές σχέσεις ακόμα και εκεί που δεν υπάρχουν άνθρωποι, είναι μια ριζική ρήξη με πολλή σκέψη στις κοινωνικές επιστήμες. Το πεδίο έχει πράγματι συμβιβαστεί με την ανάγκη να ενσωματωθούν οι μη άνθρωποι σε αναλύσεις της κοινωνικότητας των ανθρώπων, αλλά όχι οι κοινωνικές σχέσεις μεταξύ ενός μη ανθρώπου και ενός άλλου μη ανθρώπινου. Για πολλούς ανθρωπιστές κοινωνικούς επιστήμονες, το να αφήνουν τους ανθρώπους εκτός σκηνής της κοινωνικότητας εγείρει το φάσμα ενός μη αντανακλαστικού θετικισμού.

Ειδικά οι ανθρωπολόγοι έχουν περάσει πολλά χρόνια αποστασιοποιώντας τους εαυτούς μας από αυτό το είδος θετικισμού, που μπορεί να αναγάγει τόσο τους ανθρώπους όσο και τους μη ανθρώπους σε παθητικά αντικείμενα μιας θεϊκής ματιάς. Η επιμονή του Hathaway ότι τα μανιτάρια φτιάχνουν κόσμους συσχετιζόμενοι με έντομα, μέταλλα του εδάφους και ρίζες δέντρων, καθώς και μερικές φορές με ανθρώπους, σπρώχνει την κριτική του θετικισμού σε μια νέα και προκλητική κατεύθυνση. Για μένα, είναι χρήσιμο να σκεφτώ με τη μελετήτρια των επιστημονικών μελετών Karen Barad την “ενδοδράση”, δηλαδή τις κοινωνικές συναντήσεις μέσω των οποίων τα όντα παίρνουν μορφή. Οι μύκητες γίνονται αμοιβαίοι σε συγκεκριμένες αλληλεπιδράσεις με τις ρίζες. σε άλλες αλληλεπιδράσεις με τις ρίζες του ίδιου δέντρου, το ίδιο είδος μυκήτων μπορεί να γίνει παράσιτο. (Το μανιτάρι Matsutake είναι ένα παράδειγμα μύκητα που μπορεί να πάρει και τις δύο αυτές μορφές). Αυτές είναι εκδοχές του “agential cut” του Barad, μέσω του οποίου αναδύεται η κοσμική μορφή στις κοινωνικές σχέσεις. Ωστόσο, αυτή είναι μόνο μια εναλλακτική στον θετικισμό. Το βιβλίο του Hathaway θα πρέπει να εμπνεύσει μια ζωηρή συζήτηση για τις θεωρίες της κοινωνικής δράσης στις οποίες οι άνθρωποι μπορεί να είναι ή όχι μέρος της σκηνής. Όπως εξηγεί ο Hathaway, ακόμη και αν λάβουμε υπόψη τα ακριβά, μεγάλα και αρωματικά καρποφόρα σώματα του μανιταριού Matsutake, τα περισσότερα από τα μανιτάρια δεν βρίσκονται ποτέ από τον άνθρωπο. Κι όμως δραστηριοποιούνται και αυτά στο να φτιάχνουν κόσμους.

Το δεύτερο μισό του βιβλίου του Hathaway μας μεταφέρει στη νοτιοδυτική Κίνα και στις ιστορίες των ανθρώπων καθώς και των μη ανθρώπων, όπου τα μανιτάρια Matsutake παίζουν ρόλο. Αν και δεν είχα ποτέ την ευκαιρία να επισκεφτώ τις θιβετιανές περιοχές του Γιουνάν, συνόδεψα τον Hathaway για δύο εποχές πεδίου στην περιοχή Yi που περιγράφεται σε αυτό το βιβλίο και ωφελήθηκα πολύ από τη μεγαλύτερη έρευνά του στην περιοχή. Βλέποντας τη φωτογραφία του προσγειωμένου φίλου μας Li Bo με επαναφέρει στη χαρά να γνωρίζω ανθρώπους στη Nanhua. Ωστόσο, ο Hathaway ανατρέπει την εμπειρία, ωθώντας μας να σκεφτούμε πώς παράγεται η πόλη από την κοινωνική δραστηριότητα των μανιταριών όσο και το αντίστροφο. Τα μανιτάρια, υποστηρίζει, είναι εξερευνητές, δημιουργοί σχέσεων και ερμηνευτές, δημιουργώντας τοπία και περισσότερο από ανθρώπινη κοινότητα. Η εμφάνιση πολιτιστικών χώρων αφιερωμένων στην παρουσίαση της εθνοτικής κουλτούρας Yi, για παράδειγμα, βασίζεται στους τρόπους με τους οποίους το μανιτάρι απαιτεί γνώση που βασίζεται στον τόπο, η οποία με τη σειρά της έχει δημιουργήσει δεσμούς μεταξύ των αγοραστών και των επιλογέων Yi. Εν τω μεταξύ, μακριά από το να απορρίπτουν τους μη ανθρώπινους συντρόφους, οι συλλέκτες συνεργάζονται με έντομα αναζητώντας μανιτάρια, των οποίων το άρωμα τραβάει το καθένα σε ανεξερεύνητες στο παρελθόν κόγχες.

Ομοίως, στη συζήτηση του Hathaway για την περιοχή του Θιβέτ, οι άνθρωποι είναι μόνο ένας από τους πολλούς ενεργούς παίκτες στη δημιουργία κόσμων που δεν ξεπερνούν τους ανθρώπους. Η αλληλεπίδραση μεταξύ της απώλειας λιβαδιών για τη βοσκή των yaks, αφενός, και της αύξησης των τιμών για το μανιτάρι Matsutake , από την άλλη, διέγειρε την ενεργητική συλλογή μανιταριών Matsutake μεταξύ των ανθρώπων. Ίσως οι ανθρώπινες αλληλεπιδράσεις με τα yaks και το μανιτάρι Matsutake θα μπορούσαν να είχαν υποστηρίξει η μία την άλλη, αλλά η επικάλυψη μεταξύ των yaks εποχής χρειάζεται εντατική προσοχή και το φρούτο εποχής του μανιταριού Matsutake εποχής το έκανε αδύνατο. Η κατάθεση του Hathaway απαιτεί από τους αναγνώστες να αγκαλιάσουν πολλούς μη ανθρώπινους πρωταγωνιστές. Η ιστορία δεν έχει νόημα χωρίς αυτούς.

Τα μανιτάρια φτιάχνουν τον κόσμο; Μπορεί να νομίζετε ότι ακούγεται σαν πρόταση επιστημονικής φαντασίας. Όχι τόσο. Διαβάστε αυτό το βιβλίο για να εξερευνήσετε αυτήν την ερώτηση στον κόσμο γύρω μας.

– Anna Tsing

Πρόλογος

Οι μύκητες είναι ίσως οι πιο αναξιοποίητοι, υποτιμημένοι και ανεξήγητοι οργανισμοί στη γη.

– Chenglei Wang, “Do Not Ignore the Role of Fungi in Biodiversity Conservation”, 2014

Οι μύκητες είναι δημιουργοί του κόσμου: ισχυρά υποκείμενα που διαμορφώνουν τον πλανήτη μας με σε μεγάλο βαθμό μη αναγνωρισμένους τρόπους. Αυτό το βιβλίο διερευνά αυτόν τον ισχυρισμό από την προοπτική της πολιτιστικής ανθρωπολογίας, της μελέτης του πολιτισμού και όχι της μυκητολογίας, της επιστήμης των μυκήτων. Όταν ξεκίνησα αυτό το έργο, ο στόχος μου ήταν να διεξάγω συμβατική ανθρωπολογική έρευνα με επίκεντρο σχεδόν αποκλειστικά τις ανθρώπινες ζωές. Για τον σκοπό αυτό, πραγματοποίησα επιτόπια έρευνα στα δάση των Ιμαλαΐων της Νοτιοδυτικής Κίνας, όπου διερεύνησα τις αλλαγές που συνέβησαν σε δύο ορεινές κοινότητες, η μία περιελάμβανε Θιβετιανούς και η άλλη την εθνότητα Yi, αφού οι άνθρωποι που ζούσαν εκεί άρχισαν να πουλούν ένα πολύτιμο άγριο μανιτάρι που ονομάζεται Matsutake, στην παγκόσμια αγορά. Με τη χαρακτηριστική φρέσκια, έντονη μυρωδιά του, σαν κανέλα και πιπεράτη, το μανιτάρι Matsutake έχει γίνει ένα από τα πιο διακριτικά σημαίνοντα της ιαπωνικής εθνικής ταυτότητας και γι’ αυτό εκτιμάται ιδιαίτερα από τους Ιάπωνες καταναλωτές. Έβλεπα πώς αυτή η νέα οικονομία, που ξεκίνησε τη δεκαετία του ‘80, άλλαξε σημαντικά τις ζωές και τα μέσα διαβίωσης των Yi και των Θιβετιανών. Μεταξύ άλλων, η έγχυση ασύλληπτων χρηματικών ποσών αναδιαμόρφωσε τη συνολική θέση αυτών των συγκεκριμένων ομάδων στις παραδοσιακές εθνοτικές ιεραρχίες της Κίνας, άλλαξε επίσης τις σχέσεις μεταξύ των γενεών και αναμόρφωσε τα έμφυλα πρότυπα εργασίας σε καθεμία από αυτές τις εθνοτικές ομάδες. Σε μια από αυτές τις κοινότητες, Θιβετιανοί χτίζουν τώρα τεράστια νέα σπίτια με μετρητά από τα μανιτάρια Matsutake και ορισμένες οικογένειες ξεφορτώνονται τα κοπάδια των yaks τους, διακόπτοντας μια σχέση που χρονολογείται χιλιάδες χρόνια πίσω. Στην άλλη κοινότητα, οι εθνοτικοί Yi διοχετεύουν μια σημαντική ροή κεφαλαίων στην πολιτιστική αναζωογόνηση, ενθαρρύνοντας τη δημιουργία και την κατανάλωση τροφίμων, τραγουδιών και χορών που προσδιορίζονται από τους Yi. Παρακολούθησα αυτή τη νέα οικονομία να αναδύεται ως φαινόμενο της κοινότητας, ένα φαινόμενο που δεν οργανώνεται ή επιβάλλεται από το κράτος, όπως έχει γίνει συχνά στην περίπτωση της Κίνας. Κατά τη διάρκεια αυτής της ανθρωπολογικής εργασίας πεδίου, πέρασα επίσης χρόνο με Κινέζους και Ιάπωνες επιστήμονες του μανιταριού Matsutake στα εργαστήρια και τους σταθμούς πεδίου τους, και έτσι το έργο μου άρχισε να επεκτείνεται. Το άκουσμα για τη συναρπαστική έρευνα τους στη μυστηριώδη μορφή ζωής του μανιταριού Matsutake κέντρισε τη δική μου περιέργεια. Αυτό, με τη σειρά του, οδήγησε στην εμμονή μου με όλα τα πράγματα που είναι μύκητες και άρχισα να εμβαθύνω στην επιστημονική βιβλιογραφία σχετικά με τις παράξενες και υπέροχες ικανότητες των στενών μας συγγενών (το λέω γιατί τα ζώα και οι μύκητες ανήκουν στην ίδια εξελικτική ομάδα γνωστή ως opisthokonts). Όπως άκουσα αργότερα από τον μυκητολόγο Lawrence Millman, τα φυτά είναι τα δεύτερα ξαδέρφια μας, ενώ άλλα ζώα και οι μύκητες είναι τα πρώτα μας ξαδέρφια, τα οποία μπορείς να δεις σε ένα πρόσφατο όραμα του δέντρου της ζωής, τα κοπάδια yaks, διακόπτοντας μια σχέση που χρονολογείται χιλιάδες χρόνια πίσω. Στην άλλη κοινότητα, οι εθνοτικές Yi διοχετεύουν μια σημαντική ροή κεφαλαίων για την πολιτιστική αναζωογόνηση, ενθαρρύνοντας τη δημιουργία και την κατανάλωση φαγητών, τραγουδιών και χορών που προσδιορίζονται από το Yi. Παρακολούθησα αυτή τη νέα οικονομία να αναδύεται ως φαινόμενο που καθοδηγείται από την κοινότητα, ένα φαινόμενο που δεν οργανώνεται ή επιβάλλεται από το κράτος, όπως συνέβαινε συχνά στην Κίνα.

Εικόνα P.1. Το γενεαλογικό δέντρο της ζωής. Τα ζώα και οι μύκητες φαίνονται κάτω δεξιά. Σχήμα προσαρμοσμένο από τους Adl et al. 2012. Με την ευγενική άδεια από την Anna Novák Vanclová.

Κατά τη διάρκεια αυτής της ανθρωπολογικής εργασίας πεδίου, πέρασα επίσης χρόνο με Κινέζους και Ιάπωνες επιστήμονες του μανιταριού Matsutake στα εργαστήρια και τους σταθμούς πεδίου τους, και έτσι το έργο μου άρχισε να επεκτείνεται. Το άκουσμα για τη συναρπαστική έρευνα τους στη μυστηριώδη μορφή ζωής του μανιταριού Matsutake κέντρισε τη δική μου περιέργεια. Αυτό, με τη σειρά του, οδήγησε στην εμμονή μου με όλα τα πράγματα που είναι μύκητες και άρχισα να εμβαθύνω στην επιστημονική βιβλιογραφία σχετικά με τις παράξενες και υπέροχες ικανότητες των στενών μας συγγενών (το λέω γιατί τα ζώα και οι μύκητες ανήκουν στην ίδια εξελικτική ομάδα γνωστή ως opisthokonts). Όπως άκουσα αργότερα από τον μυκητολόγο Lawrence Millman, τα φυτά είναι τα δεύτερα ξαδέλφια μας, ενώ άλλα ζώα και μύκητες είναι τα πρώτα μας ξαδέρφια, τα οποία μπορείτε να δείτε σε ένα πρόσφατο όραμα του δέντρου της ζωής (εικ. P.1), τροποποιημένο σε έναν πιο φιλικό προς τον λαϊκό τρόπο από την εξελικτική πρωτιστολόγο Anna Novák Vanclová. Είμαι από καιρό μανιώδης αναγνώστης της οικολογίας, αλλά συνειδητοποίησα ότι νέες ιδέες για την παγκόσμια σημασία των μυκήτων στη διαμόρφωση του πλανήτη μας αμφισβήτησαν ορισμένες από τις θεμελιώδεις βιολογικές αρχές που είχα διδαχθεί. Αυτή η συνειδητοποίηση με παρακίνησε να γράψω αυτό το βιβλίο, το οποίο βασίζεται σε ένα ευρύ φάσμα πρόσφατων επιστημονικών ευρημάτων για να παρουσιάσει μια περίπτωση μυκήτων τόσο κρίσιμης σημασίας για την ανάπτυξη και τη συνέχεια της ζωής στη Γη όπως τη γνωρίζουμε.

Ξεκίνησα αυτό το ταξίδι με τους συναδέλφους μου, Tim Choy, Lieba Faier, Miyako Inoue, Shiho Satsuka και Anna Tsing, γνωστοί συλλογικά ως Matsutake Worlds Research Group (MWRG). Για περισσότερο από μια δεκαετία, μιλάμε, ταξιδεύουμε και μερικές φορές γράφουμε μαζί για να δημιουργήσουμε ειδικά τεύχη περιοδικών. Διεξήγαμε κοινή ανθρωπολογική επιτόπια εργασία στις ΗΠΑ, την Ιαπωνία, την Κίνα και τη Φινλανδία, καθώς παρακολουθούσαμε το μανιτάρι Matsutake από τις απομακρυσμένες βουνοπλαγιές έως τα εργαστήρια υψηλής τεχνολογίας και σε παντοπωλεία και πιάτα δείπνου υψηλής τεχνολογίας. Από τη δεκαετία του ‘80, το μανιτάρι Matsutake έχει γίνει αντικείμενο παγκόσμιου κυνηγιού από περισσότερους από μισό εκατομμύριο ανθρώπους. Αυτοί οι ήσυχοι κυνηγοί περπατούν αργά, τρυπώντας κάτω από πευκοβελόνες και φύλλα βελανιδιάς, αναζητώντας αυτό το άπιαστο μανιτάρι. Σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς του μανιταριού Matsutake, σχεδόν κάθε μανιτάρι Matsutake υψηλής ποιότητας προορίζεται για την Ιαπωνία, καθιστώντας την το κέντρο ενός παγκόσμιου εμπορικού δικτύου που μπορεί να ανέλθει σε περισσότερα από πολλά δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Στην Ιαπωνία, το μανιτάρι Matsutake θεωρείται το πιο πολύτιμο από όλα τα μανιτάρια. Κάποτε ήταν ένα συντηρητικό αγαθό: δηλαδή, μόνο οι βασιλιάδες επιτρεπόταν να τα φάνε. Αργότερα, μπήκαν στο εμπόριο και τον περασμένο αιώνα, οι άνθρωποι έχουν πληρώσει έως και 2.000 δολάρια το κιλό για το μανιτάρι Matsutake. Η τιμή ποικίλλει πολύ από μέρα σε μέρα και χρόνο σε χρόνο με χαμηλά έως και 20$ το κιλό και υπάρχουν διαφορετικές ποιότητες με σημαντικές διαφορές στην αξία. Αν και η Ιαπωνία ήταν αυτάρκης σε μανιτάρια Matsutake μέχρι τη δεκαετία του ‘40, στη συνέχεια ο αριθμός τους άρχισε να μειώνεται λόγω πολύπλοκων περιβαλλοντικών αλλαγών, δημιουργώντας αυτό που θεωρήθηκε εθνική τραγωδία. Μέχρι τη δεκαετία του ‘70, η εγχώρια παραγωγή ικανοποιούσε τις ανάγκες της Ιαπωνίας, αλλά μέχρι το 2012, κάλυπτε μόνο το 3% της εγχώριας ζήτησης. Στη δεκαετία του ‘70, η Ιαπωνία άρχισε να δημιουργεί ένα παγκόσμιο δίκτυο εισαγωγών που μέχρι το 2012 προμηθεύονταν 97% της εθνικής αγοράς. Από όλες τις περιοχές, η επαρχία Yunnan της νοτιοδυτικής Κίνας έγινε ο σημαντικότερος εξαγωγέας μανιταριού Μatsutake στην Ιαπωνία (εικ. P.2).

Ήμουν ενθουσιασμένος που είχα άλλη μια δικαιολογία για να πραγματοποιήσω έρευνα στην επαρχία Yunnan, το μέρος που με εισήγαγε για πρώτη φορά σε ένα βασίλειο όπου τα μανιτάρια ήταν πολύ αγαπητά και γνωστά. Όταν άρχισα να εργάζομαι για πρώτη φορά στην επαρχία Yunnan το φθινόπωρο του 1995, έμεινα έκπληκτος με την αφθονία και την εξέχουσα θέση των μανιταριών προς πώληση. Φαινόταν να είναι παντού: σε καλάθια στους δρόμους, μέσα σε σωρούς σε λαϊκές αγορές και τυλιγμένα σε πλαστικό στο παντοπωλείο, ακόμα και το αεροδρόμιο πρόσφερε δώδεκα ποικιλίες αποξηραμένων μανιταριών σε ακριβά κουτιά. Είχα έρθει από την Καλιφόρνια, όπου μόλις είχε αρχίσει η γοητεία που ασκούσε πάνω μου η καλλιέργεια των μανιταριών, εκείνη την εποχή, η εύρεση άγριων, βρώσιμων μανιταριών θεωρούνταν ακόμα λίγο κάτι το εκκεντρικό και κυρίως ήταν μια ενασχόληση των ηλικιωμένων Ιταλών ανδρών και των μεσήλικων χίπις. Στην Κίνα, ωστόσο, τα δάση ήταν γεμάτα με κυνηγούς μανιταριών, που αναζητούσαν κάτι για να πουλήσουν ή να μαγειρέψουν για δείπνο. Κατά τη διάρκεια του χρόνου μου στο Γιουνάν, δίδαξα σε μια δασική σχολή και έκανα διαρκείς φιλίες με εκείνους που θα συνέχιζαν να με καθοδηγούν στα ταξίδια της επιστροφής μου.

Επέστρεψα στην επαρχία Yunnan από το 2000 έως το 2002 για να πραγματοποιήσω τη διδακτορική μου εργασία πεδίου σχετικά με τον διεθνή περιβαλλοντισμό. Επέστρεψα ξανά το 2005 αφού εντάχθηκα στο Matsutake Worlds Research Group. Για την επόμενη δεκαετία, επέστρεψα πολλές φορές κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού ή του φθινοπώρου και έμεινα με κοινότητες εθνοτικών Θιβετιανών και Yi. Πήγα στο δάσος μαζί τους για να κυνηγήσω μανιτάρια Matsutake. Περνούσα πρωινά πίνοντας συνεχώς ξαναγεμισμένες κούπες με αλμυρό τσάι βουτύρου και νύχτες πίνοντας baijiu (σκληρό ποτό) ενώ οι laoban (αφεντικά) γοήτευαν τα ετερόκλητα συνεργεία τους με αγοραστές μανιταριών με τζόγο υψηλού πονταρίσματος και ιστορίες bravado. Σε αυτά τα ορεινά χωριά, ήταν αξιοσημείωτο το χάσμα ανάμεσα στα ερειπωμένα σπίτια του παρελθόντος και τα νέα “αρχοντικά Matsutake”. Ομάδες ηλικιωμένων γυναικών μερικές φορές θρηνούσαν για τους τρόπους με τους οποίους αυτός ο νέος πλούτος ανέτρεπε τα πράγματα, καθώς μερικοί άντρες έχασαν την περιουσία τους στον τζόγο, ενώ άλλοι πουλούσαν τα κοπάδια yaks τους και αγόραζαν φορτηγά για να μεταφέρουν αγαθά.

Σε ταξίδια με Κινέζους συναδέλφους ή με άλλα μέλη του MWRG, επισκέφτηκα ερευνητικά κέντρα στην Κίνα και την Ιαπωνία. Ταξίδεψα από δάση μεγάλου υψομέτρου κοντά σε παγετώνες σε πολυσύχναστες αγορές στην πρωτεύουσα της επαρχίας Yunnan και τελικά πέταξα μαζί με κουτιά μανιτάρια Matsutake στην Ιαπωνία, όπου οι καταναλωτές τους τα περίμεναν με ανυπομονησία.

Αυτό το βιβλίο είναι η δεύτερη δόση σε μια από τις πρώτες ακαδημαϊκές τριλογίες του κόσμου που γράφτηκε από μια συνεργατική ομάδα και μπορείς να δεις τι συμβαίνει όταν μια ομάδα ανθρωπολόγων μολύνεται από μια ισχυρή περιέργεια για ένα μανιτάρι που τράβηξε την υδρόγειο και τους συνομιλητές του. Μερικοί από εσάς έχετε διαβάσει το πρώτο μέρος της τριλογίας μας: το βιβλίο της Anna Tsing, το “The Mushroom at the End of the World: On the Possibility of Life in Capitalist Ruins”. Δεν χρειάζεται να διαβάσετε την τριλογία με τη σειρά, καθώς δεν υποθέτω καμία γνώση από το βιβλίο της Tsing, αλλά το προτείνω ανεπιφύλακτα. Η Tsing μάς ζητά να φανταστούμε πώς θα μπορούσαμε να εμπλακούμε στον κόσμο όταν μια από τις βασικές παραδοχές που δημιουργήθηκαν από την περίοδο του Διαφωτισμού, η ιδέα της προόδου, δεν μπορεί πλέον να εκληφθεί ως άρθρο πίστης. Όπως υποστηρίζει η Tsing, η καπιταλιστική μας οικονομία και ακόμη και οι προσδοκίες μας για την ιστορία χτίστηκαν σε μια υπόθεση συνεχούς προόδου, αλλά μια τέτοια πίστη φαίνεται να ισχύει όλο και λιγότερο. Επεκτείνοντας την έρευνα της Tsing, αυτό το βιβλίο ρωτά πώς, λοιπόν, συνεχίζουμε να χτίζουμε βιώσιμους κόσμους, όχι μόνο για τους εαυτούς μας, ως άνθρωποι, αλλά και για τα περισσότερα από ανθρώπινα ξαδέρφια μας στα οποία βασιζόμαστε, αλλά έχουν επίσης το δικό τους εγγενές δικαίωμα να υπάρχει. Με άλλα λόγια, με ενδιαφέρει να αμφισβητήσω την ιδέα που ήταν θεμελιώδης για τον Διαφωτισμό, αλλά έχει προηγούμενα, ότι οι άνθρωποι είναι χωριστοί από τον φυσικό κόσμο, διαφορετικοί και ανώτεροι από άλλα ζώα, μια έννοια που μπορεί να χαρακτηριστεί “ανθρώπινη εξαίρεση” ή “ανθρώπινη υπεροχή”.

Εικόνα P.2. Χάρτης που δείχνει την επαρχία Yunnan σε περιφερειακό πλαίσιο. Επέκταση της επαρχίας Yunnan που δείχνει τις κύριες τοποθεσίες πεδίου κοντά στο Gyalthang / Zhongdian και το Chuxiong, σε σχέση με το Kunming, την πρωτεύουσα της επαρχίας. Χάρτης από τον Saki Murotani.

Σε κάποιο βαθμό, αυτό το είδος αμφισβήτησης υποστηρίζεται από μερικούς από τους συναδέλφους μου ανθρωπολόγους που διεξάγουν αυτό που αποκαλούν “εθνογραφία πολλαπλών ειδών” για να εξερευνήσουν τις ζωές άλλων οργανισμών. Ξεκινώντας στις αρχές της δεκαετίας του 2000, άρχισαν να απομακρύνονται από έναν ανθρωποκεντρικό απολογισμό του κόσμου για να αναλογιστούν το πώς ζουν οι άνθρωποι με άλλα ζώα, χωρίς να τα θεωρούν ως απλούς πόρους για τους ανθρώπους. Αυτό το έργο είναι πλούσιο και συναρπαστικό, και όμως συνειδητοποιώ επίσης ότι το μεγαλύτερο μέρος του τείνει να κρατά τους ανθρώπους στο κέντρο της ιστορίας. Αντίθετα, θέλω να εξερευνήσω τη ζωή των μυκήτων, τόσο με, όσο και χωρίς ανθρώπινη συμμετοχή, σε έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι δεν είναι πάντα οι κύριοι πρωταγωνιστές και παίκτες.

Εξερευνώ αυτές τις ζωές μέσα από την έννοια της “world-making” (δημιουργίας κόσμου). Κατά μία έννοια, η έννοια αυτού του όρου φαίνεται προφανής, γιατί όλα τα έμβια όντα δεν πραγματοποιούν τη ζωή τους μέσω δραστηριοτήτων που διαμορφώνουν τον κόσμο γύρω τους; Ωστόσο, χρησιμοποιώ αυτόν τον όρο σκόπιμα, για να αμφισβητήσω την κοινή αντίληψη ότι μόνο οι άνθρωποι είναι ενεργοί δημιουργοί κόσμου και ότι όλοι οι άλλοι οργανισμοί απλώς αντιδρούν σε ερεθίσματα. Αντίθετα, η δημιουργία κόσμου προτείνει ότι όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί ερμηνεύουν και εμπλέκουν συνεχώς το περιβάλλον τους, και έτσι συμμετέχουν δημιουργικά στη δημιουργία των κόσμων τους. Αρκετοί ανθρωπολόγοι έχουν χρησιμοποιήσει τον όρο “worlding” ως τρόπο να περιγράψουν ενεργά τις ανθρώπινες δραστηριότητες, βλέποντας στο πώς συγκεκριμένες πολιτιστικές ομάδες πραγματοποιούν τα δικά τους έργα ζωής. Εδώ, επεκτείνω αυτήν την ιδέα της ενεργητικής δημιουργίας κόσμων ώστε να υπερβαίνουν τους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων άλλων ζώων, φυτών και, κυρίως, μυκήτων. Όπως θα εξηγήσω αργότερα, πολλαπλασιάζω τον όρο “world” (κόσμος) για να εξερευνήσω τους τρόπους με τους οποίους κάθε οργανισμός, σε κάποιο βαθμό, αντιλαμβάνεται και εμπλέκεται με ένα σαφώς περιορισμένο σύμπαν, και όμως αυτό το σύμπαν μοιράζεται επίσης με άλλους.

Σε αυτό το βιβλίο, δείχνω πώς οι μύκητες αισθάνονται, επιλέγουν και ενεργούν ενεργά στη ζωή τους, και καταδεικνύω πόσο σημαντικοί είναι στη δημιουργία του ευρύτερου κόσμου που μοιραζόμαστε μαζί τους. Διαφορετικά είδη μυκήτων έχουν διαφορετικές δυνατότητες και προτιμήσεις, αλλά ως βασίλειο διαθέτουν μερικές αρκετά μοναδικές ικανότητες. Η πρόθεση μου, ωστόσο, δεν είναι ούτε να υποστηρίξω την “fungal exceptionalism” (μυκητιακή εξαίρεση), ούτε να προτείνω ότι οι μύκητες είναι οι πιο σημαντικές μορφές ζωής. Αντίθετα, θα ήθελα να εξερευνήσω τη συγκεκριμένη δυναμική δημιουργίας κόσμου που ασκούν οι μύκητες. Το αρχικό ενδιαφέρον μου για το μανιτάρι Matsutake είναι αποτέλεσμα της ενασχόλησης μου με το MWRG και λόγω της σημασίας του σε περιοχές του κόσμου όπου έχω ζήσει και έχω πραγματοποιήσει έρευνα, αργότερα, τα ενδιαφέροντά μου επεκτάθηκαν στο βασίλειο των μυκήτων επειδή ήθελα να εξερευνήσω τις μεγαλύτερες επιπτώσεις των μυκήτων στη ζωή όπως την ξέρουμε. Μια τέτοια έρευνα θα μπορούσε, στην πραγματικότητα, να επεκταθεί χρήσιμα σε οποιονδήποτε οργανισμό, είτε άλλο είδος μυκήτων όπως το μανιτάρι Lion’s Mane ή το μανιτάρι Shiitake, είτε μέλος οποιουδήποτε βασιλείου της ζωής. Θα μπορούσαμε να εξετάσουμε τις δυνατότητες δημιουργίας κόσμου των σκουληκιών, των νυχτερίδων ή των βακτηρίων. Μια χούφτα περιγραφές περιγράφουν ορισμένες ενεργές ιδιότητες ορισμένων οργανισμών (όπως οι αφηγήσεις του Charles Darwin για τα σκουλήκια και οι αφηγήσεις του μικροβιολόγου Lynn Margulis για τα βακτήρια), αλλά αυτές είναι λίγες και πολύ διαφορετικές, καθώς και διαφορετικές από ότι περιγράφω εδώ.

Για όσους από εσάς δεν γνωρίζετε ακόμη πολλά για τους μύκητες, ελπίζω ότι αυτό το βιβλίο μπορεί να πυροδοτήσει την περιέργεια σας. Όταν ξεκίνησα αυτό το έργο, η “mushroom renaissance” (αναγέννηση των μανιταριών) μόλις είχε ξεκινήσει, αλλά μέχρι τώρα έχω γνωρίσει πολλούς από τους ανθρώπους που έχουν εμπνεύσει τη δουλειά μου και με δίδαξαν πολλά. Για όσους από εσάς είστε ήδη κάτω από το ξόρκι των μυκήτων, αυτό το βιβλίο προσφέρει πληροφορίες για τις διαφορετικές ικανότητες των μυκήτων να μεταμορφώνουν τον κόσμο και ελπίζω να προσφέρω περισσότερο σεβασμό και λιγότερη εξιδανίκευση, καθώς και να αμφισβητήσω την προτίμηση τους να μετατρέψουν τους μύκητες σε δέσμευση άνθρακα, μια λύση που τρώει πλαστικά σε ανθρωπογενή δεινά. Για όσους από εσάς είστε ήδη καχύποπτοι για τους διαδεδομένους ισχυρισμούς περί ανθρώπινης εξαιρετικότητας, αυτό το βιβλίο μπορεί να τροφοδοτήσει τη σκέψη σας και να προωθήσει νέους τρόπους ύπαρξης. Για όσους από εσάς ασκείτε δίαιτες με επίκεντρο την ηθική και μορφές κατανάλωσης, όπως η χορτοφαγία ή ο βιγκανισμός, που χαράσσετε μια σαφή γραμμή οριοθέτησης μεταξύ των ικανοτήτων των φυτών και των ζώων (και συνήθως βάζετε τα μανιτάρια στο φυτικό βασίλειο), ελπίζω αυτό το βιβλίο να σας πείσει να ξανασκεφτείτε αυτή τη διαίρεση.

Το δικό μου ταξίδι ήταν μεταμορφωτικό. Μεγάλωσα να φοβάμαι τους μύκητες, αλλά μετά από χρόνια αλληλεπίδρασης μαζί τους, ως σπουδαστής, παρατηρητής, τρώγων, καλλιεργητής και πειραματιστής, τώρα τους βλέπω ως κρίσιμους συντρόφους ζωής για όλες τις μορφές ζωής, όχι μόνο για τα φυτά που δημιουργούν συμβιωτικά σχέσεις με αυτά, αλλά και για τους ανθρώπους. Ελπίζω να σας πείσω ότι οι μύκητες, οι οποίοι είναι ένα είδος οργανισμού που πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να φανταστούν ότι ενεργούν με ζωηρούς, διαδραστικούς τρόπους με τους συνανθρώπους τους, στην πραγματικότητα κάνουν ακριβώς αυτό. Η εστίαση σε αυτές τις αλληλεπιδράσεις δείχνει τους τρόπους με τους οποίους, στην πραγματικότητα, κάθε οργανισμός φτιάχνει ενεργά κόσμους γύρω μας, κόσμους που μοιραζόμαστε, είτε τους παρατηρούμε είτε όχι. Αυτό συμβαίνει σε σχέση και παρά την τρέχουσα τραγωδία της κλιματικής αλλαγής, των καταρρακτωδών εξαφανίσεων και της αυξανόμενης ρύπανσης. Η εμπειρία της ζωής στην οποία οι άνθρωποι δεν είναι στο επίκεντρο ενθαρρύνει μια νέα προσοχή και περιέργεια για το πώς κάνουμε ζωή μαζί. Ελπίζω ότι μέσα από μια τέτοια προοπτική θα μπορούσαμε να κινηθούμε προς μια εκ νέου γοητεία του κόσμου που θα έβλεπε άλλα όντα το ίδιο ζωντανά και πολύπλοκα με εμάς.

Περιεχόμενα

Κεφάλαιο Ένα. Πλανήτης μυκήτων: Η ελάχιστα γνωστή ιστορία του πώς οι μύκητες βοήθησαν στην ανάπτυξη της επίγειας ζωής

Κεφάλαιο Δυο. Καθημερινή δημιουργία μυκητιασικού κόσμου

Κεφάλαιο Τρία. Umwelt: Η αισθητηριακή εμπειρία και ερμηνεία του ζωντανού κόσμου

Κεφάλαιο Τέσσερα. Τα ταξίδια του μανιταριού Matsutake

Κεφάλαιο Πέντε. Το Yi και το μανιτάρι Matsutake

Κεφάλαιο Έξι. Θιβετιανές εμπλοκές με φυτά, ζώα και μύκητες

Κεφάλαιο Εφτά. Τελικές σκέψεις για την κατανόηση των μυκήτων και άλλων ως δημιουργών κόσμου

Παράρτημα

Σημειώσεις

Βιβλιογραφία

(το βιβλίο σε μορφή αρχείου PDF)